ঊনত্রিশতম অধ্যায়: গু সি তিয়ান, আমার কাছে ক্ষমা চাও

গু লিনচুয়ানকে দেখামাত্রই উ ঝাওদি চিৎকার করে উঠল, "লিনচুয়ান, তোমার স্ত্রীকে একটু সামলাও, সে একটা বাচ্চার ওপরও অত্যাচার করতে দ্বিধা করে না।"

লিন ইয়াওজুও করুণ মুখে গু লিনচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "গু ভাইয়া, তোমার স্ত্রী একদম বাঘিনীর মতো, সে আমাকে মারধর করেছে!"

দাদি ও নাতি দুজনেই যেন একজোট হয়ে গেল।

ঝৌ মানমান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রান্নাঘরের ছুরিটা পেছনে লুকিয়ে ফেলল এবং অসহায় ভান করে গু লিনচুয়ানের কাছে ঘেঁষে দাঁড়িয়ে বলল, "স্বামী, ওরা আমাদের বাড়িতে একা দুই দুর্বল নারীকে পেয়ে জবরদস্তি করতে এসেছিল। তুমিই দেখো..."

আসলে অপরাধীদের মনস্তত্ত্ব এমনই হয়। তারা সবসময় ভাবে জিনিসপত্র কোথাও লুকিয়ে রাখলেই তা নিরাপদ নয়, ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে তারা সেগুলো নিজের শরীরের সঙ্গে মিশিয়ে রাখে।

রাজবৈদ্য পরিচিত মানুষ ছিলেন। তিনি নিঃশব্দে দীর্ঘক্ষণ মিং ঝু-এর নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর লোক দেখানো কিছু কথা বললেন—যেমন রক্তাল্পতা বা শারীরিক দুর্বলতার কথা—এবং শরীর গরম রাখার একটি প্রেসক্রিপশন লিখে বিদায় নিলেন।

বস্তুবাদী শক্তির জগতে মানুষের পৃথিবী ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে। জীবনযাত্রাও সহজ ও সুন্দর হয়েছে, খাবার ও পোশাকের অভাব নেই, নেই কোনো সংকট।

পঞ্চম স্তরের চিহ্ন, যেখানে শক্তি ক্রমাগত চিহ্নের নকশা বরাবর প্রবাহিত হচ্ছে এবং শেষ পর্যন্ত বিভিন্ন ধরনের শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে।

"তুমি যাও, এই বিষয়টি গোপন রেখো। যদি সত্যিই বাইরে জানাজানি হয়, তবে ইউ ফাং রাজকুমারীর দেওয়া ব্যাখ্যাই ব্যবহার করবে।" বৃদ্ধ ডিউক হাত নেড়ে সবাইকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে নিজে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

"হয়েছে! যথেষ্ট হয়েছে! আর মাথা কুটতে হবে না!" শিয়াও লিংফেং-এর চোখ সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি ধমক দিয়ে উঠলেন। একই সময়ে তার হাত থেকে নির্গত আগুনের শিখা দুজনকে ধরে ফেলল।

চেং কে কেবল বাইকের স্ট্যান্ডটি নামাল, তারপর হেলমেটটি তুলে নিয়ে আলতো হাতে ওয়েন ইয়ানচু-এর মাথায় পরিয়ে দিল এবং স্ট্র্যাপটি আটকে দিল। এরপর সে ই-বাইকের পেছনের সিটটি দেখিয়ে তাকে উঠতে ইশারা করল।

"মিস মিন!" হুয়াং লেই অজান্তেই চিৎকার করে উঠল। দোজির দিকে একবার উদ্বিগ্ন দৃষ্টি ফেলে সে বিরক্তির সঙ্গে মিন হংয়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু লি না এবং লি লাওদা কল্পনাও করতে পারেনি যে শত্রুরা এত শক্তিশালী হবে। কয়েক ডজন মানুষের বন্দুকের কালো নলের দিকে তাকিয়ে তাদের দুজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

