চতুর্থ অধ্যায়: স্বামীও এসেছেন
শুধু দেখলাম বোকা ছেলের পোশাক ফাটা-ছেঁড়া, এলোমেলো, গোটা শরীরটাই ময়লা, যেন কাদার মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি দিয়েছে। তার লম্বা চুল, ভারী দরজার পর্দার মতো, এলোমেলোভাবে ঝুলছে, প্রায় চোখ আর নাক ঢেকে দিয়েছে, ফলে তার মুখঝলক স্পষ্ট বোঝা যায় না।
মূল গল্পে, বোকা ছেলেটিও যেমন তার মতোই, পুরুষ ও নারী প্রধান চরিত্রের ষড়যন্ত্রের শিকার, দুজনেই নির্দোষ। পুরুষ ও নারীর বিয়ের আগে, বোকা ছেলেটি এক অজানা অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ হারায়। যদিও মূল কাহিনীতে স্পষ্ট বলা হয়নি যে এই আগুন পুরুষ ও নারীর হাতের কাজ, তবে সুলানঝির তাদের চরিত্র সম্পর্কে ধারণা অনুযায়ী, তারা অবশ্যই গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য মানুষকে হত্যা করত, কারণ শুধুমাত্র মৃতরাই মুখে সিলমোহর রাখতে পারে।
“মা, ওকে বাড়ির মধ্যে নিয়ে কথা বলো, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে কথা বললে অন্যরা দেখে খারাপ লাগে।” ও নির্দোষ, তাই সুলানঝি বেশি কিছু বলল না। সুলানঝির মা অসহায় হয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে দরজা খুলে বোকা ছেলেটিকে উঠোনে ঢুকতে দিলেন।
সে ধীরে ধীরে সুলানঝির দিকে এগোতে লাগল, প্রতিটি পা স্থির, যেন একটি অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে এগোচ্ছে। আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা সেই কাঁপুনি সুলানঝিকে যেন স্থির করে দিল, চোখ সরাতে পারছিল না।
বোকা ছেলেটি সুলানঝির মুখ দেখে চোখে অশ্রু জমে গেল, তার গোটা শরীর কাঁপতে লাগল, সে মুঠো শক্ত করে ধরে রাখল যেন তার অন্তরের বন্য আবেগকে সামলাতে পারে।
ঈশ্বর জানেন, সে যখন উঠেছিল, দেখেছিল সে এক সরল কাঁচা ঘরে শুয়ে আছে, পাশে নববিবাহিত স্ত্রী নেই, সেই মুহূর্তে ভয় আর আতঙ্ক ঢেউয়ের মতো তাকে ঢেকে দিল। সে বোকা ছেলের স্মৃতি পেয়েছিল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে গতকালের রাতে যেই একই ভাবে ফাঁসানো মেয়েটি শুয়ে ছিল বোকা ছেলের পাশে, সে ভেসে উঠল।
মায়ামায়া ভাবছিল সে মেয়েটির চেহারায় তার স্ত্রীর কিছুটা মিল আছে। পরে শুনেছে সেই মেয়েটিকে নদীতে লাফাতে বাধ্য করা হয়, তারপর তার পরিবার তাকে হাসপাতালে পাঠায়, সে পাগল হয়ে গেল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে খুঁজতে চাইল, নিশ্চিত হতে চাইল তার স্ত্রী কি সঙ্গেই এসেছে।
কিন্তু বোকা ছেলেটি কখনো গ্রাম ছাড়েনি, বাইরের পৃথিবীর কোনও স্মৃতি নেই, সে জানে না কোথায় গিয়ে তার স্ত্রীকে খুঁজবে। অসহায় হয়ে সে শুধু সুলানঝির বাড়ির আশপাশে ঘুরে বেড়ায়।
অবশেষে তারা ফিরে এলো।
যদিও সামনে থাকা মেয়েটি তার স্ত্রীর মতো মাত্র ছয়-সাত ভাগ মিল, তবু তার অন্তরের গভীরে এক অনিবার্য কণ্ঠ বারবার বলছিল, এই মেয়েটিই তার স্ত্রী।
বোকা ছেলেটির চোখ সরাসরি সুলানঝির দিকে, গভীর চোখে জ্বলে ওঠে প্রেমের তেজ, সে সুলানঝির সামনে এসে থেমে গেল, তারপর মাথা নীচু করে কাঁদের মত চোখে তাকে দেখল।
সুলানঝি অচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে বোকা ছেলেটির কপালের সামনে ঝুলে থাকা চুল সরিয়ে দিল, তার ভ্রু-মুখ প্রকাশ পেল।
দেখেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, সামনে থাকা ব্যক্তির ভ্রু-মুখ আসলেই তার সেই ধনী, কিন্তু মিষ্টি স্বামীর, হে ওয়াংতিয়ানের মতো।
তারা চোখে চোখ রেখে কথা বলল।
তাঁর চোখে মমতার আবেগ যেন ঝরতে বসেছে।
আর তার চোখেও হাজারো কথা লুকিয়ে আছে।
এই চোখের সাক্ষাৎতেই দুজন বুঝে গেলেন।
তারা স্বামী-স্ত্রী মিলে বইয়ের মধ্যে ঢুকেছে।
দেয়ালের পিছনে কান ছিল, উঠোন কথা বলার জন্য ভালো জায়গা নয়, ঠাকুরমা বোকা ছেলেকে একবার দেখলেন, মৃদু নিঃশ্বাস ফেললেন, “ঘরের ভিতরে কথা বলো।”
