প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: ছলনাময়ী চা
এই সকালটা চি সিয়ান কাটালেন পড়ার ঘরে, আর ঝং শিরান রইলেন বসার ঘরে। দুজন যেন দুই জগতের মানুষ, কেউ কারো কাজে হস্তক্ষেপ করলেন না।
দুপুরের খাবারেও কোনো আলাপচারিতা হলো না।
বেরোনোর আগে, ঝং শিরান ভাবছিলেন তাকে জানানো উচিত কি না। আধা মিনিট দ্বিধায় থাকার পর শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিলেন—থাক, দরকার নেই। কারণ চি সিয়ান কোনোদিনই তার গতিবিধির খোঁজ নেননি, হুট করে জানাতে গেলে তাকে বেশিই আগ্রহী মনে হতে পারে।
সময় হয়ে এল। ঝং শিরান তৈরি হয়ে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই চি সিয়ান ওপর থেকে নিচে নেমে এলেন।
তিনি কালো হাফ হাতা টি-শার্ট আর হাফ প্যান্ট পরে আছেন। শরীরটা ঘামে ভেজা, পোশাক গায়ের সাথে লেপ্টে আছে, পেশিগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তিনি সবেমাত্র দৌড়ে এসেছেন।
তিনি ঝং শিরানের দিকে তাকালেন। তার ভেজা ছোট চুলের ডগা থেকে কপালে কয়েক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে।
ঝং শিরান অবচেতনভাবেই বলে ফেললেন, “আমি ‘হুয়া চেং’-এর লোকজনের সাথে সিনেমার বিনিয়োগ নিয়ে কথা বলতে যাচ্ছি।”
চি সিয়ান মাথা নাড়লেন। “কয়টায়?”
ঝং শিরান বললেন, “চারটায়।”
চি সিয়ান ঘড়ির দিকে তাকালেন। “কয়েক মিনিট অপেক্ষা করো। আমিও বেরোচ্ছি, তোমাকে নামিয়ে দিয়ে যাব।”
ঝং শিরান কিছুটা অবাক হলেন, তার শ্বাসপ্রশ্বাস যেন ধীর হয়ে এল। “ঠিক আছে।”
সোফায় বসে তিনি দেয়ালঘড়ির সেকেন্ডের কাঁটাটা টিকটিক করে নড়তে দেখলেন। বাথরুম থেকে পানির শব্দ ভেসে আসছে। তিনি বুঝতে পারছেন না, চি সিয়ান হঠাৎ তাকে পৌঁছে দিতে চাইছেন কেন।
হয়তো হো শিনের সেই অদ্ভুত কাণ্ডকারখানার জন্য?
দশ মিনিটের মধ্যেই চি সিয়ান তৈরি হয়ে এলেন, ঝং শিরানের সময় নষ্ট হলো না। পথে দুজনে একটি কথাও বললেন না, যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর নির্বাক নাটক চলছে।
ইউন তাই বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, মুখে হালকা খোঁচা দাড়ি, বেশ শিল্পমনা এক মানুষের ভাব।
তার হাতে সিনেমার সেই পাতলা চিত্রনাট্যটি ছিল। তিনি বললেন, “পরিচালক ঝং, সত্যি বলতে, আপনার এই চিত্রনাট্যটি আমাকে আমার আঠারো-উনিশ বছর বয়সের সেই ভালোলাগার মানুষটির কথা মনে করিয়ে দিল। খুব ছুঁয়ে গেছে।”
ঝং শিরান হাসলেন। “ধন্যবাদ।”
ইউন তাই আবার বললেন, “এতটা বাস্তব আর হৃদয়স্পর্শী যে, আমি ভাবছি এটা কি পরিচালক মহোদয়ার নিজের জীবনের গল্প?”