দু শিউকি যখন অ্যাম্বুলেন্স থেকে বেরিয়ে এল, তখনই লু কিনফানের তোলা দৃষ্টির সঙ্গে তার চোখাচোখি হলো। লু কিনফান শান্তভাবে তার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

শু শু ভাবল, এই লোকটির নিশ্চয়ই পোড়া ক্ষতের কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। আগুনের তাপে কয়লা হওয়ার পর থেকে সে নিজের শরীর নিয়ে অতিরিক্ত সচেতন হয়ে উঠেছে।

"আ-নিং, এই জীবনে আমি সবসময় তোমাকে আগলে রাখব, তোমাকে ভালোবাসব।" সে মৃদু স্বরে ফিসফিস করে বলল। তারপর ধীরে ধীরে তার মাথার সাদা ঘোমটা সরিয়ে দিল। তার মুখশ্রী যখন তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল, তখন তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি সামান্য আর্দ্র হয়ে এল।

ইয়ে নিং চমকে গেল। সে ভাবেনি জুন কিমু তাকে নিতে ড্রাইভার পাঠাবে। তবে সে এই সৌজন্য প্রত্যাখ্যান করল না, "তাহলে কষ্ট করতে হলো," সে বলল।

বিষয়টি পরিষ্কার—প্রাসাদের রক্ষীদের মধ্যে কেউ গোপনে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাই ওয়েই সু হঠাৎ মদের উপহার নিয়ে এসেছিল। লু ঝং অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল।

মূল চরিত্রের ব্যক্তিত্ব এমনিতেই বোকা ও ভীতু ছিল, এখন রিয়ালিটি শো-তে গিয়ে কি সে নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনছে না?

লিন চেং জানত, রাজদরবার যখন হুয়াই শিনকে লড়াইয়ের জন্য পাঠিয়েছে, তখন তারা সব সিদ্ধান্ত আগেই নিয়ে নিয়েছে। লেই যথেষ্ট শক্তিশালী, লিন চেং নিজেও তার চেয়ে সামান্য এগিয়ে, কিন্তু হুয়াই শিনের কাছে সে পুরোপুরি পরাস্ত হয়েছে।

সুগে সম্রাট লিন চেং-এর উপস্থিতি টের পেয়েই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। মানুষের পক্ষে এমন অপ্রত্যাশিত জয়লাভ তাকে অত্যন্ত আনন্দিত করল।

উপস্থিত সবাই আবার আসন গ্রহণ করল। কিন্তু ইয়ান ইয়া যখন শু শু-এর হাত ধরতে গেল, তখন তার হাতের তালু একদম বরফের মতো শীতল অনুভব করে সে খুব কষ্ট পেল। দীর্ঘ বিরতির পর পুনর্মিলনের আনন্দ মাত্র দশ শতাংশ অবশিষ্ট রইল, বাকি নব্বই শতাংশ জুড়ে রইল কেবল গভীর উদ্বেগ।

"হয়তো তাই, তবে যেহেতু তোমার স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে, একদিন না একদিন সব মনে পড়ে যাবে!" শু শু হেসে তার কাঁধে চাপড় দিল।

তিন সম্রাট যুগের উত্তরাধিকার, সময়ের নিষ্ঠুরতায় কিছু হারিয়ে গেলেও, প্রবাদ আছে—মরার আগে হাতিও শ-খানেক বাঘের সমান শক্তি রাখে।

কুন পেং অদৃশ্য হয়ে গেলেও সে যে ঢেউ তুলেছিল তা এখনো থামেনি। কারণ কুন পেং কেবল হংহুয়াং জগতের একজন প্রবীণ আধা-পবিত্র শক্তিশালী ব্যক্তিই নন, বরং তিনি মিং হে-র সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। এমনকি দেবতারাও ভাবতে বাধ্য হচ্ছেন যে কুন পেং আসলে মিং হে-র কাছে গিয়ে কী চক্রান্ত করছিল, অথবা মিং হে-র মনেই বা কুন পেংকে নিয়ে কী পরিকল্পনা ছিল।