নবম অধ্যায়: বালিশের নিচে ছুরি

বরফ ফাটার মত সিলিন্ডার আকৃতির চীনামাটির বালিশ পেছনের মাথায় আঘাত করলে, শেন হানজিন তখন মসলাদার হটপটের ঝলমলে লাল ঝোলের স্বপ্ন দেখছিল। শীতলতা মেরুদণ্ড ধরে উঠে আসছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই বিছানার পাশে গড়িয়ে পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু টের পেল বরফের মূর্তি সদৃশ এক আলিঙ্গনে আটকে গেছে।

“ছাড়া কর...“

গলায় লোহার পিন্ছারের মতো হাত চেপে ধরেছে, শেন হানজিন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে চোখ খুলল। চাঁদের আলো শিয়াশিয়া জানালা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ফু ইউয়ের সোনালী চোখের মধ্যে লাল রক্তের রেখা ফুটে উঠল। তার সাদা চুল বিছানার পিলোতে ছড়িয়ে রয়েছে, পাতলা জামার নিচে বুকের ওপর যাদুকরী সীলের দাগ নীল-বাদামী হয়ে উঠেছে, যেন বিষাক্ত সাপ পেঁচানো।

“আ ইউয়ান...“ গলাগুলো ধোঁয়াটে, রক্তের গন্ধ মিশে থাকা মর্মান্তিক স্বপ্নবাক্য, “যেও না...“

শেন হানজিন তার চুলের মধ্যে লুকানো রূপোলি কাঁটাচামচ খুঁজে পেল, হঠাৎ সিস্টেমের পর্দা উঠে এলো:

【পেরেকের বিষের অতিরিক্ত প্রভাবে সতর্কতা】

【হাতের তর্জনী ও অঙ্গুরের ফাঁকটিতে উদ্দীপনা দেওয়ার পরামর্শ】

কাঁটাচামচের نوক ফু ইউয়ের হাতের তর্জনীতে ঢুকিয়ে দিলে, তার কব্জিতে সোনালী যাদুর ছাপ ফুটে উঠল। শেন হানজিন নিজের গর্ভের দাগের সঙ্গে মিল থাকা রেখা দেখে হঠাৎ অসহ্য ব্যথা অনুভব করে স্বপ্নলোকের মধ্যে প্রবেশ করল— দশ বছরের ফু ইউ বরফের গোডাউনে ভাঁজ হয়ে বসে আছে, এক পুজারি তার বুকের ওপর সীল গরম করে পোড়াচ্ছে, যাদুর বাণী ঠিক এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“জাগো!” সে নিজের জিভ কামড় দিয়ে রক্ত দিয়ে তার চোখের পাড়ে মেখে দিল, “তোমার আ ইউয়ান তো আগেই ধূলিতে পরিণত হয়েছে!”

ফু ইউয়ের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হল, সে পেছনে ফিরে শেন হানজিনকে বিছানায় ফেলে দিল। রূপোলি কাঁটাচামচ কান দিয়ে লাগিয়ে বিছানার খুঁটিতে ঢুকতে গেল, শেন হানজিন সুযোগ নিয়ে তার হাঁটুতে লাথি মেরে বলল, “মাঝরাতে পাগল হয়ে গেছো? রাজপুত্র কি নরমানুষ?”

কাঁপতে থাকা কম্বল ছিঁড়ে পড়ে গিয়ে তার কাঁধের ট্যাটু প্রকাশ পেল। ফু ইউয়ের হঠাৎ থমকে গেল, তার আঙুল গরম হয়ে ওঠা টোটেম স্পর্শ করল, “তুমি তো...”

