প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: আমিই বৈধ স্বামী
পৃষ্ঠা ১/৩
কার সঙ্গে কার কীসে একসঙ্গে অংশ নেওয়ার কথা? সে কি ভুল শুনেছে?
শিয়ে ইউ একটি লিংক পাঠিয়ে দিল। ঝং শি রান সেটি পড়ে মুহূর্তেই দমবন্ধ অনুভব করল।
তারপর শিয়ে ইউ ফোরামের পোস্টের একটি স্ক্রিনশটও পাঠাল।
ইউ মেইরেন লিখল, “তবে তোমার স্বামী আর তুমি—তোমরা দুজনেই তো সত্যিই কখনো বিয়ের আংটি পরোনি, তাই না?”
ঝং শি রান প্রায় ভেঙে পড়ল।
“তুমি জানো, ছি সি নিয়েন আমাকে যে বিয়ের আংটি দিয়েছে, সেটা কত ভারী? দশ ক্যারেটেরও বেশি!”
“ওটা পরে থাকলে আমার হাত ব্যথা করে!”
শিয়ে ইউ একটি মিম পাঠাল—“ধনীদের দুশ্চিন্তা আমি বুঝি না।”
ঝং শি রান নিচে তাকিয়ে নিজের খালি আঙুলগুলোর দিকে দেখল। তা ছাড়া, তাদের মধ্যে এমনিতেই কোনো অনুভূতি ছিল না; কেউই আংটি পরার কথা ভাবেনি।
এই সময় ঝং গুয়াংছাই ফোন করে আতঙ্কিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “শিশি, সি নিয়েন সত্যিই কি হুও শিনের সঙ্গে একই ফোরামে অংশ নেবে?”
ঝং শি রান বলল, “মনে হয় তাই।”
“আবার মনে হয় কী? তুমি কি সি নিয়েনের ব্যাপারে একটু বেশিই উদাসীন নও? সে তোমার স্বামী…”
ঝং গুয়াংছাইয়ের দীর্ঘ উপদেশ শোনার পর ঝং শি রান সিদ্ধান্ত নিল, আজ রাতে বাড়ি যাবে।
এরপর টানা কয়েক মাস তাকে শুটিং ইউনিটেই থাকতে হবে। তাই আগে বাড়ি ফিরে ছি সি নিয়েনকে জানিয়ে যাওয়াই ভালো।
তা ছাড়া মেং নিয়েননিয়েনের কাছে টাকা যেমন আছে, তেমনই আছে সম্পদ ও যোগাযোগ। তার সঙ্গে গতির প্রতিযোগিতায় ঝং শি রান পারবে না; তাই তাকে মানের দিক দিয়ে জিততে হবে। ফলে আগের মতো তাড়াহুড়ো করে শুটিং শুরু করার প্রয়োজনও ছিল না।
ঝং শি রান বাড়ি ফিরে দেখল, ছি সি নিয়েন এখনো ফেরেনি।
খাওয়া-দাওয়ার পর সে গোসল করল। তারপর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চিত্রনাট্যটি আরেকবার খুঁটিয়ে দেখে মোবাইল হাতে নিল, একটু মন বদলানোর জন্য।
শিয়ে ইউ পাঠানো ফোরামের ছবিতে ঢুকে সে দেখল, একেবারে ওপরে ছি সি নিয়েনের নাম, আর তৃতীয় সারিতে হুও শিনের নাম।
তার মনে অকারণেই অস্বস্তি জেগে উঠল।
ঠিক তখনই দরজায় শব্দ হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল ফেলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ছি সি নিয়েন হাতে ব্রিফকেস নিয়ে দরজা খুলে ঢুকছিল। জুতো বদলানোর জন্য নিচু হতে গিয়ে সে মাথা তুলে ঝং শি রানের দিকে তাকাল।
ঝং শি রান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে ব্রিফকেস নিয়ে নিল। সে জুতো বদলে নেওয়ার পর ঝং শি রান তার টাই খুলে দিল, তারপর কোটটিও খুলে নিল।
ছি সি নিয়েন তাকে নিজের মতো করে কাজ করতে দিল। এই ব্যাপারে সে বরাবরই একজন যোগ্য স্ত্রী।
ঝং শি রান তার কালো কাশ্মীরি কোটটি ঝুলিয়ে রেখে বলল, “এরপর আমাকে শুটিং ইউনিটে ঢুকতে হবে। সাধারণত আর বাড়ি ফিরতে পারব না।”
ছি সি নিয়েন শুধু “হুম” বলল এবং ভেতরে এগিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি গোসল করে নিয়েছ?”
ঝং শি রান তার পেছন পেছন যেতে যেতে লজ্জায় গাল গরম করে “ওহ” বলল।
ছি সি নিয়েন বলল, “আমি আগে গোসল করে নিই।”
ঝং শি রান কিছুটা অস্থির হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
ছি সি নিয়েন বেশ তাড়াতাড়িই বেরিয়ে এল। তবে ব্যাপারটা তার ধারণার মতো হলো না। বেরিয়ে এসে সে তাকে স্পর্শ করার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, বরং বিছানার মাথার কাছে বসে ব্রিফকেস থেকে একটি ব্যবসায়িক সাময়িকী বের করল।
ঝং শি রান এক ঝলক তাকিয়েই দেখল, প্রচ্ছদে বড় বড় অক্ষরে লেখা—“বছরশেষে ওয়ালস ফোরামের সূচনা”।
সে ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই এই ব্যবসায়িক ফোরামে অংশ নেবে?”
