অধ্যায় সতেরো: চামড়ার চেহারা

শরৎ হাওয়া ঔষধের গন্ধ বয়ে নিয়ে জানলার ফাঁক চেপে ঢোকার সময়, শেন হানজিন প্রবলভাবে বুড়ো মহিলার বিছানার সামনে বসে মরিচ লবণযুক্ত স্ন্যাকস খাচ্ছিল। ফায়ারপ্লেটের কিনারা মধুর স্বর্ণালী আইসিং দিয়ে ঢাকা, যা গ্যালারির নিচে থাকা দাসীর কপালে নতুন লাগানো লাল মেরুন ফুলের প্রতিফলন ঘটাচ্ছিল, সেই গাঢ় রঙের মধ্যে মিশে ছিল সূক্ষ্ম মৃতদেহের গন্ধ।

“বুড়ো মহিলাকে এখন ওষুধ খাওয়ানো দরকার।” শেন মিংঝু সোনা-মাখানো ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে এল, তার সাদা আঙ্গুলের নখ নীল সেরামিকের ধার ধরে রেখেছিল, লাল-মেরুন রঙের পোশাকের ভেতরে ছোট ছোট বিষাক্ত ডিম ছিল। “বোন, তুমি এত যত্নবান হওয়ায় ছোট বোনকে বোকা মনে হচ্ছে।”

শেন হানজিন জিহ্বা দিয়ে স্ন্যাকসের ভেতরের তীব্র মরিচ গুঁড়ো চিবিয়ে নিচ্ছিল, জ্বালা গলা দিয়ে নিচে পেট পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছিল। সিস্টেমের স্বচ্ছ পর্দা তীব্র ব্যথার মধ্যেই খুলে গেল: [বিষাক্ত গাছের বিষের অস্বাভাবিক গতিবিধি শনাক্ত হয়েছে], ত্রিমাত্রিক গঠন চিত্র দেখাচ্ছিল বিষটি বুড়ো মহিলার হাতের শাওইয়াং সানজিয়াও মেরিডিয়ান ধরে ছড়িয়ে পড়ছে।

“আজকে ছোট বোন কী ধরণের ধূপ জ্বালিয়েছ?” হঠাৎ সে এগিয়ে এসে শেন মিংঝুর গলার কাঁটায় লাল সূতোর সূক্ষ্ম বুনন স্পর্শ করল, যেখানে অনির্দিষ্ট স্বচ্ছ বিষাক্ত পোকামাকড় ঘুরছিল, “মৃতদেহের তেল আর মৌমাছির মোমের মিশ্রণ মনে হচ্ছে।”

ওষুধের পাত্র পড়ে গেল। শেন মিংঝু তার প্রশস্ত হাতার ভাঁজ খুলে তিনটি হাড়ের সুঁঁচ বুড়ো মহিলার লিয়ানকুয়ান পয়েন্টে প্রবেশ করাল। শেন হানজিন ঘুরে গিয়ে এসিডি কাঠের টেবিল উল্টে দিল, গরম ওষুধের তরল শত্রুর চাঁদনী পোশাকে ছিটিয়ে দিল, ওষুধ ও বিষাক্ত পোকা মিলিয়ে “ঝিজ্জল” শব্দ করে বিস্ফোরিত হল, ধোঁয়ার মধ্যে সোনালি সুঁতোর ছত্রাকের স্পোর ভেসে উঠল।

“চামড়ার বিষাক্ত পোকা সবচেয়ে ভয় পায়...” সে টেবিলের পাশে রাখা মরিচের টব তুলে মাথার ওপর থেকে ঢেলে দিল, মরিচের তেল চিনির বালিশে পড়ে গেল, “কাশি... মরিচের সক্রিয় উপাদান কোষের ঝিল্লি ধ্বংস করে...”