ঝং শিরান সামনে রাখা চায়ে চুমুক দিলেন, কোনো জবাব দিলেন না।
হো শিনের সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে চারদিকে যে শোরগোল চলছে, তা এই ইন্ডাস্ট্রির সবাই জানে।
ইউন তাই হেসে বললেন, “দুঃখিত, ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলানোর ইচ্ছে নেই। শুধু মনে হলো, একজন চলচ্চিত্র নির্মাতার উচিত যথেষ্ট সৎ থাকা, নিজেকে মেলে ধরা, নিজের আবেগ উজাড় করে দেওয়া। এতে তো দোষের কিছু নেই।”
ঝং শিরান ডিসপোজেবল কাপটি রেখে মৃদু স্বরে বললেন, “অবশ্যই, আমি আমার আবেগ উজাড় করেই কাজ করেছি। এই চিত্রনাট্যের অনেক খুঁটিনাটি আমি নিজেই বদলেছি। তবে এটা আমার গল্প নয়, বেইজিং ফিল্ম একাডেমির স্নাতকোত্তর পর্যায়ের এক ছাত্রের লেখা।”
তার কথার অর্থ ছিল, গল্পের দৃষ্টিভঙ্গি একজন পুরুষের। তিনি একজন নারী হিসেবে পুরুষের এমন দৃষ্টিভঙ্গি ফুটিয়ে তুলতে পারতেন না।
“ওহ, এই ব্যাপার।” ইউন তাই মাথা নাড়লেন। “বিনিয়োগে কোনো সমস্যা নেই। আমি চাই সিনেমাটির কাজ দ্রুত শুরু হোক, যাতে আগামী গ্রীষ্মের ছুটিতে মুক্তি দেওয়া যায়। স্বল্প বাজেটের সিনেমা বেশি দেরি করা ঠিক নয়।”
ঝং শিরান বললেন, “আমি বুঝি। ফিরে গিয়েই আমি প্রযোজকের সাথে কাজ শুরু করব।”
“তাহলে আজই চুক্তিপত্র সই করে ফেলি।” ইউন তাই হাত বাড়িয়ে বললেন, “পরিচালক ঝং, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।”
ঝং শিরান ভাবেননি এত দ্রুত কাজ হবে, তাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন। “ধন্যবাদ মিস্টার ইউন, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।”
চুক্তি সই করার পর ঝং শিরান বেরিয়ে গেলেন। ইউন তাই একটি ফোন কল করলেন।
“চুক্তি হয়ে গেছে। তবে দুঃখের বিষয়, মিস্টার হো নিজে আসতে পারলেন না।”
হো শিন অফিসের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে উল্টো দিকের চি পরিবারের বিশাল ভবনটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। “ধন্যবাদ মিস্টার ইউন, এখন সময়টা অনুকূল নয়।”
এই মুহূর্তে ঝং শিরান কেবল তাকে এড়িয়ে চলছেন, তার সাথে কথা বলার কোনো সুযোগই তিনি পাচ্ছেন না।
ফোন রেখে তিনি তার পেছনের রিয়েল এস্টেট এজেন্টকে বললেন, “এই জায়গাটাই ঠিক আছে।”
হুয়া চেং থেকে বেরোনোর আগে ঝং শিরান ওয়াশরুমে গেলেন। হাত ধোয়ার সময় ‘জিয়া হে’-এর মালিক চেন শেং-এর ফোন এল। তার কণ্ঠে বেশ তোষামোদ ছিল, “মিস ঝং, আমি আপনার ‘আনলিয়ান নি’ চিত্রনাট্যটি দেখেছি। অসাধারণ লিখেছেন! আপনার হাতে সময় থাকলে আমরা কি পরবর্তী বিনিয়োগ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করতে পারি?”
