বিংশ অধ্যায়: রক্তিম রাজকীয় ফরমানের বজ্রধ্বনি

ফং ছিং হুয়াং যখন পূর্বপুরুষদের ভূমি থেকে পা বাড়ালেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই স্বচ্ছ কাঁচের মতো আকাশ এক অশুভ ও প্রচণ্ড শক্তিতে বিদীর্ণ হয়ে গেল। কালির মতো কালো মেঘ যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে এল, পলকের মধ্যে পুরো আকাশ-পৃথিবীকে এক দমবন্ধ করা অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল। এরপরই জলকুণ্ডের মতো মোটা বজ্রবিদ্যুৎগুলো ভয়ঙ্কর ড্রাগনের মতো গর্জন করে মেঘের বুক চিরে নেমে এল নয় স্তরের বজ্রপাতে। এই বজ্রের আভা সাধারণ কোনো বজ্রপাত নয়, বরং এটি জিশাও প্রাসাদের অধিপতির নিজের প্রাণশক্তির বিনিময়ে তৈরি ‘জু হুয়াং মিই শি ঝেন’ বা ‘ফিনিক্স নিধন বিশ্ব ধ্বংসকারী ব্যুহ’! বাতাসের ভারী রক্ত আর পোড়া গন্ধ বমি উদ্রেককারী এক পরিবেশ তৈরি করল।

“প্রভু, সাবধান!” মো তেরো-র তৈরি যান্ত্রিক পাখিগুলো আকাশে উড়তেই কাগজের মতো ছিঁড়ে বজ্রের আগুনে ভস্মীভূত হয়ে গেল। মো তেরো এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন, তার বুক ভিজে উঠল রক্তে। মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও তিনি দ্বিধাহীনভাবে ‘চিয়ান জি’ যুদ্ধের বর্ম সক্রিয় করলেন। ধাতব গিয়ারগুলো কর্কশ শব্দে ঘুরতে লাগল। তিনি আর্তনাদ করে উঠলেন, “ব্যুহের কেন্দ্রবিন্দু ‘চিয়ান’ অবস্থানে! আমি আপনার হয়ে—!”

“পিছিয়ে যাও।” ফং ছিং হুয়াংয়ের দৃষ্টি ছিল আগুনের মতো প্রখর, তার সারা শরীরে জন্মগত রাজকীয় তেজ। তিনি হাত বাড়িয়ে বজ্রের আবরণ ছিঁড়ে ফেললেন। হাতের তালুতে ‘ইউ মিং’ আগুন সাপের মতো জ্বলে উঠে ব্যুহের রেখা ধরে ছড়িয়ে পড়ল এবং বজ্র থেকে বেরিয়ে আসা গুপ্তঘাতকদের দিকে ধেয়ে গেল। তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও অমোঘ, “আমার এই অগ্নিপরীক্ষা... রক্ত দিয়েই সম্পন্ন হবে!”

দশজন শৌল-ঘাতক বজ্রের আলো থেকে বেরিয়ে এল। তাদের পরনে কালো আলখাল্লা, চোখে শীতল হত্যার নেশা। প্রত্যেকের কপালে লিন শিয়াওয়ের দেওয়া বজ্রবীজ বসানো, যা অশুভ চোখের মতো জ্বলছে। তারা দ্রুত ঘাতক ব্যূহ তৈরি করল, যার চাপে ফং ছিং হুয়াংয়ের শরীরের পুরোনো ক্ষত আবারও জেগে উঠল। কপালে ঘামের বিন্দু জমলেও তিনি একচুলও নড়লেন না।

প্রথম বজ্রবর্শাটি তার কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। রক্তে ভিজে উঠল তার পোশাক। ঠিক সেই মুহূর্তে তার হৃদস্পন্দন থমকে গেল, সময় ও স্থান যেন স্থির হয়ে গেল। তবে ইয়ে জিউ মিংয়ের রেখে যাওয়া ‘ইয়ং ইয়ে’ বা চিররাত্রির প্রাণরক্ত তার হৃদপিণ্ডে উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং ইউ মিং আগুনের সাথে মিশে এক ফ্যাকাশে শিখা তৈরি করল, যা তার ক্ষতিগ্রস্ত শিরাগুলোকে নিরাময় করতে লাগল।

“বুঝতে পেরেছি...” ফং ছিং হুয়াংয়ের চোখে এক নতুন বোধ ফুটে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে বুকের ভেতর গেঁথে থাকা বজ্রবর্শাটি মুঠোয় ধরলেন। তার হাতে ‘হুন তুয়েন’ বা বিশৃঙ্খল নক্ষত্র ধূলির আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর বজ্রবর্শাটি ধুলোয় পরিণত হলো। ক্ষত দিয়ে রক্ত নয়, বরং ঝরতে লাগল রহস্যময় নক্ষত্র ধূলি। তিনি অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, “শৌল রাজ্য... নিছকই এক কৌতুক!”

