ছয় নম্বর অধ্যায়: রাত্রির সুবাসে গুপ্তচর

বিহ্বল প্রভাতের ঘণ্টাধ্বনি যখন রাতের গন্ধবাহী গাড়ির কাঠের চাকার শব্দের সাথে মিশে গলির মোড় পার হচ্ছিল, তখন শেন হানজিন মুখে শেষটুকু মিষ্টি দিচ্ছিল। মিষ্টতার স্বাদ গলায় জমে থাকা অম্লতাকে চাপিয়ে রাখতে পারছিল না, সে মলাধারের পাশে সোনালি রঙের পুরানো ‘উগু লু’ বইটির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ আগের জীবনের হটপট দোকানে ব্যবহৃত ময়লা তেল নিষ্কাশনের দৃশ্য স্মরণ করল।

“মহাশয়া, একটু সাবধান হোন, এটা তো শহরের পশ্চিমের বাগানে পাঠানো হবে।”

রাত্রির গন্ধবাহী নারীর লবণাত্মক বৃষ্টি-রোধী পোশাক থেকে মলনির্গত জল পড়ছিল, শেন হানজিন তার জুতার তলায় মিশ্রিত মন্দ্রোলার ধূলোর গন্ধ টের পেল। কাঠের চাকা যখন পাথরের ফাটল পেরিয়ে গেল, সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে গাড়ির কাঠের দড়িটা ধরল, “আপনার সিঁদুরটা বাঁকানো হয়েছে।”

বয়স্ক নারী চমকে গাল ধরে ধরার সময়, শেন হানজিনের আঙুল মলাধারের ধারের ধাতব বোতামে লাগল। সিস্টেমের আলোক পর্দা দুর্গন্ধের মাঝে জ্বলজ্বল করল:

【চামড়ার কাগজ সনাক্ত (সংরক্ষণ প্রক্রিয়া)】

【পিএইচ মান ৩.২, প্রচুর পরিমাণে পাকস্থলীর অ্যাসিড রয়েছে...】

গাড়ির পাট suddenlyলা হঠাৎ ঢালু হয়ে গেল। শেন হানজিন ভান করে মলাধারের দিকে পড়ে গেল, পচা তরল তার হাতার স্লিভ ভিজিয়ে দিল, সে ধাতব বোতামের উত্তোলিত অংশটা স্পর্শ করল। পিছন থেকে ছুরির শিসের শব্দ এলো, রাতের গন্ধবাহী নারীর টুপি তীর দ্বারা দেয়ালে ঠেকানো হলো, তার দাগানো ঝলসে যাওয়া মুখ প্রকাশ পেল।

“চালিয়ে যাও!”

শেন হানজিন মলাধারকে ধাক্কা দিয়ে দৌড়ন্ত শত্রুদের দিকে ঠেলে দিল, ভিজে বইয়ের গুটি গায়ে চেপে ধরল। পচা তরল চাঁদের আলোতে অদ্ভুত নীল আলো ছড়াল, সে চিনতে পারল এটা মৃতদেহের তেল দিয়ে সংরক্ষণের পদ্ধতি, আগের জীবনের ফরেনসিক রিপোর্টের মতোই।

“পাগল নারী, পালানো বন্ধ করো!”

লিউ ইনিয়াং তার গৃহকর্মী নিয়ে গলির শেষ অংশে দাঁড়িয়ে রক্তিম দীপ্তিতে জপমালা ঝলমল করছিল। শেন হানজিন দেহ ফিরিয়ে মলাধারে পড়ে গেল, পচা কাদামাটি মুখ ও নাক ঢাকলো, তখন সিস্টেম হঠাৎ সতর্ক করল:

【গোখন বেসন সনাক্ত (স্নায়ু বিষ)】

【সংঘনত্ব ১.২ গ্রাম/লিটার, সুপারিশ...】

সে নিশ্বাস ধরে হাতে থাকা পীতকণা চূর্ণ করল, বিষ তরল ধোঁয়ায় পরিণত হলো। শত্রুদের কাশির শব্দের মাঝে সে লতায় চড়ে দেয়ালে উঠতে গেল, কিন্তু হঠাৎ এক মাধবী সুবাসিত বুকে ধাক্কা খেল।

“শেন মেয়েটির রুচি বেশ চমৎকার,” ফু ইউয়ের সাদা চুল কাঁধে পড়ে, যাদুকরী বাঁশির সাহায্যে সে তার চুলার ভেতরের বইয়ের পাতা তুলল, “অর্ধরাত্রিতে মল চুরির নতুন শখ কি শেন পরিবারের?”

