ষোড়শ অধ্যায়: চন্দ্রছায়া উপত্যকায় তুমুল যুদ্ধ

লিন ইউ চোখের সামনে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজনের দিকে তাকিয়ে অন্তরে ভার অনুভব করল। শত্রুপক্ষের সংখ্যা ছিল বিপুল, শক্তিও ছিল অসমান; তবে তাদের অধিকাংশই ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের ঊর্ধ্বে। এই যুদ্ধ যে অত্যন্ত কঠিন হবে, তা স্পষ্ট। তবু অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র রুখে দিয়ে সম্ভাব্য প্রধান বস্তু幽চন্দ্র আত্মিক স্ফটিককে রক্ষা করার জন্য তার মনে বিন্দুমাত্র পিছু হটার ইচ্ছা জাগল না।

“তোমরা অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায় অসংখ্য অপকর্ম করেছ। এই幽চন্দ্র আত্মিক স্ফটিক কোনোভাবেই তোমাদের হাতে যেতে দেব না!” লিন ইউ উচ্চস্বরে বলল। একই সঙ্গে সে সঙ্গীদের যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে ইঙ্গিত করল।

অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতা ঠান্ডা হেসে বলল, “শুধু তোমাদের ভরসায়? এ তো পিঁপড়ের পা দিয়ে রথ থামানোর চেষ্টা! এগিয়ে যাও, ওদের শেষ করে দাও!”

নেতার আদেশ শোনা মাত্রই অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজন জোয়ারের ঢেউয়ের মতো লিন ইউদের দিকে ধেয়ে এল।

লিন ইউ সবার আগে আক্রমণ শুরু করল। সে বিশৃঙ্খল মহাবিশ্ব সূত্রের একটি কৌশল প্রয়োগ করতেই এক প্রবল আত্মিক শক্তি কুণ্ডলী পাকানো এক অজগরে রূপ নিল এবং অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের দিকে ছুটে গেল। কৌশলটির শক্তি ছিল বিস্ময়কর; মুহূর্তের মধ্যে তা শত্রুদের ভিড়ে বিস্ফোরিত হলো। অপেক্ষাকৃত দুর্বল কয়েকজন শিষ্য সরাসরি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

ছায়াময় মেঘমালা সম্প্রদায়ের অন্যান্য শিষ্যরাও নিজেদের সেরা মন্ত্র প্রয়োগ করতে লাগল। কেউ উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে আকাশে একের পর এক তলোয়ার-জাল সৃষ্টি করল, অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের শিষ্যদের অগ্রগতি রোধ করতে; কেউ আবার মৃত্তিকা-তত্ত্বের মন্ত্র প্রয়োগ করে মাটির বুক চিরে ধারালো পাথরের বন জন্ম দিল, ফলে শত্রুপক্ষের পক্ষে কাছে আসাই কঠিন হয়ে উঠল।

অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজনও পিছিয়ে রইল না। তারা নানা অদ্ভুত মন্ত্র প্রয়োগ করে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তাদের এক শিষ্য হাতে কালো কাস্তে ঘোরাচ্ছিল। কাস্তেটি থেকে নির্গত হচ্ছিল কালো কুয়াশা; সেটি যে পথ দিয়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সেই পথের বাতাস পর্যন্ত ক্ষয়ে যাচ্ছে। সে ছায়াময় মেঘমালা সম্প্রদায়ের এক শিষ্যের দিকে কাস্তে চালিয়ে দিল। শিষ্যটি তৎক্ষণাৎ জলতত্ত্বের এক প্রতিরক্ষা-কবচ সৃষ্টি করে আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কালো কুয়াশার ক্ষয়কারী প্রভাবে অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই কবচে ফাটল দেখা দিল।

সঙ্গী বিপদে পড়েছে দেখতে পেয়ে লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গে উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে সেই অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের শিষ্যের দিকে ছুড়ে দিল। উড়ন্ত তলোয়ারটি বিদ্যুতের ঝলকের মতো মুহূর্তে তার সামনে পৌঁছে গেল। বিপদ টের পেয়ে শিষ্যটি আক্রমণ ছেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে তলোয়ার প্রতিহত করতে বাধ্য হলো।

ঠিক সেই সময় অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতা লিন ইউয়ের মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার সুযোগটি কাজে লাগাল। সে দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা গঠন করে অস্পষ্ট মন্ত্র জপতে লাগল। হঠাৎ আকাশে আবির্ভূত হলো এক কালো চাঁদ। তার কালো চন্দ্রালোচনা ধারালো তীরের মতো অসংখ্য রশ্মিতে বিভক্ত হয়ে লিন ইউয়ের দিকে ছুটে এল।

