প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় অন্ধকারের পরী কাহিনী (৩) সত্য-মিথ্যার খেলা
নিয়ম চতুর্থ ধারা: লাল টুপি খেলাধুলা পছন্দ করে, দাদী তাকে সঙ্গে খেলতে অস্বীকার করতে পারবে না!
ওয়েইসেন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বসে পড়ল।
দেখে মনে হচ্ছে এই লাল টুপি আজ রাতেই তার প্রতি অবহেলা করলে চলে যাবে না!
এটাই ঠিক...
বড় ধূসর নেকড়ে প্রতি রাতে একজন মানুষ খেয়ে না গেলে ছাড়ে না।
সে আগেই অনুমান করেছিল, যেহেতু লাল টুপি প্রতিদিন খাবার নিয়ে আসে, তাই লাল টুপি অবশ্যই বড় ধূসর নেকড়ের সেরা খাদ্য।
তবুও সে তার নাতনি, আর ‘লাল টুপি’ গল্পের মূল চরিত্র।
ওয়েইসেন প্রথমে নিশ্চিত ছিল না এটি নেকড়ে খাওয়াতে পারবে কি না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এটা একদম উপযুক্ত।
প্রাচীন কথায় আছে, ‘যার পথ মারা যায় না, তার গরীব পথ তো মারা যাবে না’। এনে পথপ্রদর্শককে ওয়েইসেন গ্রহণ করল!
"ঠিক আছে, লাল টুপি, তুমি কী খেলতে চাও?"
ওয়েইসেন ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটিকে দেখল। যেহেতু এই রহস্যময় জগতে নিয়ম আছে, তাই সামনে থাকা লাল টুপি তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করলেও বড় ধূসর নেকড়ের মতো সরাসরি হাত দিতে পারবে না।
খেলা, হতে পারে লাল টুপির একটি কৌশল।
কিন্তু খেলা হলে অবশ্যই জয়-পরাজয় থাকবে!
ওয়েইসেনের কাছে জয়-পরাজয় মানেই সুযোগ।
লাল টুপি পায়ে পায়ে মাটি ছুঁয়ে বসে, কাঁধ উঠিয়ে হাসল, "দাদী, চল সত্য-মিথ্যা অনুমান খেলা খেলি!"
"খেলার নিয়ম কী?"
"আমরা প্রতিজন এক বাক্য বলব, যা তাত্ক্ষণিক সত্য-মিথ্যা যাচাই করা যাবে। তারপর অন্যজন অনুমান করবে বাক্যটি সত্য না মিথ্যা। প্রথম তিনবার সঠিক অনুমানকারী বিজয়ী, আর হেরে যাওয়া... এই আপেল পাই খাবে, ঠিক?"
যদিও পদ্ধতি বদলেছে, কিন্তু উদ্দেশ্য এখনও তাকে আপেল পাই খাওয়ানো।
ওয়েইসেন ঝকঝকে আপেল পাইয়ের দিকে এক নজর দেখে হালকা মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তাহলে তুমি আগে বলো।"
লাল টুপি মাথা ধরে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর দেয়ালের পাশে রাখা বাঁশের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার ঝুড়িতে এখন কিছুই নেই!"
"মিথ্যা!" ওয়েইসেন তৎক্ষণাৎ বলল।
লাল টুপি দরজায় ছিল তখনই সে লক্ষ্য করেছিল, তার বাঁশের ঝুড়ি ভারী, একটাই আপেল পাই রাখা অসম্ভব, যদি না আপেল পাইটা লোহার তৈরি হয়।
"ওয়াও! দাদী, আপনি আমার চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান!" লাল টুপি বলল এবং ঝুড়ি এনে সামনে থেকে উপরের ফুলের কাপড় তুলে ফেলল, তারপর থেকে একটা মরিচ্ছন্ন কুঠার বের করল, কুঠারেও রক্ত লেগে ছিল।
"দাদী ঠিক বলল, আমার ঝুড়িতে একটি... কুঠারও আছে!" লাল টুপি কুঠার ওয়েইসেনের সামনে ঝাঁকিয়ে দেখালো।
ওয়েইসেনের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, লাল টুপি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে এক পয়েন্ট দিতে চেয়েছিল, এই রক্তাক্ত কুঠার দেখিয়ে তাকে ভয় দেখাতে।
দুর্ভাগ্যবশত, সে কোনও ভয় অনুভব করতে পারল না।
“এবার আমার পালা,” ওয়েইসেন নিরবচুপ বলল।
"ঠিক আছে, দাদী।"
ওয়েইসেন নীচে তাকিয়ে ভাবল, কীভাবে নিজের জয়ের সম্ভাবনা বাড়ানো যায়?
