পঁচিশতম অধ্যায়: উর্ধ্বসীমা নেই, বাজি দ্বিগুণ হলো

লি কুজি-র এই কথা শুনে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরাও বুঝতে পারল যে, সে আসলে শিকারকে আগে ভালো করে খাইয়ে-দাইয়ে মোটা করে নিচ্ছে, তারপরই জবাই করবে! মনে হচ্ছে, লাইভ স্ট্রিমিংয়ের হোস্ট সত্যিই ওই লোকটির জুয়ার নেশা ছাড়ানোর প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে।

দর্শকদের এমন অনুমান দেখে লি কুজি মৃদু হাসল। সে মনে মনে ভাবল, ‘এ তো সবে শুরু, এখনও তো অনেক বাকি।’ দশ টাকা ছিল প্রাথমিক বাজি, চার গুণ অর্থাৎ সর্বোচ্চ আশি টাকা—এগুলো তো নিতান্তই ছেলেখেলা। আসল খেলা তো এরপর শুরু হবে। বাজির গুণিতক বাড়ানোর উপায়টা খুব সহজ, ওদের চার গুণের বেশি বড় হাতের তাস জিততে দেওয়া। কয়েকবার এমনটা করলেই ওরা নিজেরাই বাজি বাড়ানোর প্রস্তাব দেবে।

পরের এক ঘণ্টায় পেং ইয়ং আর ‘এর গুই তাই জিয়াও’ দলের দুজন যখনই জিতছিল, তার দশ বারের মধ্যে সাত-আট বারই ছিল চার গুণের বেশি। কখনও পাঁচ-ছয় গুণ, আবার কখনও সাত-আট গুণ—এমন সব দুর্দান্ত তাস, যা সচরাচর দেখা যায় না। হাতে এমন বড় তাস পেয়ে তিনজনেরই লোভ চরমে পৌঁছাল। আগে চাইলেও বড় তাস মিলত না, আর এখন যেন ভাগ্য নিজেই সেগুলো তাদের কোলে এনে দিচ্ছে। কোনো কষ্ট ছাড়াই যেন আপনাআপনি বড় তাস মিলে যাচ্ছে, মনে হচ্ছিল স্বয়ং ঈশ্বরই তাদের সহায় হয়েছেন।

পেং ইয়ং যখন আবার আট গুণের একটি বড় তাস জিতল, কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী চার গুণের বেশি নিতে পারল না, তখন টাকা জিতলেও তার মনটা খচখচ করছিল। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “এই বাজির পরিমাণ বড্ড কম। আমরা কি গুণিতকটা আরও বাড়িয়ে দেব?”

‘এর গুই তাই জিয়াও’-এর দুই সদস্য একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মনেও একই চিন্তা চলছিল। তারা ভাবছিল, দুজনে মিলে খেললে বড় তাস করা সহজ। তাছাড়া বাজির গুণিতক বেড়ে গেলে বাকিরা বড় তাস বানানোর দিকেই বেশি মনোযোগ দেবে, ফলে ছোট ছোট তাসগুলো তারা ছেড়ে দেবে। এতে তাদের নিজেদের সুবিধা হবে। যদি কখনো দেখাও যায় যে বাকিরা বড় তাস বানাচ্ছে, তারা ইশারায় দ্রুত খেলা শেষ করে দিতে পারবে। সব মিলিয়ে তাদের জন্য এতে সুবিধাই বেশি।

“আমার কোনো আপত্তি নেই,” একজন বলল।
“আমারও নেই,” অন্যজন যোগ করল।

তিনজন একসাথে লি কুজির দিকে তাকাল। লি কুজি বিরক্ত হয়ে তাসগুলো সরিয়ে দিল, কারণ এই পুরো সময়টাতে একমাত্র সেই কোনো বড় তাস জিততে পারেনি। সে খিটখিটে গলায় বলল, “বেশ তো, এক-দুই গুণ বা তিন-চার গুণ বাড়িয়ে আর কী হবে? ওসব তো খুব ছোট ব্যাপার। সরাসরি বাজির কোনো সীমা বা ‘ক্যাপ’ না রাখলেই হয়!”

লি কুজির কণ্ঠে একটা অস্থিরতা ছিল, যেন সে হেরে গিয়ে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়েছে এবং দ্রুত টাকা উদ্ধার করতে মরিয়া।

বাকি তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। তারা খেলছিল সিচুয়ান মাহজং, যেখানে সর্বোচ্চ ১১ গুণ পর্যন্ত হয়, যাকে বলা হয় ‘আঠারো পণ্ডিত’। কিন্তু ওটা কেবল লোককথার মতো, সহজে পাওয়া যায় না। নতুন কেউ হয়তো ভাগ্যের জোরে পেয়ে যেতে পারে, কিন্তু তাদের মতো অভিজ্ঞ জুয়াড়িদের কাছে এটা অসম্ভব। কেউ যদি বড় তাস বানানোর চেষ্টা করে, বাকি তিনজন মিলে তাকে আটকে দেয়, এমনকি প্রয়োজনে অন্য কাউকে জিতিয়ে দিয়েও তাকে থামিয়ে দেয়।

পেং ইয়ং তার আট গুণের তাসটি দেখে একটু ভেবেই হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমার কোনো সমস্যা নেই।”
‘এর গুই তাই জিয়াও’-এর এক সদস্যও দেরি না করে বলল, “আমিও রাজি।”
শেষ ব্যক্তিটি লি কুজির দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমারও আপত্তি নেই, কিন্তু এত বড় বাজি ধরার সামর্থ্য কি তোমার আছে?”

সে আসলে লি কুজির আর্থিক অবস্থা যাচাই করতে চেয়েছিল। লি কুজি সরাসরি ফোন বের করে তার জমার পরিমাণ দেখাল। গতকালের লাইভ স্ট্রিমিংয়ের আয়ের টাকা তখনও তোলা হয়নি, খুব বেশি না হলেও প্রায় সত্তর-আশি হাজার টাকা ছিল। সে আরও যোগ করল, “চিন্তা কোরো না, টাকা কম পড়লে আমি তখনই কাউকে পাঠিয়ে দেব।”

লোকটি তার সঙ্গীর সাথে ইশারায় কথা বলে নিশ্চিত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমারও কোনো সমস্যা নেই।”

খেলা শুরু হতে যাবে, এমন সময় লি কুজি বাধা দিয়ে বলল, “আমার টাকা দেখালে, এবার তোমরাও নিজেদেরটা দেখাও।” পেং ইয়ং আর বাকি দুজন ইতস্তত করে তাদের ফোন বের করল। পেং ইয়ংয়ের কাছে ছিল প্রায় দুই লক্ষ টাকা, আর বাকি দুজনের কাছে প্রায় দেড় লক্ষ করে।

এই দৃশ্য দেখে দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে উঠল। “কী কাণ্ড! বাজি এখন সীমাহীন! বড় তাস জিতলে তো এক চালেই হাজার হাজার টাকা উঠে আসবে!”
“অবিশ্বাস্য! হোস্টের মানুষের লোভ জাগিয়ে তোলার ক্ষমতা দারুণ। প্রথমে ওরা ছোট খেলতে চেয়েছিল, এখন নিজেই সীমাহীন বাজিতে নেমেছে।”
“আমার সেই দিনের কথা মনে পড়ছে, যখন হোস্ট মাত্র দু-এক কথায় মানুষকে জালে জড়িয়ে ফেলেছিল, তারা বুঝতেই পারেনি কখন ফাঁদে পা দিয়েছে।”
“তাড়াতাড়ি খেলা শুরু করো! আমি দেখতে চাই কীভাবে সে ওদের জুয়ার নেশা ছাড়ায়!”

