অধ্যায় ১: সম্প্রদায়কে কলঙ্কিত করা রাজকুমারী (১)
"ঝু ছিংমেং! তুমি শুধু প্রধান সতীর্থকে প্রণয়-বিষই দাওনি, বরং এই সাধনপীঠের সর্বত্র ঘুরে ঘুরে পুরুষ শিষ্যদের প্রলুব্ধ করে বেড়াতে এবং সাধনপীঠকে কলুষিত করেছ! তোমার এই পাপ ক্ষমার অযোগ্য!"
"তোমার মতো চরিত্রহীন ও উচ্ছৃঙ্খল মানুষের এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই..."
"তুমি ছিং রাজের কন্যা না হলে আমরা অনেক আগেই তোমাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতাম! আজ তোমার একটা পা ভেঙে দেওয়া হলো যাতে তোমার শিক্ষা হয়! এই অন্ধকার কারাগারে বসে নিজের ভুলগুলো ভালো করে অনুশোচনা করো!"
কয়েকজন সতীর্থ একে একে কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে সেই অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে কারাগার ছেড়ে চলে গেল। শুকনো খড়ের গাদার ওপর হতভম্ব হয়ে একা পড়ে রইল শুধু ঝু ছিংমেং।
সে ভাবতেও পারেনি যে এই নতুন জগতে আসার সাথে সাথেই তাকে এমন গালিগালাজ শুনতে হবে, আর চরিত্রহীনতার কলঙ্ক মাথায় নিতে হবে।
সে নিজের দিকে নিচু হয়ে তাকাল। তার বাঁ পা ভেঙে দেওয়া হয়েছে, সারা শরীরে কালশিটে পড়া চাবুকের দাগ। হাত তুলে গালে স্পর্শ করতেই সে অনুভব করল অসমান কিছু ক্ষতের দাগ।
কোনো কথা ছাড়াই বোঝা যাচ্ছিল যে, এই শরীরের আদি মালিক প্রায়ই অমানুষিক নির্যাতনের শিকার হতো।
ঝু ছিংমেং দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না: "আদি মালিকটি বড্ড বেশি দুর্বল মনের ছিল।"
মাত্র এক ঘণ্টা আগে, অনেক কষ্টে একটি বড় কোম্পানির প্রধান নির্বাহী হওয়া ঝু ছিংমেং হাসপাতাল থেকে তার ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ের রিপোর্ট পেয়েছিল।
তার জীবনটা ছিল চরম বিপর্যয় দিয়ে শুরু। কোনো বাবা-মা ছিল না, নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছিল, নিজের জেদ আর কঠোর পরিশ্রমের জোরে সে এই অবস্থানে পৌঁছেছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই তাকে জানানো হলো যে তার আয়ু আর বেশিদিন নেই।
সে যখন ঈশ্বরের ওপর নিজের ক্ষোভ উগরে দিচ্ছিল, ঠিক তখনই নিজেকে 'ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা' বা 'সিস্টেম' বলে দাবি করা এক সত্তার আবির্ভাব ঘটে।
সিস্টেম তাকে জানায় যে, পূর্বজন্মে সে আসলে একজন দেবী ছিল। ভুল করার কারণে তাকে স্বর্গীয় শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে তার আত্মা দশটি ভাগে বিভক্ত হয়ে দশটি ক্ষুদ্র জগতে চলে যায়।
যদিও এই দশটি ক্ষুদ্র জগৎ সমান্তরাল বিশ্ব ছিল, তবুও তারা একে অপরের ভাগ্যকে প্রভাবিত করত।
যেহেতু অন্য নয়টি জগতের সে মারা গেছে, তাই এই জগতের তার ভাগ্যও ফুরিয়ে আসছিল।
সে যদি বেঁচে থাকতে চায়, তবে তাকে বাকি নয়টি ক্ষুদ্র জগতে ভ্রমণ করতে হবে, নিজের ইচ্ছাগুলো পূরণ করতে হবে এবং আত্মার টুকরোগুলো সংগ্রহ করতে হবে।
জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার অন্য কোনো উপায় ছিল না।
কিন্তু যখন সে প্রথম ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশ করল এবং আদি মালিকের পূর্ববর্তী মৃত্যুর কারণ জানতে পারল, তখন সে রাগে হেসেই ফেলল।
আদি মালিক মূলত মিংইয়াং রাজ্যের ছিং রাজের কন্যা ছিল। তার সুপ্ত প্রতিভা জাগ্রত হওয়ার পর, রাজা তাকে অভিজাত পরিবারের সন্তানদের জন্য নির্ধারিত 'লিংহুই সাধনপীঠ'-এ সাধনা করার জন্য পাঠিয়েছিলেন। সেখানে দেখতে দেখতে পাঁচ বছর কেটে গেছে।
সাধনপীঠে কেবল সাধনার স্তর এবং অবদানকেই মূল্যায়ন করা হতো, পারিবারিক পরিচয়কে নয়। তাই এই পাঁচ বছরে সাধনপীঠে অবদান রাখার জন্য আদি মালিককে চরম কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল।
শুরুতে সবাই আদি মালিকের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিল, কিন্তু গু ওয়ান সাধনপীঠে যোগ দেওয়ার পর সবকিছু বদলে গেল।
তারা আদি মালিকের প্রতি ঘৃণা পোষণ করতে শুরু করল। সামান্য কোনো অসন্তোষ হলেই তাকে মারধর করত, অন্যের দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিত, সবার নিন্দার পাত্র বানাত এবং শারীরিক নির্যাতন করত।
এই প্রতিটি ক্ষত, প্রতিটি দাগ ছিল গুরুদেব এবং সতীর্থদের দেওয়া শাস্তি, যা তারা তাকে অবাধ্য এবং একগুঁয়ে আখ্যা দিয়ে সংশোধনের অজুহাতে করত।
কিন্তু এই সব কাজের কিছুই সে করেনি। গু ওয়ান 'সহস্র মুখ' নামক একটি জাদুকরী বস্তু ব্যবহার করে তার রূপ ধারণ করত এবং সব অপকর্ম করত! আর তার সমস্ত দোষ আদি মালিকের ঘাড়ে আসত এবং সে নির্যাতনের শিকার হতো!
এভাবেই তাকে দীর্ঘদিন কারাগারে বন্দি রাখা হয়েছিল। যখন ছিং রাজ সাধনপীঠে তাকে নিজের প্রাসাদে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য এসেছিলেন এবং সে ভেবেছিল যে সে এবার রক্ষা পাবে, ঠিক তখনই গু ওয়ান তাকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলে।
শুধু তাই নয়, গু ওয়ান তার রূপ ধারণ করে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সুখের জীবন কাটাতে শুরু করে, আর আদি মালিকের মৃতদেহটি বুনো পশুর খাদ্য হিসেবে কোনো এক নির্জন পাহাড়ে ফেলে দেওয়া হয়।
এ কথা ভেবে ঝু ছিংমেং অবাক হয়ে হেসে ফেলল। নিজের সাথে তুলনা করলে, আদি মালিকের জীবনটা ছিল হাতের মুঠোয় থাকা ভালো সুযোগগুলোকে নিজের বোকামিতে নষ্ট করার মতো।
তাই তো বলি, দয়া আর দাক্ষিণ্য দেখিয়ে কী লাভ? মানুষ যদি কঠোর হতে না পারে, তবে অন্যরা তাকে দুর্বল ভেবে কেবল পিষে ফেলবে, এর কোনো অর্থ নেই।
