প্রথম খণ্ড নরকের স্তরের অধিপতির বিশ্ব অধ্যায় তেরো সংযোজনের বাসা

【তুমি একটি আত্মিক দাঁড়কাক পালনের নির্দেশিকা (সবুজ) পেয়েছ।】
【আত্মিক দাঁড়কাক পালনের নির্দেশিকা (সবুজ): আত্মাসম্পন্ন দাঁড়কাক পালনের পদ্ধতি, এই ধরনের দাঁড়কাক পালন করে পরে তাদেরকে ব্যবহৃত করা যায় আলকেমি ওষুধ, কাকের প্রজ্ঞা, কাকের আত্মিক দৃষ্টি ইত্যাদি তৈরিতে।】

চেন গু সামনের এই সবুজ বস্তুটা দেখে তখনই বুঝতে পারল সেই এক বাক্স দাঁড়কাকের ডিম কোথা থেকে এসেছে। মনে হচ্ছে, এই গ্রামের পরীরা কারও দ্বারা প্রতারিত হয়েছিল। আবার ঠিক প্রতারিতও বলা চলে না, বরং বলা যায় এই পরী গ্রামে কোথাও একজন অস্বাভাবিক ব্যক্তি লুকিয়ে ছিল। তার আলকেমির ফর্মুলা সম্ভবত বিভিন্ন প্রাণী ব্যবহার করে বৈশিষ্ট্যবর্ধক ওষুধ বানানোর জন্য। অন্য কিছু না হলেও, চেন গু যা জানে, কাকের প্রজ্ঞা এবং কাকের আত্মিক দৃষ্টি, এগুলো সম্ভবত আত্মিক দাঁড়কাকের মস্তিষ্ক ও চোখ ব্যবহার করেই বানানো হত।

শুরুর দিকে এই গ্রামের পরীদের কাক পালনের জন্য উৎসাহিত করা হয়েছিল, কে জানে এর পেছনে এসব কারণও ছিল কিনা। যাই হোক, এসব তো আগের কথা। এখন এই জিনিসটা চেন গুর হাতে এসেছে, এতে তার মনে একটা নতুন ভাবনা এল।

সে আগের পাওয়া বিল্ডিং স্টোনের টুকরোগুলো বের করল।

【বাসস্থান সংশ্লেষণ শুরু হচ্ছে...】
【অনুগ্রহ করে নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের বিল্ডিং স্টোন বা নগরের হৃদয় একটি দিন (0/1), অনুগ্রহ করে সফল সংশ্লেষণের ফর্মুলা দিন (0/1), সংশ্লেষণের উপাদান দশটি দিন (0/10)】

"বিল্ডিং স্টোন-খামার ব্যবহার করো।"

【সতর্কবার্তা, বিল্ডিং স্টোনটি একটি টুকরো, অনুগ্রহ করে মেরামত করে তারপর সংশ্লেষণে রাখুন।】
【আপনি কি বিল্ডিং স্টোনটি মেরামত করে সংশ্লেষণ করতে চান? মেরামতের জন্য উপাদান দিন।】

"আমি তো জানতাম এমনই হবে।"

চেন গু মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, তারপর সে আত্মিক দাঁড়কাক পালনের নির্দেশিকাটি বের করল।

【বিল্ডিং স্টোন-খামার (টুকরো)】+【আত্মিক দাঁড়কাক পালনের নির্দেশিকা】=【??? (সফলতার হার ৮৮%)】

চেন গু দুই হাতে জিনিস দুটি একত্র করল, সেগুলো হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল, আর তার হাতে তখনই একখণ্ড সবুজ আলোতে ঝিকমিক করা বিল্ডিং স্টোন ফুটে উঠল। এই পাথরের ভেতরে চেন গু দেখতে পেল এক বিশাল খেত, সেখানে দুটো কাকতাড়ুয়া দাঁড়িয়ে, আর কয়েকটি দাঁড়কাক কাকতাড়ুয়ার ওপর বসে আছে।

