প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: জমজমাট নাটক দেখার অপেক্ষায়

যখন দুজনে বুঝতে পারল এবং চলে যেতে চাইল, তখন গ্রাম প্রধান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিলেন। ঝাং ফেন এবং চেন মিয়াওমিয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, চোখে এক ধরনের অনির্বচনীয় হতাশা। সু ইয়িনইনও তাদের মুখাবয়ব দেখল। সে ঠান্ডা হাসি দিলো। এটা তাদের দুজনের নিজেদের করায়ত্ত। গ্রাম প্রধান সেই ছাত্রকর্মীদের দিকে তাকিয়ে মাথা ব্যথা অনুভব করছিলেন। এই ছাত্রকর্মীরা অনেক ঝামেলা সৃষ্টি করে। তিনি ঠান্ডাভাবে বললেন, “তোমরা আমাকে কি জন্য ডেকেছ?” সু ইয়িনইন তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এসে বলল, “গ্রাম প্রধান, আমি আপনাকে ন্যায়বিচার করতে বলছি।” গ্রাম প্রধান সু ইয়িনইনের কপালে ভাঁজ দেখে বললেন, “তুমি আমাকে কি জন্য ডেকেছ?” কথা শেষ হতেই সু ইয়িনইন চোখ লাল করে গ্রাম প্রধানের পাশে এসে বলল, “গ্রাম প্রধান, আমি ছোটবেলা থেকে বাবা-মায়ের আদর পেয়েছি, জানি আমার স্বভাব একটু খারাপ, তবে আমি ধীরে ধীরে শিখছি।” “কিন্তু ঝাং ছাত্র এবং চেন ছাত্র এসে বলছে আমি তাদের ঠেকাচ্ছি, এটা আমার ওপর অন্যায় অভিযোগ।” সে অবশ্যই এই অপবাদ মেনে নিতে পারবে না, নাহলে তার খ্যাতি আরও খারাপ হবে। আজ যখন চেন মিয়াওমিয়াও হঠাৎ এসে পড়ল, সে অবশ্যই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি। ঝাং ফেন সু ইয়িনইনের কথা শুনে খুব উত্তেজিত হয়ে বলল, “গ্রাম প্রধান, এটা তেমন নয়!” সু ইয়িনইন ঠোঁট কুঁচকে বলল, “তুমি তো সদ্য ঘরের ভিতরে বলছিলে আমি চেন ছাত্রকে ঠেকাচ্ছি, নয় কি?” ঝাং ফেন মাথা নিচু করে বলল, “হ্যাঁ…” তাদের যুগে খুব কম মানুষ মিথ্যা বলে। ঝাং ফেন দ্রুত যুক্তি দিল, “কেননা তুমি চেন ছাত্রকে ঠেকাচ্ছ।” “গ্রাম প্রধান, সে সব সময় চেন ছাত্রকে ঠেকায়, আমাদের ছাত্রপদে এমন দুর্বৃত্তদের দরকার নেই।” সে ঘৃণার চোখে সু ইয়িনইনকে দেখল। সু ইয়িনইন একদমই উত্তেজিত নয়। কথা শেষ করে সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, “তুমি বলছ আমার ওপর চেন মিয়াওমিয়াওকে ঠেকিয়েছি, চেন মিয়াওমিয়াও, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, আমি কি তোমাকে সত্যিই ঠেকিয়েছি?”