হঠাৎ ঘড়ির ঘণ্টার শব্দ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। শেন হানজিন জানালা থেকে আসা মণ্ডলোড়ের সুগন্ধ অনুভব করল, হাতার ভেতর থেকে বিষাক্ত গোলা বের করে মোমবাতির থালায় ছুঁড়ে মারল। আগুনে জ্বলন্ত আলোয় তিনটি কালো ছায়া জানালা ভেঙে ঢুকে ফু ইউয়ের পেছনে তীরের ত্বরণ নিয়ে দাঁড়াল।

“তোমার শত্রুরাও তো ডেলিভারির ফোনের চেয়েও দ্রুত!”

শেন হানজিন লুঙ্গি টেনে এনে ছুরিখোরদের আচ্ছন্ন করল, রাজহাঁসের সূক্ষ্ম সেলাই ছুরির ধারে জড়িয়ে ধরল। ফু ইউয়ের যাদুকরী বাঁশি কটনের ফাঁক দিয়ে ছুরির গলার অংশে নিখুঁত আঘাত করল, “প্রিয়ার বিছানার পর্দা তো সত্যিই ভালো অস্ত্র।”

শেষ ছুরিখোর বিষাক্ত ধুলো ছড়াল। শেন হানজিন ঘূর্ণি মেরে তার বিশাল হাতার আঙুলে ধরে রাখল, বাকি মদ নিয়ে ধুলো ছড়িয়ে দিল, “পটাশ আর মরিচ মিশিয়ে তোমার জন্য ইউয়ান হটপট পাঠালাম!”

চিৎকারে রাতের কাকরা জেগে উঠল। শেন হানজিন ছুরিখোরের পিঠে পা দিয়ে উঠে রূপোলি কাঁটাচামচ উঠিয়ে নিল, কাঁটাচামচের টুকরোতে লেগে থাকা রক্ত ধীরে ধীরে যাদুর বাণীতে রুপান্তরিত হচ্ছিল। সিস্টেমের পর্দায় ঝলমল করল:

【পূর্বপুরুষের যাদু সক্রিয়】

第(১/৩)পৃষ্ঠা

【জীবনের সংযোগের মাত্রা ৩০%】

ফু ইউয়ের ছুরির نوক হঠাৎ তার বুকের ওপর ঠেকল, “এই যাদুর ছাপ তুমি কোথা থেকে শিখেছ?”

“তুমি এটা যাদুর ছাপ বলো?” শেন হানজিন তার জামা খুলে গর্ভের দাগ দেখাল, “আমি এটা বলি ট্যাটু স্টিকার, নয় টাকা নয় পয়সা ডেলিভারি ফ্রি।”

বাইরে হঠাৎ চীনামাটির ভাঙার শব্দ এলো। শেন হানজিন মাথা বের করে দেখল, শেন মিংঝু চাঁদের গর্তের দরজার সামনে বসে পড়েছে, পায়ের কাছে একটি নীল ও সাদা ঔষধের পাত্র গড়িয়ে আসছে। ঘন কালো ঔষধের রস মাটির টাইলসে ছড়িয়ে পড়ছে, থেকে মিষ্টি ও জৈবিক পারদ বাষ্প উঠছে।

“দিদির কৌশল চমৎকার।” শেন মিংঝু প্রবাল কাঁটাচামচ ধরেই উঠে দাঁড়াল, “বিবাহের তিনদিনেই রাজপুত্রের বিষের প্রভাব বেড়ে গেছে...”

“তোমার তুলনায় বোনের ধোঁয়া সুবাস অনেক বেশি উৎকৃষ্ট।” শেন হানজিন তার স্কার্টের কোণে লেগে থাকা মণ্ডলোড়ের ধুলো তুলে ধরে বলল, “মধ্যরাত্রিতে এই ধোঁয়া জ্বালানো, রাজপুত্রকে তোমাকে স্বপ্নে দেখতে না পাওয়ার ভয়?”