লিন ইউ প্রবল চাপ অনুভব করল। সে দ্রুত ব্যবস্থার ভাণ্ডার থেকে একটি প্রতিরক্ষা-ধনু বের করল—নক্ষত্রঢাল। নক্ষত্রঢাল ঝলমল করে কালো চন্দ্রালোকার আঘাত প্রতিহত করল। কিন্তু আঘাতের অভিঘাত এত প্রবল ছিল যে লিন ইউ কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তার বাহু হালকা অবশ হয়ে উঠল।

যুদ্ধ ক্রমশ আরও তীব্র হয়ে উঠল। উভয় পক্ষেরই কয়েকজন শিষ্য আহত হলো। লিন ইউ বুঝতে পারল, এভাবে চললে কোনো লাভ নেই; দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতেই হবে। অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতার আক্রমণ এড়াতে এড়াতে সে মস্তিষ্কের মধ্যে দ্রুত পাল্টা কৌশল ভাবতে লাগল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল ব্যবস্থার বাণিজ্যভাণ্ডার থেকে আগে বিনিময় করে নেওয়া একটি ‘দানব-নিধন তাবিজ’-এর কথা। তাবিজটির শক্তি ছিল বিপুল, কিন্তু এর জন্য যে পরিমাণ আত্মিক শক্তি ব্যয় করতে হয়, তাও ছিল ভয়ংকর। লিন ইউ দাঁত চেপে ধরল এবং ঝুঁকি নিয়ে একবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে সারা শরীরের আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে তাবিজটির মধ্যে প্রবাহিত করল। মুহূর্তের মধ্যে দানব-নিধন তাবিজ প্রবল আলোয় জ্বলে উঠল। লিন ইউকে কেন্দ্র করে এক বিশাল, পবিত্র ও ন্যায়ময় শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই ন্যায়শক্তির চাপে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজনের চলাফেরা মন্থর হয়ে গেল।

“এখনই সুযোগ! সবাই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করো!” লিন ইউ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

তার কথা শুনে ছায়াময় মেঘমালা সম্প্রদায়ের শিষ্যরা নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী মন্ত্র প্রয়োগ করে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সকলের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজন ধীরে ধীরে প্রতিরোধ হারাতে লাগল। কয়েকজন শিষ্যের মনে ভয় ঢুকে গেল; তারা পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবতে শুরু করল। তা দেখে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতা গর্জে উঠল, “সবাই অবস্থান ধরে রাখো! যে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালানোর সাহস করবে, তাকে সম্প্রদায়ের বিধি অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে!”

কিন্তু ছায়াময় মেঘমালা সম্প্রদায়ের শিষ্যদের প্রচণ্ড আক্রমণের সামনে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের লোকজন তবু একের পর এক পিছিয়ে যেতে লাগল। লিন ইউরা যখন প্রায় নিশ্চিত হয়ে উঠেছিল যে বিজয় তাদের হাতের নাগালে, ঠিক তখনই অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতা হঠাৎ বক্ষপকেট থেকে একটি কালো বড়ি বের করে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল।

মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে এক প্রবল ও অশুভ আভা বিচ্ছুরিত হলো। অল্প সময়ের মধ্যেই তার শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।

“তোমাদের সবাইকে মরতে হবে!” অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতা গর্জন করে লিন ইউয়ের দিকে ছুটে এল।

প্রতিপক্ষের ভয়ংকর শক্তি অনুভব করে লিন ইউ বুঝতে পারল, এবার সত্যিই কঠিন লড়াই শুরু হতে চলেছে। তবু সে পিছু হটল না। হাতে ধরা ধনুটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়ের নেতার আক্রমণ মোকাবিলার প্রস্তুতি নিল।

শক্তির এমন অসম ব্যবধানের মধ্যে লিন ইউ এবং ছায়াময় মেঘমালা সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কি সফলভাবে অন্ধকার চন্দ্র সম্প্রদায়কে প্রতিহত করে幽চন্দ্র আত্মিক স্ফটিক রক্ষা করতে পারবে? আর এই রহস্যময়幽চন্দ্র আত্মিক স্ফটিকের অন্তরে শেষ পর্যন্ত কী গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে? সবকিছুই এখনও অজানা…