ত্রয়োদশ অধ্যায়: মেঘকুয়াশা পর্বতমালার গোপন রহস্য

লিন ইউ গভীরভাবে জানত, মেঘকুয়াশা পর্বতমালা বিপদে পরিপূর্ণ। তবু অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের সূত্র অনুসন্ধানের জন্য সে দৃঢ় সংকল্পে আবারও এই রহস্যময় পর্বতমালায় প্রবেশ করল। আগেরবারের তুলনায় এবার তার লক্ষ্য ছিল আরও স্পষ্ট, প্রস্তুতিও ছিল অনেক বেশি সম্পূর্ণ।

পর্বতমালায় প্রবেশ করার পর লিন ইউ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বজ্রঈগল দেখা গিয়েছিল যে দিকটায়, আনুমানিক সেই পথ ধরে এগোতে লাগল। চারপাশের সামান্যতম নড়াচড়ার প্রতিও সে সর্বক্ষণ নজর রাখছিল। সম্ভাব্য দানবীয় পশুর আক্রমণ থেকে যেমন সাবধান থাকতে হচ্ছিল, তেমনই সতর্ক থাকতে হচ্ছিল অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের গুপ্তচরদের ব্যাপারেও।

কিছুদূর এগোনোর পর লিন ইউ সামনে মাটিতে কয়েকটি অদ্ভুত পদচিহ্ন দেখতে পেল। সেগুলো সাধারণ মানুষের কিংবা দানবীয় পশুর পদচিহ্ন ছিল না; আকৃতিও ছিল বেশ বিচিত্র—মনে হচ্ছিল, কোনো বিশেষ ধরনের জুতো পরা লোকেরা এগুলো রেখে গেছে। তাছাড়া পদচিহ্নগুলো ছিল সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, যেন একদল মানুষ একই দিকে এগিয়ে গেছে।

‘এগুলো কি অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের পদচিহ্ন?’ লিন ইউয়ের মনে সন্দেহ জাগল। সে সিদ্ধান্ত নিল, পদচিহ্ন অনুসরণ করেই এগোবে। দেহচালনার কৌশল প্রয়োগ করে নিঃশব্দে সে পদচিহ্নের পিছু নিল।

কিছুদূর যাওয়ার পর লিন ইউ একটি উপত্যকার সামনে এসে পৌঁছাল। উপত্যকার ভেতর হালকা কুয়াশার স্তর ভেসে বেড়াচ্ছিল। দূর থেকে ভেসে আসছিল কিছু অদ্ভুত শব্দ—মনে হচ্ছিল, কেউ নিচু স্বরে মন্ত্রপাঠ করছে, আবার যেন কোনো জাদুবস্তুর ঘূর্ণনের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।

লিন ইউ বেপরোয়াভাবে ভেতরে প্রবেশ করল না। সে একটি আড়াল খুঁজে নিয়ে সেখানে লুকিয়ে পড়ল এবং উপত্যকার ভেতরের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর কুয়াশার মধ্যে ধীরে ধীরে কয়েকটি অবয়ব ফুটে উঠল। প্রত্যেকের পরনে কালো আলখাল্লা, মাথায় টানা হুড; কারও মুখই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল রহস্যময় ও অশুভ এক আভা।

‘নিশ্চয়ই অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোক!’ লিন ইউয়ের বুক ধক করে উঠল। সে নিঃশ্বাস আটকে তাদের কথোপকথন মন দিয়ে শুনতে লাগল।

“এবারের দানবীয় জোয়ার নীলমেঘ সম্প্রদায়কে এক আঘাতে ধ্বংস করতে পারেনি ঠিকই, কিন্তু তাদের শক্তির ভিত্তি ভীষণভাবে নড়িয়ে দিয়েছে। এখন আমাদের পরিকল্পনার গতি আরও বাড়াতে হবে,” গম্ভীর কণ্ঠের এক ব্যক্তি বলল।

“হুঁ, নীলমেঘ সম্প্রদায়ের ভিত্তি অত্যন্ত গভীর। তাদের এত সহজে পরাজিত করা যায় না। তবে আমরা যদি সেই বস্তুটি খুঁজে পাই, তাহলে তাদের সামনে বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না,” কর্কশ কণ্ঠের আরেকজন উত্তর দিল।

“সেই বস্তুটি সত্যিই কি নীলমেঘ সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ অঞ্চলের ভেতর রয়েছে? গতবার আমরা সেখানে অনুসন্ধান চালিয়েও তো কিছুই পাইনি,” আরেকজন সন্দিগ্ধ স্বরে বলল।

“তার কারণ, আমরা এখনও সঠিক পদ্ধতি খুঁজে পাইনি। সম্প্রদায়প্রধান ইতিমধ্যেই নতুন সূত্র পেয়েছেন। এখন শুধু আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ বস্তু খুঁজে পেলেই নিষিদ্ধ অঞ্চলের সিলমোহর ভেঙে ফেলা যাবে। তখন এমন এক পরম ধন বের করে আনা সম্ভব হবে, যার সাহায্যে সমগ্র সাধনাজগতের ওপর আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করা যাবে,” গম্ভীর কণ্ঠের লোকটি বলল।

