প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: সিস্টেম আপগ্রেড, এবার শুয়োরের মাংস খাওয়া যাবে!

বিদ্রোহী বাহিনী পিছু হটার পর সূর্য ডুবুডুবু।

"খাবার তৈরি!"

শ্রমিকেরা খাদ্যবাহী ঠেলাগাড়ি ঠেলে শহরের প্রাচীরের নিচে নিয়ে এল। পরিশ্রান্ত রক্ষীবাহিনী খাবারের ডাক শুনেই যেন নতুন উদ্যমে জেগে উঠল।

"তোমরা কি মনে করো রাতের খাবার দুপুরের মতোই জমকালো হবে?"

"নিশ্চিতভাবে নয়, তা না হলে আমাদের জমানো রসদ ফুরিয়ে যেতে সময় লাগবে না।"

প্রাচীনকালে সাধারণ মানুষ সাধারণত দিনে দুবার খেত—সকালে একবার আর দুপুরে একবার। রাতে খাবার খাওয়ার রেওয়াজ ছিল না, মূলত খাদ্যাভাবই এর কারণ। সেই যুগে দিনে দুবার খেতে পাওয়াটাও বেশ সৌভাগ্যের বিষয় বলে গণ্য হতো। অনেক সাধারণ পরিবারে দিনে একবারও পেট ভরে খাওয়া জুটত না। গাছের ছাল, বিশেষ এক ধরনের মাটি, আর বুনো শাকপাতা খেয়েই তাদের দিন কাটাতে হতো। এমনকি মোটা চালও ছিল বিলাসিতার বস্তু।

ঠিক এই কারণেই সৈন্যরা দিনে দুবার মিহি চালের ভাত কিংবা ময়দার রুটি খাওয়ার স্বপ্নও দেখত না। দিনে একবার পেট ভরে খেতে পারলেই তারা সন্তুষ্ট থাকত এবং এই তৃপ্তির কারণেই তারা ঝাও ইং-এর জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত ছিল।

"হুররে..."

সৈন্যরা যখন গাড়িতে রাখা খাবারগুলো দেখল, তখন তাদের মধ্যে আনন্দের গুঞ্জন পড়ে গেল। মিহি চালের জাউ এত ঘন যে পানি খুঁজে পাওয়া দায়, আর ময়দার রুটির স্তূপ তো পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে আছে। খাবারের সুঘ্রাণ সৈন্যদের ক্ষুধা বাড়িয়ে দিচ্ছিল, আর বারবার তাদের গলার ভেতর লালা গিলতে দেখা যাচ্ছিল।

ওয়াং বোদাং এই দৃশ্য দেখে গভীরভাবে আপ্লুত হলেন। তার মনে হলো, এমন নেতার জন্যই একজন যোদ্ধা জীবন উৎসর্গ করতে পারে।

"এমন নেতার পিছু নেওয়াই সার্থক। দান ভাই তো খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই, এই যুদ্ধ শেষ হলে তাকেও এখানে ডেকে আনা যায়।"

তিনি যার কথা বলছিলেন, তিনি হলেন 'লাল চুলের লিঙ্গগুয়ান' দান শিয়ংশিন। তারা দুজনেই সাধারণ প্রেক্ষাপট থেকে উঠে আসা মানুষ, কিন্তু ভিন্ন ভিন্ন গন্তব্যের সন্ধানে তাদের পথ আলাদা হয়ে গিয়েছিল। তবে তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি। তাই তিনি জানতেন, দান শিয়ংশিন কোনো যোগ্য নেতার দেখা না পাওয়ায় খুব একটা সুখে নেই।

"লি বুড়ো, রাতের এই খাবার কি সবার পেট ভরার মতো আছে?" এক সৈনিক পরম আশায় প্রশ্ন করল।

লি বুড়ো মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "হ্যাঁ, জেলা শাসক মহোদয় বলেছেন খাবারের কোনো অভাব হবে না। পেছনে আরও গাড়ি আছে, তোমরা পেট ভরে খেতে পারবে। আগামীকাল সকালের নাস্তাও এই একই মেনুতে হবে, কোনো কমতি থাকবে না।"

"অসাধারণ! জেলা শাসক মহোদয় দীর্ঘজীবী হোন!"

"মহোদয় দীর্ঘজীবী হোন!"

লি বুড়োর কথায় রক্ষীবাহিনীর সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। ওয়াং বোদাং তাদের এই জয়ধ্বনি শুনে প্রথমে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, রাজদরবার তো এখন আর নেই, চারদিকে ক্ষমতার লড়াই চলছে। এই বিশৃঙ্খল পৃথিবীতে হয়তো তার নেতারও নিজের জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ আছে। তাই তিনি আর বাধা দিলেন না।

আড়াল থেকে এই দৃশ্য দেখে ঝাও ইং-এর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"জনগণ এবং সৈন্যবাহিনী—উভয়ই আমার সহায়। অবশেষে আমার নিজের একটা শক্তি তৈরি হয়েছে।"