শেন হানজিন ‘উগু লু’ বইটি তার বুকের উপরে থাপ থাপ করল, “রাজা, স্বাদ নিন, এটা সেরা ড্রাগনের ঘ্রাণ।” বইয়ের পাতা উড়ে কয়েকটি সাদা পোকা পড়ল, ঠিক তার গলায় পড়লো।

***

ফু ইউয় তার পেছনের ঘাড় চেপে তাকে টিনের ছাদের ওপর ঠেলল, তার কণ্ঠস্বর তিক্ত, “এই ‘মৃতদেহ পোকা গ্রন্থ’ কোন কবর থেকে খনন করেছিলে?”

ছাদ হঠাৎ ভেঙে পড়ল। শেন হানজিন ভেঙে পড়া ছাদের সাথে ঘরটিতে পড়ে গেল, নরম নকশিকৃত কম্বল জড়িয়ে পড়ল। সে অনুভব করল বিছানার মাঝে রয়ে যাওয়া মাধবীর সুগন্ধ, যা ফু ইউয়ের শরীর থেকে আসা গন্ধের সাথে একরকম—শেন মিংঝুর গোপন শয়নকক্ষের গন্ধ।

“বোন, তুমি আমার বিছানা পর্যন্ত চুরি করতে এসেছ?”

শেন মিংঝু কাচের বাতি হাতে পর্দার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কমলা রঙের ঘুমপোশাকে তার বুকের কাছে পুরানো দাগ স্পষ্ট। শেন হানজিন সেই অর্ধচাঁদের আকারের ক্ষত দেখছিল, হঠাৎ মনে পড়ল কূপের নিচে মৃত নারীর ময়নাতদন্ত রিপোর্ট—গু ঝিহোর বুকেও একই ধরণের মারাত্মক ক্ষত ছিল।

ফু ইউয়ের তলোয়ার হঠাৎ শেন মিংঝুর পোশাকের বাঁশি সরিয়ে দিল, চিৎকারের মাঝে সে ক্ষতের ওপর মলম নিল এবং গন্ধ টের নিল, “বরফের স্ফটিক আর বিষের মিশ্রণ, শেন দ্বিতীয় মহারানীর ক্ষত নিরাময়ের ফর্মুলা বেশ অভিনব।”

শেন হানজিন সুযোগ নিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে ঝাঁপ দিল, কিন্তু ‘উগু লু’ বইটি হঠাৎ গরম হয়ে উঠল। সিস্টেমের আলোক পর্দা লাল আলো ছড়াল:

【সক্রিয় গুব পোকা সনাক্ত】

【মোহর ভাঙার চেষ্টা চলছে...】

সে ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে জলাশয়ে পড়ল, বইয়ের পাতা লবণাক্ত জলে ডুবিয়ে দিল। গুব পোকা কিচিরমিচির করতে করতে সে জলের তলায় পড়ে থাকা রত্নমুদ্রার সোনালী গুঁড়ো দেখল—ঠিক পিতৃপক্ষের মন্দির থেকে হারানো টুকরা, যার ধারায় শুকিয়ে যাওয়া মস্তিষ্কের মাংস লেগে আছে।

“এখানেই ছিল।”

ফু ইউয়ের বাঁশি জলাশয় ভাঙল, গুব পোকাসহ লবণাক্ত জল তার শরীর ছুঁয়ে গেল। শেন হানজিন গুঁড়ো ধরে দেয়াল কোণে গড়িয়ে পড়ল, সে দেখল সে এলাকা থেকে গুব মৃতদেহ তুলে নিল, “হৃদয় খাওয়া গুব, শেন মেয়েটির কৌশলের যথার্থ মিল।”

বৃষ্টি ভেজা রাতের মাঝে ড্রামের শব্দ দূর থেকে আসছিল। শেন হানজিন চোখ মুছে ফেলল, হঠাৎ গুব মৃতদেহর খোলকের নকশা দেখল—শেন মিংঝুর বুকের দাগের সাথে একেবারে মিল।

“রাজা, আপনি কি জানেন হৃদয় খাওয়া গুবকে আত্মীয় রক্ত খাওয়াতে হয়?”

সে সোনালী গুঁড়ো ফু ইউয়ের দিকে ছুড়ে দিল, “যেমন... আপনজন বোনের হৃদয়ের রক্ত?”

তলোয়ার গলায় ঠেকানো মাত্র, শেন হানজিন শুনল ঘরের ভেতর থেকে মাটির ভাঙার শব্দ। শেন মিংঝুর চিৎকার বৃষ্টি রাতে ছিন্নভিন্ন হলো, “আমার মুখ! আমার মুখ কী হয়েছে!”

