সপ্তদশ অধ্যায় তার উত্তর! ভেতরে এসো, তুমি ভেতরে এসে দেখো!

ঈউ ঝেং-এর বুকে হঠাৎ হৃদয়ের ধাক্কা লাগল।
আঙুলের সন্ধিতে রেথ ধরে রশি আঁকড়ে ধরল, যে মন এতক্ষণ অবাধে শিথিল ছিল, সেখানে হঠাৎই টানটান এক সুতার মতো কিছু প্রবেশ করল।
হালকা বাতাস বনভূমির শীর্ষে বয়ে গেল।
তার হৃদয়ের গভীরেও সে বাতাসে ছোট ছোট ঢেউ উঠে গেল।
ঈউ ঝেং অনেকক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ নামিয়ে আনল, চেষ্টা করল ওয়েন শি উ-র সুন্দর চোখের দিকে সোজা তাকাতে।
ও মগ্ন হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
যদিও লজ্জায় কানে রক্ত জমে গেছে, তবুও সাহস করে ওরকম প্রশ্ন করল তাকে।
তবে এমন প্রশ্ন হলেও, তার চোখ দু’টি এত স্বচ্ছ, এত নিষ্পাপ ও আন্তরিক যে, কেউ চাইলেও মিথ্যে বলার সাধ্য থাকে না।
তবুও ঈউ ঝেং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
অবশেষে একটু কর্কশ কণ্ঠে বলল, “না।”
ওয়েন শি উ-র পাপড়ি হালকা কেঁপে উঠল, স্কার্টের কিনারায় রাখা হাতটা একটু অস্বস্তিতে আঁকড়ে ধরল।
ও তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে বলল, “দুঃ...দুঃখিত! হয়তো আমারই ভুল বোঝা হয়েছে…”
বলে সে ফিরে যেতে চাইল।
ও চাইছিল, যদি পারত, সঙ্গে সঙ্গেই ঘোড়া থেকে নেমে যায়, কারণ তার এই হঠকারিতার জন্যই এমন বিব্রতকর পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।
ওহ…
তার প্রিয় তারকা এখন ওকে কী ভাববে!
নিশ্চয়ই ওকে অনাধুনিক ও আত্মমুগ্ধ ভাববে!
ওয়েন শি উ অস্বস্তিতে ঠোঁট কামড়াল, মন খারাপ করে ভাবল, হয়তো তারকা সম্পর্কে তার ধারণাই ভুল ছিল।
কিন্তু সে জানত না—
পরমুহূর্তেই তার ঘাড়ের পেছনে হঠাৎ একটি হাত এসে ধরে।
ঈউ ঝেং তাকে ঘুরে যেতে দিল না।
তার হাত কাঁধ পেরিয়ে ওর কোমল ত্বকে গরম স্পর্শ রাখল, নিজে সামান্য ঝুঁকে ওর দিকে এল, গভীর কালো নয়ন হঠাৎই ওর জগতে নিরলসভাবে প্রবেশ করল।
“উ উ,” সে নাম ধরে ডাকল।
নিম্ন, মৃদু, কণ্ঠে যেন কোথাও রুক্ষতা, আবার কোথাও এমন কিছু অনুভূতি মিশে আছে যা ও বোঝে না।
ওয়েন শি উ চাইল না, চোখ তুলতে।
ওর মনে হচ্ছিল, সে যথেষ্ট বিব্রত।
জানত, তারকা এতটাই স্নেহশীল ও ভদ্র, সে আর কোনো অপমানজনক কথা বলবে না।
পরবর্তী কথা হয়তো শুধুই সান্ত্বনা।
হয়তো ওর মনে সন্দেহ হয়েছে যে, সে তার প্রতি একরকম অপবিত্র আকর্ষণ অনুভব করছে, তাই কোমলভাবে নিরুৎসাহিত করবে, হয়তো ভালো মানুষের সার্টিফিকেট দেবে।
কিন্তু—
ঈউ ঝেং-এর কর্কশ, আকর্ষণীয় কণ্ঠ ধীরেসুস্থে ওর কানে পৌঁছাল, “গোপন ভালোবাসা ছিল কেবল অতীত।”
