অষ্টাদশ অধ্যায়: অভিশপ্ত শৃঙ্খল ও ময়ূরকণ্ঠ

সকালের সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ছিল 青冥祖地-এর প্রবেশদ্বারে। যেখানে সাধারণত মেঘের মতো শুভ সংকেত ও সৌভাগ্যের ঝড় বয়ে যেত, সেখানে এখন এক অদ্ভুত ও রহস্যময় বায়ু ঘেরা। ফেং কিউং হুয়াং কালো শক্তিশালী পোশাকে সজ্জিত, তাঁর আকৃতি দৃঢ় ও সাহসী, তিন হাজার কালো চুল বাতাসে উড়ে যাচ্ছিল। তাঁর সুন্দর চোখে দৃঢ়তা জ্বলজ্বল করছিল, ধীরে ধীরে সাদা সূক্ষ্ম আঙ্গুল বাড়িয়ে তিনি ঐ প্রাচীন পরীক্ষার পাথর স্পর্শ করলেন। মুহূর্তেই, পাথরের খোদাই যেন এক জাগ্রত অশুভ প্রাণীর মতো কালো রক্ত নিঃসরণ করতে শুরু করল। সেই কালো রক্ত ছোটো ছোটো বাঁকানো সাপের মতো নিচে নেমে এল। একই সঙ্গে চারপাশের পাথরের দেয়ালে বেগুনি-কালো অভিশাপের রেখাচিত্র দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, মনোযোগ দিয়ে দেখলে প্রতিটি রেখা ছিল রূপান্তরিত আত্মা নিঃশেষকারী পোকামাকড়ের সৃষ্টি, যা একে অপরের সাথে জড়িয়ে ভীতিকর "শশশ" শব্দ করছিল।

“এটি আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর সর্বোচ্চ গোপন রহস্য, বাইরের কেউ এটা সহজে জানতে পারবে না,” বড় প্রবীণ玄青子 হঠাৎ ফেং কিউং হুয়াং-এর পেছনে অদৃশ্যের মতো উপস্থিত হলেন। তিনি কালো চাদর পরে, যেন অন্ধকারের সাথে মিশে গেছেন, তাঁর মুখমণ্ডল বিষণ্ণ ও কঠোর। তিনি শুকনো হাত বাড়িয়ে পাথরে খোদাই করা ফেং তিয়ানকিং-এর রেখে যাওয়া তলোয়ার চিহ্নে স্পর্শ করলেন, চোখে এক অতি সূক্ষ্ম অন্ধকার ঝলক পড়ল, “শুধুমাত্র ভাগ্যবান নির্বাচিতরা পূর্বপুরুষের স্মৃতি দেখতে ও অসাধারণ ঐতিহ্য গ্রহণ করতে পারে...” কথাটি শেষ করতেই, তাঁর হাতের আড়ালে থেকে এক ধোঁয়াটে ধূপের গন্ধ উঠল, যার সঙ্গে ছিল বিষাক্ত পোকামাকড়ের গন্ধ, যেন এক অদৃশ্য শয়তানী হাত ধীরে ধীরে ফেং কিউং হুয়াং-এর আত্মার গভীরে প্রবেশ করল।

ফেং কিউং হুয়াং মাথা ঘুরে গেলেন, মস্তিষ্কে গুঞ্জন উঠল, চেতনায় অস্পষ্টতা এল। তাঁর আত্মীয় প্রাণী কিলিন সঙ্কটে অনুভব করে জোরে গর্জন করতে লাগল, চার পা দিয়ে ব্যাগে খোঁচা দিয়ে অবসন্ন শব্দ করছিল, কিন্তু幽冥火-এর এক অদৃশ্য জাল যেন তাঁর ইন্দ্রিয়গুলো বন্ধ করে দিয়েছিল, তিনি মুক্তি পেতে পারছিলেন না, কেবল করুণ কাঁদনের শব্দ বের হচ্ছিল।

