অধ্যায় ১৯: "চিত্র প্রদর্শনী"

হাতের তালু শুষ্ক ও উষ্ণ ছিল, যখন জিয়াং নাই লি চিংজি-এর হাত ধরল, তখনই বুঝতে পারল পুরুষ ও মহিলার হাতের আকারে এত বড় পার্থক্য থাকে। সে মাথা তুলে লি চিংজিকে দেখল, ঘাম ছড়িয়ে পড়েছিল, শুধু হাতের তালু নয়, পিঠেও ঘামের ছোপ ছিল। সে ভাবল, তার মাথা সত্যি ভুল করছে, জিয়াং ইয়াও-এর উসকানিতে এমন কথা লি চিংজির সামনে জিজ্ঞেস করবে তা ভাবতেই পারছিল না। পরে এসে অস্থির হয়ে সে তাকে ঘুরে ঘুরে তাকিয়ে থাকল, ভয় পেত যে সে কথা বলবে না, ভ্রু কুঁচকে দেবে, কিংবা তার হাত ছেড়ে দেবে। তবে এ যেন ঠিকই ছিল, লি চিংজি যেটা করবে সেটাই হলো। “বাইরে অবশ্যই এসব মিষ্টি কথাই বলতে হবে কি?” লি চিংজি ধীরে ধীরে হাসি ফোটাল তার ঠোঁটে। জিয়াং নায় একটু স্তম্ভিত হল, তার চোখে সে দেখতে পেল কিছুটা ক্ষমাশীলতা। তার হৃদয় একটু দ্রুত ধড়াধড় করতে লাগল, বুঝতে পারল, “বলতে পারব না?” লি চিংজি বলল, “পারবে, তবে আমি সত্যিই বললে তুমি লজ্জিত হবে।” জিয়াং নাই তার এ ধরনের দৃষ্টিতে সামাল দিতে পারল না, স্বভাবতই চোখ সরিয়ে নিল, “আমি তো করব না...” “হচ্ছে কি?” জিয়াং নায় তখন এড়িয়ে চলার ভঙ্গি নিয়ে, যা জিয়াং ইয়াও-এর কাছে দূরে থেকে বেশি লাজুক মনে হচ্ছিল। সে অবিশ্বাস করে হাসল। লি চিংজি কী করছিল, সত্যিই ভালবাসার মিষ্টি কথা বলছিল?! তিনি কি এমন করতেন? “ভেতরে গিয়ে দাদা-দিদার কাছে বলো, রাতে আমার সঙ্গে খেতে যাবি।” লি চিংজি বলল। জিয়াং নাই: “খেতে? কোথায়?” লি চিংজি: “যাবে তো বুঝবে।” “ওহ...” তারা কথা বলছিল, এমনকি তাকে আর দেখল না, ঘুরে ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল। গরম একটা অসহ্য অনুভূতি গলার কাছে আটকে গেল। জিয়াং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফ্যাকাশে করে দিল, এক পা দিয়ে সাম্প্রতিক জিয়াং নাই যে জল ছিটানোর কুপটি মাটিতে রেখেছিল, সেটি উল্টে দিল। জিয়াং নাই লি চিংজির হাত ধরে ভিতরে ঢুকল, এক বাঁক ঘুরে যখন আর জিয়াং ইয়াও দেখা যাচ্ছিল না, তখন সে হাত টেনে নিল। লি চিংজি নিচু চোখে একবার দেখল, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “ব্যবহার করে ফেলে দাও, তোমার গতি তো বেশ দ্রুত।” জিয়াং নাই তার দিকে তাকাল, তখন তার চোখ ছিল ঠাণ্ডা ও শীতল, একটুও কোমলতা ছিল না। আবেগ অভিনয় করা যায়, সে এ কথা বিশ্বাস করত। “দুঃখিত, ধন্যবাদ তোমার সহযোগিতার জন্য,” লি চিংজি কিছু বলল না, সে আগে থেকেই তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, কারণ সাধারণত সে এমন প্রশ্ন কখনো করত না। “তুমি বলেছিলে রাতে খেতে যাবি, তাহলে এখনই আমাকে দিদার কাছে যেতে হবে?” লি চিংজি মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।” কয়েক মিনিটের মধ্যেই, তারা দুজনে একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল। আজ লি চিংজি নিজে গাড়ি চালাচ্ছিল, জিয়াং নাই তাকে কোথায় যেতে হবে তা জিজ্ঞাসা করল না, সম্ভবত তার প্রয়োজনের জন্য