প্রথম খণ্ড ১৩তম অধ্যায়: অন্ধকারের পরী কাহিনী (১৩) - ভূগর্ভস্থ কক্ষের মাংস

মায়ের আগুন নেভানোর ফাঁকে, ওয়েইসেন দ্রুত মায়ের ঘর খুলে ভিতরে ঢুকল।
ঘরের দেয়ালে ঝলমলে একটি তেলচিত্র চোখে পড়ল, ছবিতে মোট তিনজন ছিল।
একজন সাদা চুলবিশিষ্ট বৃদ্ধা মহিলা, ওপরের চেয়ারে বসা, মুখাবয়বে ছিল গম্ভীরতা, এমনকি কিছুটা অসন্তোষের ছাপ।
তার পাশে সোনালী চুলের এক নারী বসেছিল, যিনি স্পষ্টতই মায়ের তরুণ বয়সের চিত্র—ছবির মায়ের চোখে ছিল হালকা বিষাদের আভা।
তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল প্রায় চার-পাঁচ বছর বয়সী ছোট একটি মেয়ে, লাল হুড পরিহিত, দুইটি বিয়ে বেঁধে, মুখে হাসির ঝলক।
এটাই প্রকৃত দিদিমা আর ছোট লাল হুডের ছবি।
অনেক বছর আগে, দিদিমা, মা এবং ছোট লাল হুড একসাথে বসবাস করতো।
কিন্তু এই বাড়িতে কেবল দুইটি শয়নকক্ষ ছিল, যদি দিদিমাও তখন এখানে থাকতো, তাহলে দিদিমার ঘর কোথায়?
আর ছবিতে পিতা কোথায়?
দিদিমার কাঠের কুটির বা লাল বাড়িতে, কোনও পুরুষের অস্তিত্বের চিহ্ন পাওয়া যায়নি!
কেন ছোট লাল হুডের পিতা নেই?
কী ঘটেছিল যে দিদিমা একা বনভূমিতে বাস করতে শুরু করল?
ওয়েইসেন চিন্তা করতে করতে বেসমেন্টের চাবি খুঁজতে লাগল, তার কাছে সর্বোচ্চ তিন মিনিট সময় ছিল!
গুরুত্বপূর্ণ জিনিস সাধারণত কোথায় রাখা হয়?
পোশাক আলমারিতে, ড্রয়ারে, বিছানার নিচে… কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না!
ছোট লাল হুডের ঘরের সংকেত স্পষ্ট বলেছিল চাবি মায়ের ঘরে, ভুল হওয়ার কথা নয়, তবে কেন নেই?
অপেক্ষা করো!
ওয়েইসেনের চোখ আবার দেয়ালের ছবির দিকে পড়ল, ছবির মেয়েটির হাতে লাল রঙের একটি হাতের দড়ি বাঁধা!
সে কাছাকাছি গিয়ে ভালো করে দেখল, হাতের দড়ির বুনন ঠিক তার বনভূমির ডাইনির ঘরের মেয়ের দেওয়া দড়ির মতোই!
ছবির ছোট মেয়েটি সেই ডাইনির ঘরের মেয়ে, তবে ছবিটি বহু বছর আগে আঁকা, এখন প্রকৃত ছোট লাল হুড বড় হয়ে গেছে, এবং ডাইনির অত্যাচারে নষ্ট হয়ে গেছে, তাই ওয়েইসেন প্রথমে চিনতে পারেনি।
কিন্তু কেন ছোট লাল হুড ডাইনির কাছে?
ওয়েইসেন গভীরভাবে ভাবলো, মনে হচ্ছে সে একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র উপেক্ষা করেছে!
সত্যিই কী?
ঠিক তখন সিঁড়ি থেকে পদধ্বনি এলো।
মা উপরে উঠছে!
মা যদি দেখেন সে ঘরে ঢুকেছে, সেটা বড় বিপদের কারণ হবে!
“ছোট লাল হুড!” মা যখন দ্বিতীয় তলায় উঠছিল, ওয়েইসেন সঠিক সময়ে করিডোরে সামনের দিকে আসছিল, তার পেছনে মায়ের ঘরের লাল ছত্রাকের সজ্জা দোলাচ্ছিল।
মার চোখে তীব্র বিদ্রূপ, দরজার দিকে তাকিয়ে তার মুখমণ্ডল ক্রমশ শীতল হয়ে গেল।
ওয়েইসেন নিজের শান্তি বজায় রাখতে চেষ্টা করল, যদিও মাত্র এক সেকেন্ড আগে সে ঘর থেকে বেরিয়েছে, এখন তাকে ভান করতে হবে যেন কিছুই হয়নি, মা যেন কিছু বুঝতে না পারে!