সে প্রথম দিনই দাদী, কিন্তু এই লাল টুপি প্রথম দিন থেকে লাল টুপি নয়, তাই দাদী সম্পর্কে সবকিছু লাল টুপি ভালোই জানে, তাই এমন খেলা প্রস্তাব করল।
সত্য-মিথ্যা তাত্ক্ষণিক যাচাই করতে হবে, তাই বলা হবে নিজের বা ঘরের জিনিস সম্পর্কিত কিছু।
কী বললে লাল টুপি সঠিক উত্তর অনুমান করতে পারবে না?
ওয়েইসেন একটু ভাবল, বলল, "আমি একবার মারা গেছি।"
লাল টুপি স্পষ্ট হতবাক, তারপর পেট ধরে হেসে উঠল, লাল টুপি দেওয়া ছায়া দেয়ালে দুলতে লাগল, যেন দাঁত বেরানো নেকড়ে।
"মিথ্যা, দাদী!" লাল টুপি নিশ্চিতভাবে বলল।
"হয়? তুমি কীভাবে নিশ্চিত আমি মিথ্যা বলেছি?" ওয়েইসেন প্রতিবাদ করল।
লাল টুপি বুদ্ধিমান ভঙ্গিতে বলল, "প্রত্যেকে একবারই মারা যায়। কিন্তু কেউ যদি মারা অতঃপর ফিরে আসে, তাহলে দাদী কি ভেবেছেন, হয়তো আপনি একবারই নয়, বহুবার মারা গেছেন?"
ওয়েইসেনের মুখে অস্বস্তি দেখা দিল।
সে এই কথা বলেছিল লাল টুপির মুখ থেকে আরও তথ্য বের করার জন্য।
সত্যি তো...
সে যখন জাগ্রত হয়েছিল, বসার ঘরে ঝুলন্ত মৃতদেহটি তার নিজেরই!
লাল টুপির মতো, সে একবার নয়, বহুবার মারা গিয়েছিল...
সে এই রহস্যময় জগতে আটকা পড়েছে, কতদিন হলো জানে না।
অতুলনীয় অক্ষরে তাড়াহুড়ো করে লেখা পরিচয় নিয়ম সম্ভবত আগের ‘নিজেকে’ রেখে গিয়েছিল।
প্রতিটি নিয়ম ছিল আগের ‘নিজের’ জীবন দিয়ে পরীক্ষিত!
"দাদী, আমি ঠিক বলেছি? আপনি কীভাবে প্রমাণ করবেন আপনার কথা সত্য নাকি মিথ্যা?" লাল টুপি ওয়েইসেনের দিকে একটু কাছে এসে ঠান্ডা বাতাস লাগাল।
ওয়েইসেন হালকা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি ঠিক বলেছ, আমি মিথ্যা বলেছি। আমি এখানে জীবন্ত আছি, তোমার সামনে, কীভাবে একবার মারা গেছি? এটাই উত্তম প্রমাণ।"
"হাহাহা, ঠিক আছে দাদী, আমি ভাবছিলাম আপনি আমাকে কিছু বিশেষ দেখাবেন," লাল টুপি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "তাহলে, এবার আমার পালা।"
লাল টুপি ভাবল, বলল, "আমি আসার পথে শিকারি চাচার সঙ্গে দেখা করেছি, এবং... তার দুই চোখ খুঁড়ে ঝুড়িতে রেখেছি।"
ওয়েইসেনের চোখ কেঁপে উঠল।
অন্ধকার কল্পকাহিনী সত্যিই ভয়ংকর, এই লাল টুপি বেশ নিষ্ঠুর!