গুব মৃতদেহর খোলক রক্তাক্ত জলে গলে গেল, একটি মানুষের ছাল মুখোশে পরিণত হলো। শেন হানজিন মুখোশের কপালে থাকা লাল থাবাটি জোর দিয়ে দেখল, হঠাৎ ফু ইউয়ের চোখের কোণে থাকা লাল দাগ মনে পড়ল—সম্পূর্ণ মিল।

“মজা পাচ্ছ কি?” ফু ইউয়ের তলোয়ার মুখোশ তুলে বলল, “আমার মুখ ব্যবহার করে গুব বানাতে, শেন মেয়েটি বেশ সাহসী।”

***

বৃষ্টি তীব্র হল। শেন হানজিন বজ্রপাতের মাঝে মুখোশের ভিতরের লেখাটি দেখল—এক অসম্পূর্ণ অভিশাপ, যা কূপের নিচের ‘মার্কারি বিষ পরীক্ষা’ গ্রন্থের হাতে লেখা।

“চিরসমৃদ্ধ বছরের সাতমাসের তৃতীয় দিন, মধ্যরাত্রি তিনটা...”

সে উচ্চারণ করতেই মুখোশ হঠাৎ নিজেই জ্বলে উঠল। ফু ইউয়ের তলোয়ার আগুনের লেজ কেটে দিলেও তার কিছু ছাই তার হাতার স্লিভে লেগে গেল।

দুইজনের দেহে সহবেদনার অনুভূতি জাগ্রত হল। শেন হানজিন ঘোরের মাঝে ফু ইউয়ের শৈশব স্মরণ করল, যাকে একটি মঞ্চে চেপে রাখা হয়েছে, বুকের উপর মোমের ছাপ, যেটি রত্নমুদ্রার নকশা। একই মুখোশ পরা যাজক গুব পাত্র হাতে নিয়েছে, যার মধ্যে সাঁতার কাটছে হৃদয় খাওয়া গুব।

“জাগো!”

ফু ইউয় তার নাকের নিচের অংশ ধরে দেয়ালে ঠেলে দিল, বৃষ্টির পানিতে তাদের দুজনের রক্ত মিশে গেল। শেন হানজিন তার পেছনের তীরের ক্ষত স্পর্শ করল, হঠাৎ হাসতে লাগল, “রাজা, আপনার গুব বিষটা... পূর্ণ চাঁদে সক্রিয় হয়, তাই তো?”

বৃষ্টির পর্দার বাইরে হঠাৎ মশাল জ্বলে উঠল। শেন হানজিন শুকনো কূপে ফেলে দেওয়া হল, পড়ার সময় ফু ইউয়ের তলোয়ার ধরে রাখল। রক্তিম ঝুলন কব্জি ঘিরে ফেলল, সে হালকা আলোতে কূপের দেওয়ালে নতুন খোদিত যাদুবর্ণ দেখল—অভিশাপের অসম্পূর্ণ বাক্যের শেষাংশ।

“পবিত্র রাণীর রক্তবংশকে বলি দিয়ে, মহা ইয়ং রাজ্য চিরস্থায়ী করো...”

ফু ইউয় হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল। শেন হানজিন মৃতদেহর স্তূপে বসে পড়ল, ঠান্ডা রত্নমুদ্রা স্পর্শ করল। সিস্টেমের আলোক পর্দা অন্ধকারে জ্বলল:

【ডিএনএ নমুনা সনাক্ত】

【শেন মিংঝুর সাথে মিল ৯৯.৯%】

সে রত্নমুদ্রা শক্ত করে ধরল, মাথার ওপর থেকে লিউ ইনিয়াংয়ের দুষ্ট হাসি শুনতে পেল, “শেষ মুহূর্তের আনন্দ উপভোগ করো, উইঝু বংশধর।”

কূপের মুখ পাথরের ঢাকনা দিয়ে বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে শেন হানজিন আঙুল কামড়ে রত্নমুদ্রায় যাদু অক্ষর আঁকল। রক্তের ফোঁটা আঁকড়ে ধরতেই পুরো শেন পরিবার প্রাসাদের মানচিত্র কূপের তলায় ভেসে উঠল, উত্তর-পশ্চিম কোণের ঘরের পাশে অদ্ভুত লাল আলো ঝলমল করল।

“তোমাকে পেয়েছি।” সে গুব মৃতদেহ ভেঙে লাল আলোর দিকে ছড়িয়ে দিল, “শেন মিংঝু।”