প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: লিউ পরিবারের কথোপকথন

府医 نبض নিলেন, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস দিলেন, "পেটকে ধীরে ধীরে সেবা করতে হবে।"

লিউ শী দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুতর কি?"

府医 সূঁচ বের করে 曲关穴 এর কাছাকাছি একবার ছুঁলেন, তখন楚音 অবশেষে রক্ত ত্যাগ করা বন্ধ করলো।

府医 বললেন, "গুরুতর না গুরুতর, ধীরে ধীরে সেবা করতে হবে, এভাবে রক্তপাত চললে মানুষ মারা যেতে পারে। এখন রক্তপাত থামলো, তবে খাবার খাওয়ার সময় বিশেষ সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে।"

"কিন্তু, কিন্তু音音 এর শরীর কেন এত খারাপ হয়ে গেল?"

কেউ লিউ শীর প্রশ্নের উত্তর দিল না, আসলে একটু আগে楚音 নিজেই কারণ সবাইকে বলেছিল।

এক মুহূর্তে লিউ শীর হৃদয় হঠাৎ করে টেনে টেনে ব্যথিত হলো।

楚音 যদিও তার জন্মগত মেয়ে নয়, তবুও তাকে হৃদয়ের কোণে রেখে ভালোবেসেছিল...

"音音, মা, মা..."

সে এত দুঃখিত হয়ে পুরো কথা বলতে পারছিল না।

এই পরিস্থিতিতে, স্বাভাবিকভাবেই এই খাবার শেষ করা সম্ভব হলো না।

楚音 জোর করে উঠে楚靖苍 এবং লিউ শীর প্রতি সালাম করলেন, "বাবা, মা, আমি পারিবারিক ভোজ নষ্ট করলাম, অত্যন্ত দুঃখিত, আর বেশি বিরক্ত করব না, মেয়েটা একটু ছেড়ে নিচ্ছি।"

楚靖苍 হাত নেড়ে বললেন, "তাকে পশ্চিম পাড়া ফিরিয়ে নিয়ে যাও।"

府医楚音 এর সঙ্গে পশ্চিম পাড়ায় গেলেন,楚蔓蔓 পরামর্শ দিলেন, "মা, চিন্তা করবেন না, এটা শুধু পেটের অসুখ,府医 আছেন, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

楚靖苍,楚怀谨 এবং লিউ শী একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মুখে মিশ্র অনুভূতি।

楚怀谨 হঠাৎ楚音 যে তার জন্য কুকুরের মাংস নিয়ে এসেছিল তা মুখে ঢুকিয়ে দিলেন...

এটা তার দশ বছরের ছোট বোন যে খেয়েছিল, সে অবশ্যই খেতে হবে, কিন্তু গিলে ফেলতেই পেটের মধ্যে উল্টে গেল।

সুতরাং সে দৌড়ে বাইরে গিয়ে বমি করলো...

লিউ শী আরো চিন্তিত হয়ে উঠলেন, "আজ কী হয়েছে? সবাই... লোক আনো, বিষ পরীক্ষা করো!"

楚蔓蔓 দেখতে পেলেন একটি সুখী পারিবারিক ভোজ কীভাবে বিষ পরীক্ষা পর্যন্ত পৌঁছালো, অবাক হলেন, এরপর বুঝলেন楚怀谨 কেন সেই কুকুরের মাংস খেতে বাধ্য হলো, শুধু কারণ楚音 দিয়েছিল।

楚蔓蔓 এর চোখে হঠাৎ এক অপ্রকাশিত শীতলতা জ্বলজ্বল করলো।

অরাজকতার পর লিউ শী পশ্চিম পাড়ায় এলেন।

---

芙蕖 মনে করলেন,音音 মademoiselle সত্যিই আশ্চর্য, আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল লিউ শী আসবেন, তাই তাকে চা ও নাস্তা তৈরি করে অপেক্ষা করতে বলেছিল।

লিউ শী ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন楚音 চায়ের টেবিলের সামনে বসে আছে, টেবিলে চা সদ্য ফোঁটানো, সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে।

টেবিলে কিছু রকমের মিষ্টান্ন ছিল, গভীরভাবে দেখলে, এগুলো জিনঝো শহরের স্বাদিষ্ঠ দোকান "味香居" এর সবুজ নরম কেক, দাম বেশি এবং লম্বা লাইন অপেক্ষা করতে হয় কিনতে, এমনকি উচ্চবিত্তরাও সারিতে দাঁড়াতে হয়, কোন ছাড় নয়।

লিউ শী এই কেক দেখে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, আজ এখানে এসে তিনি নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে চেয়েছিলেন যে এই মাস থেকে পশ্চিম পাড়ার জন্য মাসিক ভাতা দিবেন, মাসে কুড়ি লিয়াং,音音 কে ভালো জীবন দেবেন।

সে এই কুড়ি লিয়াং মাসিক ভাতা দিয়ে楚音 এর জন্য ভালো স্বামী চান।

মা ও মেয়ের মধ্যকার মেলবন্ধনের আশা করেন।

কিন্তু এই ছোট প্লেটে, শুধুমাত্র এই মিষ্টান্নের দাম একশত লিয়াং ছাড়িয়ে গেছে।

লিউ শী হঠাৎ মাসিক ভাতা কুড়ি লিয়াং বলার কথা বলতে পারলেন না।

তারপর চিন্তা করে আদেশ দিলেন, "আজ থেকে পশ্চিম পাড়ার মাসিক ভাতা দুইশো লিয়াং।"

যা আগে楚蔓蔓楚侯府 এ ফিরে না আসার সময়楚音 কে দেওয়া কুড়ি লিয়াং থেকে পঞ্চাশ লিয়াং বেশি।

楚音 শুধু হালকা করে বললেন, "ধন্যবাদ মা।"

楚音 এর সজীব চোখে লিউ শী একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন, শেষমেষ হাত বাড়িয়ে楚音 এর দুর্বল ও স্নিগ্ধ হাত ধরলেন।

হাতে দাগ ও খসখসে ভাব অনুভব করে লিউ শীর চোখ আবার ভিজে উঠল, "音音, তুমি ফিরে আসার পর মা ঠিক মতো কথা বলিনি, একদিকে তোমার শরীর ভালো হয়নি, তাই চেয়েছিলাম তুমি একটু বিশ্রাম করো, দ্বিতীয়ত, এই কয়েক দিন府ত অতিথি ছিল বেশি, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, তবে ব্যর্থ হয়েছি, তাই আজই তোমার সঙ্গে কথা বলছি।"

楚音 মাথা নেড়ে বোঝানো দিলো।

আসলে楚音 এখন শরীর ঠিক করার জন্য খুব ভালো ওষুধ ও পদ্ধতি নিচ্ছেন, একমাত্র মনোযোগ শরীরের সেবা, মনের জটিলতা চান না।

তবে লিউ শী কথা বলতে চাইলে, কথা বলা কোন সমস্যা নয়।

"মা, আপনি কী কথা বলতে চান?" তার স্বর এখনও শান্ত, কিন্তু শোনার মতো আগের মতোই, কিছু অসুবিধা নেই।

লিউ শীর চোখ একটু নিচু হয়ে গেল, মনের বিব্রত লুকাতে, "তোমার আর龙渊 এর বিষয় নিয়ে কথা বলব।" এটা বলার পর হঠাৎ চোখ উঁচু করে দৃঢ়তা দেখালেন।

楚音 এক মূহুর্তে কঠিন হলেন, বুঝলেন আজকের কথোপকথন মূল বিষয়ে আসেনি।

অতএব মন খারাপ করে বললেন, "মা, আমি আর龙渊 শুধুমাত্র ছোটবেলা থেকে বন্ধু, আমি জানি সে এখন楚蔓蔓 এর স্বামী।"

লিউ শী কিছু বলার আগেই তিনি বললেন, "আমি বাস্তবতা মেনে নিয়েছি।"

