প্রথম খণ্ড নরক স্তরের অধিপতি বিশ্বের ষষ্ঠদশ অধ্যায় লতাদণ্ডের ঘোড়াগাড়ি

এবার মৃতদেহ ও রক্ত-মাংস গিলেই খাদকলতা অনেক লাভবান হয়েছে। দশটি খাদকলতা সবকটিই উন্নীত হয়েছে, এমনকি একটি ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে। এতে চেন গু খুবই আনন্দিত হলো, সে সরাসরি আরেকটি খাদকলতাকে একত্রিত করে এই তৃতীয় স্তরের খাদকলতাকে আরও শক্তিশালী করার চিন্তা করল।

ঠিক তখনই চেন গু হঠাৎ থেমে গেল। সে মাটিতে পড়ে থাকা ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকাল, আবার খাদকলতার দিকে চোখ বোলাল। তার মনে এক নতুন ভাবনা উদিত হলো।

[খাদকলতা +৩ (তৃতীয় স্তর)] + [ভাঙাচোরা ঘোড়ার গাড়ি] = [??? (সফলতার হার ৬০%)]

“এটা কি সত্যিই একত্রিত করা যাবে?”

চেন গু জোরে হাত নাড়ল, সে তো সবসময় ভাবছিল এই গাড়িটা কীভাবে ব্যবহার করবে। এখন তো প্রস্তুত সুযোগ এসে গেছে। যদিও এই ষাট শতাংশ সফলতার হার একটু কম বলেই মনে হচ্ছে। তাহলে কি আরও দুটি খাদকলতা যোগ করবে?

চেন গু অন্য খাদকলতাগুলো যোগ করে দেখল, কিন্তু তখনই সফলতার হার ত্রিশ শতাংশের নিচে নেমে গেল। এতে চেন গু চমকে উঠল, আর সাহস করল না কিছু পরীক্ষা করতে।

এরপর সে ভাবল, হয়তো গাড়িটাই সমস্যা। সে কুড়াল হাতে কাছাকাছি দুটো গাছ কেটে কিছু কাঠের ফাল তৈরি করে গাড়ি মেরামত করল। তবুও কোনো পরিবর্তন হলো না, সফলতার হার একই রয়ে গেল।

ভেবে দেখার পর, চেন গু অবশেষে একটি উপায় বের করল। সে এবার তৃতীয় স্তরে না পৌঁছানো এক খাদকলতাকে দিয়ে সফলতার হার পরীক্ষা করল। দেখা গেল, যখন খাদকলতা দ্বিতীয় স্তরে তখন সফলতার হার মাত্র ত্রিশ শতাংশ।

এবার চেন গু পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল। সে সঙ্গে সঙ্গে তৃতীয় স্তরের খাদকলতাকে আরও শক্তিশালী করতে শুরু করল। এক দমে সেটা ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছে দিল। এটাই খাদকলতার সর্বোচ্চ শক্তি, এরপর বদল আনতে চাইলে তাকে অন্য কিছুতে রূপান্তরিত হতে হবে।

শক্তি বাড়ানো খাদকলতা যেমন চেন গু ভেবেছিল, ঠিক তেমনই ভাঙা গাড়ির সাথে মিশে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত হয়ে উঠল। সফলতার হার এক লাফে নব্বই শতাংশে পৌঁছে গেল। সাধারণত এই হার হলে, বিশেষ দুর্ভাগ্য না থাকলে, সহজেই সফল হওয়া যায়।

চেন গু আর দেরি না করে একত্রিত করার বিকল্প বেছে নিল। তার নির্দেশেই সদ্য ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছানো খাদকলতা মাটির নিচে গিয়ে ঢুকে পড়ল। শক্তি বাড়ার ফলে খাদকলতার শাখা-প্রশাখা অনেক বেড়ে গেছে—আগে যেখানে ছিল বারোটি, এখন সেখানে ছত্রিশটি। শাখাগুলো আগের চেয়ে বেশ মোটা, আর কিছুটা বুদ্ধিও এসেছে।

এখন যেকোনো একটি শাখা যেন গহীন অরণ্যের অজগর সাপের মতো মোটা, ছত্রিশটি শাখা একসঙ্গে বেরিয়ে ভাঙা গাড়িটাকে ঘিরে ধরল। ওরা একসাথে আঘাত করে গাড়িটাকে গুঁড়ো করে দিল। এতে চেন গু কিছুটা হতবাক হয়ে গেল—এটা আবার কেমন ব্যাপার!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে দেখল, খাদকলতার শাখাগুলো গাড়ির চাকা জড়িয়ে নিয়ে নিজেই গাড়িতে রূপান্তরিত হচ্ছে। এতে চেন গু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দাঁড়িয়ে থেকে খাদকলতার পরিবর্তন দেখতে লাগল।

এই পরিবর্তন চাইলেই দ্রুত, চাইলেই ধীরে ঘটল—এক পলকের মধ্যেই। একেবারে নতুন এক গাড়ি চেন গু-র সামনে হাজির হলো। এই গাড়িটি আগের ভাঙা গাড়ির চেয়ে বেশ খানিকটা বড়, পুরো গাড়িটা সবুজ রঙের। কিন্তু এটা খাদকলতার শাখা দিয়ে গাঁথা মনে হয় না; বরং মনে হয় বিশাল এক সবুজ গাছ কেটে খোদাই করে বানানো হয়েছে।

গাড়িটি ভেতরে-বাইরে দুই ভাগে বিভক্ত। ভেতরে তিন সারি আসন, দ্বিতীয় আর তৃতীয় সারি মুখোমুখি, মাঝে ছোট একটি টেবিল—সব মিলিয়ে ছয়জন বসতে পারে। বাইরের ভাগে সামনের অংশ, ছাদ এবং পেছনের অংশ। সামনে তিনজনের জন্য কুঁচকানো জায়গা, ছাদে বসার ব্যবস্থা নেই কিন্তু লাগেজ রাখার উপযুক্ত স্থান আছে। পেছনে দুজন দাঁড়াতে পারে, ছাদের হাতল ধরে ভারসাম্য রাখতে পারে।

চাকার জায়গায় এখনো পুরনো চাকা, তবে তার ওপরও খাদকলতার শাখা জড়ানো। চেন গু আরো কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ করল—যেমন, গাড়ির জানালায় পাতার তৈরি পর্দা, চার কোনায় ফুলের কুঁড়ির মতো গাড়ির বাতি।

[পোষ্য একত্রিত সম্পন্ন, প্রাপ্তি: নীল মানের – শাখাগাড়ি]

[পোষ্য বৈশিষ্ট্য]

নাম: শাখাগাড়ি

মান: নীল

ধরন: জীবন্ত উদ্ভিদ

বৈশিষ্ট্য: বাহন, স্থান

স্তর: তৃতীয়

গুণাবলি: আক্রমণ ৮, প্রতিরক্ষা ৮, জীবনশক্তি ৫০০

গতি: প্রতি ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটার

প্রাথমিক দক্ষতা: পথ সন্ধান (দ্বিতীয় স্তর—বনের বা জলাভূমির ভেতরেও গতি কমে না), ভূগর্ভস্থ গমন (প্রথম স্তর—গাড়ি মাটির নিচে চলতে পারে), শাখা-নৃত্য (দ্বিতীয় স্তর—বারোটি শাখা একসঙ্গে গাড়ির চারপাশের শত্রুদের আক্রমণ করতে পারে), গিলন (দ্বিতীয় স্তর—জীব খেয়ে গাড়ি মেরামত করতে পারে এবং গিলে খাওয়া প্রাণীর ক্ষমতা সঞ্চয় করতে পারে), পরাগ ছড়ানো (প্রথম স্তর—কুঁড়ি থেকে বিষাক্ত বা বিভ্রম সৃষ্টিকারী পরাগ বের করে দিতে পারে), সংরক্ষণ স্থান (প্রথম স্তর—ত্রিশটি জায়গা), আত্মগোপন (প্রথম স্তর—নিজেকে গাছের ঝোপে লুকিয়ে রাখতে পারে, সহজে ধরা পড়ে না)

গৃহীত দক্ষতা: নেই

বর্ণনা: খাদকলতা ও গাড়ির সংমিশ্রণে তৈরি শক্তিশালী বাহন, ঘোড়া ছাড়াই চলে, প্রচুর জিনিসও বহন করতে পারে। বিশেষ দ্রষ্টব্য—পেছনের আসন বিছিয়ে ছোট টেবিল নিচু করে শোয়ার বিছানাও বানানো যায়।

এ বিবরণ দেখে, চেন গু-র মনোভাব যতই স্থির থাকুক, আনন্দে মুখে একটা শব্দ বেরিয়ে গেল। এরপর সে গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত উঠে পড়ল।

গাড়ির প্রথম সারিতে বসে চেন গু দেখতে পেল, ভেতরটা আসলে ততটা আরামদায়ক নয়। শুধু মাত্র ঠিকঠাক ছয়জন বসতে পারে, মাথার ওপরে এক হাতের মতো ফাঁকা। পর্দা সরালে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়, তবে শুধু পাশের জানালা দিয়ে। সামনে তাকালে দেখা যায় শুধু গাড়িচালকের জানালা, বাকি দৃশ্য তার দেহে ঢাকা পড়ে যায়।

চেন গু এবার গাড়িচালকের আসনে বসল, এখান থেকে কিছুটা ভালো দেখা যায়। কিন্তু প্রশ্ন হলো, সে কেন এখানে বসবে? ভেতরে বসে আরাম পাওয়া যায় না?

গাড়ির ভেতর-বাইরে একবার ঘুরে দেখে চেন গু গাড়ি চালাতে বলল। সে বুঝতে পারল, এই গাড়ি চলতে কারো নিয়ন্ত্রণ লাগে না, না কোনো প্রাণী টানতে হয়। যেন ভূতের গাড়ি, নিজেই চলতে থাকে।

একই সঙ্গে গাড়ি স্বয়ংক্রিয়ভাবে গাছ এড়িয়ে চলে, গাছের সঙ্গে ধাক্কা বা উল্টে যাওয়ার ভয় নেই। গাড়ির গতি ও নিরাপত্তা দেখে চেন গু নিশ্চিন্তে বসে পড়ল। সে গাড়িতে উড়ে চলার অনুভূতি পরীক্ষা করল।

সে দেখল, সামনে বসে নির্দেশনা দিলে গাড়ি সেই পথে যেতে পারে, তবে কেবল সামনের সারিতে বসে কথা বলার জানালা দিয়ে নির্দেশ দিতে হয়। আর ভেতর থেকে বাইরের দৃশ্য প্রায় দেখা যায় না, এটা ভাবার বিষয়।

চেন গু ভাবনাটা ঘুরিয়ে নিল, পায়ের কাছে জড়ো হওয়া রক্তছায়া নেকড়েগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল।