পঞ্চম অধ্যায়: কলুষিত ধর্মগৃহের রাজকন্যা (৫)
ঝাও শিংহে মুখে নীতিবাক্য আওড়ালেও তার দম ফুরিয়ে আসছিল।
ঝু ছিংমেং পরিস্থিতি বুঝতে পেরে কিছুটা অবাক হলো এবং দ্রুত সিস্টেমকে মনে মনে জিজ্ঞেস করল, "শোনো, তুমি কি জানো ওর কী হয়েছে?"
সিস্টেম: [জানি, তবে আনলক করতে ৫ পয়েন্ট লাগবে।]
ঝু ছিংমেং হিসাব করে দেখল তার যথেষ্ট পয়েন্ট আছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ বলল, "ঠিক আছে।"
সিস্টেম: [ধন্যবাদ, পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছে। হে হোস্ট, মহাযাজক একটি বিশেষ ধারার সাধনা করেন। সাধনার সময় কেউ তাঁর নাম ধরে ডাকলে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। যদি এর সমাধান না করা হয়, তবে সাধনার শক্তি তাঁর শরীরে উল্টো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করবে, যে কারণে মহাযাজক রক্ত বমি করছেন।]
ঝু ছিংমেং অবাক হয়ে ভাবল, "এমনও হয়? তাহলে তো আমি ঠিক সময়েই এসেছি!"
এই ভেবে সে এগিয়ে গিয়ে আদুরে গলায় বলল, "মহাযাজক, আপনি কি খুব গরম অনুভব করছেন?"
ঝাও শিংহে চোখ বন্ধ করে শীতল কণ্ঠে বলল, "বেরিয়ে যাও।"
"বেরিয়ে যাব? ঝাও শিংহে, তুমি কি কষ্ট পাচ্ছ না?"
কথাটা শেষ হতেই ঝাও শিংহে আবার রক্ত বমি করল। সে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে! তুমি আসলে কী চাও—"
ঝাও শিংহের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝু ছিংমেং তাঁর ঠোঁটে নিজের ঠোঁট চেপে ধরল।
"মহাযাজক, আমার হাতে সময় নেই। তুমি কি মনে করো আধ ঘণ্টার মধ্যে সমাধান সম্ভব?"
ঝাও শিংহে গভীর শ্বাস নিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, "ঝু ছিংমেং! তুমি আমাকে কী মনে করো!"
"অবশ্যই একজন সুদর্শন পুরুষ!" এই বলে ঝু ছিংমেং আবার ঝাও শিংহের গালে আলতো করে চুমু খেল। "কী হলো? মহাযাজক, তুমি কি আমার এই মুখটা পছন্দ করো না? তোমার আত্মসংযম এত প্রবল কেন?"
দেখা গেল, ঝাও শিংহের পুরো শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হচ্ছে, আর ফর্সা ত্বকে হালকা লাল আভা ফুটে উঠেছে। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি তীব্র কামনায় জর্জরিত। তাঁর চোখে এখনো শীতলতা থাকলেও, ভেতরে চাপা পড়া আবেগ স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল।
ঝু ছিংমেং ঠোঁটে হাত চাপা দিয়ে এই দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল। সত্যি বলতে, গত জন্মে প্রাক্তন প্রেমিকের সাথে বিচ্ছেদের পর থেকেই সে সবসময় তার সঙ্গ মিস করত। এখন যেহেতু সামনে এক নিখুঁত বিকল্প রয়েছে, সে তা হাতছাড়া করতে রাজি নয়।
সাধারণ কোনো পরিব্রাজক হলে হয়তো কোনো অপরিচিত ব্যক্তির সাথে এমন সম্পর্কে জড়াত না। কিন্তু সে তো ঝু ছিংমেং, যার নৈতিকতার বালাই নেই বললেই চলে।
কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন। ঝাও শিংহে রক্ত বমি করতে রাজি, তবু সে বিন্দুমাত্র সীমা লঙ্ঘন করতে নারাজ।
শুধু তাই নয়, ঝাও শিংহে প্রচণ্ড শারীরিক যন্ত্রণা সহ্য করেও সতর্ক করে দিয়ে বলল, "আমার শরীর এখন ভালো নেই। আগামীকাল তোমার গুরুকে দিয়ে তোমাকে এই অভদ্র আচরণের জন্য উপযুক্ত শাস্তি দেব!"
এটা শুনে ঝু ছিংমেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "সেটা তো বেশ ভালো হয়। মনে রেখো, আমার নাম ঝু ছিংমেং, আমার গুরুর নাম হু শিয়াওরান। ভুল করো না যেন।"
ঝাও শিংহেকে অনিচ্ছুক দেখে ঝু ছিংমেং আর জোরাজুরি করল না। তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই সে দ্রুত সেই জায়গা ত্যাগ করে কারাগারের দিকে দৌড়ে গেল।
অন্ধকার কারাগারের ভেতর স্যাঁতসেঁতে বাতাসে পচা গন্ধ ছড়াচ্ছিল। ঝু ছিংমেং নিঃশব্দে করিডোর দিয়ে হেঁটে নিজের সেলে ফিরে এল এবং দরজাটি সাবধানে লক করে দিল।
যেমনটা ভেবেছিল, দরজা লাগানোর কিছুক্ষণের মধ্যেই দূরে ক্লান্ত পায়ের শব্দ শোনা গেল।
কারারক্ষী পেটে হাত দিয়ে ফ্যাকাশে মুখে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তার জায়গায় ফিরে এল। সে বিড়বিড় করে গালি দিচ্ছিল, "কী যে হলো আজ রাতে... পেটটা যেন কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না।"
সে ক্লান্ত শরীরে ঝু ছিংমেংয়ের সেলের দিকে তাকাতেই দেখল মেয়েটি শান্তভাবে খড়ের বিছানায় শুয়ে আছে, এতে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঠিকই তো, একজন সাধারণ কায়িক সাধনার স্তরের মেয়ের পক্ষে জেল ভেঙে পালানো অসম্ভব।
এই ভেবে সে নিশ্চিন্তে বসে পড়ল।
ঝু ছিংমেং লোকটিকে চলে যেতে দেখে দ্রুত সিস্টেম শপে গিয়ে ১০ পয়েন্ট দিয়ে একটি 'স্বপ্নপ্রবেশ' করার সরঞ্জাম কিনল।
—
অন্যদিকে, ছিং রাজ্যের রাজা ঝু তিয়ানছি উদ্দেশ্যহীনভাবে এক অচেনা পথে হাঁটছিলেন। তিনি জানতেন যে তিনি স্বপ্নে আছেন, কিন্তু এত স্পষ্টভাবে তিনি বহু বছর কোনো স্বপ্ন দেখেননি।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, মানুষ বলে স্বপ্ন নাকি নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে, তাহলে তিনি তাঁর মেয়েকে স্বপ্নে দেখতে পান না কেন?