লিন ইউয়ের মনে প্রবল আলোড়ন উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায় নীলমেঘ সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ অঞ্চলে থাকা পরম ধনের দিকে নজর দিয়েছে। তাদের কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছে, এ বিষয়ে তাদের ইতিমধ্যেই একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে, আর নিষিদ্ধ অঞ্চলের সিলমোহর ভাঙার জন্য প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ বস্তুগুলোর সন্ধানও তারা চালিয়ে যাচ্ছে।

লিন ইউ যখন ভাবছিল, কীভাবে এই খবরটি সম্প্রদায়ে ফিরিয়ে পাঠাবে, ঠিক তখনই তার লুকিয়ে থাকার জায়গার কাছ দিয়ে একটি দানবীয় পশু চলে গেল। অসাবধানতাবশত সেটি একটি গাছের ডাল ভেঙে ফেলল। নিস্তব্ধ উপত্যকায় সামান্য সেই শব্দটিও অত্যন্ত স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের সতর্ক করে দিল।

“কে ওখানে? বেরিয়ে এসো!” অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের এক শিষ্য বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল। মুহূর্তেই সবাই লিন ইউয়ের লুকিয়ে থাকার দিক ঘিরে এগিয়ে এল।

লিন ইউ বুঝল, তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে। সে আশ্রয়স্থল থেকে এক লাফে বেরিয়ে এল। তার হাতে থাকা জাদু-অস্ত্র ঝলমল করে উঠল, আর সে যুদ্ধের ভঙ্গি ধারণ করল।

“তোমরা অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকেরা সর্বত্র বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে বেড়াচ্ছ! শেষ পর্যন্ত তোমাদের ষড়যন্ত্রটা কী?” লিন ইউ উচ্চকণ্ঠে প্রশ্ন করল।

লিন ইউকে দেখে অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকেরা প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“তুই তো সবে ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের এক তুচ্ছ লোক! আমাদের গোপন বিষয় অনুসন্ধান করার সাহস কোথা থেকে পেলি? সত্যিই তোকে বাঁচতে ইচ্ছে করছে না,” এক শিষ্য বিদ্রূপ করে বলল।

লিন ইউ জানত, এতজন অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের শিষ্যের মুখোমুখি হয়ে তার শক্তি অত্যন্ত অসম অবস্থায় রয়েছে। কিন্তু সে পিছু হটতে পারবে না। দ্রুত সে তার ব্যবস্থা-ভাণ্ডার থেকে নানা ধরনের তাবিজ ও জাদু-অস্ত্র বের করে মরিয়া লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

“ওকে মেরে ফেলো! পালাতে দিও না, নইলে খবর ফাঁস হয়ে যাবে!” অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের নির্দেশ মিলতেই তারা সবাই একযোগে লিন ইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন ইউ তার সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করতে লাগল। একদিকে সে আক্রমণ এড়াচ্ছিল, অন্যদিকে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ খুঁজছিল।

প্রথমেই সে কয়েকটি ধোঁয়াতাবিজ ছুড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ঘন ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের দৃষ্টিশক্তি বাধাগ্রস্ত হলো। সেই সুযোগে লিন ইউ দেহচালনার কৌশল প্রয়োগ করে উপত্যকার বাইরে ছুটে চলল। কিন্তু অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকেরা অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল; অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ধোঁয়া ভেদ করে তার পিছু নিল।

“পালাতে চাইছিস? এত সহজে তা হবে না!” এক শিষ্য হাতের কালো দড়িটি ছুড়ে দিল। দড়িটি আকাশে উঠেই মুহূর্তের মধ্যে দীর্ঘ হয়ে লিন ইউকে জড়িয়ে ধরতে ছুটে এল।

পেছনের শব্দ টের পেয়ে লিন ইউ পাশ ফিরে সরে গেল। দড়িটি তার শরীর ঘেঁষে শোঁ শোঁ শব্দে চলে গেল।

ঠিক সেই সময় আরও দুজন অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের শিষ্য দুই পাশ থেকে আক্রমণ চালাল। লিন ইউ সামনে-পেছন থেকে শত্রুর আক্রমণে সম্পূর্ণরূপে আটকা পড়ে গেল।

সে দাঁত চেপে মহাবিশৃঙ্খলা বিশ্বসূত্রের একটি কৌশল প্রয়োগ করল। তার শরীরকে কেন্দ্র করে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সাময়িকভাবে দুই পাশের শত্রুদের পিছু হটিয়ে দিল।

কিন্তু এর ফলে তার আধ্যাত্মিক শক্তি বিপুল পরিমাণে ক্ষয় হলো, শরীরও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ল। অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকেরা আবার তাকে ঘিরে ফেলল। তাদের মুখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুর হাসি।

“এই ছোকরা, এবার দেখি কোথায় পালাস!”

এই সংকটময় মুহূর্তে লিন ইউ কি শত্রুবেষ্টনী ভেদ করে বেরিয়ে নীলমেঘ সম্প্রদায়কে অন্ধচন্দ্র সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্রের কথা জানাতে পারবে? নিষিদ্ধ অঞ্চলের পরম ধন দখলের উন্মত্ত পরিকল্পনা রুখতে সে-ই বা কী করবে? সবকিছুই রহস্যে মোড়া…