চেন মিয়াওমিয়াও এখন পিছিয়ে আসছে। সে বুঝতে পারছে না, আগে তার মতো হবার পর সবাই তার পাশে থাকত। আজ কেন হঠাৎ এত বড় ঝামেলা হলো। গ্রাম প্রধানের দৃষ্টিও চেন মিয়াওমিয়াওর ওপর পড়ল। ঘরের জায়গা ছোট হওয়ায় সবাই বাইরে চলে গেল। অনেক লোক জমায়েত হয়েছে। চেন মিয়াওমিয়াও লাল ঠোঁট কামড়ে ধরল। ঝাং ফেন সে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে বলল, “চেন ছাত্র, তোমাকে ঠেকানো হয়েছে বলে আমি সাহায্য করছি।” সু ইয়িনইন ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি তোমাকে ঠেকিয়েছি কি না, তুমি নিজের মনের মধ্যে ভালো জানো। গ্রাম প্রধান এখানে আছেন, সব কথা বলো, আমি অযথা অপরাধ নিতে চাই না।” সবাই চেন মিয়াওমিয়াওকে তাকিয়ে আছে। সে আর সহ্য করতে পারে না, কাঁদতে শুরু করল, “না, সু ছাত্র আমাকে ঠেকায়নি, এটা আমার ভুল।” “সব দোষ আমার, ঝাং ছাত্রও আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছিল!” সে আসলে চেয়েছিল সবাই সু ইয়িনইনের বিরুদ্ধে কথা বলুক, কিন্তু নিজের ওপর বিপদ ডেকে আনল। সু ইয়িনইন ঠান্ডা হাসি দিল এবং ঝাং ফেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনলি? সে নিজেই বলল, আমাকে ঠেকায়নি, তুমি হয়তো নিজের ধারণায় বিভ্রান্ত।” ঝাং ফেন ভাবেনি চেন মিয়াওমিয়াও তাকে ফাঁসাবে। ঘরের সেই দৃশ্য দেখে সে স্বাভাবিকভাবেই ভাবছিল সু ইয়িনইনই চেন মিয়াওমিয়াওকে ঠেকাচ্ছে। চেন মিয়াওমিয়াও যখন দেখতে পেল সব কিছু তার প্রত্যাশার বিপরীতে চলছে, তখন মন খারাপ হলো। চোখের কোণে সে শেন ইউফংকে দেখল। সে কান্নায় ভাসিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ঝাং ফেনের সামনে দাঁড়াল, “সু ছাত্র, সবটাই আমার ভুল, ঝাং ছাত্রের সঙ্গে কিছু নেই, তুমি রাগ করো আমাকে করো, আমি তোমাকে ক্ষমা চাই!” সে চোখে জল নিয়ে কাঁপছে। বাইরের মানুষের দৃষ্টিতে সে সু ইয়িনইনের দ্বারা ভীষণভাবে ঠেকানো হয়েছে। ঝাং ফেন এই মুহূর্তে অনেকটাই স্বস্তি পেল। যাই হোক না কেন, সে চেন মিয়াওমিয়াওর পক্ষে দাঁড়িয়েছিল, সব কথা অস্বীকার করলে নিজের সম্মান নষ্ট হতো। এটাই সবচেয়ে ভাল উপায়।

কখনও কখনও বিষয়গুলোকে কেবল বাহ্যিক দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়। “তোমরা কী জানো, আমার প্রিয় মেয়ে সবসময় ঠেকানো হয়, আজ সে শুধু প্রতিবাদ করল, দেখবে, সে তো আলোচিত্রের নায়িকা, অবশ্যই জিতবে।” “হ্যাঁ হ্যাঁ, তোমার প্রিয় মেয়ে সব সময় জিতবে, এটা আর চক্রান্তমূলক মন্দ চরিত্রের সঙ্গে কী পার্থক্য? আমার মতে, এই পদ্ধতি খুবই নিম্নমানের!” দর্শকরা চ্যাটে উত্তেজিত হচ্ছিল। চেন মিয়াওমিয়াও বলছেই, “এই ব্যাপারটি ঝাং ছাত্রের ভুল বোঝাবুঝি, কিন্তু সে খুব দয়ালু, সে ভয় পেয়েছিল আমি বিপদে পড়ব বলে আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছিল।” শেন ইউফং অবশেষে এগিয়ে এসে চেন মিয়াওমিয়াওর পক্ষে কথা বলল। সে সু ইয়িনইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “সু ছাত্র, এই ব্যাপার এখানেই শেষ করো, আর উল্টাপাল্টা করো না।” সে বিশ্বাস করেছিল সু ইয়িনইনের প্রতি তার ভালবাসার কারণে, সে এ কথা বললেই সে কিছুটা সম্মান দেবে। শেন ইউফং খুব আত্মবিশ্বাসী। “এই ধরণের অহংকারী পুরুষ কোথা থেকে এলো, আমার স্ত্রীর সঙ্গে এমন কথা বলছে।” “অত্যন্ত অহংকারী, তাকে সম্মান দেওয়া উচিত নয়।” “স্ত্রী, মন নরম করো না, চোখ বুজে বিশ্বাস করো না, সে যতই সুন্দর দেখাক, তোমার পক্ষে নয়, তুমি তো গর্বিত রাজকুমারী, বোকামি করো না।” দর্শকরা সু ইয়িনইনকে নিয়ে চিন্তিত ছিল। কারণ সে শেন ইউফংয়ের প্রতি এতটাই মুগ্ধ। সু ইয়িনইন শেন ইউফংয়ের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের মধ্যে যা হয়েছে, তা তোমার ব্যাপার নয়, সরো এখানে থেকে!” শেন ইউফং অবাক হয়ে থমকে গেল, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। বড় বড় ছায়াগুলোও দমন করতে পারলো না এবং তাকিয়ে রইল। সু ইয়িনইন শেন ইউফংকে পছন্দ করে, পুরো গ্রামে কেউ না কেউ জানে। শেন ইউফং নিজেই সম্মান কমিয়ে主动 কথা বলছিল, অথচ সে এত কঠোর? সবাই নাটক দেখার মতো চেয়ে রইল।