অষ্টম অধ্যায়: ভিত্তি স্থাপন ও নতুন চ্যালেঞ্জ

লিন ইউ বহিরাঙ্গন প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের মধ্যে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেন। আগে যেসব শিষ্য তাকে অপদার্থ বলে অবজ্ঞা করত, তারা এখন তাকে সমীহের চোখে দেখতে শুরু করেছে। তবে লিন ইউ এই সাফল্যে আত্মহারা হননি। তিনি জানতেন, এটি তার অমরত্ব লাভের দীর্ঘ পথের একটি ক্ষুদ্র মাইলফলক মাত্র।

নিজের আবাসে ফিরে লিন ইউ অধীর আগ্রহে筑基 করার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে筑基 পিল বের করলেন। পিলটির ওপর রহস্যময় আলোকচ্ছটা খেলা করছিল এবং তা থেকে এক মন মাতানো সুবাস বেরিয়ে আসছিল। একটি গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি পিলটি সেবন করলেন।

পিলটি শরীরে প্রবেশ করতেই এক বিশাল অথচ মৃদু শক্তি তার ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল। এই শক্তি যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার练气 পর্যায়ের বাধাগুলোকে আঘাত করতে লাগল। লিন ইউ দ্রুত তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে পরিচালিত করে এই প্রবল শক্তিকে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুগুলোতে সঞ্চালিত করলেন।

কিন্তু筑基 হওয়া সহজ ছিল না। ওষুধের প্রভাব যত গভীর হতে লাগল, লিন ইউর মনে হতে লাগল যেন তার শরীরের ভেতরে এক তীব্র দাবানল জ্বলছে। মনে হচ্ছিল হাজার হাজার সূঁচ একসাথে তার রক্তনালীতে বিঁধে যাচ্ছে। অসহ্য যন্ত্রণা হওয়া সত্ত্বেও তিনি দাঁতে দাঁত চেপে নিজের অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে টিকে রইলেন।

সময় বয়ে যাচ্ছিল, লিন ইউর কপালে বড় বড় ঘামের ফোঁটা জমে উঠল এবং তার পোশাক ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেল। যখন তার টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ল, ঠিক তখনই তার শরীরের ভেতর থেকে একটি চাপা শব্দ হলো, যেন কোনো কিছু ভেঙে গেল।练气 পর্যায়ের বাধা অবশেষে চূর্ণ হলো এবং এক নতুন শক্তিশালী শক্তি তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

সফল হয়েছি! আমি筑基 সম্পন্ন করেছি! লিন ইউর মন আনন্দে ভরে উঠল।筑基 পর্যায়ের এই নতুন শক্তি অনুভব করে তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি অমরত্ব লাভের নতুন ধাপে পা রেখেছেন।

筑基 পর্যায়ে পৌঁছানোর পর লিন ইউ নতুন পাওয়া ‘খাওন তিয়েন কুন জুই’ চর্চায় ব্যস্ত না হয়ে আগে সিস্টেমের শপটি ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। মনে মনে ইচ্ছা প্রকাশ করতেই তার মস্তিষ্কে একটি চমৎকার শপ ইন্টারফেস ভেসে উঠল।

শপে নানারকম珍稀丹药 (দুর্লভ ওষুধ),法宝 (জাদুকরী অস্ত্র) এবং শক্তিশালী মন্ত্রের বইয়ে ভরা ছিল। এসব দেখে লিন ইউ অভিভূত হলেন। কিন্তু জিনিসের দাম বা প্রয়োজনীয় পয়েন্ট দেখে তিনি অবাক হয়ে গেলেন।

পয়েন্টের চাহিদা এত বেশি! মনে হচ্ছে সিস্টেমের কাজগুলো মনোযোগ দিয়ে সম্পন্ন করে পয়েন্ট অর্জন করতে হবে। লিন ইউ মনে মনে সংকল্প করলেন।

ঠিক তখনই সিস্টেমের আওয়াজ ভেসে এল: নতুন কাজ!云雾山脉 (ইউন উ পর্বতমালা)-এ গিয়ে নিখোঁজ হওয়া ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্য লি মিংকে খুঁজে বের করতে হবে। পুরস্কার: প্রচুর পয়েন্ট এবং দুর্লভ জাদুকরী অস্ত্রের নকশা।

লিন ইউ দ্বিধাহীনভাবে কাজটি গ্রহণ করলেন। তিনি জানতেন, এটি শুধু পুরস্কার পাওয়ার মাধ্যম নয়, বরং নিজের শক্তি বৃদ্ধির এবং সম্প্রদায়ের প্রতি দায়িত্ব পালনের একটি সুযোগ।

কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে লিন ইউ রওনা হলেন ইউন উ পর্বতমালার উদ্দেশ্যে। এই পর্বতমালা ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত, যা সবসময় কুয়াশায় ঢাকা থাকে এবং সেখানে প্রায়ই妖兽 (দানবীয় পশু) বিচরণ করে।

পর্বতমালায় প্রবেশ করতেই লিন ইউ এক চাপা অস্থিরতা অনুভব করলেন। তিনি সতর্কতার সাথে এগোতে লাগলেন এবং চারপাশের পরিস্থিতির দিকে খেয়াল রেখে লি মিংয়ের কোনো চিহ্ন খুঁজছিলেন।

কিছুটা পথ চলার পর হঠাৎ তিনি ক্ষীণ একটি আর্তনাদ শুনতে পেলেন। তিনি দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটলেন। একটি ঘন ঝোপের আড়ালে তিনি গুরুতর আহত অবস্থায় লি মিংকে খুঁজে পেলেন।