ওয়েন শি উ হঠাৎ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল।

ও বিস্ময়াভিভূত হয়ে ঈউ ঝেং-এর দিকে চাইল, লজ্জা আর অস্বস্তিতে ভারাক্রান্ত মন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
ততক্ষণে ঈউ ঝেং-এর হাত ওর ঘাড় থেকে গলে গাল ছুঁয়ে, হালকা করে ওর চিবুক তুলে ধরল, “আমি তো ভেবেছিলাম, আমার স্পষ্ট প্রেম এখন যথেষ্ট প্রকাশ্য।”
হৃদস্পন্দনের শব্দ যেন হঠাৎ আরও জোরে বাজতে লাগল।
ওয়েন শি উ ধাক্কা খেলো ঈউ ঝেং-এর সোজাসাপ্টা, গভীর, নির্ভীক দৃষ্টিতে, ঠিক সেই রাতের মতো, যখন আকস্মিকভাবে দেখা হয়েছিল—একেবারে স্পষ্ট ও অনাবৃত প্রেমের চোখ।
তবে এবার যেন আরও তীব্র সেই টান।
হয়তো ঈউ ঝেং নিজেই মুখ খুলে সব জানিয়েছে, আর গোপন রাখার প্রয়োজন নেই; কিংবা বরং সে অনেকদিন ধরেই এমন করতে চেয়েছিল, শুধু আজ সাহস জুটেছে।
ওয়েন শি উ-র শ্বাস একটু দ্রুত হয়ে গেল।
ওর হাত কাঁপছে, সারাটা পথ ধরে রাখা পীচের স্বাদের ললিপপ কখন যে মাটিতে পড়ে গেছে, সে টেরও পায়নি।
“আহ…” ও হালকা করে ঠোঁট খুলল।
প্রথমে ও-ই তো সাহস করে প্রশ্ন করেছিল, অথচ ঈউ ঝেং-এর উত্তর শুনে, বিপরীতে ও-ই অবাক হয়ে পড়ল।
আসলে ঈউ ঝেং-এর মনেও ছিল ভীষণ উৎকণ্ঠা।
সে জানত না, মনের কথা প্রকাশ করলে কী হতে পারে, ওয়েন শি উ কি ভয় পেয়ে পালাবে?
তবুও ওই মুহূর্তে—
ওয়েন শি উ-র আকর্ষণীয় চোখের সামনে,
তার আন্তরিকতা অনুভব করে,
টানাপোড়েন আর সন্দেহের মাঝে নিজেই অনুমান করল, হয়তো ওয়েন শি উ-র মনেও তার জন্য একটু ভালোলাগা আছে।
তাই সে ঠকাতে পারেনি তাকে।
কারণ, এটা আর গোপন ভালোবাসা নয়।
যেদিন সে ওর সঙ্গে প্রেমের রিয়েলিটি শো করতে রাজি হয়েছিল,
যেদিন ওর কাছাকাছি আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল,
যেদিন আবার নতুন করে তাকে “উ উ” বলে ডাকতে শুরু করেছিল—
সে তখন থেকেই ভেবেছিল,
তার স্পষ্ট প্রেম আর গোপন নেই।
ওয়েন শি উ-র মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, কিন্তু ঘুরে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল, তাই অবশেষে ঠিক হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ নামিয়ে ক্ষীণ স্বরে বলল, “তাহলে…”
“আমি কি সত্যিই তোমার ছোট্ট ডিম্পলের বোন?”
ঈউ ঝেংও বুঝতে পারল, ওর এই ভঙ্গিতে ক্লান্তি আসছে, তাই সে এক লাফে ঘোড়া থেকে নেমে এল।
সে মাটিতে দাঁড়িয়ে, উপরে তাকিয়ে ঘোড়ার পিঠে বসা ওয়েন শি উ-র দিকে হাত বাড়াল, “তুমি কী মনে কর?”