খেলা চলল। পরবর্তী সময়ে ওই তিনজন তাদের কাঙ্ক্ষিত বড় তাসগুলো জিততে লাগল। পাঁচ-ছয় গুণ, সাত-আট গুণ—প্রতি চালে হাজার হাজার টাকা আয় হচ্ছে দেখে তাদের চোখেমুখে তৃপ্তির হাসি। সময়ের সাথে সাথে দর্শকদের একাংশ বিরক্ত হয়ে বলল, “আরে, এত সময় হয়ে গেল, হোস্ট একটাও বড় তাস জিতল না কেন? একটাও সাত-আট গুণের তাস এল না?”

“ঠিকই তো, হোস্ট কি শুধু তাসের খেলাতেই ভালো, মাহজংয়ে কাঁচা?”
“হতে পারে। হোস্ট কি নিজে ফাঁদ পাততে গিয়ে নিজেই ফেঁসে গেল?”

অনেকেই লি কুজির দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছিল। সত্যি বলতে, সে একটাও বড় তাস জেতেনি। অন্য তিনজন যখন হাজার হাজার টাকা জিতছে, তখন লি কুজির এই অবস্থা দেখে দর্শকদের মনে সন্দেহ জাগা স্বাভাবিক। তবে কিছু বুদ্ধিমান দর্শক আসল চালটা ধরে ফেলেছিল।

“আরে তোমরা ভুল ভাবছ। খেয়াল করে দেখো, হোস্ট কি এখন আর টাকা হারছে?”
“আরে তাই তো! একটা বড় তাস না জিতলেও সে এখন টাকা জিতছে!”
“আমার মনে হচ্ছে, অন্য তিনজন বড় তাসের লোভে ভুল করছে। এই যে, লোকটা চাইলে চার তাসের ছোট চাল দিতে পারত, কিন্তু ছয় গুণের লোভে তা করল না। আর সেই সুযোগেই হোস্ট তাকে আটকে দিল।”
“হয়তো ওদের ভাগ্য খারাপ। ঠিক যখনই বড় তাসের কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছে, তখনই কেউ না কেউ আটকে দিচ্ছে।”

দর্শকরা যখন এসব নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন ওই তিনজনের মনের অবস্থা ছিল অবর্ণনীয়। তারা যে ছোট চাল দিতে চায় না তা নয়, কিন্তু হাতের তাসগুলো এত ভালো যে একটু এগোলেই গুণিতক বেড়ে যাচ্ছে। এটা অনেকটা রাস্তার ওপর পড়ে থাকা বিশ টাকার নোটের মতো; পাশে একটা বোতাম আছে, যা টিপলে ৩০ শতাংশ সম্ভাবনা আছে এক হাজার টাকা পাওয়ার। অধিকাংশ মানুষই তো সেই বোতামটাই টিপবে। মানুষের লোভ এমনই, যা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।

লি কুজি ওদের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। মাস্টার পর্যায়ের জুয়াড়ির দক্ষতা শুধু তাসের কৌশলেই নয়, মানুষের মনস্তত্ত্ব নিয়ন্ত্রণ করাতেও। যখন সে বসে ওদের খেলা দেখছিল, তখনই ওদের মানসিকতা তার নখদর্পণে ছিল। সে জানত কীভাবে এদের লোভকে পুঁজি করে বাজি বাড়াতে হয়। আর ওরা যে বারবার বড় তাসের খুব কাছাকাছি গিয়েও হেরে যাচ্ছে—সেটা ছিল লি কুজিরই পাতানো চাল। সে ওদের এমন একটা অনুভূতি দিচ্ছিল যে ওরা খুব কাছ থেকে জিততে পারছে না, যাতে ওরা আরও বেশি লোভে পড়ে খেলতে থাকে।

অবশ্য লি কুজি ওদের পুরোপুরি হতাশ করেনি, মাঝেমধ্যে দু-একটা বড় তাস জিততে দিয়েছিল যাতে ওরা জয়ের মাদকতা অনুভব করতে পারে। লি কুজি ফোনের দিকে তাকাল। সময় হয়েছে, এবার জাল গুটিয়ে নেওয়ার পালা।