এই সময়祖地-এর গম্বুজের নক্ষত্রচিত্র হঠাৎ বিপরীত দিকে ঘুরতে শুরু করল, নক্ষত্রের পথ ভুলে গেল, অদ্ভুত আলো ছড়াল, যেন একটি বড় বিপদের আগমন সূচক। ফেং কিউং হুয়াং-এর পা নিচে 九幽往生阵 তৈরি হল, যা গা ছমছমে সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল, যেন নরকের দরজা, ভয়ঙ্কর।阵-এর মধ্যে শত শত ভূতের হাত বেরিয়ে এলো, সব青黑 শুকনো, নখ তলোয়ার মতো ধারালো, ফেং কিউং হুয়াং-এর নবজাতক凰 হাড় শক্ত করে ধরে রাখল,阵-এর কেন্দ্রে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। ফেং কিউং হুয়াং দাঁত চেপে কপালে ভাঁজ ফেললেন, মুক্তি পেতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর সমস্ত শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষয় পাচ্ছিল, শরীর ভারী হয়ে যাচ্ছিল।阵-এর কেন্দ্রে紫霄殿主-এর প্রাণের প্রদীপ দেখতে পেয়ে, তাঁর মধ্যে প্রবল রাগ ও ভয় জাগল, জোরে চিৎকার করে বললেন, “玄青子, তোমার উদ্দেশ্য কী? কেন紫霄殿主-এর প্রাণ প্রদীপ এখানে রাখা হয়েছে!”

“若清歌师妹 জানতে পারতেন মেয়েটি যেন পোষণের জন্য ব্যবহৃত হয়...” বড় প্রবীণের সাদা চুল এক মুহূর্তে কালোতে রূপান্তরিত হল, তাঁর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, 夜冥-এর বিশ্বাসঘাতক ট্যাটু প্রকাশ পেল, যেন নরক থেকে উঠে আসা ভয়ঙ্কর আত্মা, “তাহলে সে আফসোস করত আমার সাথে দ্বৈত修炼 না করার জন্য! সে যে পুরুষের জন্য মনোযোগী ছিল, সে কী দিয়েছে? এখন, তুমি আমার উন্নতির সিঁড়ি হয়ে উঠবে!” তাঁর কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও পাগলামীপূর্ণ,祖地-এ প্রতিধ্বনিত হল। এরপর তিনি দ্রুত阵-এর রেখাচিত্র স্পর্শ করে মন্ত্রপাঠ করলেন। ফেং কিউং হুয়াং-এর বুকে হঠাৎ জাল মত অভিশাপের ছাপ উঠল, যা গাঢ় লাল আলো ছড়াচ্ছিল, প্রতিটি সূতা 夜九溟-এর হৃদয়ের ঈশ্বর হত্যাকারী তলোয়ার থেকে প্রাপ্ত ক্ষতের সাথে যুক্ত ছিল। “হুম, এই রক্তের বন্ধনের অভিশাপ দিয়ে আমি তোমাদের এই দু:খী যুগলকে একসাথে ধ্বংস করব!”

ফেং কিউং হুয়াং বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন যেন হাজার হাজার তীর গলদিয়ে যাচ্ছে, ব্যথায় তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, ঠাণ্ডা ঘাম তাঁর বস্ত্র ভিজিয়ে দিল। তাঁর মুখ থেকে রক্ত ঝরল, কিন্তু চোখে ছিল অবিচ্ছিন্ন অচিন্তনীয় বেদনা। তিনি দাঁত চেপে বললেন, “玄青子, তুমি বিশ্বাসঘাতক, আমি তোমাকে সফল হতে দেব না! 夜九溟 আসবে আমাকে বাঁচাতে, তখন তোমাকে কঠিন মূল্য দিতে হবে!”

অভিশাপের ছাপ বন্ধ হতে চলেছিল, জীবন ঝুঁকির মুখে ছিল, তখন阵-এর ভূতের হাত হঠাৎ জমাট বাঁধল এবং বরফের মূর্তি হয়ে গেল। 夜九溟 বরফের 凤凰-এর পাখার ওপর চুপচাপ এসে উপস্থিত হলেন, বরফের 凤凰 বিশাল ডানা ঝাপটাচ্ছিল, প্রতিবার ডানা ঝাপটালে অসংখ্য বরফের টুকরো পড়ে যেত, যেন বরফের বৃষ্টি, সুন্দর এবং বিপজ্জনক। 夜九溟 কালো চাদর পরে, চুল উড়ছে, তাঁর ঈশ্বর হত্যাকারী তলোয়ার বড় প্রবীণের তিন আত্মা ও সাত আত্মার অংশ ধরে রেখেছিল, তলোয়ারের শীতল আভা সমস্ত অশুভতা ছিন্ন করে দিতে সক্ষম বলে মনে হচ্ছিল।

“আমার মানুষের কাছে তোমার স্পর্শ করার অধিকার নেই,” 夜九溟-এর কণ্ঠ গভীর ও শীতল, যেন শীতের ঝোড়ো বাতাস, অসীম কর্তৃত্ব নিয়ে বললেন, “玄青子, তুমি 夜冥 জাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, 紫霄殿-এর সাথে হাত মিলিয়েছ, আজই তোমার মৃত্যু হবে!”