কোথাও যেতেই হবে। এক ঘণ্টা পরে গাড়ি নদীর ধারের ঘাটে থামল, সামনে চোখে পড়ল ইয়টের ভিড়, ঘাটে একটি বড় ফেরি নোঙর করা ছিল, তবে সেই ফেরি সাধারণ পর্যটকদের জন্য নয়, এটি অনেক বেশি সজ্জিত ও বিলাসবহুল, স্পষ্টতই ব্যক্তিগত। “আমরা নৌকায় উঠব?” লি চিংজি সেফটি বেল্ট খুলল, “হ্যাঁ, নামো।” জিয়াং নাই গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত লি চিংজির পেছনে হাঁটতে লাগল। তখন আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করেছিল, নদীর ধারে নেয়ন আলো জ্বলে উঠছিল, রাতের শহর জীবন্ত হতে চলেছে। “স্যার, আপনি আমার সঙ্গে আসুন।” ঘাটে অপেক্ষা করা লোকজন লি চিংজিকে চিনত, দ্রুত এগিয়ে এল। “চেন জিমিং কোথায়?” “চেন স্যার আগেই পৌঁছে গেছেন, তিনি আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন।” “ঠিক আছে।” জিয়াং নাই ভাবছিল নৌকায় উঠে হয়তো জমকালো পার্টি হবে, কিন্তু ভিতরে ঢুকলে দেখল এটি একটি প্রদর্শনী। একতলা স্থানটি প্রদর্শনী এলাকায় রূপান্তরিত হয়েছে, সাদা দেয়ালে বিখ্যাত চিত্রকর্ম, আলো ঝলমল করছে। বাইরে তাকালে বোঝা যায় না যে এটি নদীর উপরে একটি প্রদর্শনী। “এখানে ছবি কিনতে আসা?” জিয়াং নাই জিজ্ঞেস করল। “আমি এসবে আগ্রহী না, তোমার যদি ভালো লাগে তবে কিনেও নিতে পারো।” “তাহলে তুমি কেন এসেছ?” “চেন জিমিং এর প্রদর্শনী, সে বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন স্থান থেকে সংগ্রহ করে, সাধারণ কিংবা মূল্যবান কাজ, সেগুলো প্রদর্শন ও নিলামে বিক্রি করে।” বুঝতে পারল বন্ধুদের জন্য এসেছে, আগেও আমেরিকায় থাকাকালে মাঝে মাঝে চিত্র প্রদর্শনীতে যেত, কিনা কিনত না। “আমি একটু ঘুরে দেখতে পারি?” লি চিংজি: “যাও।” লি চিংজি পাশে দাঁড়াল, সঙ্গে গেল না। সে সত্যিই এসবে আগ্রহী নয়, চেন জিমিং যখন নিমন্ত্রণ করেছিল তখনও আসার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু সম্প্রতি জিয়াং পরিবারের ঝামেলা দেখে, সে সাহায্য চাইলে তার মনে নরম হয়ে গেল। হঠাৎ মনে হলো, তাকে নিয়ে চলে যাই, যাতে বাড়িতে আর ভণ্ডামি করতে না হয়। তাই তারা এখানে এসেছে।

জিয়াং নাই ছবি প্রদর্শনীতে হাঁটতে লাগল, প্রথম ছবির সামনে দাঁড়িয়ে কিছুটা স্তম্ভিত হল। ছবির শিল্পী সে জানত, আমেরিকার একজন শিল্পী, যিনি ঐতিহ্যবাহী বিষয়বস্তু ও আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গির মিশ্রণে কাজ করেন, রঙিন ও সাহসী, তার নিজস্ব শৈলী আছে। ভাবেনি চেন জিমিং এর এখানে তার কাজও থাকবে। জিয়াং নাই গুছিয়ে দেখে, লি চিংজি কে খুঁজতে মুখ ঘুরায়, সে এখনও আগে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পাশে কেউ এসে কথা বলছে। জিয়াং নাই দেখল সে ব্যস্ত, নিজের মতো ছবি দেখতে লাগল, বামে থেকে ডানে শান্তভাবে ঘুরে বেড়াল। “এই ইমপ্রেশনিস্ট শৈলীর তেলচিত্রটি খুব বিশেষ, ভিড়, ঝকঝকে আলো, যদিও খুবও আওয়াজপূর্ণ রাস্তার দৃশ্য, তবুও উষ্ণ মনে হয়।” হঠাৎ পাশে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। জিয়াং নাই ঘুরে দেখল, পাশে দাঁড়ানো একজন কালো শার্ট পরা পুরুষ, চেহারায় শিল্পময়, সে ছবিও দেখছিল। তখন পাশে আর কেউ ছিল না, সে কথা বলল জিয়াং নায়ের উদ্দেশ্যে। সত্যিই, সে হাসতে হাসতে বলল, “দেখলাম তুমি এই ছবির সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলে, ভালো লাগছে মনে হয়?” জিয়াং নাই নম্রভাবে হাসল, “হ্যাঁ, সত্যিই খুব উষ্ণ লাগছে। হান্স ফ্রিডরিখের কাজ সবসময় এমন, আলো দেখতে পাওয়ার অনুভূতি দেয়।” “তুমি এই চিত্রশিল্পীকে চিনো?! সে বেশ কম পরিচিত।” “হ্যাঁ, কিছুটা কম পরিচিত, তবে তার নিজের শৈলী অনেক বিশেষ।” “ঠিক বলেছ! কমই কেউ আমার মতামতে মিল পায়!” পুরুষের চোখে ঝিলিক, “তাহলে এই ছবির ব্যাপারে তোমার আগ্রহ?” এখানে আসা প্রায় সবাই ছবি কেনার জন্য, তাই তাকে ও তেমন ভাবা হচ্ছে, কিন্তু আজ সে শুধু এলি চিংজির সাথে এল। জিয়াং নাই হাত নেড়ে বলল, “না, আজ ছবি কেনার পরিকল্পনা নেই।” পুরুষটি তাকে আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল, তার সাধারণ নীল পোশাক, লম্বা চুল, হালকা মেকআপ, একদম আলাদা। এমন সুন্দর প্রদর্শনীতে এসে কিনবে না, মনে হয় কারো সঙ্গে সময় কাটাতে এসেছে। “তুমি ভালো লাগলে, আমি তোমাকে উপহার দেব।” পুরুষটি হাসিমুখে বলল। জিয়াং নাই কিছুটা অবাক, “না, ধন্যবাদ, আপনি খুব দয়ালু।” “ছবি অবশ্যই বুঝতে পারা মানুষের কাছে থাকা উচিত,” পুরুষটি বলল, “কমই সাথী মেলে, বন্ধু হিসেবে নিও।” এখানে প্রতিটি ছবি মূল্যবান, কিন্তু সে কয়েক কথায় উপহার দেওয়ার কথা বলল। জিয়াং নাই কিছুটা বিভ্রান্ত, এই দুনিয়ায় সবাই কি এমন করে? “পান আন ইউ, তোমার এখনই যথেষ্ট, আবার আমার কাছে এসে মেয়েদের মজা করছ?” হঠাৎ দুইজনের পেছন থেকে চেন জিমিং হাসতে হাসতে বলল, “মানুষকে দেখে তো, কেমন করে ছবি উপহার দাও?” দুইজন ফিরে তাকাল, দেখতে পেল শুধু চেন জিমিং নয়, লি চিংজিও দাঁড়িয়ে আছে। পান আন ইউ ঠোঁট ঠেলে চেন জিমিংকে চোখে চোখ রেখে বলল, বিরক্তি প্রকাশ করে, “তুমি কী বলছ?” পরে হাসি দিয়ে লি চিংজির প্রতি সালাম জানাল, “চিংজি, কখন এসেছিলে? আগে দেখিনি।” কিন্তু লি চিংজি তাকে উপেক্ষা করল, আসার সময় সালাম দেয়নি, শুধু পাশে দাঁড়ানো মহিলার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। “এইটা পছন্দ কর?” পান আন ইউ একটু হতবাক। জিয়াং নাই তার প্রশ্ন শুনে হালকা মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত না করে বলল, “আমি শুধু দেখছি, আগে অন্য প্রদর্শনীতে তার কাজ দেখেছিলাম।” লি চিংজি হালকা হেসে বলল, “তুমি মাথা নাড়ছ ও নাড়ছ, সত্যিই পছন্দ কর নাকি না?” জিয়াং নাই সৎভাবে বলল, “হ্যাঁ... বেশ পছন্দ।” “তাহলে কিনে নাও, বইয়ের ঘরটা একখানা ছবি দরকার।” জিয়াং নাই অবাক হয়ে তাকাল, লি চিংজি চেন জিমিংকে সংকেত দিল, সে বুঝে হাসল, কর্মীদের ডেকে নিবন্ধন করল। পুরো সময় পান আন ইউ স্তম্ভিত হয়ে ছিল। “অপেক্ষা কর, মানে কী?” চেন জিমিং হাসতে হাসতে বলল, “মানে কী, কিনে ফেলা হলো।” “সে হয়তো...” “হ্যাঁ, সে জিয়াং নাই, লি চিংজির স্ত্রী।” পান আন ইউ চোখ বড় করে বলল, গা শিউরে উঠল, আগে লু ফেং-এর জন্মদিনে সে কাজের জন্য যেতে পারেনি, তাই লি চিংজির বিয়ের কথাও শুনেনি। যদি জানত সে কে, একশোটা সাহস থাকলেও এমন সাহস দেখাতে পারত না। “আমি... জানতাম না! দুঃখিত দুঃখিত!” পান আন ইউ আর লি চিংজিকে দেখার সাহস পায়নি, জোরে জোরে জিয়াং নায়ের কাছে বলল, “তোমার চোখ ভালো, অন্য কিছু ছিল না!” জিয়াং নাই হালকা হাসল, “হ্যাঁ, জানি।” পান আন ইউ লি চিংজির দিকে করুণা মিশ্রিত চোখ দিল, “আচ্ছা...” “চলো উপরে বসি।” লি চিংজি তাকে পাত্তা দিল না। চেন জিমিং বলল, “ঠিক আছে, সময়ও হয়েছে, উপরে যাই।” পান আন ইউ: “আমিও যাব।” লি চিংজি হাসি দিয়ে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব, “আর কেউ বসে না তোমরা যাও।” চেন জিমিং হেসে উঠল। পান আন ইউ ঠোঁট কঁপিয়ে বলল, “না! ছবি উপহার দেওয়ার মজা কোথায়? চল উপরে, মদ পান করি! আমি আগে যাই, তোমাদের জন্য রাস্তা খুলে দিব!” বলেই দ্রুত চলে গেল। চেন জিমিং পেছনে হাসতে হাসতে অবিরাম। জিয়াং নাই নাক মুছে একটু লজ্জিত হল। লি চিংজি তাকিয়ে বলল, “চলো।”

“হ্যাঁ...” ফ্লোর থেকে ফ্লোরে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশ, একতলা ছিল শিল্পের ছোঁয়া ছড়ানো প্রদর্শনী, দ্বিতীয়তলা পশ্চিমা রেস্টুরেন্ট, তৃতীয়তলা ছিল উৎসবমুখর, মদ্যপান ও উৎসবের জায়গা। তৃতীয়তলায় উঠে চেন জিমিং সরাসরি পরিচিতদের সঙ্গে গেল। লু ফেং ইতিমধ্যে এখানে ছিল, বামদিকে বসেছিল তার নতুন প্রেমিকা, দুজনে একে অপরের কাছাকাছি, মাথা ঠেকিয়ে বসে ছিল, কিছু বলছিল না, মেয়েটি হেসে যাচ্ছিল। লি চিংজি ও জিয়াং নাই দেখে লু ফেং তাকে ছেড়ে দিয়ে উঠল, “কেন এত দেরি? ভালো মদ আমি খুলে রেখেছি।” বলেই জিয়াং নায়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “জিয়াং মিস, অনেক দিন!” জিয়াং নাই বলল, “অনেক দিন, তুমি আমার নামেই ডাকো।” “ঠিক আছে,” লু ফেং বলল, “এই দুইটি সিট তোমাদের জন্য, বসো।” জিয়াং নাই লি চিংজির সঙ্গে সোফায় বসল। বাইরে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার, ফেরি যাত্রা শুরু করেছে। জানালা থেকে দেখা যায়, ভবনগুলো সারিবদ্ধ, আলো ঝলমল করছে, শহরের রাতের বিলাসিতা এই মুহূর্তে স্পষ্ট। অনেককে সে লু ফেং-এর জন্মদিনে দেখেছিল, বিশেষ করে জ্যাং শাওয়েনকে, তারা সেইদিন অনেক মদ্যপান করেছিল। “জিয়াং নাই, আমরা আগে খেলছিলাম, তোমার যোগ দিতে ইচ্ছা?” জ্যাং শাওয়েন উচ্ছ্বাসে তার পাশে বসল। জিয়াং নাই: “কী খেলা?” জ্যাং শাওয়েন: “সহজ, পকারের রাজা খেলা।” জিয়াং নাই আগে কখনো খেলেনি, বুঝতে পারেনি, লি চিংজির দিকে তাকাল। লি চিংজি সোফায় বসে ছিল, লু ফেং থেকে মদ উঠল, সে দেখতে পেয়ে হালকা হাসল, “খেলবে?” জিয়াং নাই: “না, আগে খেলিনি।” লু ফেং বলল, “না খেললেও সমস্যা নেই, সহজ খেলা, চিন্তা করো না, জিয়াং নাই, তোমার যদি হার হয়, তুমি মদ পাবে না, সবাই লি চিংজি-কে তোমার জন্য পান করাবে।” লি চিংজি অলসভাবে এক চুমুক মদ নিল, “তুমি নিশ্চিত তোমরা শুধুই মদ খেলে খেলছ?” “অবশ্য না, কিন্তু প্রথমবার তাই, আমরা তোমাকে কষ্ট দেব না।” জিয়াং নাই বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না জ্যাং শাওয়েন নিয়ম বলল, তখন বুঝল কষ্ট দেওয়ার মানে। রাজা খেলায় সবচেয়ে শক্তিশালী কার্ড পাওয়া ব্যক্তি যেকোনো এক বা দুই নম্বরের লোককে যেকোন কাজ করতে বলবে, আর তারা বাধ্য হবে তা পালন করতে। প্রথম রাউন্ডে চেন জিমিং রাজা কার্ড পেল। সে কার্ড না দেখে বলল, ক্লাবের ৩ নম্বর কার্ড যারা পেয়েছে তারা甲বাঁধে দৌড়ে আসবে। পান আন ইউ ক্লাবের ৩, সে চিৎকার করল, বলল সে তার কার্ড চুরি দেখেছে। এই আবহাওয়ায়, নৌকার甲বাঁধে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, তাপমাত্রা কম, সবাই হালকা পোশাক পরেছে, বাইরে দৌড়ে ফিরে আসা কঠিন। তবুও গালি দিলেও, পান আন ইউ খেলায় নিয়ম মেনে甲বাঁধে দৌড়ে গেল। তার কম্পমান শরীর দেখে সবাই হাসতে লাগল। জিয়াং নাই ও লি চিংজি সোফায় বসে ছিল। “ভয় পাচ্ছ?” সে পিছনে তাকিয়ে বলল। জিয়াং নাই: “না, ভাবছিলাম আজ বেশি পোশাক পরেছি।” লি চিংজি হালকা থেমে হাসল, যদিও অল্প, তবে সত্যিই আনন্দিত। জিয়াং নাই বুঝতে পারেনি কেন হাসছে, সে তো খুবই সিরিয়াস কথা বলেছিল। কিছুক্ষণ পর পান আন ইউ কাঁপতে কাঁপতে, গালি দিয়ে ফিরে এল, আগে প্রদর্শনীর শিল্পীর মতো নয়। খেলা চলল, জ্যাং শাওয়েন কার্ড পেল, সে উন্মুক্ত করে খেলল, সেখানে প্রেমিক-প্রেমিকা ছিল, সে একটু মিষ্টি কিছু খেলতে চাইল, কিন্তু লি চিংজিকে দেখে সাহস পেল না, চুপচাপ লু ফেং-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল। “ডায়মন্ড ৪ দিয়ে হার্ট এ-কে ধরে ২০ বার স্কোয়াট কর! মাঝপথে একটা চুম্বন!” লু ফেং হাসি-মিশ্রিত গলা দিয়ে বলল, “জ্যাং শাওয়েন! তুমি চুম্বন করো, করো, স্কোয়াট কেন করাও, আমাকে কষ্ট দাও নাকি?” জ্যাং শাওয়েন: “মিষ্টি স্বাদের বিনিময়ে কিছু দিতে হয়।” লু ফেং-এর পাশে মেয়েটি সাহসী হয়ে বলল, “ভাই তুমি কি আমাকে বোকা মনে করো? আমি খুব হালকা।” লু ফেং উত্তেজিত হয়ে বলল, “কী করে? তোমাকে ধরে স্কোয়াট করব, এসো।” বলে দুজনে সোফা থেকে সামনে ফাঁকা জায়গায় গেল, লু ফেং মেয়েকে ধরে স্কোয়াট করতে শুরু করল, তৃতীয়বারে মেয়ের ধৈর্য শেষ, সে লু ফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবার মাঝে এক মর্মস্পর্শী ফরাসি চুম্বন হলো। জিয়াং নাই হতবাক, হৃদয় কিছুটা টাইট হয়ে গেল। তবে ভালো হলো... বেশির ভাগবার রাজা কার্ড পাওয়ার পর কেউ লি চিংজিকে নির্দেশ দিতে সাহস পায়নি, যদিও ইচ্ছা করেছিল। জিয়াং নাই প্রশান্ত হল। লু ফেং ধৈর্য হারাতে পারল না। “রাজা রাজা রাজা...” নতুন কার্ড পাওয়ার পর মুখে বলল লু ফেং। শেষে কার্ড উল্টে দেখল আসলেই রাজা। “আমি! আমি!” লু ফেং উল্লাস করল, “সব কার্ড উল্টে ফেলো! রাজা এসে গেছে!” লেখকের কথা: লু ফেং: আমার সময় এসেছে!