লি মিং লিন ইউকে দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, লিন ইউ ভাই, আমাকে বাঁচান... একটি দ্বিতীয় স্তরের দানব, ‘লোহার পিঠের ধূসর নেকড়ে’ আমাকে তাড়া করছিল। অনেক কষ্টে আমি এর হাত থেকে বেঁচে এখানে লুকিয়েছি।

লিন ইউ ভ্রু কুঁচকালেন। দ্বিতীয় স্তরের দানব তার মতো নতুন筑基 স্তরের শিষ্যের জন্য বেশ বড় চ্যালেঞ্জ। কিন্তু লি মিংকে যখন পেয়েই গেছেন, তাকে ফেলে যাওয়া অসম্ভব।

তিনি দ্রুত সিস্টেম স্পেস থেকে কিছু ওষুধের পিল বের করে লি মিংকে খাওয়ালেন এবং তাকে ধরে ধীরে ধীরে পর্বতের বাইরের দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন। কিন্তু বেশি দূর যাওয়ার আগেই তারা এক গভীর গর্জনের শব্দ শুনতে পেলেন। বিশাল দেহের, কালো কাঁটায় ভরা একটি লোহার পিঠের ধূসর নেকড়ে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

নেকড়েটি তার রক্তপিপাসু চোখ নিয়ে লিন ইউ এবং লি মিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, এই দুই শিকারকে হাতছাড়া করার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

লিন ইউ লি মিংকে তার পেছনে আগলে রেখে মনে মনে কৌশল খুঁজতে লাগলেন। এই নেকড়েটি খুব দ্রুতগতির এবং এর আত্মরক্ষা ক্ষমতাও প্রবল, তাই সরাসরি যুদ্ধ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। লিন ইউ দ্রুত সিস্টেম শপ থেকে কিছু পয়েন্ট খরচ করে একটি ‘বিভ্রান্তি符’ কিনে নিলেন।

এই符 (টালি) টি বাস্তবসম্মত মায়া তৈরি করতে পারে, যা শত্রুর মস্তিষ্ককে বিভ্রান্ত করে। লিন ইউ সঠিক সময় বুঝে নেকড়েটির দিকে সেটি ছুঁড়ে দিলেন। আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং নেকড়েটির সামনে একটি রঙিন মায়ার জগৎ তৈরি হলো।

নেকড়েটি বিভ্রান্ত হয়ে এক জায়গায় ঘুরপাক খেতে লাগল এবং গর্জন করতে লাগল। লিন ইউ এই সুযোগে লি মিংকে নিয়ে দ্রুত জায়গা ত্যাগ করলেন।

তবে নেকড়েটি খুব দ্রুতই সেই মায়া থেকে বেরিয়ে এল। শিকার পালিয়ে যাচ্ছে বুঝতে পেরে সে আরও হিংস্র হয়ে তাদের পিছু নিল।

এখন কী হবে? ওটা আমাদের ধরে ফেলছে! লি মিং ভয়ে চিৎকার করে উঠল। লিন ইউ দাঁত চেপে বললেন, ভয় পেও না, আমার কাছে পথ আছে! এই বলে তিনি সিস্টেম স্পেস থেকে আগে পাওয়া একটি জাদুকরী তলোয়ার বের করলেন।

আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করতেই তলোয়ারটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিন ইউ সেটি নেকড়েটির দিকে নিক্ষেপ করলেন। তলোয়ারটি বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল। নেকড়েটি এটি দেখে সরার চেষ্টা করলেও শেষ রক্ষা হলো না।

তলোয়ারটি সরাসরি নেকড়েটির শরীরে বিঁধে গেল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু তাতেও সে দমে না গিয়ে আরও হিংস্র হয়ে তাদের দিকে তেড়ে এল।

লিন ইউ বুঝতে পারলেন এটি জীবন-মরণ সন্ধিক্ষণ। তিনি পুরো মনোযোগ দিয়ে আবার তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং একই সাথে মাটির মন্ত্র ব্যবহার করে নেকড়েটির পায়ের নিচে ধারালো পাথর তৈরি করলেন, যাতে তার গতি রোধ করা যায়।

পাথরের কারণে নেকড়েটির গতি কমে গেল। লিন ইউ এই সুযোগে পূর্ণ শক্তি দিয়ে তলোয়ারটি আবার নেকড়েটির দিকে চালালেন। এবার তলোয়ারটি সরাসরি নেকড়েটির প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করল।

বিশাল নেকড়েটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণ কাঁপুনির পর নিস্তেজ হয়ে গেল। লিন ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়লেন। এই তীব্র যুদ্ধের পর তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল।

লিন ইউ ভাই, আপনাকে ধন্যবাদ। আপনি না থাকলে আজ আমার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। লি মিং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। লিন ইউ হেসে বললেন, কোনো ব্যাপার না, আমরা সবাই ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্য, একে অপরকে সাহায্য করা আমাদের কর্তব্য।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর লিন ইউ লি মিংকে নিয়ে নিরাপদে ইউন উ পর্বতমালা থেকে বেরিয়ে এলেন। ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের ফিরে আসার পর, তিনি শুধু সিস্টেমের কাজই সফলভাবে শেষ করলেন না, বরং সম্প্রদায়ের কাছ থেকেও বিশেষ সম্মাননা পেলেন।

তবে লিন ইউ জানতেন না যে, এই কাজ করার সময় তিনি অজান্তেই ইউন উ পর্বতমালার গভীরে লুকিয়ে থাকা একটি গোপন রহস্যকে জাগিয়ে তুলেছেন, যা এক বড় বিপদ হয়ে ছিন ইয়ুন সম্প্রদায়ের দিকে ধেয়ে আসছে...