দশম অধ্যায়: নকল স্থান

সু লানঝি হে ওয়াংতিয়ানকে বিদায় জানিয়ে সদর দরজা বন্ধ করল। ঘুরে দাঁড়াতেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা মা সু-এর মুখোমুখি হলো সে।

মা সু পরম স্নেহে সু লানঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ছয়, আজ বেশ রোদ, তেমন ঠান্ডাও নেই। কয়েকদিন গোসল করোনি, এই উষ্ণতায় কি গোসলটা সেরে নেবে? আমি তোমার জন্য গরম পানি করে দিচ্ছি।”

সু লানঝি নিচু হয়ে নিজের পোশাকের গন্ধ শুঁকল। মূল শরীরটি দুর্ঘটনার আগে থেকেই কয়েকদিন গোসল করেনি, তারপর হাসপাতালে দুই রাত কাটিয়েছে। এখন আর গোসল না করলে সত্যিই দুর্গন্ধ বেরোবে। তাই সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে মা, ধন্যবাদ। আমি রুমে গিয়ে কাপড় নিয়ে আসছি।”

মা সু রান্নাঘরে গরম পানি করতে গেলেন, আর সু লানঝি গেল কাপড় আনতে। আলমারি খুলতেই দেখল, সব কাপড় খুব সুন্দর করে সাজানো। সে অবাক হলো, মূল শরীরের মালিকের এত পোশাক! সে একটি ছোট স্যান্ডো গেঞ্জি, শীতের অন্তর্বাস, একটি সাদা সোয়েটার এবং গাঢ় নীল রঙের কর্ডরয় কাপড়ের শীতের পোশাক বের করল।

গ্রামাঞ্চলে খুব ভালো পোশাক পরা উচিত নয়, এতে মানুষের হিংসার কারণ হতে পারে। তাছাড়া কাজ করতে গেলে কাপড় দ্রুত নোংরা হয়। মূল শরীরটি সাধারণত স্কুলে যাওয়ার সময়ই এই ভালো পোশাকগুলো পরত, তাই সেগুলো এখনো নতুনের মতোই আছে। সু লানঝির তাতে কোনো আপত্তি নেই, কারণ এগুলো এখন তারই শরীর।

এই যুগে জীবনযাত্রার মান খুব সাধারণ। আধুনিক যুগের মতো আরামদায়ক কোনো সরঞ্জাম নেই, এমনকি গোসলের জন্য এখনো সেই পুরোনো কাঠের গামলাই ভরসা। সু লানঝি নিজেও গ্রামেই বড় হয়েছে, তাই কাঠের গামলায় গোসল করতে তার কোনো অসুবিধা হলো না।

গোসলখানায় গিয়ে দেখল, বড় কাঠের গামলায় উষ্ণ পানি ভরা আছে এবং পাশে একটি বালতিতে গরম পানি রাখা, যাতে ঠাণ্ডা লাগলে মেশানো যায়।

“ছোট ছয়, ভালোভাবে গোসল করো। চুলায় আরও গরম পানি আছে, দরকার হলে ডাক দিও।” মা সু সাবানটা পাশে রেখে বেরিয়ে গেলেন।

যদিও এই পরিবারটি তাকে অনেকবার আবেগাপ্লুত করেছে, আজও সে খুব স্পর্শকাতর হয়ে পড়ল। কারণ আগের জীবনে ছোটবেলায়ও সে এমন মমতা পায়নি। সে ভাবতেই পারেনি, এই পরিবারটি তাকে এখনো ছোট বাচ্চার মতো আগলে রাখবে।

দরজা আটকে সু লানঝি কাপড় খুলে গামলায় নামল। উষ্ণ পানি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়লে এক দারুণ আরাম অনুভব করল সে। তবে এই ঋতুতে বাথরুম বেশ ঠাণ্ডা। হাত পানির বাইরে বের করলেই শিরশিরে শীত অনুভূত হচ্ছিল, তাই সে দ্রুত গোসল শেষ করল। গোসলের পর শরীরটা অনেক হালকা লাগছে। পানির ঝাপটায় চুলও ভিজে গিয়েছিল, তাই চুলায় থাকা গরম পানি দিয়ে সে চুলটাও ধুয়ে নিল।

সে যুগে হেয়ার ড্রায়ার ছিল না, তোয়ালে দিয়েও চুল শুকানো যাচ্ছিল না। তাই সু লানঝি একটা চেয়ার নিয়ে উঠোনের রোদে বসল। কড়া রোদ আর শ্যাম্পুর মৃদু সুবাসে তার চোখে ঘুম নেমে এল, সে চেয়ারের ওপরই ঘুমিয়ে পড়ল। চুল না শুকানোয় বিছানায় যাওয়া ঠিক হবে না দেখে, দাদি এসে একটি মোটা শীতের চাদর তার গায়ে জড়িয়ে দিলেন।

