অধ্যায় ২৬ হৃদয়ের চ্যালেঞ্জ! তুমি কি আপত্তি করবে, যদি আমি তোমাকে ভালোবাসার কথা বলি?

লাইভ ঘরটির দর্শকরা বহু দিন ধরে অপেক্ষায় ছিল।
দুপুরে ঘোষণার সময়েই সবাই ধারণা করেছিল, আজ রাতের কেলেঙ্কারির চ্যালেঞ্জটি হবে রোমাঞ্চকর এবং মূল আকর্ষণ।
অবশেষে সেই পর্বটি এসে গেল!
গ্রীষ্ম জ্বলজ্বল করে ক্র্যানবেরি কুকি খাচ্ছিল, “এই চ্যালেঞ্জের নাম শুনেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।”
তার পাশে উষ্ণ সময়ের কুয়াশা মাথা নেড়ে একমত হলো।
সে চুপিচুপি বলল, “আখেরে তো সে গোবর পোকা, ওর বানানো কাজ কি কখনও ভালো হতে পারে?”
প্রথমে গ্রীষ্ম জ্বলজ্বল কিছুই বুঝতে পারল না।
পরে ‘গোবর পোকা’-র অর্থ বুঝতে পেরে সে হাসতে বাধ্য হলো।
সে এমনকি উষ্ণ সময়ের কুয়াশাকে আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, “তুমি দারুণ।”
এমন সাহসী কাজ শুধু সে-ই করতে পারে।
যদি সে নিজে পরিচালকের নাম ধরে তাকে গোবর পোকা বলে ডাকত, তাহলে হয়তো কালো ভক্তদের কাছ থেকে আরও বেশি গালমন্দ জুটত।
শি কোর মাথা এতটাই রাগে গরম হয়ে উঠল, যেন ধোঁয়া উঠছে।
সে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করে উচ্চস্বরে বলল, “উষ্ণ সময়ের কুয়াশা!”
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা মুখ তুলে চাঁদ-আকারের হরিণের চোখে হাসল, সুন্দর ছোট ডিম্পল ফুটে উঠল।
মনকে মুগ্ধ করে দেয়।
যে কেউ দেখলে আর রাগ করতে পারত না।
শি কোর জমে থাকা রাগ মুহূর্তেই ফাঁস হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে গেল।
তবু সে রাগী ভঙ্গিতে বলল, “তুমি এত অবাধ্য! এবার তুমি আর ইউ ঝেং শুরু করো!”
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা: “……”
সেই মিষ্টি ডিম্পল মুহূর্তেই ঠোঁটের কোণে জমে গেল।
যতটা অকুতোভয় ছিল, ঠিক ততটাই এখন শিক্ষক দ্বারা প্রশ্নের উত্তর দিতে ওঠানো ছোট উটপাখির মতো অসহায়।
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা অনিচ্ছাসহকারে বলল, “ওহ।”
সে উঠে দাঁড়াল, দ্বিধাগ্রস্তভাবে ইউ ঝেং-এর দিকে তাকাল, যেন নিজের প্রিয় তারকাকে বিড়ম্বনায় ফেলায় দুঃখিত।
কিন্তু ইউ ঝেং-এর মুখাবয়ব ছিল স্বাধীন ও অচঞ্চল।
সে অলসভাবে উঠে দাঁড়াল, এক হাতে পকেটে রেখে, চিবুক তুলে জিজ্ঞেস করল, “কোন নিয়ম?”
শি কো কটাক্ষপূর্ণ হাসি দিল।
সে উষ্ণ সময়ের কুয়াশা ও ইউ ঝেং-কে সবার সামনে দাঁড়াতে নির্দেশ দিল, এবং সুযোগ নিয়ে চ্যালেঞ্জের নিয়ম ঘোষণা করল—
“ক্রাশ চ্যালেঞ্জ।”
“শুনেছি, দৃষ্টি বিনিময় মানব-সমাজে কামনা ছাড়া মানসিক চুম্বন। প্রতিবার চোখের মিলনে ভালোবাসার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠে। মস্তিষ্কের গবেষণা বলছে, বিপরীত লিঙ্গের মধ্যে ৬০ সেকেন্ডের বেশি তাকালে হৃদয়ে উত্তেজনাকর ফেনিলইথাইলামিন তৈরি হয়।”

“যদি আগে থেকেই প্রেম জন্মে থাকে, দীর্ঘ সময়ের দৃষ্টি বিনিময় হৃদয়ের গোপন কথা প্রকাশ করবে, সব ভালোবাসা—গোপন হোক বা প্রকাশ্য—আর কোনো জায়গায় লুকিয়ে থাকতে পারবে না।”
“তাহলে আজ রাতের চ্যালেঞ্জ—”
“একসাথে ৬০ সেকেন্ড তাকিয়ে হৃদয়স্পর্শী প্রেমের স্বীকারোক্তি!”