"তাই তো, সফলতার হার এত বেশি কেন, বোঝা গেল কাক আর খেতের গুণ মিল আছে।"

【বিল্ডিং স্টোন-দাঁড়কাকের খেত (সবুজ): নির্দিষ্ট স্থানে দাঁড়কাকের খেত নির্মাণ করা যাবে, খাদ্যশস্য, দাঁড়কাক ও কাকতাড়ুয়া উৎপাদনের জন্য (অমৃত্তিক অথবা অধিপিশাচ নগরে স্থাপনযোগ্য নয়)】

পুনরায় দাঁড়কাকের খেতের বিল্ডিং স্টোন বাসস্থানের সংশ্লেষণ ইন্টারফেসে রাখল চেন গু, তারপর আগুন আত্মার কাকের ফর্মুলা লিখল, ল্যাবরেটরি থেকে দশটি জাদুকরি আগুনও আনল।

পরের মুহূর্তে, চেন গুর হাতে ধরা বিল্ডিং স্টোনটি আগুনে জ্বলে উঠল।

চেন গু চমকে উঠল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল পাথরটি। সৌভাগ্যবশত শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিল, পাথরটি আর মাটিতে পড়ল না।

কিছুক্ষণ পরে, বিল্ডিং স্টোনের চেহারায় পরিবর্তন এল। চেন গু চোখ বুলাল।

【বিল্ডিং স্টোন-আগুন কাক খামার (সবুজ): নির্দিষ্ট স্থানে আগুন আত্মার কাক উৎপাদনের জন্য খামার নির্মাণ করা যাবে (অমৃত্তিক নগর বা বনের মধ্যে স্থাপনযোগ্য)】

বিল্ডিং স্টোনের এই পরিবর্তন দেখে চেন গু নিশ্চিত হল তার আগুন আত্মার কাক বাহিনী এখন নিশ্চিন্তে গড়ে উঠবে।

সে বিল্ডিং স্টোনটি গুছিয়ে রাখল, আরও কিছুক্ষণ ঘুরে দেখল, কিন্তু আর বিশেষ কিছু পেল না। শেষে সে খাদ্যলতাকে নির্দেশ দিল ল্যাবের সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে মাটির উপরে তুলতে।

সবকিছু গুছিয়ে তোলার পর, চেন গু ভাবল গ্রামে এরকম আরও কোনো গোপন জায়গা আছে কি না। তাই আবারও গ্রামে খুঁজতে শুরু করল। কিন্তু আর কোনো বড়সড় গোপন কক্ষ পেল না।

নতুন করে যা পেল, তার মধ্যে ভালো জিনিস ছিল কমই; বরং সে কিছু ভোজ্য লবণ খুঁজে পেল। এত বছর ধরে পড়ে থাকলেও, যদিও বড় ঢেলা হয়ে গেছে, খাওয়া যায়। চেন গু ভাবল, যেহেতু বড় হাঁড়িও পেয়েছে, মসলাও কিছু নিতে হবে, তাই লবণগুলোও নিয়ে নিল।

সব খুঁজে পাওয়া জিনিস গুছিয়ে নিয়ে চেন গু দুইটি কাঠের বাক্স ভর্তি করল। বিশাল হাঁড়িটি আলাদাভাবে নিল, তার ভেতর আরও কিছু সদ্য সংগ্রহ করা জিনিস রাখল।

সবশেষে, খুলে ফেলা প্রতিরক্ষা জাদুবেষ্টনীও আলাদা এক বাক্সে রাখল, অন্য কিছুর সাথে মিশিয়ে দিল না।

চেন গু বহুদিন ধরে আকাঙ্ক্ষিত ঘোড়ার গাড়ি পেল না। পরীরা সম্ভবত নিজেদের পায়েই বনে দৌড়াতে অভ্যস্ত। উপায়ান্তর না দেখে, চেন গু আগুন আত্মার কাকের উপর নির্ভর করল।