ফু ইউয়ের ছুরির ঝোলিকা হঠাৎ শেন মিংঝুর গলায় লেগে গেল। তার ঝোলিকা টাইট করার মুহূর্তে শেন হানজিন পরিচিত সুগন্ধ অনুভব করল—ছুরিখোরের ছুরির হ্যান্ডেলের সাথে জড়ানো গন্ধের ব্যাগের মতো।

“রাজপুত্র, ক্ষমা করবেন!” শেন মিংঝু কাঁপতে কাঁপতে পাথরের হাতে একটি পাথরের ব্রেসলেট তুলে ধরল, “আমি এলাম উপশম দিতে...”

শেন হানজিন হাতে নিয়ে ব্রেসলেটটি ভেঙে দিল। ফাঁকা ব্রেসলেট থেকে একটি ঔষধি গোলা পড়ে গেল, বাতাসে মিশে রঙিন ধোঁয়া হয়ে গেল।

“পারদ জুড়ে লাল মাটির ঔষধ, বোনের এই ওষুধ রাজপুত্রকে স্বর্গে পাঠানোর পরিকল্পনা নাকি?” সে অবশিষ্ট ব্রেসলেটটি পারদের মেঘে ছুঁড়ে দিল, “তুমি আগে একটু বিষ পরীক্ষা করে দেখো।”

লিউ আইনিয়াং-এর বৌদ্ধ মালার শব্দ গলির পথ থেকে এলো। শেন হানজিন হঠাৎ ফু ইউয়ের হাত ধরে জানালা দিয়ে লম্বা ঝাঁপ দিল, রাতের হাওয়া সাথে সাথে কাঁপতে থাকা তুষারকণাকে তার গলার কাছে নিয়ে এলো। ছাদের ওপর সে হোঁচট খেয়ে পিছলে পড়ল, কোমরের রূপোলি চেইন থেকে ঝনঝন শব্দ হলো—এটাই ছিল মর্মান্তিক কবরস্থানের কঙ্কালের অভাবিত অংশ।

“দক্ষিণ-পূর্ব কোণের মন্দির।” ফু ইউ হঠাৎ তার কোমর ধরে বলল, “তোমার যা দরকার, ওখানে আছে।”

চাঁদের আলোয় ছায়াপাতলা রাক্ষস ঠোঁট ঝলমল করছে। শেন হানজিন ছাদ থেকে টাইলস সরিয়ে লিউ আইনিয়াংকে দেখল, সে শেন মায়ের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে হাঁটু গেড়ে ধূপ জ্বালাচ্ছে। ধোঁয়া ঘিরে মন্দিরের পাদদেশে লুকানো ঘর খুলে গেল, সেখানে অর্ধেক রক্তাক্ত ‘কিউয়ান জিন ফাং’ নামক ঔষধের গ্রন্থ ছিল।

“মা যদি স্বর্গে থাকেন, নিশ্চয়ই জু-কে রক্ষা করবেন...”

“আইনিয়াং ভুল মানুষের কাছে প্রার্থনা করেছ।” শেন হানজিন ছাদের বিমানে উল্টো ঝুলে বলল, “আমার মা ঠিক তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।”

লিউ আইনিয়াং হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর মাত্রায়, ফু ইউয়ের ছুরি বাতাসের ঝাপটায় মোমবাতির আলো নিভিয়ে দিল। অন্ধকারে চীনামাটির পাত্র ভাঙার শব্দ এলো, শেন হানজিন সুযোগ নিয়ে লুকানো ঘর থেকে গ্রন্থ ছিনিয়ে নিল। হলদেটে কাগজের পাতার মাঝে একটি সোনালী সীলের পাত রাখা ছিল, যা তার গর্ভের দাগের রেখার সাথে নিখুঁত মেল খাচ্ছিল।

“ফিরিয়ে দাও!” লিউ আইনিয়াংয়ের রূপোলি কাঁটাচামচ রাতের অন্ধকার ভেদ করল।

第(২/৩)পৃষ্ঠা

শেন হানজিন ঘুরে সরে গেল, কিন্তু বইটি ধূপদানে পড়ে গেল। আগুন ‘কিউয়ান জিন ফাং’ গ্রন্থকে বাষ্পিত করল, ধোঁয়ার মধ্যে লুকানো যাদুর লেখা ফুটে উঠল—যা ছিল শেন মায়ের দাসীর বিষক্রান্ত মৃত্যুর সত্য।

“মূলে শাক আর চার ঔষধের স্যুপ, বেশ ধীরগতির মরণকাণ্ড।” সে ছাই লিউআইনিয়াংয়ের দিকে ছেড়ে বলল, “আইনিয়াং, তুমিই তো আমার মাকে এভাবে হত্যা করেছিলে, তাই না?”