বড় প্রবীণের তিন আত্মা ও সাত আত্মা তলোয়ারের শিখায় কষ্টে বিকৃত হল, তিনি ভয় পেয়ে চিৎকার করলেন, “অসম্ভব! তুমি এখানে কীভাবে এসেছ? এটা তো নিখুঁত পরিকল্পনা ছিল...”

夜九溟 ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, মনোযোগ দিয়ে ফেং কিউং হুয়াং-এর শরীরে থাকা অভিশাপের সূতা বিপরীত পথে ঠেলে বড় প্রবীণের আত্মায় প্রবেশ করালেন। বড় প্রবীণ করুণ আর্তনাদ দিলেন, সাত দরজা থেকে রক্ত ঝরল, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, তিনি ক্ষুব্ধ কণ্ঠে চিৎকার করলেন, “夜九溟, আমি মারা গেলেও তোমাদের সুখী হতে দেব না!”

夜九溟 ফেং কিউং হুয়াং-এর কাছে ঝুঁকলেন, তাঁর গরম নিঃশ্বাস কানের পাশে ছুঁয়ে গেল, তিনি তাঁর গলার অভিশাপে কামড় দিলেন, জিহ্বা দিয়ে বিষাক্ত রক্ত সরিয়ে নিয়ে হাসলেন, “ছোট্ট 凤凰, তুমি আমার উপরে ঋণী...” হঠাৎ তিনি তাঁকে পরীক্ষার পাথরের ওপর ঠেলে দিলেন, আঙ্গুল দিয়ে তাঁর কাঁপা মেরুদণ্ড ছুঁলেন, “...তিনবার বাঁচিয়েছি তোমাকে। এবার কীভাবে ফিরিয়ে দেবে?”

ফেং কিউং হুয়াং লাল গাল নিয়ে হৃদস্পন্দন বাড়ল,夜九溟-এর এই আচরণে তিনি লজ্জিত ও রাগান্বিত হলেন। তিনি বড় চকচকে চোখে তাকিয়ে বললেন, “কে তোমাকে বাঁচাতে বলল! আমি নিজেও আমার বিপদ থেকে মুক্তি পেতে পারি। আর আমি, ফেং কিউং হুয়াং, সবসময় ঋণ ও শত্রু আলাদা করি, এই ঋণ আমি অবশ্যই পরিশোধ করব!”

夜九溟 আরও মজা করতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর ঈশ্বর হত্যাকারী তলোয়ার হঠাৎ গর্জন করতে শুরু করল, তলোয়ারের দেহ প্রবলভাবে কম্পিত হল,祖地-এর নিষেধাজ্ঞা ভেঙে পড়ল। নিষেধাজ্ঞা ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে একটি চাপা পড়া 凤凰 জাতির মন্দির প্রকাশ পেল। হাজার হাজার পূর্বপুরুষের আত্মা পাথর থেকে বেরিয়ে এল, তারা সজ্জিত ছিল ঝকঝকে 凤凰 নকশাযুক্ত লম্বা পোশাকে, হাতে ছিল বিভিন্ন পবিত্র অস্ত্র, ফেং কিউং হুয়াং-এর দিকে তিনবার হাঁটু গেড়ে, নয় বার মাথা নত করে বিনীত সালাম জানাল, তাদের কণ্ঠ祖地-এ প্রতিধ্বনিত হল, “স্বাগতম,凰 প্রধানের প্রত্যাবর্তন!”