ঠিক এই সময় সিস্টেমটি যোগ করল: [হে দেবী, এই জন্মে আপনার আত্মার একমাত্র ইচ্ছা হলো সম্মানের সাথে বেঁচে থাকা। তাই আপনাকে সাধনপীঠকে কলুষিত করার মিথ্যা কলঙ্ক থেকে নিজেকে মুক্ত করতে হবে এবং নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে হবে, তবেই এই মিশন সম্পূর্ণ হবে। মিশনের সময়সীমা দশ দিন। দশ দিনের মধ্যে এটি করতে না পারলে আপনার মৃত্যু ঘটবে। আর সফল হলে আপনি পরবর্তী ক্ষুদ্র জগতে চলে যাবেন এবং সিস্টেম শপ থেকে উপহার নেওয়ার জন্য পয়েন্ট পাবেন। আপনার বর্তমান পয়েন্ট হলো পঞ্চাশ।]
ঝু ছিংমেং দ্রুত সিস্টেম শপের জিনিসপত্রের দিকে এক নজর তাকাল এবং সিস্টেমকে উত্তর দিল: "বুঝতে পেরেছি।"
কলঙ্ক দূর করা খুব একটা কঠিন কাজ ছিল না, কিন্তু যেহেতু দশটি জগতের ভাগ্য একে অপরের সাথে জড়িত, তাই কেবল কলঙ্ক দূর করাই যথেষ্ট নয়।
সে কেবল আদি মালিকের সম্মানের সাথে বেঁচে থাকাই নিশ্চিত করতে চায় না, বরং তার জীবনকে অত্যন্ত গৌরবময় করে তুলতে চায়।
সিস্টেমের দেওয়া তথ্য এবং নিজের স্মৃতিগুলো গুছিয়ে নেওয়ার পর, ঝু ছিংমেং তার জাদুকরী আংটি থেকে একটি বরফ পাহাড়ের তুষারপদ্ম বের করল।
এটি ছিল সেই তুষারপদ্ম যা আদি মালিক তার গুরুদেবকে খুশি করার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখে সংগ্রহ করেছিল।
এই তুষারপদ্ম এমন এক চরম শীতল স্থানে জন্মায় যেখানে রাক্ষস ও দানবদের আনাগোনা থাকে। এটি সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন, তবে এটি এমন এক অমূল্য রত্ন যা সবাই পেতে চায়।
কোনো আহত ব্যক্তি এটি খেলে, তার আঘাত যতই গুরুতর হোক না কেন, সে তৎক্ষণাৎ সুস্থ হয়ে ওঠে।
আর কোনো সাধক এটি গ্রহণ করলে তার সাধনার শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।
আদি মালিক এতটাই বোকা ছিল যে প্রতিদিন অত্যাচারিত হওয়ার পরও প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবেনি, উল্টো গুরুদেবের স্বীকৃতি পাওয়ার আশায় নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে খুশি করতে চেয়েছিল। এটা সত্যিই হাস্যকর!
এ কথা ভেবে ঝু ছিংমেং প্রথমে একটি প্রতিচ্ছবি ধারণকারী পাথর বের করে তার শরীরের সমস্ত ক্ষত রেকর্ড করে নিল, তারপর কোনো দ্বিধা ছাড়াই তুষারপদ্মটি খেয়ে ফেলল।
পদ্মটি মুখে দিতেই গলে গেল এবং গলা দিয়ে নেমে মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝু ছিংমেংয়ের বাঁ পা আগের মতো সুস্থ হয়ে গেল, এবং তার ক্ষতগুলো চোখের সামনে দ্রুত মিলিয়ে যেতে লাগল। এমনকি তার গায়ের ত্বক আগের চেয়েও মসৃণ হয়ে উঠল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল যে তার সাধনার শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
কিন্তু ঠিক তখনই বাইরের করিডোর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। ঝু ছিংমেং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়ল।