তবে বর্তমান সৈন্যসংখ্যা খুবই কম। দ্রুত সৈন্যসংখ্যা বাড়াতে হবে। কিন্তু সেনাবাহিনী বাড়াতে হলে তো অস্ত্রের প্রয়োজন।

***

সিস্টেমে এই মুহূর্তে বিনিময় করার মতো কোনো অস্ত্র নেই। ওয়াং বোদাং দীর্ঘকাল ধরে লাওশান জেলার সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, হয়তো তার কাছে কোনো সমাধান থাকতে পারে।

"ওয়াং সামরিক কর্মকর্তাকে ডাকো।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং বোদাং ছুটে এলেন। ঝাও ইং-এর সমস্যার কথা শুনে তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

"মহোদয়, আসলে শহরে অস্ত্রের অভাব নেই।"

"ওহ? অস্ত্র আছে?" ঝাও ইং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় আছে?"

ওয়াং বোদাং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "বছরের পর বছর ধরে চলা যুদ্ধের কারণে শহরের ধনী ব্যক্তিরা আত্মরক্ষার জন্য প্রচুর অস্ত্র ও বর্ম লুকিয়ে রেখেছে। আপনি জেলার শাসক হলেও তারা স্থানীয়ভাবে অত্যন্ত প্রভাবশালী, তাই তারা আপনার কথা খুব একটা গুরুত্ব দেবে না।"

শহরের জমিদার ও ব্যবসায়ীরা? শান্তির সময় হলে একজন ক্ষুদ্র জেলা শাসক হিসেবে তাদের নিয়ে কিছুই করার ছিল না। কিন্তু এখন তো রাজদরবারই নেই, তবে এই জমিদারদের ভয় পাওয়ার কী আছে?

"অস্বাভাবিক সময়ে অস্বাভাবিক পদক্ষেপই নিতে হয়। বোদাং, তুমি সৈন্য নিয়ে বাড়ি বাড়ি গিয়ে অস্ত্র ও বর্ম বাজেয়াপ্ত করো। কেউ যদি দিতে অস্বীকার করে, তবে তাদের বুঝিয়ে দিও, 'ধ্বংসকারী জেলা শাসক' কাকে বলে।"

"জি, মহোদয়!"

নেতার কঠোর অবস্থান দেখে ওয়াং বোদাংও সংকল্পবদ্ধ হলেন।

"মহোদয়, আমার মনে একটি প্রশ্ন ছিল।"

"বলো।"

ওয়াং বোদাং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শহরে তো খাদ্যের চরম সংকট ছিল, আপনি হঠাৎ এত খাদ্য কোথা থেকে পেলেন? তাও আবার এত উচ্চমানের?"

ঝাও ইং জানতেন এই প্রশ্ন আসবে, তাই তিনি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন।

"জেলা প্রশাসনের নিচে একটি বিশাল গোপন ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে, যার প্রবেশপথটি খুবই অগোচরে। আমি ঘটনাক্রমে সেটি খুঁজে পেয়েছি। সেখানে এত খাদ্য আছে যা দিয়ে হাজার হাজার সৈন্য এক বছর অনায়াসে চলতে পারবে। তাই খাদ্যের চিন্তা করো না। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি বলেই এই গোপন কথাটি বললাম, এটি যেন আর কারো কানে না যায়।"

ওয়াং বোদাং কিছুটা অবাক হলেন, একই সাথে আবেগপ্রবণও হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবেননি যে এত বড় একটি গোপন তথ্য তার নেতা তাকে জানাবেন। তিনি মাথা নত করে বললেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মহোদয়। এই কথা আমার মুখ থেকে বের হবে না।"

ওয়াং বোদাং চলে যাওয়ার পর ঝাও ইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সাময়িকভাবে সমস্যার সমাধান হয়েছে। তবে ভবিষ্যতে শক্তির পরিধি বাড়লে সিস্টেম থেকে প্রাপ্ত জিনিসের পরিমাণও বাড়বে, তখন বড় কোনো পরিকল্পনা করতে হবে।

সে রাতে শহরের জমিদার ও ব্যবসায়ীদের বাড়িতে শোরগোল পড়ে গেল। ওয়াং বোদাং সরাসরি সৈন্য নিয়ে তল্লাশি শুরু করলেন, যা ভোর পর্যন্ত চলল। অবশ্যই সব ব্যবসায়ী স্বেচ্ছায় অস্ত্র দিতে চায়নি, তাই ওয়াং বোদাংকে বেশ কয়েকজন বিদ্রোহীকেও দমন করতে হয়েছে। তবে প্রাপ্তি ছিল বিপুল—এত অস্ত্র পাওয়া গেল যা দিয়ে অন্তত হাজারখানেক সৈন্যকে সজ্জিত করা সম্ভব।

"বোদাং, সৈন্য সংগ্রহের বিষয়টিও দ্রুত শুরু করো। বিজ্ঞপ্তি জারি করে দাও। যারা সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে, তাদের প্রতি মাসে অর্ধেক শস্য (জিনিং চাল) অথবা অর্ধেক ময়দা দেওয়া হবে।"