楚音 এত সরল ও স্পষ্ট বলায় লিউ শী আবার বিব্রত হলেন।

---

কেন জানি না, এই মেয়ে ফিরে আসার পর থেকে লিউ শী মনে করছেন তিনি যা করছেন, যা বলছেন সব ভুল হচ্ছে।

পরিবারের প্রধান স্ত্রী হিসেবে আত্মবিশ্বাস এই কয়েক দিনে বড়ই কমে গেছে।

তার মুখে যেন ডিম নিয়ে থাকেন, জিহ্বা ও দাঁত লড়াই করছে, অস্পষ্টভাবে বললেন, "হ্যাঁ, যাই হোক, সে এখন蔓蔓 এর স্বামী... তাই তোমার আর龙渊 এর মাঝে দূরত্ব বজায় রাখতে হবে, শুনেছি龙渊 গতকাল তোমাকে একটি খুব দামি অলংকার দিয়েছে..."

楚音 মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ। মা কি চাইছেন আমি অলংকার ফেরত দিই?"

"হয়তো, হ্যাঁ..." লিউ শীর জিহ্বা লড়াই চালিয়ে গেল, "তোমার ফিরতি আগে আমি তোমার জন্য আরও উপযুক্ত পরিবার খুঁজছিলাম, তুমি তো বিয়ে করবে, যদি নিজের জামাইয়ের সঙ্গে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হও, লোকজন নানা কথা বলবে, তোমার খ্যাতি নষ্ট হবে।"

楚音 আবার মাথা নেড়ে বললেন, "মায়ের কথা খুব যুক্তিসঙ্গত।"

হালকা চা চুমুক দিয়ে বললেন, "তাহলে আমি তা ফেরত দেব।"

লিউ শী দেখে楚音 এত সহজে রাজি হল, তার চাপা আত্মবিশ্বাস ফিরে এলো, বললেন, "সম্ভবত এই মিষ্টান্নও龙渊 থেকে এসেছে, না হলে তুমি এত ভরসাপূর্ণ হতে পারো না?"

楚音 মনে করলেন সে龙渊 থেকে পাওয়া প্রমিত চিহ্ন বিক্রি করে টাকা পেয়েছে, তাই লিউ শীর কথাটা ঠিক, তবে পুরোপুরি নয়।

এই মিষ্টান্ন আজ肖岭龙渊 এর আদেশে পাঠানো হয়েছে।

এটি দান নয়, বরং উপহার।

"এটাও ফেরত দিতে হবে?"楚音 কৌতূহলী ও সরল স্বরে বললেন, যেন সত্যিই বুঝতে পারছেন না কী করতে হবে, "কিন্তু আমি মিষ্টান্নে হাত দিয়েছি, পুরোপুরি নেই।"

"তাহলে একসাথে ফেরত দাও,让龙渊 জানুক তোমাদের সম্পর্ক সত্যিই সম্পূর্ণ ছিন্ন হয়েছে। মেয়েরা এমন ব্যাপারে অবশ্যই দৃঢ় হতে হবে, অর্ধেক সম্পর্ক রাখা ঠিক নয়।"

"কিন্তু মা, আমি এই মিষ্টান্ন খুব পছন্দ করি, না খেয়ে কষ্ট পাব, আমি চাই মাসে অন্তত একবার খেতে পারি।"

লিউ শী বুঝে গেলেন তার মানে, তারপর আদেশ দিলেন, "পশ্চিম পাড়ার মাসিক ভাতা আরও একশো লিয়াং বাড়াও।"

তারপর হাসিমুখে楚音কে বললেন, "এই মিষ্টান্ন প্রায় একশো লিয়াং, যথেষ্ট তো?"

楚蔓蔓 এর মাসিক ভাতা মাত্র তিনশো লিয়াং।

楚音 বিনীতভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "এখন যথেষ্ট, ধন্যবাদ মা, আমি আপনার আদেশ অনুযায়ী করব।"

লিউ শী চুপচাপ স্বস্তি পেলেন, সেই অলংকারের জন্য楚蔓蔓 পুরো রাত কাঁদছিল।