প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ভুল ব্যক্তিকে দোষারোপ করা
তাকে জানতে হবে, সে এবং লংইয়ান বিবাহিত তিন বছর হয়েছে, কিন্তু লংইয়ানের কারণে কখনোই জেনারেলের বাড়িতে থাকতে পারেনি, বরং হাউস অফ হাউস-এ বাস করেছে।
তিন বছরে লংইয়ান তার জন্য একমাত্র উপহার হিসেবে দিয়েছিল মাথায় থাকা সেই ফেনিক্স চুলের পিন।
এও ছিল যখন দুই পরিবারের বড়রা মিলিয়ে ফুলের উত্সব দেখতে গিয়েছিল, সে একটি ছোট দোকানে ওই ফেনিক্স চুলের পিন দেখে ইঙ্গিত দিয়েছিল লংইয়ানকে যে এটা নিজেই চায়।
লংইয়ান তিন টাকা রুপির সিলভার খরচ করে কিনেছিল।
লংইয়ানের চু ইয়িনকে দেওয়া সোনার স্নেইল হেডগিয়ারের তুলনায় এটা মোটেই উল্লেখযোগ্য ছিল না।
চু মানমানের এত করুণ কান্নার কথা মনে পড়ে লিউ মহিলার হৃদয় ব্যথিত হলো, আর এখন চু ইয়িনের এতটাই আজ্ঞাবহ দেখলে সে একপ্রকার স্বস্তি পেল।
ইয়িনই এখনও সেই ইয়িন, মায়ের জন্য সবচেয়ে সহানুভূতিশীল ও স্নেহশীল ইয়িন।
চু ইয়িন অপেক্ষা করছিল লিউ মহিলার থেকে জানতে যে, কেন তিন বছর আগে সে লংইয়ানের সাথে বিয়ে হয়নি, বরং ফেং পরিবারের মহাকবর্ষে পাঠানো হয়েছিল? কিন্তু আজ লিউ মহিলা আসলেও এসব বিষয়ে কথা বলার ইচ্ছে প্রকাশ করেনি।
চু ইয়িন তাই কিছু জিজ্ঞাসা করেনি।
লিউ মহিলা নিজেই মনে করছিল সব সমস্যাই সমাধান হয়েছে, তাই মেজাজ ভালো ছিল, কয়েকটা কথা বলে চু ইয়িনকে বিশ্রাম নিতে বলল এবং চলে গেল।
চু ইয়িন সোনার স্নেইল হেডগিয়ার এবং অর্ধেক খাওয়া মিষ্টান্ন একসাথে প্যাক করিয়ে ফিউকে দিয়ে জেনারেলের বাড়িতে পাঠালো, ফিউ এসে ঘরে ঢুকতেই কুইসি তাকে আটকিয়ে বলল,
“মহাশয়া বলেছেন, এই সব জিনিস তার পক্ষ থেকে হস্তান্তর করা হবে।”
ফিউ একটু বিক্ষুব্ধ হয়ে বলতে চাইছিল, কিন্তু কুইসি জোরে বলল, “মহাশয়া লংইয়ান জেনারেলের স্ত্রী, অর্থাৎ ছোট জেনারেলের স্ত্রী, এই জিনিসগুলি যদি ফেরত দিতে হয় জেনারেলের বাড়িতে, তবে অবশ্যই ছোট জেনারেলের স্ত্রীর দ্বারা তা পরিচালিত হওয়া উচিত।”
অবশেষে ফিউ বাধ্য হয়ে সব জিনিস কুইসির হাতে দিল।
ফিরে এসে সে রাগ করে বলল, “মহাশয়া, কেন তাদের দিলেন? লংইয়ান জেনারেল এই ব্যাপার জানেন না, মানে আপনি এখনও লংইয়ান জেনারেলের দয়া পেয়েছেন, কিন্তু সব জিনিস মানমান মহাশয়ার হাতে পড়ে গেছে, এটা খুব অন্যায্য।”
কিন্তু চু ইয়িন এই ব্যাপারে তেমন আগ্রহ দেখায়নি, শুধু ধীরে ধীরে বলল, “আমাকে এখন ঔষধীয় স্নানে ডুব দিতে হবে।”
তার শরীরের অনেক জায়গায় আঘাত ও সংক্রমণ ছিল, ছোট ছোট ক্ষত বহু বছর ধরে ঠিক হয়নি, এই কয়েকদিন চিকিৎসার পরে কিছু ক্ষত খুবই চুলকাচ্ছিল।
তবুও সে সোজা বসেছিল, একটুও অবহেলা দেখায়নি।
বাড়ির চিকিৎসক এটি দেখে অবাক হয়েছিল।
এই চু ইয়িন মহাশয়া সাধারণ মানুষ থেকে একদম আলাদা, এমন পরিস্থিতিতেও যেন কিছুই ঘটেনি তেমন আচরণ করা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
বাড়ির চিকিৎসক নিজে ঔষধীয় স্নানের ঔষধ প্রস্তুত করে বলল, “মহাশয়া, এ…”
চু ইয়িন তার কথা কেটে বলল, “ভবিষ্যতে আমাকে শুধু ইয়িন মেয়ের নামেই ডাকবেন, আমি আর হাউস অফ হাউসের মহাশয়া নই।”
বাড়ির চিকিৎসক বাধ্য হয়ে বলল, “ইয়িন মেয়ের, বর্তমানে চিকিৎসার প্রগতি অনুযায়ী, ত্বকের আঘাত দশ দিনের মধ্যে ভালো হয়ে যাবে, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে দাগ থেকে যাবে।”
“আর চুলকাবে না, আর ব্যথা হবে না?”
