প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২ সেনাদের আনুগত্য, শুভ্রবসনা দেবতুল্য তীরন্দাজ ওয়াং বোতাং

অঞ্চলীয় প্রশাসক ওয়াং বো-ডাং নির্দ্বিধায় তিনটি পাউরুটি নিয়ে বুকে চেপে রাখলেন, দুই হাতে দুটি সাদা ভাতের পাত্র ধরে।
তিনি ভাতের পাত্রটি নাকের কাছে নিয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখে এক গভীর তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
তারপর তিনি হঠাৎ ক্ষুধার্ত পশুর মতো খেতে শুরু করলেন।
ভাতের সঙ্গে লবণাক্ত আচার মিশে যেভাবে পেটে গেল, সে স্বাদ যেন অপূর্ব।
বাকি সৈনিকদের অবস্থাও খুব কম নয়, খাওয়া আর নেওয়া—সবাই যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো খাচ্ছে।
ঝাও ইং ওয়াং বো-ডাং-এর খাওয়ার ভঙ্গির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “বো-ডাং, এ তো শুধু এক পাত্র সাদা ভাত! তুমি তো প্রশাসক, এত স্বাদ নিয়ে খাও কেন?”
সাদা ভাতে কোনো স্বাদই নেই।
ভবিষ্যতের ঝাও ইং-এর কাছে, এমন খাবার তো চোখেও পড়ে না সাধারণত।
ওয়াং বো-ডাং শেষ কণাটি খেয়ে তৃপ্ত হয়ে, ঝাও ইং-এর প্রশ্ন শুনে একবার苦 হাসলেন, বললেন, “প্রশাসক মহাশয়, আপনি তো নতুন।
বছরের পর বছর শাসন ব্যবস্থা দুর্বল, লাওশান অঞ্চল নিচু স্তরের এক অঞ্চল, নিজেই খুব দরিদ্র।
আমি প্রশাসক, কিন্তু মাত্র নবম শ্রেণির এক সরকারি কর্মকর্তা, বছরে দু'তিন মাসের বেতনই পাই।
আমি দুর্নীতিতে যুক্ত হই না, সাধারণ মানুষের ক্ষতি করি না।
তাই এই ধান, সাদা আটা দিয়ে বানানো পাউরুটি—এসবের স্বাদই ভুলে গেছি।”
তিনি নিজের পাত্রটি মাটিতে রেখে, এক হাঁটুতে বসে দুই হাত জোড় করে বললেন, “আপনি যদি আপনার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেন, আমি ওয়াং বো-ডাং এই জীবনটা আপনার জন্য উৎসর্গ করব, হাজার মৃত্যু হলেও ফিরব না!”
“আমরা সবাই তাই—আপনার নির্দেশে, আমরা শহর ছাড়িয়ে বিদ্রোহীদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করব!”
“হ্যাঁ, আমি লি কুকুর-ডিম, জীবনে সাদা পাউরুটির স্বাদই জানি না, আপনি আমাদের সেই স্বাদ দিয়েছেন, এত ভালো খেতে হয়!
যদি কেউ আপনার বিরুদ্ধে যায়, আমি লি কুকুর-ডিম প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ব।”
“ধানের মতো খাবার তো বড়লোকরাই খেতে পারে না, আপনি আমাদের সৈন্যদের মানুষ হিসেবে দেখেছেন, আমাদের খাওয়াতে দিয়েছেন।
আমরা আপনার জন্য আগুনে ঝাঁপ দেব, ছুরি-তলোয়ারে লড়ব!”
ঝাও ইং এসব কথা শুনে হৃদয়ে এক গভীর স্পর্শ অনুভব করলেন।
এ যুগের মানুষ সত্যিই সহজ-সরল—শুধু একবেলা পেট ভরে খেতে দিলেই তারা জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।
তাহলে নিজের লক্ষ্য পূরণে আর চিন্তা কী!
অন্য কারও কাছে যাওয়ার কথা?