এখন তার হাতে টাকা নেই, তাই শস্য দিয়েই সৈন্য সংগ্রহ করতে হবে। তবে সেই যুগে শস্যই ছিল প্রধান মুদ্রা, তার ওপর যদি হয় উন্নত চাল ও ময়দা। এক শস্য মানে দশ দো (পরিমাপক)। এক দো উন্নত চাল বা ময়দার দাম প্রায় পাঁচশ মুদ্রা। পাঁচ দো শস্যের মূল্য প্রায় আড়াই হাজার মুদ্রা। যুদ্ধের কারণে দাম বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ সময়ে এই দাম অনেক মনে হলেও, ক্ষুধার্ত মানুষের কাছে এটি ছিল বিশাল আকর্ষণ।

বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের পর শহরে ব্যাপক সাড়া পড়ল। যদিও প্রচলিত কথা আছে—ভালো ছেলেরা সেনাবাহিনীতে যোগ দেয় না, কিন্তু ঝাও ইং যা দিচ্ছেন, তা প্রত্যাখ্যান করা কঠিন। শহরের রক্ষীরা যেখানে না খেয়ে আছে, সেখানে সাধারণ মানুষের অবস্থা তো আরও করুণ। অনেক পরিবারই এখন তাদের সদস্যদের সেনাবাহিনীতে পাঠাতে আগ্রহী।

ঝাও ইং বিষয়টি খেয়াল করলেন। তার সমাধান ছিল—কঞ্জি (জাউ) বিতরণের ব্যবস্থা করা এবং কাজের বিনিময়ে খাদ্য দেওয়া। কঞ্জি বিতরণের মাধ্যমে তিনি নিশ্চিত করলেন যেন কেউ না খেয়ে মারা না যায়, আর কাজের বিনিময়ে খাদ্য দেওয়ার মাধ্যমে সাধারণ মানুষ পরিবারের ভরণপোষণ করতে পারল এবং তারা সেনাবাহিনীর লজিস্টিক ও নির্মাণ কাজে সক্রিয়ভাবে অংশ নিতে শুরু করল।

এই প্রক্রিয়ার মধ্যেই ঝাও ইং সফলভাবে এক লক্ষ পয়েন্ট অর্জন করলেন।

"সিস্টেম, আপগ্রেড করো!"

【আপগ্রেড সফল! প্রতি সেকেন্ডে প্রাপ্ত পয়েন্ট এক ইউনিট বৃদ্ধি পেল!】

【সিস্টেম লেভেল: দ্বিতীয় লেভেল】

【পরবর্তী লেভেল: ০/১০ লক্ষ পয়েন্ট】

【পয়েন্ট: ০.৭ লক্ষ】

【নতুন যোগ হওয়া বস্তু:】

【শূকরের মাংস: ১০ পয়েন্ট প্রতি কেজি】

【মাছের মাংস: ১০ পয়েন্ট প্রতি কেজি】

【বিশুদ্ধ লোহা: ৩০ পয়েন্ট প্রতি কেজি】

【তিন ধনুকের ক্রস-বো: ১০০০ পয়েন্ট প্রতি সেট (প্রতি তিন দিনে রিফ্রেশ হবে, সর্বোচ্চ ১০০ সেট)】

নতুন জিনিসের তালিকা দেখে ঝাও ইং-এর চোখ চকচক করে উঠল। শুধু মাংসই নয়, বিশুদ্ধ লোহাও পাওয়া যাচ্ছে! অস্ত্র, বর্ম কিংবা কৃষি সরঞ্জাম—সবই তো লোহা ছাড়া অসম্ভব। এখন সীমাহীন লোহা পাওয়া যাবে, তাই অস্ত্র তৈরির দুশ্চিন্তা আর রইল না।

সবচেয়ে বেশি আনন্দ দিল 'তিন ধনুকের ক্রস-বো'। এটি সং রাজবংশের উদ্ভাবন, যা তিনটি বিশাল ধনুক জুড়ে তৈরি হয় এবং এটি টানতে দশজনের প্রয়োজন হয়। এর সর্বোচ্চ পাল্লা সাতশ ধাপ। আক্রমণ হোক বা প্রতিরক্ষা—এই ক্রস-বো এক অমোঘ অস্ত্র।

তবে এখন তার কাছে মাত্র সাত হাজার পয়েন্ট আছে, খুব বেশি কিছু কেনা সম্ভব নয়। তবে ভালো খবর হলো, সিস্টেম থেকে পয়েন্ট পাওয়ার হারও বেড়ে গেছে। এখন দিনে এক লক্ষ বাহাত্তর হাজার আটশ পয়েন্ট পাওয়া সম্ভব। মাত্র একদিন সময় পেলেই তিনি এগুলোর সবই কিনতে পারবেন।

"প্রথমে কিছু শূকরের মাংস কেনা যাক। প্রতিদিন কেবল প্রধান খাবার খেয়ে থাকা যায় না, শরীরে প্রোটিনও প্রয়োজন!"

ঝাও ইং সরাসরি সাত হাজার পয়েন্ট খরচ করে সাতশ কেজি শূকরের মাংস কিনলেন। এতে প্রতিটি সৈন্য অন্তত আট লিয়াং (৪০ গ্রাম) করে মাংস পাবে।