ছোটবেলা থেকেই ছিংমেং অন্য বাচ্চাদের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান ও বিবেচক ছিল। লিংহুই সম্প্রদায়ে যাওয়ার পর সে বাবাকে চিন্তামুক্ত রাখতে সবসময় চিঠি লিখত, বলত যেন তাকে খুঁজতে না যাওয়া হয়। সেই চিঠির সুন্দর হাতের লেখা আর কোমল সুরগুলো রাজাকে আরও বেশি ব্যথিত করত।
বাস্তবে সে দেখা করতে চায় না, কিন্তু স্বপ্নের মধ্যেও কেন সে বাবার সাথে দেখা করতে আসে না?
ঝু তিয়ানছি এক কোণে বসে ফুপিয়ে কেঁদে উঠলেন। ঠিক তখনই পাশে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
রাজা দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে চোখ মুছে জিজ্ঞেস করলেন, "কে?"
ঝোপের আড়াল থেকে এক সুন্দরী নারী বেরিয়ে এল। সে প্রথমে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে রাজার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যাকে সারাদিন স্বপ্নে দেখি, তাকেই দেখা যাচ্ছে না, অথচ যাকে সারাক্ষণ মনে করি, তাকে একবারও স্বপ্নে পেলাম না। কী অদ্ভুত!"
রাজা অবাক হয়ে বললেন, "মহারানী!? এটা কি আমার স্বপ্ন নয়?"
"তোমার স্বপ্ন মানে? এটা আমার স্বপ্ন!" নারীটি কোমরে হাত দিয়ে কিছুটা বিরক্তির স্বরে বলল।
"তা কীভাবে হয়? এটা তো আমার স্বপ্ন, আমি তোমাকে স্বপ্ন দেখছি।"
"দাঁড়াও!" নারীটি বাধা দিয়ে বলল, "এমন কি হতে পারে যে আমাদের দুজনের স্বপ্ন এক হয়ে গেছে?"
রাজা হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, "মনে তো তাই হচ্ছে! কী অদ্ভুত, আমরা তো আগে কখনো এমনটা দেখিনি। কেউ কি কোনো জাদু করল?"
"আমি করেছি।"
রাজার কথা শেষ হতে না হতেই অন্যপাশ থেকে একটি নারী কণ্ঠ ভেসে এল। ঝু ছিংমেং অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। "বাবা, মা, অনেকদিন পর দেখা হলো।"
মেয়েকে দেখে দুজনেই এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন যে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন। রানী ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। "আমার মেয়ে, এত দেরিতে কেন মায়ের স্বপ্নে এলি?"
ঝু ছিংমেং রানীর পিঠে হাত বুলিয়ে তাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। "আমি অযোগ্য মেয়ে। এতদিন বাড়ি ফিরে তোমাদের সাথে দেখা করতে পারিনি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো।"
রাজা দ্রুত তাকে টেনে তুললেন। "আমার সোনা মেয়ে, এসব কী বলছিস? বাবা কি কখনো রাগ করতে পারে? আমরা শুধু চিন্তায় ছিলাম, তুই একা বাইরে কত কষ্ট করছিস। আর কয়েকদিন পরেই তো আমার জন্মদিন, তুই আসবি তো, তাই না?"
ঝু ছিংমেং বিষণ্ণভাবে মাথা নাড়ল। "দুঃখিত বাবা, আমি আসতে চাই না তা নয়, কিন্তু গুরুর নির্দেশে আমাকে কারাগারে বন্দি করা হয়েছে, আমি তোমাদের সাথে দেখা করতে যেতে পারছি না।"
"কী বলছিস তুই!" রাজা চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তাঁর চেহারার কোমলতা মুহূর্তে রাগে বদলে গেল।
রানীর চেহারাও বদলে গেল। তার মমতাভরা মুখটি আতঙ্ক আর ক্রোধে ঢেকে গেল। স্বামী-স্ত্রী দুজনেই রাগে কাঁপছিলেন। তারা দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "সেই পিশাচগুলো তোকে কারাগারে বন্দি করেছে!? কেন!?"
ঝু ছিংমেং কোনো ভূমিকা ছাড়াই বলল, "কারণ আমার বোন গু ওয়ান আমার রূপ ধারণ করে পুরুষ শিষ্যদের প্রলুব্ধ করছিল। আর গুরু আমাকেই দোষী সাব্যস্ত করে কারাগারে বন্দি করেছেন!"