মিথ্যা শেন হানজিনের মুখের চামড়া মোমের মতো গলে গেল, তার তলার থেকে বেরিয়ে আসা বিষাক্ত পোকাগুলো আধা স্বচ্ছ মস্তিষ্কের মতো, প্রতিটি অঙ্গুলির শেষে মানুষের চোখ ছিল। ফু ইউয়ের সাদা চুল জানলার কাঠামোর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তার তলোয়ারের বায়ু গোটা ঘর থেকে দুর্গন্ধ ছড়ালো, কিন্তু বিষাক্ত পোকাগুলোর স্পর্শে চটচটে তরল ক্ষত করে ফেলল।

“রাজপুত্র, ভালো করে দেখুন—” শেন হানজিন তার জামার বুকে ধরে ধরল, তার কলিজার কাছে সোনালী আলো ছড়ানো জন্মছাপটি ছিল, সূক্ষ্ম খোদাই করা নদী মানচিত্রের নকশা, “এই ইয়িন-ইয়াং মাছের দিক, নকল কারা নকল করতে পারে?”

ফু ইউয়ের সোনালী বাদামী অদ্ভুত চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, তলোয়ারের কান্ড নকলের গলায় জড়িয়ে ধরার সময়, আঙুল তার কলিজার গহ্বর স্পর্শ করল, “অবশ্যই...” হঠাৎ তলোয়ার নিজের তালু কেটে ফেলল, “তবে আসল জিনিসের মতো মিল নেই।”

রক্তের ফোটা প্রাচীন ব্রোঞ্জের তাওথিয়েথুলের ওপর পড়ল, বিষাক্ত পোকাগুলোর মৃতদেহ লোশু মানচিত্রের অবশিষ্টাংশ তৈরি করল। শেন হানজিন রূপা চুড়ি গলিয়ে সেই মানচিত্রের ফাঁক পূরণ করল, ধোঁয়ার মধ্যে প্রকৃত নক্ষত্রের মানচিত্র ভেসে উঠল: “দ্বৈত পূজার মঞ্চ দক্ষিণ-পূর্বের কুন অবস্থানে! শেন মিংঝু বুড়ো মহিলার ড্রাগন ব্রেন ধূপ বদলেছে...”

ছাদ থেকে টালি পড়ে পড়ে বৃষ্টি ঝরার মতো আওয়াজ হচ্ছিল। বিশজন চামড়ার বিষাক্ত যোদ্ধা ছাদ ভেঙে ঢুকে পড়ল, তাদের কব্জিতে বাঁধা রুপোর ঘণ্টা মানুষের হৃদস্পন্দনের সঙ্গে মিলেমিশে কম্পিত হচ্ছিল। শেন হানজিন পর্দা ছিঁড়ে মুখ ও নাক ঢেকে নিল, phosphor গুঁড়োর মধ্যে হাত বুলিয়ে ফু ইউয়ের তৃতীয় কোমরের মেরুদণ্ডের বিষাক্ত পেরেক খুঁজে পেল—এটি মিয়াও জাতির হৃদয় খাওয়া বিষাক্ত পোকাটির মূল।

“দক্ষিণ-পূর্ব কোণ, তৃতীয় সোনার ইট।” সে হাঁচড়া দিয়ে বলল, বিষাক্ত রক্ত সাদা চুলে ছড়িয়ে পড়েছে, “যন্ত্রটি আত্মীয় রক্ত চাই।”

শেন হানজিন পেছনের হাত দিয়ে দীর্ঘজীবন চাবি গলিয়ে বিষাক্ত পোকাগুলোর মৃতদেহতে ঢালল। ধোঁয়া উঠার সঙ্গে সঙ্গে সে জিহ্বা কামড়ে নিয়ে দেয়ালের নক্ষত্র মানচিত্রে চেপে ধরল: “শেন পরিবারের সরল রক্ত, কালো কুকুরের রক্ত থেকে অনেক বেশি অভিশপ্ত দূর করবে!”

মাটির টালি হঠাৎ করে ধ্বংস হয়ে পড়ল। ফু ইউয়ের বুকে পড়ার সময় শেন হানজিন দেখল মিথ্যা ব্যক্তির কোমরে ঝুলানো কাচের বোতলে শিশুদের দাঁতের ছাপ—দুই যমজের। গোপন নদীর জল মানুষের চামড়ার লণ্ঠন ধুয়ে নিচ্ছিল, প্রতিটি লণ্ঠনে জন্মকাল ও সময় লেখা।

“ওই বোতলে জীবন বদলানোর ছড়া আছে!” সে দেয়াল ঠেলে ফিরে আসার সময় ফু ইউয়ের সাদা চুল তার গোড়ালিকে জড়িয়ে ধরল। বিষাক্ত সূঁচে তার কাঁধে ধাক্কা লেগে রক্তের গন্ধ ছড়াল, শেন হানজিন তার কোলে ঢুকল, গলায় এলাচের গন্ধ পেল—এটি ছিল যন্ত্র বিষের লক্ষণ।

“মৃত্যুর ভয় নেই?” ফু ইউয়ে তাকে ধরে পাথরের দেয়ালে ঠেলে বলল, রক্ত তার জামার গলায় লেগে গেল, “একজন বয়স্ক ব্যক্তির জন্য...”

“বরফের কফিনে আছে ওঝা জাতির প্রধান পুরোহিত!” সে বিষাক্ত সূঁচ আঁকড়ে ধরল, সূঁচের শেষে খুদে ‘ওঝা শাস্ত্র’ খোদাই করা, “দুই যমজের হৃদয়ের রক্তে পোষিত জীবন্ত মৃতদেহ!”

মাছের মানুষের লণ্ঠন হঠাৎ আলোকিত হল। শেন মিংঝুর ছুরির نوক এক শিশুর কঙ্কাল তুলে ধরল, তার বুকের হাড় শেন হানজিনের মতো উত্তর নক্ষত্রের নকশা ছিল। বরফের কফিন থেকে নক্ষত্র মানচিত্র ছড়িয়ে পড়ছিল, বুড়ো মহিলার ঘাড়ের ট্যাটু থেকে রক্ত ঝরছিল—যা জীবন্ত মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের ছত্রাক।

“বোন, তুমি কি জানো সে তিন দিন করে কেঁদেছিল?” শেন মিংঝুর প্রবাল আর্মার বরফের কফিনে আঘাত করল, “প্রতিটি কান্নার শব্দ তোমার প্রিয় মিষ্টি গোলাপের গন্ধে রূপান্তরিত হয়...”

ফু ইউয়ে হঠাৎ শেন হানজিনের কান ঢেকে দিল, তার নখ তার কোমরের পকেট ফাঁড়িয়ে দিল। রক্তাক্ত গোলাপের মিষ্টি ব্রোঞ্জের মোমবাতির সঙ্গে লেগে পড়ল, বিস্ফোরিত সোনালী গুঁড়োর মধ্যে ‘লিয়ান শান ই’ এর অবশিষ্ট পাতা ভেসে উঠল। যন্ত্র প্রাণী ঘুম থেকে উঠার গর্জনে সে তার তলোয়ার দিয়ে পূজার মঞ্চের লৌহ শিকল কেটে দিল, বিষাক্ত রক্ত বুড়ো মহিলার কপালে পড়ে আত্মার প্রতীক তৈরি করল।

ভূগর্ভের ধ্বংসাবশেষ যেন天地倒覆। শেন হানজিন বুড়ো মহিলাকে পিঠে তুলে নিল, তার মেরুদণ্ডে বসানো মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের পাথর স্পর্শ করল। ফু ইউয়ের সাদা চুল ছাদের কাঠামো জড়িয়ে ধরে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনল, চুলের মধ্যে বরফের স্ফটিক আটকানো আটটি ভাগের যাদুমণ্ডল তৈরি করল, যা পড়ন্ত সাততারার প্রতিরক্ষা পাথর আটকাল।

“রাজপুত্রের ক্ষত...”