তার দুই হাত রক্তে লথিত, কুঠারেও রক্ত, সম্ভবত সত্যিই কারো প্রাণ নিয়েছে।
কিন্তু সে বলল সে শিকারির চোখ খুঁড়েছে, কেন?
"মিথ্যা!" ওয়েইসেন নিশ্চিতভাবে বলল।
লাল টুপি মাথা ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাদী, আপনি কেন মনে করেন এটা মিথ্যা?"
"কারণ আমি বুঝতে পারছি না, তোমার শিকারির চোখ দরকার কেন," ওয়েইসেন বলল।
প্রত্যেক কাজের পেছনে কারণ থাকে, রহস্যময় জগতের নিয়মে এমনটাই, লাল টুপি যতই রহস্যময় হোক না কেন, সে অযথা কাউকে হত্যা করে চোখ খুঁড়ে ফেলবে না।
অন্যথায় নিয়ম ধ্বংস হবে, এই জগতের অস্তিত্বের কারণ থাকবে না।
লাল টুপি তালি বাজিয়ে বলল, প্রশংসার সুরে, "দাদী, আপনি আবার সঠিক। আজ আমি দূর পথ ঘুরেছি, শিকারি চাচাকে পাইনি। এখন ফলাফল ২:১।"
কুঠারের রক্ত শিকারির নয়, তাহলে কার?
ওয়েইসেন গোপনে ভাবল, বলল, "তুমি আর আমি একই পৃথিবীর মানুষ।"
লাল টুপি হঠাৎ মাথা তুলে তার লাল মুখে অনুভূতি পড়া কঠিন, তবে স্পষ্ট ছিল সে কাঁপছে, যেন বড় কোনো বিস্ময়কর খবর পেয়েছে।
সে পরীক্ষামূলকভাবে বলল, "সত্যি?"
ওয়েইসেন চোখ ঝাপসা করে দেখল, সামনে লাল টুপি ঠিক তার মতোই এই রহস্যময় জগতের খেলোয়াড়।
হয়তো লাল টুপি ভাবত সে এক ধরনের NPC, যে যতবার মারা যায় ততবার ফিরে আসে, আর ওয়েইসেনও প্রথমে ভাবত লাল টুপি রহস্যময়, কিন্তু এখন স্পষ্ট তারা দুজনেই এই খেলার খেলোয়াড়।
"সত্যি," ওয়েইসেন বলল, "এই প্রশ্ন যাচাই ছাড়াই স্পষ্ট। এখন ফলাফল ২:২, তোমার শেষ সুযোগ, অথবা তুমি খেলা বন্ধ করতে পারো।"
"হাহাহা..." লাল টুপি মাথা নিচু করে হতাশার হাসি দিল, "এভাবেই... তাই... দাদী, একবার খেলা শুরু হলে শেষ করা যায় না।"
লাল টুপি খেলোয়াড় হোক বা না হোক, খেলা শুরু হয়েছে, তাদের অবস্থান স্পষ্ট ভিন্ন, একমাত্র একজন বেঁচে থাকবে!
ওয়েইসেন কপাল ভাঁজ করে বলল, "তাহলে, চল চালিয়ে যাই।"
লাল টুপি তাকিয়ে সে আপেল পাইয়ের দিকে, যা আগুনের আলোয় উজ্জ্বল জ্বলজ্বল করছে, মাধুর্যের সঙ্গে বলল, "এই আপেল পাই বিষাক্ত নয়।"
"দাদী, তুমি অনুমান করো এই কথা সত্য না মিথ্যা?"
ওয়েইসেন চোখ আপেল পাইয়ের দিকে পড়ল, উজ্জ্বল রঙ, সুস্বাদু মনে হচ্ছে, এক কামড়েই মিষ্টি জ্যামের স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়বে।
কিন্তু...
ওয়েইসেন নিঃশব্দে লাল টুপির দিকে তাকাল।
সে কেন এমন একটি স্পষ্ট প্রশ্ন করল?