প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: খুনি?
“বারো দিন।”
শৌচাগারের ভেতর বাই শিয়াও আন টুকরোগুলো গুছিয়ে রাখল, আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে রইল নির্বাক হয়ে। কাউন্টডাউন এখন বারো দিনে নেমে এসেছে, শেষ সময়ের আরও একটি দিন পার হয়ে গেল। এই কাউন্টডাউন নিয়ে তার মনে রয়েছে অনেক সংশয়। এটি কি কোনো দানব নেমে আসার সময়? নাকি কোনো আসন্ন বিপদের সংকেত? নাকি টুকরোগুলোর নিজস্ব পরিবর্তনের হিসাব? সে জানে না। কেবল পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“আমি খুঁজে পাইনি।” লিয়াং ওয়াং সম্রাট একথা বলেই পাশে একটি পদ্মফুলের আকৃতির পাথরের আসনে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন, আর তাকে কোনো গুরুত্বই দিলেন না।
প্রত্যেকটি ঈশ্বরতুল্য সত্তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সিলভার মুন এনসেস্টরের ওপর। সেই শক্তিশালী আভা এক ভয়াবহ চাপের সৃষ্টি করেছিল, এমনকি সিলভার মুন এনসেস্টরও এই মুহূর্তে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি জানতেন, তাদের মতো শক্তিশালী সত্তাদের ক্ষমতার পার্থক্য খুব সামান্য। যদি অন্যেরা জোটবদ্ধ হয়, তবে তার বাঁচার কোনো পথ থাকবে না।
সে চোখ বন্ধ করলেই নিজের অজান্তেই তার মনের পর্দায় ভেসে উঠত তাদের দুজনের শারীরিক স্পর্শের স্মৃতি। সেই হৃদয়কাড়া ও আচ্ছন্ন করা অনুভূতি তাকে লজ্জা ও উত্তেজনায় লাল করে তুলত। ইতস্তত করে ইয়ে হুই আন কাপড় নিয়ে বাথরুমে ঢুকল, চুলগুলো এলিয়ে দিয়ে হালকা সাজ নিল।
幽冥君-কে জানানো হয়েছে যে দুয়ান ইউ-এর আত্মার টুকরো তার কাছে নেই, বড় স্বর্গীয় প্রভু তা আগেই নিয়ে গেছেন। আত্মার টুকরোটি পেতে হলে মূল মালিকের কাছেই যেতে হবে। সে খুব একটা দূরদর্শী ছিল না; বিপদের মোকাবিলা করার জন্য আগে থেকে প্রস্তুতির চেয়ে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে চলাই ছিল তার স্বভাব।
সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তাও ইউ রান কেবল ‘দুঃখিত, আমার তাড়া আছে’ বলেই এড়িয়ে গেল এবং সরাসরি ইয়ে হুই আন-এর দিকে এগিয়ে এল।
হঠাৎ লং ইউ মো চোখ খুলল, তার দৃষ্টি থেকে বেরিয়ে এল শীতল এক আভা। পুরো চেং তিয়ান প্রাসাদের বাতাস যেন জমে গেল। প্রতিবার তাকে বিপদে পড়তে দেখলে তার হৃদয় যেন ছুরিকাঘাতের মতো যন্ত্রণায় নীল হয়ে যেত, মনে হতো সে নিজেই যদি শয্যাশায়ী হতো তবে ভালো হতো। লুও জে দেখল মেং মিং লাং বিষাদে ডুবে আছে, সে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার ভাষা খুঁজে না পেয়ে এক বোতল মদ নিয়ে এল।
উচিহা ইউজি-র শান্ত অথচ অটল কথাগুলো উচিহা মাদারা-র কানে পৌঁছাতেই সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। এর আগে, ঐশ্বরিক সাম্রাজ্যের ঘাতকরা ঠিক এই পদ্ধতি ব্যবহার করেই ‘এক মুহূর্তের পুষ্পপ্রস্ফুটন’ কৌশলের আক্রমণ এড়িয়ে গিয়েছিল, এটিই ছিল এই কৌশলের এক বড় দুর্বলতা।
ওয়াং শি ঝেন কে? তিনি মিং রাজবংশের জিয়াজিং যুগের এক বিখ্যাত পণ্ডিত, তার আদি নিবাস তাইচাং হওয়ায় তাকে ওয়াং তাইচাং-ও বলা হতো। যদিও হাজার বছর পার হয়ে গেছে, রক্তপুকুরের প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ, তবুও এর ভেতরের ঐশ্বরিক ক্ষমতা খাটো করে দেখার উপায় নেই। পুকুরে পড়ে মৃত দাসদের অবস্থা থেকেই এর ভয়াবহতা বোঝা যায়। তাই সে বুঝতে পারল, লুও ছিং-এর আকাঙ্ক্ষা নেই তা নয়, বরং তার আকাঙ্ক্ষা অত্যন্ত প্রবল, কেবল সুকুবাসদের মতো কামনার প্রতি তার তেমন আগ্রহ নেই।
কুয়াশার ঘূর্ণির মাঝে একটি বিশাল পাখনা ভেসে উঠল, যা নক্ষত্রের চেয়েও বড়। তার উপরিভাগ কালো লোহার মতো আঁশ দিয়ে ঢাকা, যা থেকে শীতল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। শুধু দেখেই ক্ষান্ত হয়নি, সে ফোন বের করে চেয়ারের পাশে গিয়ে ‘ভিক্টরি’ চিহ্ন দেখিয়ে সেলফিও তুলল।
“যেহেতু তোমরা ব্যস্ত, আমি আর কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করব না।” রুয়ান মা হাসিমুখে কথা শেষ করলেন, তারপর উঠে গিয়ে মিং ঝুও-এর পোশাক ঠিক করে দিলেন।
“পালিয়ে যেতে চাস? জীবন দিয়ে যা!” লিন ইউয়ান স্বর্গীয় সেনাপতি গর্জে উঠলেন। তিনি যুদ্ধে আরও উদ্দীপ্ত হয়ে ধাওয়া করলেন এবং সরাসরি আগুনের এলাকা পেরিয়ে দিগন্ত পর্যন্ত যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন।
যদিও এতে খুব একটা লাভ হয়নি, তবুও কিছু মানুষ নিজেদের মর্যাদা রক্ষার্থে কিছুটা নমনীয় হলো। এতেই হুই হুই সন্তুষ্ট, সে এর চেয়ে বেশি কিছু চায় না। সে শুধু চেয়েছিল প্রতিদিন অভিবাদন জানানোর সময় যেন পরিস্থিতি এত অস্বস্তিকর না হয়, লোক দেখানো সৌজন্যটুকুই তার জন্য যথেষ্ট ছিল।
টি-রেক্স যখন দেখল তার সামনে কিছু বিবর্তনের সম্পদ হঠাৎ হাজির হয়েছে, তখন সে এক প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল, যা বিশাল ঢেউগুলোকে অনেক দূরে আছড়ে ফেলল। এমনকি চরম বিপদের মুখেও সে তার বিছানা নোংরা না করার কথা ভেবেছিল, যাতে তাকে বিব্রত হতে না হয়। সিলভার ড্রাগন রাজা দেখল স্নো গ্লোরি রাজা তার কোলে সুয়ে হানকে আগলে ধরে আছে, যার চোখে কোনো ভাব নেই। সে মনে মনে মারমেইড রাজার চৌদ্দ গোষ্ঠীকে গালি দিতে লাগল।