চিকিৎসক মাথা নেড়ে বলল, “সম্পূর্ণ আরোগ্য পেতে প্রায় এক মাস সময় লাগবে, ব্যথা আর হবে না, কিন্তু চুলকানি থাকবে। আমি চুলকানি কমানোর মলমও প্রস্তুত করেছি।”
“কিন্তু আপনি বহু হাড় ভেঙেছেন, ফলে কিছু পরিণতি রয়ে গেছে, বৃষ্টির দিনে ব্যথা হবে, বাম পা পুরোপুরি সুস্থ হবে না হাঁটার জন্য, এবং ডান হাত পুরো শক্তি ফিরে পাবে না।”
“কেবল হদচোখ দিয়ে খেতে পারলেই চলবে।”
চিকিৎসক দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বলল, ডান হাত প্রায় বিকল হয়ে গেছে, চপস্টিক ধরতেও সমস্যা হবে, তবে সে নিজে বুঝতে পারছে কি না, তা জানা নেই।
ঔষধ দিয়ে দিয়ে বাড়ির চিকিৎসক চলে গেল।
রাত্রি শান্ত, পুরো হাউস অফ হাউস গভীর অন্ধকারে ঢাকা, খুবই শান্ত।
চু জিংচাং বাগানের হলুদ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে হঠাৎ চু ইয়িনের ছোট বেলার স্মৃতি মনে করল, তখন চু ইয়িন সবচেয়ে বেশি এই হলুদ গাছের নিচে খেলতে পছন্দ করত।
খেলাধুলা শেষে সে দৌড়ে তার অস্ত্রাগারে যেত, তার কোলে লাফ দিয়ে বসত, একসাথে অস্ত্র পরিষ্কার করত।
সময় কত দ্রুত কেটে গেছে!
দুর্ভাগ্য, সে শেষ পর্যন্ত তার রক্ত সম্পর্ক নয়।
একই সময়ে, হাউস অফ হাউসের পেছনের দরজায়, একটি গাড়ি নিঃশব্দে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
গাড়ির মধ্যে বসেছিল চু মানমান, সে চমৎকার সাজসজ্জা করেছে, মাথায় সোনার স্নেইল হেডগিয়ার পরেছে যা চু ইয়িনের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে, পরেছে চাঁদের সাদা রংয়ের রেশমি লম্বা পোশাক, এবং একটি হালকা বেগুনি পাতলা পর্দা মাথায়।
ফিউ গাড়ি দূরে চলে যাওয়া দেখে চু ইয়িনকে জানাল, “মহাশয়া, মানমান মহাশয়া বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেছে, আপনি কীভাবে জানতেন সে আজ বাইরে যাবে?”
চু ইয়িন তার প্রশ্নে উত্তর দিল না, শুধু বলল, “আজ সে লংইয়ানের সাথে বাধা পড়ে গেছে।”
সেই দিন লংইয়ান বলেছিল, সে তাকে বিয়ে করবে…
অবিশ্বাস্য!