সুলানঝির মা উঠোনের দরজা লক করলেন, তারপর ঘরের দরজাও লক করলেন, দ্বিগুণ নিরাপত্তা, কেউ ঢুকতে পারবে না।
সুলানঝি ঠাকুরমাকে সাপোর্ট করে বেঞ্চে বসালেন, ঠাকুরমার জন্য গরম পানি ঢাললেন।
হে ওয়াংতিয়ান ঠাকুরমার সামনে এসে হঠাৎ 'ঠুক' শব্দ করে ভারীভাবে হাঁটু গেড়ে বসল।
সে হাত বাড়িয়ে তার লম্বা চুল সরিয়ে দিল, চোখে সত্যতা, সরাসরি সুলান পরিবারকে তাকিয়ে বলল, “ঠাকুরমা, ফুফু, আমি এই ঘটনায় জড়িত একজন, ভুলবশত সুলানঝিকে আঘাত করেছিলাম, আমি দুঃখিত, আমি আপনারা প্রতিশোধ নিতে পারেন, আমাকে মারুন বা গাল দিন, যা কিছু হোক আমি তা মেনে নেব। আমি আপনাদের আশ্বস্ত করছি, আমি সুলানঝির প্রতি সম্পূর্ণ দায়িত্ব পালন করব। ভবিষ্যতে আমি সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করব সুলানঝিকে সুখী জীবন দিতে, এবং আমি দায়িত্ব নেব বড়দের প্রতি সন্মান দেখানোর, কখনও সুলানঝি কষ্ট পাবে না।”
কথা শেষ করে হে ওয়াংতিয়ান আবার মাথা নত করে সশব্দে দমে গেল, “আমাকে বিশ্বাস করুন, যদি পারি না, তাহলে বজ্রপাত হোক আমার উপরে।”
সুলান পরিবার হে ওয়াংতিয়ানের কথায় হতবাক, মুখ বড় করে রইল, এত বড় শপথ তারা ঠিক শুনতে পারেনি।
ঠাকুরমার হাত অজান্তে কাঁপতে কাঁপতে হে ওয়াংতিয়ানের দিকে বাড়ল, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “বোকা… তুমি আর বোকা নও?”
হে ওয়াংতিয়ান হালকা করে মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে বলল, “ঠাকুরমা, আমি আর বোকা নই, ওই রাতে মাথায় আঘাত পেয়েছিলাম, তখনই সঠিক হলাম, এখন আমি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, যথেষ্ট যোগ্যতা আছে সুলানঝিকে সুন্দর জীবন দেওয়ার, আমাকে বিশ্বাস করুন।”
ঠাকুরমা ও সুলানঝির মা একে অপরকে তাকালেন, চোখে জটিলতা, কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন।
হে ওয়াংতিয়ান স্বাভাবিক হওয়ায় তারা সত্যিই খুশি, কিন্তু কে সত্যিই ইচ্ছুক তাদের সুস্থ মেয়েকে এমন একজনের সঙ্গে বিয়ে দিতে যিনি অনেক বছর বোকা ছিলেন?
এই চিন্তাভাবনা অনেক।
সুলানঝির মা ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়ালেন, চিন্তিত মুখে, কিছুক্ষণ পর হে ওয়াংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিজের যত্ন নিতে পার না, তাহলে আমাদের লানঝির দায়িত্ব কীভাবে নেবে?”
হে ওয়াংতিয়ান মাথা তুলে দৃঢ়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে আন্তরিক ও দৃঢ় স্বরে বলল, “ফুফু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কাপড় ধোয়া, রান্নাবান্না সব করতে পারি।”
সুলানঝির মা ভ্রু কুঁচকে চরম উত্তেজনায় বললেন, “এইসব কাজে কী হয়? তুমি মাঠে কাজ করতে পারো না, আমাদের লানঝিকে কী তোমার সঙ্গে ক্ষুধার্ত থাকতে হবে?”
বলতে বলতে তিনি রাগে বুক ভরে উঠছিলেন।
“ফুফু, আমি মাঠের কাজও জানি।” হে ওয়াংতিয়ান দ্রুত ঠাকুরমার দিকে তাকিয়ে সত্যতা ও শেখার আগ্রহ দেখিয়ে বলল, “ঠাকুরমা, যদি আর কিছু না বুঝি, আমি চাচা, ফুফুর কাছ থেকে শিখব, কঠোর পরিশ্রম করতে ভয় পাই না, অবশ্যই শিখব।”
আসলে আধুনিক যুগের হে ওয়াংতিয়ান গ্রাম থেকে এসেছে, ছোটবেলা থেকে অনেক কৃষিকাজ করেছে। তাই কাজ করে উপার্জন করার বিষয়ে সে আত্মবিশ্বাসী, এটি কোনও কঠিন কাজ মনে করে না।
তবে সে এখনো এই অচেনা জগতে নতুন, বছরের হিসাবও বুঝতে পারেনি, কিন্তু সে নিজের মনে গোপনে শপথ করেছে, এই পৃথিবী বুঝতে পারলে সে সর্বশক্তি দিয়ে সুলানঝিকে সেরা জীবন দিবে, যেন সে আধুনিক যুগের মতো সুখী ও নির্ভার থাকে।
সে চিন্তিত ছিল সুলানঝি আধুনিক সময়ের মতো খারাপ পিতামাতার সাথে থাকলে, যারা তার ওপর বেশি কাজ চাপাতো, কম খাওয়াতো, প্রতিদিন মারধর করতো, বড় হলে বিয়ের জন্য বিক্রি করতো, এখন সুলান পরিবারের ভালোবাসা দেখে সে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল।