প্রথম খণ্ড নরক-স্তরের অধিপতি বিশ্বের অধ্যায় ২৯ তথ্য

আবার议政厅-এ ফিরে এসে, চেন গু এবার চোখের সামনে议政厅-কে নতুন করে পরখ করার সুযোগ পেল। তিনি পুরো议政厅 ঘুরে দেখলেন এবং মোটামুটি জায়গাটির সামগ্রিক চিত্র স্পষ্ট হয়ে গেল।

পুরো议政厅 দু’তলা বিশিষ্ট। প্রতিটি তলায় আবার সামনে, মাঝখানে ও পিছনে—এই তিনটি অংশ ভাগ করা। প্রতিটি অংশে রয়েছে একটি বিশাল হলঘর, যার আয়তন প্রায় একটি বাস্কেটবল মাঠের সমান, এবং দু’পাশে রয়েছে ছোট ঘর, যেগুলো অর্ধেক মাঠের সমান। প্রতিটি ঘরের নিজস্ব ব্যবহার আছে।

প্রথম অংশটি সবচেয়ে বাইরে; এর হলঘরটি অতিথিদের জন্য। তবে এখানে কোনো আসবাব নেই, ফাঁকা যেন আদৌ কিছু ছিল না। ডান ও বাম পাশের ঘরগুলো আলাদা কাজে ব্যবহৃত হয়; বাঁ পাশের ঘরে রাখা হয় সিলভার পাইন উপত্যকার যাবতীয় নথিপত্র, আদেশ ও গুপ্ত সংবাদ; ডান পাশের ঘরে রয়েছে সিলভার পাইন উপত্যকার ভূগোলের মানচিত্র—উপর ও নিচের অঞ্চল। বিভিন্ন স্থাপনার নকশাও এখানে রাখা, এবং চেন গু এখানেই উপত্যকার নির্মাণের পরিকল্পনা করতে পারেন।

আরও ভিতরে গেলে দ্বিতীয় অংশের হলঘরটি শহরের হৃদয় সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। এখানে শহরের হৃদয় ছাড়া অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। দু’পাশের ঘরগুলোও তার সুরক্ষার জন্য—বাঁ পাশে議政厅-এর নিরাপত্তা কর্মীদের বিশ্রামের ঘর, ডান পাশে কর্মীদের বিশ্রামের ঘর। এখন সব ফাঁকা, তবে বেশি দিন লাগবে না, শীঘ্রই নিরাপত্তা বাহিনী আসবে।

সবচেয়ে পিছনের অংশটি হচ্ছে নগরপতির দপ্তর; দু’পাশের ঘরগুলো নগরপতির সংগ্রহ ও বিজয়লাভের স্মৃতির জন্য। দ্বিতীয় তলায় রয়েছে নগরপতির শয়নকক্ষ। মোট নয়টি ঘরে রয়েছে বিশ্রয়কক্ষ, পোশাকের ঘর, গ্রন্থাগার, রান্নাঘর।

চেন গু议政厅-এ ঢুকেই সোজা নগরপতির দপ্তরের দিকে গেলেন। তিনি জানতেন, সব নথি সেখানেই পাঠানো হবে। কেবল সম্পাদিত নথিগুলো ভাগ করে প্রথম তলার তথ্যকক্ষে বা দ্বিতীয় তলার গ্রন্থাগারে পাঠানো হয়।

সিলভার পাইন উপত্যকা বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো বড় ঘটনা নিশ্চয় কোনো কারণ রয়েছে; এমনকি আয়লান কিছু না বললেও, চেন গু এখানে উত্তর খুঁজতে এসেছেন।

প্রথম অংশের ফাঁকা অতিথি ঘরের তুলনায় নগরপতির দপ্তরে কিছু আসবাব রয়েছে। প্রধান টেবিল ছাড়াও রয়েছে বিশাল বইয়ের তাক, দু’টি সচিবের টেবিল, এক সারি ছোট সোফা।

চেন গু দ্রুত নগরপতির টেবিল ঘেঁটে দেখছেন। অল্প সময়েই তিনি একটি অদ্ভুত চিঠি পেলেন।

‘রানী উনিশ তারিখে পালিয়েছে, পালানোর পথ অজানা, পালানোর আগে রানী শহর বন্ধের আদেশ দিয়েছে, সব শহরকে নিজে নিজে বন্ধ রাখার নির্দেশ, যাতে অমরদের আক্রমণ ঠেকানো যায়; তবে পবিত্র শহরের যোগাযোগ বিছিন্ন হয়ে যাওয়ায় আদেশ প্রচার হয়নি, শহর বন্ধের আদেশকে গুজব বলে সন্দেহ করা হচ্ছে, কিছু প্রবীণ অমরদের বিরুদ্ধে পাল্টা হামলার পরিকল্পনা করছে...’