আজ রাতের পর, তাদের সম্পর্ক চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে, লংইয়ান বুঝবে, হারানো সম্পর্ক আর ফিরে আসবে না।
রাত কেটে গেছে।
পরের সকালে হাউস অফ হাউসে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, প্রথমে চু মানমান ফিরে আসে, মুখে নীলচে ফোলা, ঘরে ফিরে শুধু কাঁদছিল।
লিউ মহিলা তাড়াতাড়ি তার ঘরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল।
চু জিংচাং খবর পেয়েছে, জানে যে গত রাত্রির কারফিউর পর চু মানমান নিজে গাড়িতে চেপে বাইরে গিয়েছিল।
তবে সমাজে শৃঙ্খলা কঠোর।
এক মেয়ে রাতের অন্ধকারে চুপি চুপি বেরিয়ে গেলে ভালো কিছু হবে না।
চু জিংচাং হতাশ হয়, কিন্তু সরাসরি মেয়ের ঘরে ঢুকে জিজ্ঞাসা করতে পারেনি, বরং লিউ মহিলাকে ডেকে বিস্তারিত জানার জন্য বলল।
লিউ মহিলা হাসিমুখে বলল, “জেনারেল, সব ঠিক হয়ে গেছে।”
“কি ঠিক হয়েছে?”
“মানমান গত রাত বাড়ি থেকে বেরিয়েছে, অন্য কোথাও যায়নি, বরং গিয়েছিল গাও ওয়ু ফু-তে, সে এবং লংইয়ান…” লিউ মহিলা দুই থাম্ব একসাথে টিপে বলল, “সব চূড়ান্ত হয়েছে।”
চু জিংচাং অবশ্যই বুঝতে পারল এর মানে কি, তার গা লাল হয়ে গেল।
লংইয়ান যদিও তিন বছর ধরে চু মানমানের পতি, তবে বিয়ের পর কখনো তার একটি আঙ্গুলও স্পর্শ করেনি, চু মানমানও মায়েদের বাড়িতে থাকত।
এখন কাজ শেষ, তবে চু মানমান নিজেই এগিয়ে গিয়েছিল।
কিছুটা লজ্জাজনকও।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভালো খবর।
তাই মন খারাপ সামলে লিউ মহিলাকে বলল, “এটা তো ভালো কথা, তাহলে সকালে কাঁদছিল কেন? আর এই সফলতার পর অন্তত কয়েক দিন ওখানে থাকা উচিত ছিল, কেন এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছে?”
লিউ মহিলার মুখ খুব অস্বাভাবিক, একটু কেঁকড়ে উঠল, “এইটা, ওটা…”
“বলো!” চু জিংচাং বলল।
লিউ মহিলা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সে গিয়েছিল যখন, মাথায় ছিল লংইয়ানের দেওয়া হেডগিয়ার, হাতে ছিল লংইয়ান ও চু ইয়িনের প্রেমের পালক, মুখ ঢেকে রেখেছিল, আর লংইয়ান একটু মদ খেয়ে ভুল বুঝে ফেলল…
সকালে বুঝে যাওয়ার আগেই, মানমানকে মারধর করল!”
চু জিংচাং বিস্ময়ে বলল, “কি?!”
লিউ মহিলা পুরো ঘটনা বলার পর, চু জিংচাং মনে করল তার মুখ মাটিতে ঘষা হচ্ছে, “এটা কি ব্যাপার?”
লিউ মহিলা তাতে পাত্তা না দিয়ে হেসে বলল, “জেনারেল, আপনি শুরুতে লংইয়ানের মতো কাঠের মানুষের মতো ছিলেন, শেষ পর্যন্ত আমার কাছ থেকে ছাড়া পেতেননি…”
লিউ মহিলা রূপে বেশ আকর্ষণীয়, এখনো মধ্যবয়স্ক হলেও তার সৌন্দর্য রয়ে গেছে।
তার কথায় চু জিংচাং মনে করল এটা তো স্বাভাবিক পারিবারিক বিষয়, তবে লংইয়ানের মানমানকে মারার কারণ ভুল বোঝাবুঝি হওয়াটা খুব রোষের।
“চু ইয়িনের ব্যাপারে ভালো নজর রাখো, এটা একবারের মতো, বার বার হয়ে যাবে না।”
“জেনারেল, আমি বুঝেছি, নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিউ মহিলা দ্রুত জবাব দিল।
আসলে সে চু ইয়িনের সঙ্গে কথা বলেছে, বিশ্বাস করে এরপর আর কোনো গোলমাল হবে না।
“জেনারেল, এই বিষয়টি বাহিরে প্রকাশ করা ঠিক নয়।”
চু জিংচাং বলল, “আদেশ দাও, যারা কারো মুখে এই কথা উঠবে, তার জিহ্বা কেটে বের করে দেব।”
“হ্যাঁ।”