চি সিয়ানের সাথে তার সম্পর্কের কথা প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই ইদানীং অনেকেই তাকে সিনেমার বিনিয়োগের জন্য ডাকছে, আর সেটা কেবল চি সিয়ানের খাতিরেই।
কিন্তু ইউন তাই ছিলেন সেই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি এসবের আগেই যোগাযোগ করেছিলেন।
তিনি ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন, “দুঃখিত মিস্টার চেন, আমি ইতিমধ্যেই হুয়া চেং-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছি।”
চেন শেং ভেবেছিলেন ঝং শিরান হয়তো স্ক্যান্ডাল সামলাতে ব্যস্ত, তাই সিনেমার দিকে নজর দেওয়ার সময় পাননি। তিনি দুদিন অপেক্ষা করে যোগাযোগ করেছিলেন, কিন্তু ভাবেননি ইউন তাই নামের ওই ধুরন্ধর লোকটা এত আগেভাগে কাজ সেরে ফেলবে।
চি সিয়ানের মতো প্রভাবশালী মানুষের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় তার খুব রাগ হলো, কিন্তু কোনো উপায় না দেখে বললেন, “খুবই দুর্ভাগ্যজনক। পরের বার আপনার কাছে নতুন কোনো চিত্রনাট্য থাকলে অবশ্যই আমাকে মনে রাখবেন।”
ফোন রাখার পর তিনি দ্রুত চি সিয়ানকে সব জানালেন।
চি সিয়ান শান্ত স্বরে বললেন, “যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তাই মিস্টার চেনকে আর কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই। তবে তার এই আন্তরিকতার কথা আমি মনে রাখব।”
চি সিয়ান তখন তার বন্ধু শু জিন এবং ঝৌ শুয়াও-এর সাথে ক্লাবে বিলিয়ার্ড খেলছিলেন।
ফোন রাখার পর তিনি পাশের জনের ঠাট্টা শুনতে পেলেন, “কী ব্যাপার, আমাদের শিরান তো দেখি বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে! মানুষও তাকে পেতে চায়, আবার প্রজেক্টও!”
চি সিয়ান নির্বিকার মুখে ফোনটা পকেটে রাখলেন, এক আঘাতে বিলিয়ার্ডের বল ছড়িয়ে দিলেন। “তুমি হেরে গেছ।”
“আমি মরছি!” ঝৌ শুয়াও গালাগাল না দিয়ে পারলেন না। “তুমি প্রতিবার মাত্র কয়েকটা শট মেরেই খেলা শেষ করে দাও, বিরক্ত লাগে না?”
শু জিন একটা শব্দ করলেন, “পাওনা ছিল।”
ঝৌ শুয়াও: “...”
তিনি কী পাপ করেছিলেন যে এই দুজনের সাথে বন্ধুত্ব হলো?
চি সিয়ান এক হাতে কিউ স্টিক ধরে অন্যমনস্কভাবে বললেন, “আমার হাত থেকে কেউ কাউকে কেড়ে নিতে পারবে না।”
ঝৌ শুয়াও তাকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন। “দারুণ দাপট!”
তিনজন একটু ক্লান্ত হয়ে পানি খেতে বসলেন। ঝৌ শুয়াও কৌতুকপূর্ণ সুরে বললেন, “আমি সেদিন টিং ক্লাবে ঝং শিরানকে হো শিনের সাথে দেখা করতে দেখেছি। ভেবেছিলাম তুমি সুযোগ বুঝে বিবাহবিচ্ছেদ করে ফেলবে, কিন্তু উল্টো দেখছি তোমার জেদ আরও বেড়ে গেছে।”
তিনি চি সিয়ানের কাঁধে হাত রেখে ইয়ার্কি মেরে বললেন, “তুমি তো ঝং শিরানকে ভালোবাসো না, তবে এত কষ্ট করছ কেন?”
চি সিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না।
ঝৌ শুয়াও মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিন ভাই, আপনিই বলুন, তাই না?”
শু জিন হাত তুলে বললেন, “আমাকে এর মধ্যে জড়াবে না। এই বোকা প্রশ্ন শুধু তুমিই করতে পারো।”
ঝৌ শুয়াও-এর মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরে গেল, “মানে কী? কাকে বোকা বলছ...”
চি সিয়ান তার চিৎকার শুনতে বিরক্ত হয়ে পাশে সরে গিয়ে ঝং শিরানকে ফোন করলেন।
ঝং শিরান হাত মুছে ওয়াশরুম থেকে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, এমন সময় আয়নায় একজনকে দেখতে পেলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিরেক্টিং ডিপার্টমেন্টের সহপাঠী ইয়ান ইক।
খুবই অদ্ভুত, ঝং শিরান মনে করতে পারছেন না তিনি কখনো তার কোনো ক্ষতি করেছেন কি না, কিন্তু কেন জানি ইয়ান ইক তাকে সহ্য করতে পারেন না।
যথার্থই, ইয়ান ইক তাকে দেখেই বলে উঠলেন, “এ যে আমাদের ঝং ম্যাডাম! স্বামীর জোরে জিয়া হে-র বিনিয়োগ তো পেয়েই গেছেন, এখন আবার নিচে নেমে হুয়া চেং-এ বিনিয়োগ চাইতে আসার কী দরকার ছিল?”
ঝং শিরান তার দিকে তাকালেন। “তোমার দিনকাল কি খারাপ যাচ্ছে? এখনকার খবরগুলোও কি পাচ্ছ না?”
ইয়ান ইক বিদ্রূপ করে বললেন, “চেন শেং নিজে বলেছেন আমার সিনেমার বিনিয়োগ তোমার দিকে সরিয়ে দেবেন, এটাই কি যথেষ্ট নয়...”
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল। চেন শেং ফোন করেছেন। তিনি ধরলেন, “মিস্টার চেন।”
চেন শেং বললেন, “পরিচালক ইয়ান, চি ম্যাডাম তো অন্য জায়গা থেকে বিনিয়োগ পেয়ে গেছেন। আপনার সময় হলে আসুন, আপনার সিনেমাটা নিয়ে আবার আলাপ করি।”
ইয়ান ইক: “... ঠিক আছে।”
ঝং শিরান হেসে তার দিকে তাকালেন। “এখন কেমন লাগছে?”
ইয়ান ইক: “...”
ঝং শিরান তাকে পাত্তা না দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ইয়ান ইক কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তার পিছু নিলেন। “ঠিক আছে, এবারের মতো ভুল আমারই ছিল।”
ঝং শিরান বললেন, “হুম।”
ইয়ান ইক রাগে ফুঁসছেন।
গেট দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসতেই ঝং শিরানের ফোন বাজল।
খোদ চি সিয়ানের ফোন!
চি সিয়ান তাকে খুব একটা ফোন করেন না, ঝং শিরান সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেললেন।
চি সিয়ানের কণ্ঠস্বর খুব শান্ত। “কথা শেষ হয়েছে? আমি তোমাকে নিতে আসছি।”
ইয়ান ইক দেখলেন, ঝং শিরানের যে মুখটা একটু আগে বরফের মতো শীতল ছিল, তা নিমেষেই এক বাধ্য খরগোশের মতো মিষ্টি হাসিতে ভরে গেল।
“এই তো শেষ হলো। তোমার যদি সময় না থাকে তবে আসতে হবে না, আমি ট্যাক্সি নিয়ে চলে যাব।”
ওপাশ থেকে কী যেন বললেন, ঝং শিরান মধুমাখা কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ইয়ান ইক নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
ঝং শিরান হঠাৎ এমন বদলে গেলেন কেন?
বিশ্ববিদ্যালয়ে তো তিনি সবসময় দাপুটে, অহংকারী আর সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইতেন। মনে হতো সবাই তার কথায় চলবে। এখন কি তিনি পুরোপুরি বদলে গেছেন?
দুজন গেটের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে যার যার গাড়ির অপেক্ষায় থাকলেন, কেউ কারো সাথে কথা বললেন না।
অনেকক্ষণ পর ইয়ান ইক বিদ্রূপ না করে পারলেন না, “মনে হচ্ছে ইন্টারনেটের গুজব মিথ্যে নয়, ধনী পরিবারের স্ত্রী হওয়া সহজ কাজ নয়।”
ঝং শিরান তাকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “তুমি বুঝবে না। আমার স্বামীর সামনে গেলেই আমি বাধ্য হয়ে যাই, এটাই হয়তো ভালোবাসার জাদু।”
ইয়ান ইক: “...”
এত বছর পর দেখা, তার কথার ভঙ্গিও দেখি অনেক বেশি ধূর্ত হয়ে উঠেছে।
ঝং শিরান তার দিকে এক চিলতে শ্লেষমাখা হাসি ছুড়ে দিলেন। আর তখনই তিনি চি সিয়ানকে দেখতে পেলেন।
তিনি কখন এসেছেন কে জানে! গাড়ির জানালা খোলা, তিনি কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই ঝং শিরানের দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি যে কথাগুলো শুনলেন কি না, তা বোঝার উপায় নেই।
ঝং শিরান দ্রুত ব্যাগটা শক্ত করে ধরলেন, তারপর অপরাধবোধ নিয়ে গাড়িতে উঠে বসলেন।