সে দড়ি দিয়ে জাল বুনল, কাঠের বাক্স, ঢাকনাওয়ালা লৌহ হাঁড়ি শক্ত করে বেঁধে নিল, ত্রিশটি আগুন আত্মার কাক দিয়ে আকাশে উড়িয়ে টানতে দিল।

চেন গু কাকগুলোকে উড়িয়ে দেখতে দিল। এসব জিনিস ভারী নয়, ত্রিশটি কাক একসাথে সহজেই তিন থেকে দশ মিটার উঁচুতে উঠতে পারে, চলাফেরার চেয়ে দ্রুতগতিতে ওড়ে।

পরীদের গ্রাম থেকে সব জিনিস গুছিয়ে নিয়ে চেন গু এবার পূর্বদিকে রওনা দিল। তার লক্ষ্য ছিল প্রহরাদুর্গে দেখা সবচেয়ে বড় হেঁটে চলা মৃতদেহের দল।

এটি প্রহরাদুর্গ থেকে সবচেয়ে দূরের অংশ, আর তাদের চেহারা দেখে মনে হয়নি তারা পরী। চেন গুর ধারণা, তারা হয়তো জঙ্গলে ঢোকা মানব বাহিনী, যারা মৃত্যুর পর হাঁটা মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।

সে ভেবেছিল, ওদিকটায় গিয়ে দেখে আসবে, কিছু পাওয়া যায় কি না। যদি নিরাপদ হয়, সেখানে বিশ্রামও নেবে। আজ সে প্রায় সত্তর-আশি কিলোমিটার হেঁটেছে। গাড়ি থাকলে এক-দুই ঘণ্টা লাগত, কিন্তু হেঁটে এসে সে প্রায় শক্তি শেষ করে ফেলেছে।

আর তিরিশ কিলোমিটার গেলে, এটাই চেন গুর একদিনে হাঁটার সীমা। বিশ্রাম না নিলে, কালকে চলার শক্তি থাকবে না।

হাঁটতে হাঁটতে চেন গু ভাবল, কাল সকালে সে একটি বাহন সংশ্লেষণ করবেই, প্রতিদিন হেঁটে গেলে কিছুই করতে না পারলেও, কালো দুর্গ পর্যন্ত পৌঁছানো যাবে না। বাহন যদি ওড়ে, তাহলে হয়তো আকাশেও যেতে পারবে।

ভাবতে ভাবতে তার ক্লান্তিও কমে গেল, গতিও বেড়ে গেল কিছুটা।

চেন গু যখন এগিয়ে চলেছে, তখন পরী গ্রামের কাছাকাছি একদল অমৃত্তিক বাহিনী উপস্থিত হল। এরা সবাই কঙ্কাল সৈনিক।

কিন্তু আগের চেন গু যাদের গুড়িয়ে দিয়েছিল, তাদের মতো নয়। এদের গায়ে ভারি কালো বর্ম, হাতে একই রঙের বড় বর্শা ও চতুষ্কোণ ঢাল। চলার সময় বর্ম আর অস্ত্রের ঘর্ষণের স্পষ্ট শব্দ হয়।

এই কঙ্কাল বাহিনীতে একজন ছিল সাদা অস্থির ঘোড়ার পিঠে। তার কোমরে ঝোলানো তলোয়ার, হাতে কালো যুদ্ধ পতাকা।

সে পরী গ্রামের বাইরে এসে, ফাঁকা গ্রামটির দিকে তাকাল, তারপর লক্ষ্য রাখল গ্রামের সামনের মাটির দিকে। সেখানে আগে প্রচুর আত্মা বিস্ফোরণে মারা গিয়েছিল। যদিও আত্মারা গোলক ও মুক্তার আকার নিয়ে চেন গু নিয়ে গিয়েছিল, তবু কিছু চিহ্ন রেখে গিয়েছিল।

অগ্রগামী কঙ্কালটি ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে কিছুক্ষণ মাটিতে হাত চালাল, তারপর চেন গুর যাওয়ার দিকে তাকাল, চোখের কোটরে নীলাভ আঁচড়ের মতো আগুন জ্বলে উঠল।

“একজন জীবিত।”