ফু ইউয়ের ছুরির نوক হঠাৎ মন্দিরের তালার দিকে ঘুরল। ধূলিমাখা ‘শেন’ অক্ষরের পেছনে মধু দিয়ে লেখা একটি উত্তরাধিকারী চিঠি ছিল। শেন হানজিন অবশিষ্ট বিষের অ্যালকালয়েড তুলে নিল, “মধু বিষের প্রভাব ধীর করে, আইনিয়াং মৃতকেও বাঁচতে দেয় না?”

ঢাকনার ঢাকনায় তালে তালে ঢাক বাজল, ধূলা ঝরে পড়ল। শেন হানজিন সংঘর্ষের মাঝে স্মৃতিস্তম্ভের স্তরে হাত দিল, ঠাণ্ডা সাদা বোতাম তার হাতে পড়ল—যা মর্মান্তিক কবরস্থানের কঙ্কালের অভাবিত অংশের সাথে একদম মিলে গেল।

“ওইখানে ছিল।” সে বোতামটি রূপোলি চেইনে ঠেস দিল, “আমার মা এই ক্ষমার অপেক্ষায় ছিল, বিশ বছর ধরে।”

লিউ আইনিয়াং হঠাৎ পাগলের মত হাসতে লাগল, মালার স্ট্রিং ছিঁড়ে গেল, “তুমি ভাবো যে তুমি জিতেছ?” মণিরা ‘কিউয়ান জিন ফাং’ ছাইয়ের ওপর দিয়ে গড়িয়ে গেল, একটি অসম্পূর্ণ ‘ইউ’ অক্ষর তৈরি করল।

শেন হানজিন আরও প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু ফু ইউ তাকে টেনে মন্দির থেকে ঝাঁপিয়ে নামাল। তুষারের মধ্যে পা চলাচল সাপের মতো গুছিয়ে গেল এবং শেষমেষ উত্তর-পশ্চিম কোণের ছোট কক্ষের কাছে হারিয়ে গেল। সে বোতামটি শক্ত করে ধরে রাখল, সিস্টেম সতর্ক করল:

【স্মৃতিচারণ সক্রিয়】

【মূল চরিত্র: শেন মিংঝুর জন্মদাত্রী】

ফু ইউয়ের সাদা চুল তার ঠান্ডা কানকে স্পর্শ করল, “এখন ক্ষমা চাও, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ দেহই রেখে দেব।”

“আগে তোমার বিষের বিষয়ে চিন্তা কর।” সে রক্ত লেগে থাকা রূপোলি কাঁটাচামচ আবার চুলে ঢুকিয়ে দিল, “পরেরবার বিষের প্রভাব বেড়ে গেলে আমার গলা চেপে ধরবে, আমি তোমার বুকের ওপর ছুরি ঢুকিয়ে দেব।”

সকালবেলা মেঘের মধ্য দিয়ে সূর্যের আলো ফুটতে শুরু করল, শেন হানজিন মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ থেকে একটি অর্ধেক জেড লকেট বার করল। ইয়িন-ইয়াং মাছের নকশা সূর্যের আলোতে ঘুরছিল, শেন মিংঝুর গত রাতের আতঙ্কিত মুখপ্রকাশ প্রতিফলিত হচ্ছিল—তার জন্মদাত্রীর ছবির মহিলার সাথে চেহারা প্রায় এক।

---

第(৩/৩)পৃষ্ঠা