ওয়েন শি উ হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরল।
সে আঙুল রাখল ঈউ ঝেং-এর হাতে, ঈউ ঝেং শক্ত করে ধরল, তার সাহায্যে সে নেমে এল, “আমার মনে হয়…”
“হ্যাঁ।” গভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
আর উত্তর না দিতে পারা ওয়েন শি উ-কে ঠিক তখনই ঈউ ঝেং ধরে নামিয়ে আনল।
হয়তো ভয় ছিল, সে পা না ফসকে পড়ে যায়।
ঈউ ঝেং-এর হাত তখনও তার কোমরে, সৌজন্যবশত একটু ধরে রাখল, আর লক্ষ করল, উত্তর শুনে ওয়েন শি উ কাঁপছে।

সে চোখ নামিয়ে ওয়েন শি উ-র দিকে চাইল, “কিন্তু কিছু যায় আসে না, উ উ, আমরা নতুন করে পরিচিত হতে পারি।”
হৃদয়ের ধুকপুকানি আর মিথ্যে বলার উপায় রইল না।
ওয়েন শি উ মুখ তুলে ঈউ ঝেং-এর দিকে তাকাল, চোখাচোখির মুহূর্তে মনে হল, সারা শরীর কাঁপছে।
অনেকক্ষণ পর,
ও লজ্জায় লাল হয়ে চোখ সরিয়ে নিল।
দুই হাত পিছনে নিয়ে, আঙুলে আঙুল গুঁজে ধরল, তারপর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।
শেষে চুপিসারে সেই হাসি লুকিয়ে বলল, “হুম।”
ওয়েন শি উ একটু দুষ্টুমিতে পায়ের পাতায় ভর দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বনভূমির অন্য দৃশ্য দেখতে লাগল।
ঈউ ঝেং দেখল, ওর চেপে রাখা হাসি চাপা পড়ছে না।
সে একটু হেসে বলল, “তুমি কি ভয় পেয়ে গেছ?”
“কিছু না!” ওয়েন শি উ মুখ ঘুরিয়ে অন্যদিকে চাইল, পায়ের টিপে মাটি ছোঁয়াল, “তুমিই তো এত স্পষ্টভাবে দেখালে, একটুও গোপন রাখতে শেখো না, আমি অনেক আগেই বুঝে গেছি।”
ঈউ ঝেং জানে না, সে ঠিক কবে বুঝে ফেলেছিল।
সে নিজেও চেয়েছিল গোপন রাখতে।
কিন্তু ওর কাছে এলে আর পারত না।
হয়তো আজ?
হয়তো সেই কনসার্টের রাতে, একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে গিয়ে?
কিন্তু দেখল, ওয়েন শি উ-র মনে পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা নেই, ঈউ ঝেং-এর মনে চাপা স্নায়ুচাপ অনেকটাই হালকা হল।
অন্তত,
সে বুঝতে পারল,
ও হয়তো তাকে ভালোবাসার অনুমতি দিচ্ছে।
তবে ওয়েন শি উ পিছন ফিরে দাঁড়িয়ে, সামান্য ঝুঁকে বলল, “কিন্তু, তুমি তো নিজের মহিলা ভক্তকে ভালোবাসো, ব্যাপারটা কি একটু খারাপ শোনায় না?”
ঈউ ঝেং ঠোঁটে হাসি টেনে নিচু স্বরে হাসল।
সে হঠাৎ ওয়েন শি উ-র কাঁধ ধরে, যেন সংগীত বাক্সের পুতুল ঘোরানোর মতো, তাকে ঘুরিয়ে নিজের দিকে মুখোমুখি করল, “খারাপ তো বটেই।”
“তাহলে কী করবে? তুমি কি ভক্তি ছাড়বে?”
তাকে তো আর বলা যায় না, আমাকে ভালোবাসো না।
ওয়েন শি উ ঠোঁট বাঁকাল, “আমি তো…”
কিন্তু তার ‘না’ কথাটি শেষ হওয়ার আগেই, ঈউ ঝেং আঙুল দিয়ে ওর গাল ধরে তুলল।
আঙুল ওর গাল ছুঁয়ে গরম হয়ে যাওয়া কানের কিনারায় ছুঁয়েছে, তাপে ওর কান পুরো লাল হয়ে গেছে,
“কিন্তু, উ উ…”
সে সামান্য ঝুঁকে চোখে চোখ রাখল।
নিম্ন, গভীর, আকাঙ্ক্ষায় ভরা কণ্ঠে, উচ্চারণ করল,
“যদি তুমি অনুমতি দাও, তাহলে আমি, আসলে আরও খারাপ হতে চাই।”