সিস্টেম আসার পর ঝাও ইং সে চিন্তা বাদ দিয়েছেন।
রবীন্দ্রনাথ বলেছিলেন: মহাপুরুষ জন্মেছে এই পৃথিবীতে, কখনোই মাথা নিচু করে থাকতে পারে না।
তিনি এই মহাদেশে নিজের রাজ্য গড়তে চান, নিজেই রাজা হবেন।
সামনে যদি লি সি-মিন, কাও চাও, ঝু ইউয়ান-চ্যাং থাকেন তবুও কী আসে যায়!
সিস্টেমের সহায়তায়, তিনি এইসব অমর সম্রাটদের সঙ্গে হাত মেলাতে পারেন।
প্রবাদ আছে: উঁচু দেয়াল, প্রচুর খাদ্য, ধীরে রাজা হও।
এখন নিজের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশের তাড়া নেই, প্রথমে রাজকীয় ন্যায়ের সুযোগে নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে।
তাছাড়া, এখনকার সংকট প্রথমে মোকাবিলা করতে হবে, নইলে সবই বৃথা।

শহরের বাইরে এখনও কয়েক হাজার বিদ্রোহী লাওশানকে ঘিরে রেখেছে, যেকোনো সময় হামলা করতে পারে।
আজ পুরো শহরের রক্ষীরা পেট ভরে খেয়েছে, সবার পেট গোল হয়ে গেছে।
এটাই তাদের জীবনে প্রথমবার এত পেট ভরে খাওয়া।
আর খাবারও ধান, আচার আর সাদা পাউরুটি।
এই তিনটি খাবার তাদের জীবনে পাওয়াই কঠিন।
কারণ এ যুগে ধান ও গমের উৎপাদন খুবই কম, করও অনেক বেশি।
তারা মাঠে উৎপাদিত খাদ্য করের জন্য দেয়, বাকি বিক্রি করে দেনা শোধ করে, তারপর মোটা দানা কিনে খায়।
নইলে যে পরিমাণ খাবার থাকে, তা তাদের জন্য যথেষ্ট হয় না।
এমনকি সাধারণ মানুষও দিনে দু’বার খেতে পারে।
এই কারণে এ যুগে ধান, সাদা পাউরুটি খুবই দামি খাবার।
যুদ্ধের সময়, ধান ও সাদা আটা এক পাত্রের দাম চার-পাঁচশো টাকা পর্যন্ত বেড়ে যায়।
আর এদের মত সৈন্যদের মাসিক বেতনই মাত্র একশো টাকা, এক পাত্রও কিনতে পারে না।
তাই ঝাও ইং-এর আচরণে রক্ষীরা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।
এই মুহূর্তে রক্ষীরা ঝাও ইং-কে প্রশাসক হিসেবে মেনে নিয়েছে, হৃদয় থেকে তাকে শ্রদ্ধা করছে।
ঝাও ইং দেখলেন, সিস্টেমের বাজারে সস্তা খাদ্য এ যুগে কতটা শক্তিশালী।
“সিস্টেম হাতে, গোটা দেশ এক করতে আর চিন্তা কী!”
“ডিং ডিং ডিং...”
হঠাৎ শহরের প্রাচীরে ঢাক-ঢোল বাজতে লাগল।
“শত্রু আক্রমণ করছে, সবাই প্রাচীরে উঠো!”
ওয়াং বো-ডাং এই শব্দ শুনে, মুখের রং বদলে গেল, ঝাও ইং-এর দিকে তাকালেন।
“মহাশয়, এখানে থাকা খুব বিপজ্জনক, আমি দু’জনকে আপনাকে নিরাপদে নিয়ে যাবার জন্য পাঠাব, এখানে আমিই থাকব।”
এ যুগে তলোয়ার-কুড়ি অন্ধ, একটুখানি ক্ষতই প্রাণনাশ করতে পারে।
ঝাও ইং-এর কাছে সিস্টেম আছে, তিনি আর ঝুঁকি নিতে চান না।
“ঠিক আছে, এখানে তোমার দায়িত্ব।”
ওয়াং বো-ডাং প্রাচীরে ফিরে উচ্চস্বরে বললেন, “ভাইরা, পেট ভরে খেয়েছ তো?