夜九溟-এর চিররাত্রি রক্ত মন্দিরে পড়ে খোদাই করা বাণী সক্রিয় হল— “夜冥-এর চুক্তি,凰 রক্তের মাধ্যমে, নয়টি যুগের চক্র শেষে প্রমাণিত হলো লুয়ান ও ফেং-এর ঐক্য।” খোদাইটি সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, যেন এক প্রাচীন ও রহস্যময় গল্প বলছে।

“মনে হচ্ছে, আমাদের সম্পর্ক নয়টি যুগ আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল,”夜九溟 খোদাই দেখে নরম কণ্ঠে বললেন, চোখে কোমলতা নিয়ে ফেং কিউং হুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে।

ফেং কিউং হুয়াং লাল মুখ নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, “হুম, কে তোমার সঙ্গে নির্ধারিত! তবে... এই খোদাই হয়তো সব রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি।”

বড় প্রবীণের মৃতদেহ হঠাৎ ফেটে গিয়ে রক্ত আর মাংস ছড়িয়ে পড়ল, যান্ত্রিক হৃদয় মন্দির থেকে পড়ে গেল। মক তেরো-এর যান্ত্রিক হাত শূন্যতার মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল এবং দ্রুত গিয়ার ঘূর্ণন শুরু করল, চিপ থেকে তথ্য প্রবাহ ঝলমল করল, একটি চমকপ্রদ সত্য প্রকাশ পেল: এই祖地-এর পরীক্ষা আসলে 夜冥 জাতির তৈরি করা ফেং কিউং হুয়াং-এর সম্রাট সিঁড়ি ছিল!

“প্রধান, এই祖地-এর গোপনীয়তা আমাদের ধারণার বাইরে। যদি এই সিঁড়ি সফলভাবে সক্রিয় হয়, আপনি অপার শক্তি পাবেন, সম্রাট হওয়া সম্ভব!” মক তেরো-এর কণ্ঠযন্ত্র থেকে শব্দ আসল।

夜九溟 অভিশাপ থেকে এক পোকা বের করে খেললেন, পোকাটি তাঁর আঙ্গুলে ঘুরছিল, পেটের 永夜 ছাপ জ্বলজ্বল করছিল। “তোমার মায়েরও আমাকে পোকা দিয়েছিল, সে সময়ও এতটাই অস্বীকার করেছিল...” তাঁর চোখে স্মৃতির ঝলক এল, তারপর পোকাটি নিজের হৃদয়ে রাখলেন, ফেং কিউং হুয়াং-এর হাত ধরে অভিশাপের কেন্দ্র ভেদ করলেন, “এখন তোমার পালা, ঋণ পরিশোধের। এবার সহজে পালানোর সুযোগ নেই।”

ফেং কিউং হুয়াং হাত সরানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু 夜九溟 শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, তিনি একবার তাকিয়ে বললেন, “তুমি এত কষ্ট কেন দাও! তবে... এই প্রেমের পোকা কী?”

夜九溟 হাসতে হাসতে বললেন, “এই প্রেমের পোকা তোমার মা রেখে গিয়েছিল ‘মাস্টারপিস’ হিসেবে। এই পোকা লাগলে, পুরো জীবন শুধু এক ব্যক্তির প্রতি হৃদয় ধরে থাকবে।”

এই সময়祖地 হঠাৎ ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল, মাটিতে বিশাল ফাটল ধরল। অভিশাপের আড়ালে সত্যি সামনে এল— তিনশোটি 凤凰 পাখার স্ফটিক স্তম্ভ 夜九溟-এর শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ধরে রেখেছিল, প্রতিটি স্তম্ভ কোমল আলো ছড়াচ্ছিল, এবং তাতে ফেং কিউং হুয়াং-এর পূর্বজন্মের রক্তাক্ষর খোদাই করা ছিল। ফেং কিউং হুয়াং ঐ রক্তাক্ষর দেখে অতীত স্মৃতি জলের ঢেউয়ের মতো হৃদয়ে আসতে লাগল, চোখ ভিজে উঠল।

“মনে হচ্ছে, এই সবই ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ...” ফেং কিউং হুয়াং আলতো স্বরে বললেন।

夜九溟 তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “অতীত হোক বা বর্তমান, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব। সামনে যাত্রা আমরা একসাথে করব।”

ফেং কিউং হুয়াং 夜九溟-এর বুকে মাথা রেখে তাঁর উষ্ণতা অনুভব করলেন, হালকা মাথা নাড়ালেন। তবে凤凰 রক্তের এই ষড়যন্ত্র যেন এখনো শুরু হয়নি। আগামীর দিনগুলোতে, ফেং কিউং হুয়াং ও 夜九溟 কী চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবেন? সবই এখনো অজানা...