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা বিস্ময়ে চোখ গোল করে তাকাল।
সে ঘুরে শি কোর দিকে দেখল, যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছে না, “দৃষ্টি বিনিময় ৬০ সেকেন্ড? তার ওপর প্রেমের স্বীকারোক্তি?”
ইউ ঝেং-এর আগের স্বচ্ছন্দ ভাবও একটু থেমে গেল।
সে ধীরে চোখ তুলে, পকেটে রাখা হাত কিছুটা কাঁপল, আবেগ ঢাকতে পকেটের রঙিন সুতোটা মুঠোতে নিয়ে দু-একবার চেপে ধরল।
তারপর অনমনীয় ভঙ্গিতে বলল, “কিভাবে প্রেম প্রকাশ করতে হবে?”
শি কো জাদুকরের মতো দুটো কাগজের দলা বের করল।
সে বলল, “তোমরা এসে লটারিতে অংশ নাও, যার কাগজে ভালোবাসার চিহ্ন আঁকা থাকবে, সে প্রেম প্রকাশ করবে। দৃষ্টি বিনিময়ের প্রথম ৩০ সেকেন্ডে পুরো নাম নিয়ে বলবে ‘আমি তোমাকে ভালোবাসি’।”
প্রেম প্রকাশের অংশটা শুনতে সহজই লাগল।
কোনো বিশেষ ভঙ্গি নেই।
শুধু দুজনকে দাঁড়িয়ে দৃষ্টি বিনিময় করতে হবে, চোখ সরানো যাবে না, সরাসরি চোখে চোখ রাখতে হবে।
তারপর অপর পক্ষের প্রেম প্রকাশ শুনতে হবে…
বাঁচাও!
এ দৃশ্য কল্পনা করলেই হৃদয় কেঁপে ওঠে।
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা বুকে হাত রেখে বলল, “ওহ, আমার প্রিয় তারকা যদি আমাকে চোখে চোখ রেখে প্রেম প্রকাশ করে, কে সহ্য করতে পারবে?”
লাইভ ঘরের দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়ল।
“হাহাহাহাহাহা!!!”
“দারুণ, দেখতে ভালো লাগে, ভবিষ্যতে এমন খেলা আরও চাই, এটাই বড়দের জন্য উপযুক্ত প্রেমের অনুষ্ঠান!”
“মেয়েটা ভাবছে তারকা তাকে প্রেম প্রকাশ করলে সে ঠিক থাকতে পারবে না, কিন্তু ভাবছে না, যদি লটারিতে ঠিক হয়, তাকে তারকাকে প্রেম প্রকাশ করতে হবে, তখন কতটা লজ্জার হবে!”
“আমি মনে করি মেয়েটা লজ্জা পাবে না, বরং সে নির্ভেজালভাবে ভালোবাসি বলবে, আর ইউ ঝেংকে মুগ্ধ করবে; আগেও সে এমনভাবে ওকে সুন্দর বলেছিল!”
“আমি তো অপেক্ষা করছি ইউ ঝেং-এর প্রেম প্রকাশ শুনতে! কে কল্পনা করতে পারে দম্ভী রাজা প্রেমের কাছে নত হবে, জনপ্রিয় তারকা প্রেমে পড়বে!”
“আমি চাই এক রাত ধরে স্বপ্ন দেখতে!”
দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
উষ্ণ সময়ের কুয়াশা ও ইউ ঝেং শি কোর কাছে গিয়ে লটারি করল।
পর্যবেক্ষণ কক্ষের অতিথিরা আলোচনা শুরু করল, “তোমরা কী মনে করো, এই জুটির চ্যালেঞ্জ কেমন হবে?”
এই চ্যালেঞ্জে আসলে সাফল্য বা ব্যর্থতা নেই।
তবে অতিথিদের হাতে হৃদস্পন্দন মাপক যন্ত্র আছে, যা রিয়েল টাইমে তাদের হৃদস্পন্দন জানাবে, যাতে পর্যবেক্ষক ও দর্শকরা বুঝতে পারবে, তারা আসলেই প্রেমে পড়েছে কিনা।

কোনো নির্দিষ্ট মান নেই।
এটা বরং আরও রহস্যময় করে তোলে।
লিন সিন ইউ বলল, “আমি মনে করি তারা দুজন খুবই মিষ্টি! উষ্ণ শিক্ষিকা তো ইউ ঝেং-এর রূপের ভক্ত, এতক্ষণ চোখে চোখ রেখে তাকালে প্রেমে না পড়া কঠিন!”
সে একটু ভেবে যোগ করল, “আমি বরং ইউ ঝেং-এর ব্যাপারে কৌতূহলী, কারণ সে সাধারণত খুব দম্ভী… হাহাহা, দুঃখিত, জানি না প্রেমে পড়লে কেমন হবে।”
লিন সিন ইউ-এর কথা সবার মনে ধরল।
দর্শকরা একমত হলো।
কারণ, ইউ ঝেং-ও যদিও উষ্ণ সময়ের কুয়াশার ভক্ত, নাটকের ভক্তরা হয়তো শুধু তার কাজ ও অভিনয় উপভোগ করে, প্রেমের অনুভূতি সেখানে নেই।
তাছাড়া অনেকেই অনুমান করছে, উষ্ণ সময়ের কুয়াশা কি আদৌ ইউ ঝেং-এর ডিম্পল বোন, তাই আরও কৌতূহল, তার প্রতি ইউ ঝেং-এর গোপন ভালোবাসা আছে কি না!
জিয়াং রান হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, কৌতূহল লাগবে না, ও যদি পরীক্ষার যন্ত্র ফাঁস না করে, সেটাই আশ্চর্য!”
“হাহাহাহাহাহা!”
“রান ভাই যেন ইউ ঝেং-কে বেশ ভালো চেনে! তবে ওর এত আত্মবিশ্বাস, এতে মনে হচ্ছে, ও নিশ্চয়ই ‘সাদা চাঁদের আলো’ সম্পর্কে কোনো গোপন তথ্য জানে!”
তবে লো শুয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত? আমি বিশ্বাস করি না। আমার মনে হয়, যদি লটারিতে ঠিক হয় ইউ ঝেং উষ্ণ সময়ের কুয়াশাকে প্রেম প্রকাশ করবে, সে হয়তো সরাসরি এই চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করবে!”
লিন সিন ইউ অবাক হয়ে বলল, “কেন?”
লো শুয়েন দৃঢ়ভাবে বলল, “কারণ ইউ ঝেং-এর ‘সাদা চাঁদের আলো’ আছে, সে কীভাবে উষ্ণ সময়ের কুয়াশাকে প্রেম প্রকাশ করতে চাইবে! পরে যদি তার ‘সাদা চাঁদের আলো’ এতে মন খারাপ করে?”
লিন সিন ইউ: “……”
ঠিক আছে, এ বিষয়ে সে মন্তব্য করতে চায় না।
যাই হোক, তার বিশ্বাস, তার ‘শিপ’ অবশ্যই সত্যি!
এ সময় ইউ ঝেং ও উষ্ণ সময়ের কুয়াশা লটারি শেষ করল, কাগজ খুলতেই সবাই আশা করেছিল যে—
ভালোবাসার চিহ্ন আঁকা কাগজটি ইউ ঝেং-এর হাতে।
লো শুয়েন বলল, “তোমরা দেখবে, সে উষ্ণ সময়ের কুয়াশাকে প্রত্যাখ্যান করবে, এই ব্যক্তিগত ভক্তের মুখে ভালোভাবে চপেটাঘাত দেবে!”
কিন্তু ইউ ঝেং শুধু চিবুক তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
অতি ক্ষীণভাবে দীর্ঘনিশ্বাস নিয়ে আপনমনে বলল, “নিশ্চয়ই ভাগ্যের লিখন।”
আগে, সে-ই তার দিকে হাত বাড়িয়েছিল।
এবার, পালা তার এগিয়ে যাওয়ার।
ইউ ঝেং দৃষ্টি ফিরিয়ে উষ্ণ সময়ের কুয়াশার দিকে তাকাল, পাশে জ্বলতে থাকা উষ্ণ হলুদ আলো যেন তার গভীর কালো চোখে আরও তীব্র আগুনের সঞ্চার করল।
সে অলস ভঙ্গিতে বলল, “উষ্ণ শিক্ষিকা, আপনার নিশ্চয়ই কোনো প্রেমিক নেই? তাহলে, আমার প্রেম প্রকাশে আপনার কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়?”