তিনি মাটিতে মৃদু পা ঠুকলেন, যার প্রভাবে পুরো একশো মাইলের মাধ্যাকর্ষণ উল্টে গেল। ঘাতকদের শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে উল্টে যেতেই তাদের নিজস্ব বজ্রবিদ্যুৎ তাদেরই গ্রাস করল। তাদের শরীর কাঁচের মতো ফেটে যেতে লাগল। লিন শিয়াওয়ের বজ্রবীজ পালানোর চেষ্টা করতেই নক্ষত্র ধূলির হাত তাকে পিষে ফেলল। এক বিকট শব্দে বজ্রবীজটি ধ্বংস হয়ে গেল।

ফং ছিং হুয়াং শেষ ঘাতকের মাথার ওপর পা রেখে মেঘের চূড়ায় লাফিয়ে উঠলেন। তার নির্দেশে নক্ষত্র ধূলি আকাশে এক বিশাল রক্তিম লিপি তৈরি করল। ইয়ে জিউ মিংয়ের ‘শি শেন’ বা ঈশ্বর-নিধনকারী বর্শাটি কালো বিদ্যুতের মতো শূন্যস্থান ভেদ করে সেই লিপির শেষে গিয়ে বিঁধল। চিররাত্রির শক্তিতে ‘লিন শিয়াও’ নামটির ওপর চিরস্থায়ী অভিশাপ খোদাই হয়ে গেল।

“জিশাও-এর সেই বৃদ্ধ কুকুরকে বলে দিও...” ফং ছিং হুয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে মৃত ঘাতকের আত্মা বজ্রবীজে বন্দি করে জিশাও প্রাসাদের দিকে ছুড়ে দিলেন। তার কণ্ঠ যেন বজ্রের মতো ধ্বনিত হলো, “...তার ছেলের জীবন আমার শরীর গরম করার জন্যও যথেষ্ট নয়।”

রক্তিম লিপিটি পড়ার সাথে সাথেই ৯৯টি জোটের শিবিরে বিশৃঙ্খল আগুন জ্বলে উঠল। আগুনের স্রোতে পুরো শিবির নিমেষেই ছাই হয়ে গেল। ইয়ে জিউ মিং মেঘের গভীর থেকে মৃদু হাসলেন, “আমার হুয়াংয়ের পছন্দ কি মানানসই হয়েছে?”

‘শুয়ান হুয়ো’ বা রহস্যময় অগ্নি-কিリン তার প্রকৃত রূপ ধারণ করল। পাহাড়সম বিশাল শরীর নিয়ে সে জিশাও প্রাসাদের তোরণ ভেঙে ফেলল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল আগুনের গর্জন, “ছোট মেয়ে, পরের বার মারামারি করতে আমাকে সঙ্গে নিতে ভুলো না!”

ফং ছিং হুয়াং কিリン-এর পিঠে চড়ে ‘শুয়াং হুয়া’ তলোয়ার হাতে নিলেন। তলোয়ারের নক্ষত্র ধূলি ফেটে পড়ল আলোর বন্যায়। তলোয়ারের আঘাতে আকাশ সংকুচিত হয়ে কালো ঘূর্ণি তৈরি করল, যা ১০০ মাইল দূরের জিশাও প্রাসাদের মূল ভবনকে গোড়া থেকে উপড়ে ফেলল।

“লিন শিয়াও...” ফং ছিং হুয়াং প্রাসাদের অধিপতির রক্ত দিয়ে ধ্বংসস্তূপের ওপর লিখলেন, প্রতিটি অক্ষরে জ্বলছে অবিনশ্বর আগুন। তার কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল, “...তোমার কফিনের ঢাকনা আর এই আগুন আটকাতে পারবে না।”

সেই রাতে, দশ হাজার ইয়ে মিং অশ্বারোহী ৯০০টি বরফের কফিন নিয়ে চিং মিং সম্প্রদায়ের ওপর নেমে এল। প্রতিটি কফিনে বন্দি জিশাও প্রাসাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের আত্মা। কফিনের ওপর খোদাই করা ইয়ে জিউ মিংয়ের বিবাহের প্রস্তাব: “রক্ত দিয়ে আকাশ ধুয়ে যৌতুক হিসেবে দিলাম, নয় জন্মের চক্রে এই অঙ্গীকার — ইয়ে জিউ মিং ফং ছিং হুয়াংকে চিররাত্রির ফিনিক্স-রানী হিসেবে গ্রহণ করতে চায়।”

যখন প্রধান গুরু সম্প্রদায়ের প্রধানের প্রতীক অর্পণ করলেন, ফং ছিং হুয়াং তখন লিন শিয়াওয়ের আগুনে পোড়া ডান হাতটি নিয়ে খেলছিলেন। তিনি সেই কাটা হাতটি বিবাহের প্রস্তাবের শেষে গেঁথে দিয়ে তলোয়ারের আঘাতে লিখলেন: “যৌতুক খুব কম, জিশাও প্রাসাদকে বদলে আনতে হবে!”

“হুয়াং, এমন উত্তর দিলে কি ভয় হয় না যে ইয়ে মিং বংশের যৌতুক কম পড়ে যাবে?” ইয়ে জিউ মিং কখন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি আলতো করে তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস ফং ছিং হুয়াংয়ের কানের কাছে।

ফং ছিং হুয়াং ঘুরে তার শীতল গাল ছুঁয়ে মৃদু হাসলেন, “তুমি যখন রক্ত দিয়ে আকাশ ধুয়ে যৌতুক দেওয়ার সাহস করেছ, তখন আমি এই জিশাও প্রাসাদকেই আমার অলঙ্কার হিসেবে চাই। এরপর থেকে এই পৃথিবী, আমরা দুজনেই পাশাপাশি চলব।”

সেই মুহূর্তে, চিং মিং সম্প্রদায়ের রাতের আকাশ চাঁদের আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। মাটির বরফের কফিনগুলো শীতল আলো প্রতিফলিত করছিল, যা দূরের জিশাও প্রাসাদের আগুনের সাথে এক উজ্জ্বল বৈপরীত্য তৈরি করল। ফং ছিং হুয়াং উঁচুতে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার পোশাক বাতাসে উড়ছে, যেন রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র। ইয়ে জিউ মিং তার পাশে দাঁড়িয়ে, দুজনের ছায়া মিলেমিশে এক শাশ্বত দৃশ্যের সৃষ্টি করল।