“মারা যাবে না।” সে বিষাক্ত সূঁচ তার হৃদয় স্পর্শ করল, চাবির সোনালী নকশা ফুলে উঠল, “কিন্তু তুমি...” হঠাৎ তার রক্তাক্ত লাল দাগ কামড়ে বলল, “আর দৌড়ালে, তোমার পায়ের হাড় river map ও lo shu chart বানিয়ে দেব।”

শেন হানজিন মরিচের গুঁড়ো মিশ্রিত থুথু মুছে তার ক্ষতে লাগাল: “বিষ দিয়ে বিষ মারো, রাজপুত্র ধৈর্য ধর।” সে চুপচাপ তার কব্জি থেকে বরফের কফিনের চাবি চুরি করল—সেই নকশা চীনা সিলমোহরটির ফাঁকা অংশের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।

ধ্বংসাবশেষের গভীরে তিনশো বরফের কফিন প্রকাশ পেল, প্রত্যেকটিতে বুড়ো মহিলার মতো মুখাবয়ব সহ এক তরুণী মেয়ে ছিল, পায়ের আংটিতে বিভিন্ন রাজাদের শাসনাবধি খোদাই করা ছিল। সিস্টেমের পর্দা হঠাৎ খুলল:

[সাত হত্যার পরিকল্পনা · চামড়ার কবর]

[বাকি সমাধানের সময়: ০০:৫৯:৫৯]

“দেখো না।” ফু ইউয়ে রক্তাক্ত গোলাপের মিষ্টি তার দাঁতের মধ্যে দিল, মিষ্টির কেন্দ্র বরফের শিখরের বরফের আত্মা মুড়ে ছিল, “মিষ্টি স্বাদ আত্মা বিচ্ছেদের রোগ থামাতে পারে।”

শেন হানজিন মিষ্টি কামড়ে দিল, পূর্বজন্মের পরীক্ষাগারের ক্লোন রেকর্ড ও বরফের কফিনের শিলালিপি মিললো—প্রত্যেক যমজকে আসন্ন তেইশ নক্ষত্রের মধ্যে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল। মাটির ফাটল থেকে ওঠা জীবন্ত মৃতদেহ জয়েন্ট উল্টে গেল, আঙুলের হাড় স্পন্দিত হয়ে আত্মার ডাকে ছন্দ তৈরি করল।

সে ফুসফুসের চুড়ি গলিয়ে তালু কেটে দিল, রক্ত ফু ইউয়ের তলোয়ারে পড়ল: “একটু ত্রিময় আগুন ধার করি?”

তলোয়ার নীল আগুনে জ্বলে উঠল, যা স্পর্শ করল সব মৃতদেহ কালো হয়ে ছাই হল। শেন হানজিন নর্দমার মুখে মরিচের গুঁড়ো ছড়াল, বিস্ফোরিত আগুনের ড্রাগন ভূগর্ভস্থ মন্দিরকে গিলে ফেলল। যখন তাপের ঢেউ তার চুলের ক্লিপ উড়িয়ে দিল, ফু ইউয়ে হঠাৎ নিচু হয়ে ছড়ানো কালো চুল কামড়ে ধরল: “ধরে রাখ!”

চীনা সিলমোহরের টুকরো সহজ বক্ররেখায় নিক্ষিপ্ত হয়ে আগুনে পড়ল, পিছনে নদী-পর্বতের মানচিত্র কুনলুনের পর্বতশৃঙ্গের আকার নিতে লাগল। তিনশো বরফের কফিন মিলিয়ে তৈরি মহাজ্যোতির্বিদ্যার যন্ত্র ঘুরতে শুরু করল, যা উত্তর দিকে বরফে ঢাকা পর্বতের পূজার মঞ্চ নির্দেশ করল।

“সপ্তম পর্ব কুনলুনশিখরে...” সে পূর্ণ মুখে ধোঁয়া ফেলে বলল, “রাজপুত্র, কুনলুনের বেগুনি বরফের কফিন প্রস্তুত করেছ?”

ফু ইউয়ের সাদা চুল তার পুড়ে যাওয়া ঘাড় ছুঁয়ে গেল: “আমি তো তোমার কফিনই।”

---