ছি সি নিয়েন একটু থেমে মাথা না তুলেই বলল, “হুম।”
ঝং শি রান অস্বস্তিভরে চুলের ডগা পাকাতে পাকাতে বলল, “তা হলে… যেও না?”
ছি সি নিয়েন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি শান্ত, স্থির।
“যাব না কেন? আমি আইনসম্মত স্বামী।”
“কিন্তু… সবাই তো আলোচনা করবেই।”
সবে শান্ত হওয়া বিষয়টি আবার আলোচনায় উঠে আসবে।
ছি সি নিয়েন বইটি বিছানার পাশের টেবিলে ছুড়ে রেখে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তাকে নিয়ে চিন্তিত, না আমাকে নিয়ে?”
“অবশ্যই তোমাকে নিয়ে।” ঝং শি রান কিছুটা নার্ভাস হয়ে বলল, “বাবা কি আবার তোমাকে বকবেন?”
ছি সি নিয়েনের দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো। সে নির্বিকারভাবে বলল, “এটা নিয়ে আমাকে না বকলেও অন্য কোনো বিষয় নিয়ে বকবেন। তার স্বভাবই এমন।”
তাকে বোঝাতে না পেরে ঝং শি রান অবাক হলো না। সে শুধু বলল, “ওহ, তা হলে সাবধানে থেকো।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ছি সি নিয়েন সম্মতি জানিয়ে বিছানা থেকে উঠে আলমারির ভেতরের সিন্দুক খুলল। সেখান থেকে একটি আংটি বের করল।
বিয়ের শুরুতে সে নিজে পছন্দ করে কেনা একটি গাঢ় গোলাপি হীরা—স্বচ্ছতাও ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের।
সেই সময় ঝং শি রানের আগ্রহ ছিল সামান্যই। তাই সে তাকে বিয়ের আংটি পরতে বলেনি। কিন্তু এখন এটি ছিল উপযুক্ত সুযোগ।
ছি সি নিয়েন ফিরে এসে হীরের বিয়ের আংটিটি ঝং শি রানের হাতে তুলে দিল।
“পরে নাও।”
সে কি সেই পোস্টটিও দেখেছে, যেখানে নেটিজেনরা তাদের বিয়ের আংটি না পরা নিয়ে আলোচনা করছিল?
ঝং শি রান অবচেতনভাবেই আংটিটি পরে নিল। কিন্তু হাতে তার ভার অনুভব করতেই মনে পড়ল, এটি পরে কাজ করা অত্যন্ত অসুবিধাজনক।
ছি সি নিয়েনের দৃষ্টি তার হাতের ওপর থেমে রইল। সরু, শুভ্র আঙুলে যত্ন করে কাটা ডিম্বাকৃতির গোলাপি হীরেটি অপূর্ব লাগছিল।
সে পুরোপুরি উপভোগ করে দেখার আগেই ঝং শি রান আংটিটি খুলে ফেলল।
ঝং শি রান বলল, “এটা খুব দামী।”
ছি সি নিয়েনের ভ্রু ও চোখ শীতল হয়ে গেল—সে কি তাকে প্রত্যাখ্যান করছে?
পরের মুহূর্তেই ঝং শি রান নিজের পাশের বিছানার টেবিল থেকে তাদের বিয়ের সময়কার জোড়া আংটি বের করল।
“এটাই বরং পরি।”
বিয়ের সময় ছি সি নিয়েন হীরের আংটি কিনেছিল, তাই জোড়া আংটি কিনেছিল ঝং শি রান।
ছি সি নিয়েনের অভিব্যক্তি কিছুটা নরম হলো।
“হুম।”
ঝং শি রান বাক্স থেকে পুরুষদের আংটিটি বের করে ছি সি নিয়েনের হাতে দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল।
ঝং শি রান হালকা থমকে গেল, তবু তার আঙুলে আংটিটি পরিয়ে দিল।
নিজের আংটিটি পরতে যাবে, এমন সময় ছি সি নিয়েন তার হাত ধরে ফেলল।
“আমি এটা পরব, তুমি হীরের আংটিটা পরবে।”
তার কণ্ঠে ছিল প্রশ্নাতীত দৃঢ়তা।
কেন জানি না, ঝং শি রান কাজের অসুবিধার কথা বলতে সাহস পেল না। সে বলল, “যদি অসাবধানতায় হারিয়ে ফেলি?”