ঘুমের ঘোরে সু লানঝি দেখল, সে যেন অলৌকিকভাবে সেই বাড়িতে ফিরে গেছে, যা সে তার বাবা-মা এবং ভাইকে না জানিয়ে লুকিয়ে কিনেছিল। বাড়ির সাজসজ্জা বিয়ের আগের মতোই আছে। আগে কেনা নতুন বছরের উপহার, সংরক্ষিত খাবার এবং অনাথ আশ্রম বা অসহায়দের দেওয়ার জন্য রাখা জিনিসপত্র সব আগের জায়গাতেই আছে।

চারপাশ ঘুরে দেখে সু লানঝি মনে মনে ভাবল, যদি এই স্বপ্ন সত্যি হতো, তবে এই অচেনা যুগে সে শুধু নিজের জীবনই গুছিয়ে নিত না, সু পরিবারের আর্থিক অবস্থারও উন্নতি করতে পারত।

সে ঘরের ভেতর হাঁটাহাঁটি করছিল। নিজের বেডরুমে গিয়ে দেখল টেবিলে একটি অদ্ভুত খাম পড়ে আছে। সে দ্বিধাভরে খামটি হাতে নিল। ভেতরে ছিল দুটি লাল সুতোর ব্রেসলেট এবং একটি চিঠি। চিঠিতে কোনো স্বাক্ষর ছিল না, তবে লেখা ছিল যে, বইয়ের জগতে আসার ক্ষতিপূরণ হিসেবে তাকে এই অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স এবং পাশের পার্কটি একটি ‘পার্সোনাল স্পেস’ বা ব্যক্তিগত জায়গা হিসেবে দেওয়া হয়েছে, যেখানে কেবল সে আর তার স্বামীই প্রবেশ করতে পারবে।

ব্রেসলেটটি পরলে তারা যখন খুশি এই স্পেসে আসা-যাওয়া করতে পারবে। কমপ্লেক্সের প্রতিটি ঘরে সে ঢুকতে পারবে এবং ভেতরের জিনিসপত্র ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারবে। সেখানকার প্রতিটি জিনিসই আসল জিনিসের হুবহু প্রতিলিপি। সেখানে সময়ের গতি ধীর, বাইরের কোনো প্রভাব সেখানে পড়ে না। জিনিসপত্র সেখানে রাখলে হাজার বছরও তা নষ্ট হবে না, আর জীবন্ত প্রাণীরা সেখানে ঘুমন্ত অবস্থায় থাকবে। তবে সুরক্ষার খাতিরে, তার স্বামী যদি সেখানে ঢুকতে চায়, তবে সু লানঝির অনুমতি প্রয়োজন হবে। আর যদি স্বামী কোনো অশুভ উদ্দেশ্য রাখে, তবে তার স্মৃতি থেকে এই স্পেসের কথা মুছে যাবে।

দ্বিধা নিয়ে সু লানঝি ব্রেসলেটটি কবজিতে পরল। পরার সাথে সাথেই সেটি গায়েব হয়ে গেল। ভয়ে সে আঁতকে উঠে ঘুম থেকে জেগে উঠল।

বারান্দায় কাপড় শুকাতে দেওয়া মা সু তাকে চমকে উঠতে দেখে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ছয়, কী হয়েছে? দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”

সু লানঝি লজ্জিত হয়ে মাকে দেখে দ্রুত ঘরে ঢুকে গেল। হে ওয়াংতিয়ানের দেওয়া কাঠের বাক্সটি হাতে নিয়ে চিঠির নির্দেশ অনুযায়ী মনে মনে বলল, ‘বেডরুমে রাখো’। অবাক কাণ্ড! চোখের পলকেই বাক্সটি অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর সে তার জমানো টাকার বিস্কুটের বাক্সটিও একই পদ্ধতিতে পাঠিয়ে দিল।

বেডরুমে গিয়ে দেখল, দুটো বাক্সই আলমারির তাকে সাজানো আছে। সু লানঝি উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। তার কাছে এখন জাদুকরী ক্ষমতা আছে! অবশেষে সেও অন্যদের মতো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারিণী হলো! যদিও সে এই গল্পের মূল নায়িকা নয়, কেবল একজন তুচ্ছ চরিত্র, তবুও এখন তার কাছে জাদুকরী শক্তি আছে!

বাইরে শব্দ শুনে সে দ্রুত বেরিয়ে এল। দেখল বাবা সু কাদা মাখা অবস্থায় বাড়ি ফিরেছেন। তিনি বুক পকেট থেকে কিছু একটা বের করলেন, সু লানঝি ভালো করে তাকিয়ে দেখল, একটি কচ্ছপ।

বাবা সু গর্বের সঙ্গে কচ্ছপটি দেখিয়ে বললেন, “নদীতে পলি সরানোর সময় দুটো কচ্ছপ পেয়েছিলাম, লুকিয়ে নিয়ে এসেছি। বাড়ির সবার শরীরে পুষ্টি হবে।”

মা সু হাসিমুখে গামলা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “কচ্ছপের মাংসের কড়া গন্ধ থাকে, আজ থাক, কাল রাতে রান্না করব। তুমি ফিরলে সবাই মিলে খাব।”