অধ্যায় ৩১ আমি চাই... তোমাকে

গু লিনচুয়ান মূলত সামান্য একটু বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। দুপুরে তিনি সবসময়ই এমনটা করেন, তবে গভীর ঘুমে তলিয়ে যান না। তার ওপর, একজন সৈনিকের তীক্ষ্ণ সতর্কতাবোধ তার অস্থিমজ্জায় মিশে আছে। তাই ঝৌ মানমান যখন ভেতরে ঢুকল, তিনি আসলে তা টের পেয়েছিলেন, কিন্তু তাতে তেমন গুরুত্ব দেননি। তার চেতনা তখনও হালকা ঘুমের এক আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল। যতক্ষণ না মেয়েটির সুবাসিত উপস্থিতি তার কাছে ভেসে এল, তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার ঠোঁট এক উষ্ণ, নরম ও সুগন্ধযুক্ত স্পর্শে ভরে উঠল।

কিয়ান বিনের কথা শেষ হওয়ার পর চেন ঝিহান এবং অন্য দুজনের মনে এক অদ্ভুত আনন্দ কাজ করছিল। যে সূত্রগুলো ধাঁধার মতো মনে হচ্ছিল, কিয়ান বিনের কাছে আসার পর তা নিমেষেই সমাধান হয়ে গেল। কনস্যুলেটে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যের দায়িত্বে থাকার সুবাদে তিনি এই সংখ্যাতাত্ত্বিক চিহ্নগুলো চিনতে পেরেছিলেন, যা কেবল একজন বিশেষজ্ঞেরই বোঝার কথা।

তিনজন ওয়াটার জেলের ওপর শুয়ে পড়লেন। চারপাশ থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নানা ধরনের ফল ও পানীয় তৈরি হয়ে এল। লু ইয়া হাসিমুখে সেগুলো গ্রহণ করলেন। উভয়েই যেন কোনো এক অজানা স্বাদে মগ্ন হয়ে খেলেন, মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও কোথা থেকে শুরু করবেন তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

“তাওতিয়ে-র বিশুদ্ধ রক্ত। নিলামের শুরুর দাম আশি লক্ষ শুয়ান ইউয়ান পাথর। প্রতিবার দর হাঁকানোর পরিমাণ পঞ্চাশ লক্ষ শুয়ান ইউয়ান পাথরের কম হতে পারবে না। নিলাম শুরু হচ্ছে।” জি লিংইউন শিশির ছিপি আটকে উপস্থিত সবার উদ্দেশে বললেন।

“আমি এখন বুঝতে পেরেছি, সত্যিই পেরেছি।” মেং বিং জোরে জোরে মাথা নাড়লেন। লি ইফেং-এর এই কথার সাথে তিনি পুরোপুরি একমত। আগে তিনি সত্যিই জানতেন না যে মেং কিয়ানশুন এত দক্ষ, এমনকি রাজদরবারের জটিল বিষয়গুলোও তিনি কত নিপুণভাবে সামলাতে পারেন।

তার এবং সামনের তরুণটির কথোপকথন থেকে, তরুণটি ইতিমধ্যেই খুঁটিনাটি অনেক তথ্যই জেনে ফেলেছে।

চং হাউহু এই কথা শুনতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও তার মেধা খুব একটা বেশি ছিল না, কিন্তু তিনি অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ ছিলেন। কোনো কথা না বলে তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, যা তার গভীর সমর্থনেরই বহিঃপ্রকাশ।

শূন্যতায় অনেক অদ্ভুত ও ছন্দময় স্পন্দন ছড়িয়ে পড়ছিল, যা ছিল শেন হাই জাতির মানুষের যোগাযোগের মাধ্যম।

লি ঝেনতিয়ে আলতো করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন এবং জিন ঝংহুয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে শি ফেই-এর কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো তাকে জানালেন।

কিউ চ্যাংকিং যখন লিউ মিংহং-এর এই উদ্ধত আচরণ দেখলেন, তার ফ্যাকাশে মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল। লাগাম ধরা তার আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল, বোঝা যাচ্ছিল তিনি চরম রাগান্বিত।

চিন তিয়ানের উষ্ণতা অনুভব করার মুহূর্তে, লউ বিং-এর হৃদস্পন্দনও কয়েক মুহূর্তের জন্য মৃদু কেঁপে উঠল।

ভদ্রতার আনুষ্ঠানিকতা শেষে আলোচনার মূল বিষয়ে আসা হলো। আজ আপাতদৃষ্টিতে কোম্পানির ভবিষ্যৎ উন্নয়নের বিষয়ে আলোচনা হওয়ার কথা থাকলেও, বাস্তবে এটি ছিল জিয়াং ইয়াংয়ের চেয়ারম্যান পদ দখলের এক ষড়যন্ত্রমূলক বৈঠক। তাছাড়া শেয়ারহোল্ডাররা ইতিমধ্যেই তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

“হ্যামা, তুমি কী করছ? আমি তো কিছুই শুনতে পাচ্ছি না!” ‘মাঙ্কি’ ডাকনামের সেই প্রবীণ সৈনিক ঘাড় বাঁকিয়ে ঘুটঘুটে অন্ধকার জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল। দশ মিনিট পার হওয়ার পরও কোনো সাড়া না পাওয়ায় সে উপহাস করে উঠল।

“সে কীভাবে জানল যে শুয়েন ইউয়ান তলোয়ার কোথায় আছে?” চিন শাওজি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এটাই ছিল তার সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়।

এভাবেই দিন ও রাতে তারা কেউ কক্ষ থেকে বের হলেন না। তাদের একসাথে প্রায় ছয়-সাত বছর কাটছে। যদিও তাদের স্বামী-স্ত্রী হিসেবে গণ্য করা যায় না এবং তারা একে অপরকে সেভাবে পরিচয়ও দেননি, কিন্তু স্বামী-স্ত্রীর মতো সম্পর্ক ও ঘনিষ্ঠতা তাদের মাঝে ছিল—যা বাস্তবসম্মতভাবেই সত্য।

মায়ের কথা মতোই, যদি শুরুতে শি শি-কে ত্যাগ করতেন, তবে লউ বিং-এর জীবন হয়তো এতটা কষ্টের হতো না। কিন্তু যদি তাকে আবারও সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হতো, তবে লউ বিং মনে মনে জানতেন যে তার সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আসত না।

শাও চেনের কথা শুনে ফু শুয়েয়াও আরও রেগে গেলেন। তার সাথে কোনো অন্যায় করেননি—এই কথার মানে কী? তার সতীত্ব তো দেখা হয়ে গেছে, তাছাড়া শাও চেন সেই নোংরা জিনিসটি তার মুখে ঢুকিয়ে দিয়েছিল। এগুলো তার প্রতি অন্যায় নয় তো কী? কীভাবে তিনি বলতে পারেন যে কিছুই ঘটেনি?

“ধনী বাবার সন্তান?” চিন শাওজি আরও বিভ্রান্ত হলেন। তাকে ছাত্র বললে ভুল হয় না, যদিও সে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু বয়স অনুযায়ী সে তো ছাত্রই। কিন্তু এই ‘ধনী বাবার সন্তান’ বিষয়টি কোথা থেকে এল?

“আমার স্বপ্ন... সত্যি বলতে, আমি এখনও বুঝে উঠতে পারছি না আমার স্বপ্ন আসলে কী...” শিয়ে শিন ম্লান হেসে উত্তর দিলেন।