"দিদি, ওয়ান আপনার সাথে দেখা করতে এসেছে।"
পেছন থেকে একটি মিষ্টি ও আদুরে কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝু ছিংমেং কণ্ঠ শুনেই বুঝতে পারল যে এটি গু ওয়ান।
গু ওয়ান বলতে লাগল: "দিদি, ওয়ান ভয় পাচ্ছিল যে আপনি কারাগারে ভালো খাবার পাচ্ছেন না। তাই আমি গুরুদেব আর সতীর্থদের লুকিয়ে আপনার জন্য কিছু মিষ্টি নিয়ে এসেছি। তাড়াতাড়ি খেয়ে দেখুন।"
ঝু ছিংমেং মনে মনে হাসল। এই গু ওয়ান আবার তার ভণ্ডামি আর ভালো মানুষ সেজে থাকার নাটক শুরু করেছে।
"আমার খিদে নেই, এটা নিয়ে যাও।"
গু ওয়ান এ কথা শুনে একটু থমকে গেল, তারপর হেসে বলল: "দিদি, মজা করবেন না। আপনার খিদে পাবে না কেন? নিশ্চয়ই লজ্জা পাচ্ছেন বলে এমন বলছেন, তাই না? আমি সব বুঝি। ঠিক আছে, আপনার যদি লজ্জা লাগে, তবে আমি খাবারগুলো দরজার পাশেই রেখে দিচ্ছি।"
এই বলে গু ওয়ান খাবারগুলো পাশে রেখে নিজের নাক চেপে ধরে বলল: "হায় দিদি, গুরুদেব আর অন্যরা সত্যিই কেমন যেন! তারা আপনাকে কীভাবে এই অন্ধকার কারাগারে বন্দি করে রাখতে পারলেন? এখানে তো জঘন্য অপরাধীদের রাখা হয়। এত নোংরা আর বিশৃঙ্খল একটা জায়গা, কোনো মেয়ের থাকার মতো জায়গা কি এটা? আপনি কি এখান থেকে বের হতে চান না?"
ঝু ছিংমেং ভুরু কুঁচকে বলল: "বের হতে চাইলেই কি বের হওয়া যাবে? তুমি কি আমাকে বের করতে পারবে?"
গু ওয়ান উৎসাহিত হয়ে বলল: "অবশ্যই পারব! আমার কাছে একটা উপায় আছে!"
ঝু ছিংমেং তার সাথে তাল মিলিয়ে বলল: "তাই নাকি? বলো তো শুনি?"
"আপনি গতকালই বললেন না যে কুনলুন পর্বত থেকে তিয়ানশানের তুষারপদ্ম নিয়ে এসেছেন? আমি আপনার হয়ে সেই তুষারপদ্ম গুরুদেবের চরণে উৎসর্গ করব এবং আপনার হয়ে কিছু ভালো কথা বলব। গুরুদেবের মন ভালো হলেই তিনি আপনাকে মুক্ত করে দেবেন!"
"বোন আমার, তুমি সত্যিই অনেক দূর পর্যন্ত ভেবেছ," ঝু ছিংমেং ধীরে ধীরে বলল।
গু ওয়ান ভাবল যে ঝু ছিংমেং রাজি হয়ে গেছে, তাই মনে মনে সে বেশ গর্বিত বোধ করতে লাগল।
আসলেই বোকা তো বোকাই থাকে! দেখতে সুন্দরী হলে কী হবে? ছিং রাজের মেয়ে হলেই বা কী আসে যায়? শেষ পর্যন্ত তো নিজের লোক দিয়ে ওর মুখ ক্ষতবিক্ষত করিয়েছি, আর নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে নাচিয়েছি!
ঝু ছিংমেং আসলে একটা আস্ত আবর্জনা!
এখন গুরুদেবের কাছে তুষারপদ্ম পৌঁছে দেওয়ার কৃতিত্বও আমার হবে। ঝু ছিংমেং, তুমি আমার সাথে কীভাবে লড়াই করবে?
এ কথা ভেবে গু ওয়ান মুচকি হেসে বলল: "আমি তো সবসময়ই দিদির ভালো চাই।"
কিন্তু ঝু ছিংমেং শান্ত গলায় বলল: "তুমি আমার এত খেয়াল রাখো দেখে আমি খুব আপ্লুত। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, আমার কাছে কোনো তিয়ানশানের তুষারপদ্ম নেই।"