চিঠিটি পড়ে চেন গু-র ভ্রু কুঁচকে গেল। চিঠি ছোট, মাত্র এক-দু’টি বাক্য, তবুও অনেক তথ্য প্রকাশ করেছে।

চিঠিটি সম্ভবত পাশের কোনো শহর থেকে সিলভার পাইন উপত্যকার নগরপতির কাছে পাঠানো হয়েছিল—এলফ রানী পালিয়েছেন এই খবর দিতে। তখন গোটা রাজ্যই অমরদের কবলে চলে গেছে। এলফ রানী আর তার জাতিকে রক্ষা করতে পারছেন না; এমনকি প্রধান শহরও রক্ষা করতে পারেননি, বাধ্য হয়ে পালাতে হয়েছে।

পালানোর সময় এলফ রানী শহর বন্ধের আদেশ দিয়েছিলেন; যারা অমরদের কবলে পড়েনি, তাদের জন্য এ নির্দেশ। এতে এলফরা কিছুদিন টিকে থাকতে পারবে।

তবে রানীর আদেশ বেশিরভাগ মানুষ মানেনি; আদেশ প্রচারই হয়নি। চিঠি লেখার সেই শক্তি সম্ভবত প্রবীণদের সঙ্গে মিলে অমরদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়তে চেয়েছিল।

শেষে কী হয়েছিল, চেন গু আন্দাজ করতে পারলেন—পুরো রাজ্য অমরদের রাজ্যে পরিণত হয়েছে; কেবল সিলভার পাইন উপত্যকা আগে থেকেই বন্ধ থাকায় কিছুটা অক্ষত আছে।

চিঠি লেখার সেই এলফ এখন হয়ত কোথাও অমর হয়ে গেছে।

চিঠি পড়ে চেন গু টেবিলে আরও কিছু খুঁজতে থাকলেন। সিলভার পাইন议政厅-এর নগরপতির দপ্তরে অনেক কিছুই আছে। অল্প সময়েই তিনি একটি মানচিত্র পেলেন।

এই মানচিত্রটি মূলত রাজ্যের সম্পূর্ণ মানচিত্র; প্রধান অংশে মানব ও এলফদের অঞ্চল চিহ্নিত। এলফদের অংশ আরও বিস্তারিত, মানবদের অংশ কিছুটা সরল।

মানচিত্রের বহু জায়গায় সংশোধন করা হয়েছে।

চেন গু লক্ষ্য করলেন, এই রাজ্যে মানবরা মানচিত্রের উত্তরে, এলফরা দক্ষিণে। বরাবরই দুই জাতির মধ্যে ছোট-বড় যুদ্ধ চলেছে। এ কথা মানচিত্রের লাল ও নীল তীর থেকে স্পষ্ট।

সিলভার পাইন উপত্যকা মানব ও এলফদের সীমান্তে, উত্তর দিকে; এখানে শীতপ্রধান পাইন জাতের গাছ।

এলফদের পবিত্র শহর আরও দক্ষিণে, মাঝখানে সাত-আটটি শহরের দূরত্ব। তবে পবিত্র শহরের অবস্থান কিছুটা অস্বস্তিকর—নদীর পাশে তৈরি হওয়ায় একটি জলপথ সরাসরি শহরে পৌঁছে যায়।

সাধারণ সময় এই জলপথ তেমন গুরুত্ব পায় না, এলফরা সব নিয়ন্ত্রণে রাখতে আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু বিপদের সময় এই জলপথই পবিত্র শহরের জন্য মারাত্মক।

চেন গু আঙুলে মানচিত্রে ঘোরাতে ঘোরাতে প্রতিটি শহরে কী ঘটেছিল ভাবছেন।

এই মানচিত্রটি সম্ভবত আগের নগরপতির অমূল্য সম্পদ; কয়েক শতাব্দী ধরে মানব ও এলফদের যুদ্ধের স্মৃতি এখানে লিপিবদ্ধ।

এমনকি চেন গু এখানে তিনটি বড় যুদ্ধের স্মৃতিস্থল দেখলেন; তীর চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, উভয় পক্ষ কত সেনা পাঠিয়েছিল।

তবে অমরদের আগমন কোনোভাবে লিপিবদ্ধ হয়নি। যেন তারা হঠাৎ এসে পুরো রাজ্য অমরদের রাজ্যে পরিণত করেছে—এটাই সবচেয়ে অস্বাভাবিক।

যদি অমরদের মহাবিপদ এসে থাকে, তবু এক নিমেষে রাজ্য ধ্বংস হয়নি; নিশ্চয় কেউ কিছু টের পেয়েছিল।

চিঠিতেও দেখা যায়, এলফরা প্রতিরোধের চেষ্টা করেছিল।

কিন্তু কেন জানি না, মানচিত্রে কিছুই চিহ্নিত হয়নি—অমররা কোথা থেকে এসেছে, কোথায় বেড়েছে, কখন সবচেয়ে শক্তিশালী হয়েছে—কিছুই নেই।

এটা যেন সেই সময় নগরপতি বদলে গিয়েছিল।

চেন গু-র অস্বস্তি বাড়ল। চিঠি ছাড়া অমরদের বিষয়ে আর কিছুই নেই। তিনি পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন না।

তিনি কেবল মানচিত্র হাতে নিয়ে ভাবতে থাকলেন, এবার কী করা উচিত।

তাত্ত্বিকভাবে, চেন গু-র পরবর্তী কাজ হবে নিজের এলাকা বাড়ানো; কাছাকাছি কয়েকটি শহর ভাল লক্ষ্য।

কিন্তু সম্ভবত সেই জলপথের কারণে, মানচিত্র দেখার পর চেন গু-র মনে হলো, এলফদের পবিত্র শহরে গিয়ে একটু দেখে আসা উচিত।