এসময় করিডোরের জানালা দিয়ে ঠাণ্ডা হাওয়া প্রবাহিত হল, মায়ের দরজার লাল ছত্রাকের সজ্জা আরও বেশি দোলাতে শুরু করল।
দেখে মা ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, তবে ওয়েইসেনের দিকে সন্দেহপূর্ণ চোখ রেখেই।
“কী হয়েছে, মা?” ওয়েইসেন জিজ্ঞাসা করল।
“আহ, দুঃখের কথা, সুতার চাকা জ্বলে গেছে, আর তোমার নতুন জামায় একটা গর্ত পড়ে গেছে,” মা বলল।
আসলে ওই ছবির কারণে ওয়েইসেনের মনে আরও অনেক সন্দেহ জাগছিল, লাল হুডটি তো সে সাহস করেই পরে উঠত না, এখন যেটা নষ্ট হয়েছে, তা কাজে লাগানো সম্ভব।
ওয়েইসেন দ্রুত ভাবতে লাগল, “কিছু নেই মা, তুমি জামাটা ঠিক করে দাও, আমি দিদিমার কাছে যেতে আবার বনভূমিতে যাব।”
মা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে।”
ওয়েইসেন আর মা মিলে লিভিং রুমে গেল, সুতার চাকা ছাই হয়ে গেছে, লাল হুডের পেছনের অংশে বড় গর্ত, সোফার এক পাশও পুড়ে গেছে।
মা সোফার অন্য পাশে বসে লাল হুড সেলাই করতে লাগলেন।
তার বসার জায়গা থেকে দেওয়ালের কারণে ডাইনিং রুমের বেসমেন্ট দরজার অবস্থান দেখা যায় না।
সবকিছু ওয়েইসেনের পরিকল্পনা মতো হলো, সে ইচ্ছাকৃতভাবে জলগ্লাস সুতার চাকার পাশে রেখেছিল, ফলে সুতার চাকা ও সোফার এক পাশে পুড়ে যাওয়ায় মা অন্য পাশে বসতে বাধ্য হলেন, আর ডাইনিং রুমের দিকে তাকানো হলো না।
ওয়েইসেন হাতে চাবি শক্তভাবে ধরে রেখেছিল, যা মায়ের বিছানার নিচ থেকে পাওয়া।
চাবি এত সহজে পাওয়া যাবে ভাবেনি সে, প্রথমে আলমারি আর বাটিতে খোঁজে সময় নষ্ট করেছিল।
“মা, তোমার জন্য কষ্ট হলো, আমি রান্নাঘরে গিয়ে আপেল পাই বানাবো, আমার রান্নার দক্ষতা দেখো,” ওয়েইসেন হাসিমুখে বলল।
মায়ের চোখে অবাক হওয়ার ঝলক, “ওহ প্রিয়, তুমি বড় হয়েছো, মাকে চিন্তা করো।”
“অবশ্যই।”
ওয়েইসেন বলার পর রান্নাঘরের দিকে চলে গেল, মা সন্তুষ্ট হয়ে তার পেছনে তাকিয়ে রইলেন।
রান্নাঘরে, মা চোখ সরানোর পর ওয়েইসেন দ্রুত ডাইনিং রুমে গেল।
সে চাবি বের করে বেসমেন্টের দরজায় হালকাভাবে ঢুকিয়ে ঘুরিয়ে দেয়, প্রতিটি কাজ নিঃশ্বাস ধরে করে, যেন কোনো শব্দ না হয়, কারণ মা এক দেয়ালের ওপারে।
///ডিং~ সতর্কতা! সতর্কতা! হোস্ট দশ মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ অচেতন অবস্থায় পড়বে!///
ওয়েইসেন কপাল ভাঁজ করল, ধৈর্য ধরে তালা খোলার চেষ্টা চালাল।
দশ মিনিটের মধ্যে বেসমেন্ট পরীক্ষা শেষ করতে হবে, যদি দরকারী সূত্র পাওয়া যায় ভালো, না হলে দ্রুত লিভিং রুমে ফিরে মায়ের সেলাই করা লাল হুড পরে নিতে হবে।
হয় বিষাক্ত, নয় বিষাক্ত, সম্পূর্ণ বা ভাঙা—সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলা ছাড়া উপায় নেই!
দরজার তালা সঠিকভাবে খুলে গেল, দরজা ভিতরের দিকে ঠেলে খোলে, ওয়েইসেন দরজার হ্যান্ডেল ধরে ধীরে ধীরে ঠেলে দিল, শব্দও হয়নি।
দরজার ফাঁকে ঢুকে ওয়েইসেন সাবধানে দরজা বন্ধ করে আবার লক করল, তারপর শ্বাস ফেলল।
দরজার পিছনে সিঁড়ি নিচে নামে, দেয়ালে জ্বলন্ত মোমবাতি, বাতাসে গা ছমছমে দুর্গন্ধ।
ওয়েইসেন শারীরিক অসুবিধা সহ্য করে মোমবাতি নিয়ে বেসমেন্টের দিকে এগোল।
বেসমেন্টের সামনে যা দেখল তাতে সে স্তম্ভিত হয়ে রইল, প্রায় মোমবাতি ফেলতে যাচ্ছিল।
এখানেক যেন পশু কসাইখানা!
অনেক মরিচে ছেঁড়া গন্ধযুক্ত হুক ছাদের সাথে ঝুলছে, যেন পশুর চামড়ার মধ্য দিয়ে পেরিয়ে গেছে, হুক দিয়ে ফাঁকা কোরে ঝুলানো অসংখ্য লাশ অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাতাসে ঝুলছে।
মোমবাতির আলোয় প্রতিটি লাশের মুখ একই রকম, তারা সবাই... সে নিজেই!
ওয়েইসেনের শরীরে কাঁটা উঠল।
কেন এখানে এতগুলো তার নিজের লাশ?
শিকারীর জায়গার থেকেও বেশি!
গণনা করাই সম্ভব নয়।
সবাই লাল হুড পরিহিত!
মা যে লাল হুড দিয়েছে সব বিষাক্ত, এই সমস্ত লাশ ছিল যারা একসময় “দিদিমা” ছিল, তারপর “ছোট লাল হুড” হওয়ার চেষ্টা করেছিল, অধিকাংশই মায়ের লাল হুডের নিচে মারা গেছে।
শুধুমাত্র প্রকৃত ছোট লাল হুডের জন্য মা যে লাল হুড দিয়েছে, তা বিষাক্ত নয়!
এবং এই লাশগুলোর কিছু সম্পূর্ণ, কিছু লাশের শরীরের মাংস অনেকটাই নষ্ট, বিশেষ করে উরু ও নিতম্ব।
প্রথম সূত্রটি মনে করিয়ে দেয়: বাড়িতে কোনো গবাদিপশু নেই, মায়ের রান্না করা কোনো মাংস খাওয়া যাবে না!
অর্থাৎ আজ সকালে মায়ের খাওয়া হ্যাম, আসলে...
ওগ্গ!
ওয়েইসেন প্রায় বমি বমি ভাব পেল।
এই মা, নিশ্চিত পাগল!
ওয়েইসেন কষ্ট সহ্য করে বেসমেন্টে অনুসন্ধান চালাল, এক কোণে পুরানো খড়ের গুচ্ছ পেল, ধুলো ও জাল দিয়ে ঢাকা, অনেক বছর ধরে অপরিবর্তিত।
এটা... পুদিনা!
ওয়েইসেন ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল।
কেন এখানে এত পুরানো পুদিনা জমা?
পুদিনার প্রয়োজন কী?
কে এত পুদিনা ব্যবহার করবে?
অপেক্ষা করো...
ওয়েইসেনের চোখ পড়ল মোমবাতির জ্বলন্ত শিখায়।
বেসমেন্টের লাশ, পুরানো পুদিনা, তিন নারীর ছবি, ছোট লাল হুডের হাতের দড়ি, অনুপস্থিত পিতা, প্রতিদিন পাঠানো বিষাক্ত আপেল পাই...
সে বুঝে গেল, এই অন্ধকার ছোট লাল হুডের গল্পের সত্য!