মহাশয় আমাদের ধান, আচার, সাদা পাউরুটি দিয়েছেন, এখন তাঁর জন্য লড়ার সময় এসেছে, সবাই মন দিয়ে শত্রু মারো!”
“শত্রু মারো!”
“শত্রু মারো!”
রক্ষীদের মুখে উত্তেজনা, শরীরে যেন রক্ত ফুটতে শুরু করেছে।
এই মুহূর্তে মনোবল আকাশছোঁয়া!
বিদ্রোহী নেতা হাও জিয়ান-দে শক্তিশালী ঘোড়ায় চড়ে শহরের প্রাচীর থেকে দুইশো পা দূরে এসে দাঁড়ালেন।

তাঁর পিছনে কয়েক হাজার বিশৃঙ্খল বিদ্রোহী।
যদিও তাদের অস্ত্র নিতান্তই সাধারণ, কোনো যন্ত্র নেই, তবে সংখ্যায় তারা বহু।
এ কারণে শহরের প্রাচীরে চিৎকার ধীরে ধীরে থেমে গেল।
কিছু রক্ষী প্রাচীরের নিচে ঘন বিদ্রোহীদের দেখে মুখে ভয় প্রকাশ করতে লাগল।
হাও জিয়ান-দে এ দৃশ্য দেখে মুখে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে উচ্চস্বরে বললেন:
“প্রাচীরে যারা আছ শুনো, তোমাদের সামনে দু’টি পথ।
এখনই শহর খুলে আত্মসমর্পণ করো, আমি শুধু ওই কুকুর প্রশাসককে মারব, আর তোমাদের পেট ভরে খাবার দেব।
নইলে শহর ভেঙে ঢুকলে, পুরো শহর জবাই করব!”
সবকিছু ওই কুকুর প্রশাসক ঝাও ইং-এর জন্য, তিনি যদি প্রতিরোধের নির্দেশ না দিতেন, এ ছোট শহর লাওশান অনেক আগেই দখল হয়ে যেত।
যদি তিনি কিউ রাজা ইউয়ান শাও-র বিশেষ কাজ শেষ করতে পারেন, ভবিষ্যতে তাঁকে মহা সেনাপতি করা হবে, হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব দেবেন।
আর ঝাও ইং তাঁর পরিকল্পনা নষ্ট করতে চেয়েছেন, তাই হাও জিয়ান-দে ঝাও ইং-কে গভীরভাবে ঘৃণা করেন।
রাজাকে অপমান করলে মৃত্যু!
ওয়াং বো-ডাং শুনে মুখ কঠিন, চোখে খুনের আগুন।
“আমার ধনুক দাও!”
কিছুক্ষণ পর এক তিন পাথরের লোহার ধনুক ওয়াং বো-ডাং-এর হাতে তুলে দেওয়া হল।
ধনুক বাঁধলেন, তীর লাগালেন!
“সোঁ...”
একটি তীক্ষ্ণ তীর বাতাস চিরে, তীরের মাথা শীতল আলো ঝলমল করে, হাও জিয়ান-দে-র দিকে ছুটে গেল।
হাও জিয়ান-দে মুখের রং বদলে, সরাসরি লোহার তলোয়ার সামনে ধরে।
“ডাং!”
তীরের মাথা লোহার তলোয়ারের গায়ে এক গভীর গর্ত রেখে দিল।
হাতে অনুভূত শক্তি দেখে, হাও জিয়ান-দে ঘাম ঝরিয়ে ফেলল।
যদি তিনি সময়মতো প্রতিক্রিয়া না দেখাতেন, মাথা ফুটে যেত।
“তিনবারের, শহরে তীরের মাস্টার আছে!”
তৎক্ষণাৎ মুখে রাগের আগুন, লজ্জায়-কষায় বললেন, “তোমরা মরতে চাও! শহর ভেঙে ঢোকো!”
“মারো!”
বন্যার মতো বিদ্রোহীরা চিৎকার করতে করতে লাওশান শহরের দিকে ছুটে আসল।
আক্রমণ শুরু হল!