“হারিয়ে গেলে যাক।” ছি সি নিয়েন শান্ত গলায় বলল, “একটা আংটিই তো। আমার স্ত্রী চাইলে এটা হারাতেই পারে।”
ঝং শি রানের আর আপত্তি করার কোনো কারণ রইল না।
সে মাথা নাড়ছে—এ কথা উপলব্ধি করার আগেই সে সম্মতি দিয়ে ফেলল।
“আচ্ছা।”
পরদিন সকালে ঝং শি রান ছি সি নিয়েনের শার্ট গুছিয়ে দিচ্ছিল। এমন সময় শু ইউ ফোন করে জানাল, শুটিং ইউনিটের চিত্রগ্রাহকও হঠাৎ পুরো দল নিয়ে পদত্যাগ করেছে।
“কারণটা কী?” ঝং শি রানের কণ্ঠ কঠোর হয়ে উঠল।
ছি সি নিয়েন বুঝতে পারল তার কিছু কাজ আছে, তাই ইশারায় জানাল, সে নিজেই এগুলো সামলাতে পারবে।
ঝং শি রান হাত ছেড়ে বিছানার পাশে সরে গেল। তখন শু ইউ রাগে বলছিল, “মেং নিয়েননিয়েন ওদের নিয়ে গেছে। মেং জিংগংয়ের কাছে শিখতে যেতে চেয়েছে—এটা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু এতদিনে প্রথমবার দেখলাম, কোনো চিত্রগ্রাহক দলের মধ্যে চুক্তির প্রতি এতটুকু সম্মানও নেই।”
মেং নিয়েননিয়েন ইচ্ছা করেই এসব করছে।
নইলে বিষয় মিলে গেলেও তার নায়িকাকে যেমন নিয়ে গেল, তেমন করে তার চিত্রগ্রাহক দলকেও টেনে নিত না।
শু ইউ বলল, “তাড়াতাড়ি একজন চিত্রগ্রাহক ঠিক করো। কার সময় আছে, আমি খোঁজ নিচ্ছি।”
পরের কয়েক দিনে শু ইউ পরপর কয়েকজন চিত্রগ্রাহকের নাম পাঠাল, কিন্তু ঝং শি রান প্রত্যেককেই বাতিল করে দিল।
শু ইউ বলল, “আমিও জানি, ওদের মধ্যে কিছু একটা কম আছে। কিন্তু ভালো চিত্রগ্রাহক দলের সময় তো অনেক আগেই বুক হয়ে থাকে। অল্প সময়ে কাউকে পাওয়া খুব কঠিন। না হলে আমাদের শুটিং পিছিয়ে দিয়ে অপেক্ষা করতে হবে।”
“আমাদের বাজেট আর পিছোনোর সুযোগ নেই।” ঝং শি রান দাঁত চেপে বলল, “অগত্যা ছোটবেলায় আমার যে চিত্রগ্রহণের শিক্ষক ছিলেন, তার কাছে গিয়ে অনুরোধ করতেই হবে।”
শু ইউ অবাক হয়ে বলল, “তোমার ছোটবেলার চিত্রগ্রহণের শিক্ষক? কে তিনি? কাজ হবে তো?”
ঝং শি রান বলল, “বাও স্যার।”
“কোন বাও স্যার?” শু ইউ অনেকক্ষণ ভেবে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আমি যাকে ভাবছি, তিনি তো নন? অস্কারজয়ী চিত্রগ্রাহক বাও স্যার?”
ঝং শি রান বলল, “হুম।”
“হায় ঈশ্বর, তিনি তোমাকে চিত্রগ্রহণ শিখিয়েছেন? তুমি তো কখনো বলোনি! এমন যোগাযোগ থাকলে আগে কাজে লাগাওনি কেন?” শু ইউ উত্তেজিত গলায় বলল, “মেং জিংগংয়ের সেরা চিত্রগ্রহণ বারবার বাও স্যারের কাছে হেরে গেছে। বাও স্যার থাকলে আমাদের আর কিসের ভয়!”
কথাটা বললেও ঝং শি রানের নিজের কিন্তু তাকে রাজি করাতে পারার ব্যাপারে কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।
কারণ বাও স্যারের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো নয়, বরং ছি পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ছোটবেলায় সে যখন চিত্রগ্রহণ শিখতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই ছি পরিবার ছি সি নিয়েনের জন্য বাও স্যারকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করেছিল। ঝং শি রানও সেই ক্লাসে গিয়ে বসত।
বাও স্যারের বয়স ইতিমধ্যেই সত্তরের কাছাকাছি। গত কয়েক বছর ধরে তিনি অবসরজীবন কাটাচ্ছেন। তাই তাকে অবশ্যই রাজি করাতে পারবে—এমন আত্মবিশ্বাস ঝং শি রানের ছিল না।
তবু চেষ্টা তো করতেই হবে।
ভাগ্য ভালো, এত বছর ধরে প্রতি নববর্ষে সে ছি সি নিয়েনের সঙ্গে বাও স্যারকে দেখতে যেত। তাই এই সময় সেখানে গেলে অস্বাভাবিকও লাগবে না।
সে নিজে উপহার কিনে গাড়ি চালিয়ে রওনা দিল।
বাও স্যারের বাড়ি ছিল দ্বিতীয় বলয়ের ভেতরে, নতুন করে সংস্কার করা এক প্রাচীন উঠোনবাড়িতে। পুরো বাড়িটিকে অত্যন্ত সুন্দর চীনা নান্দনিকতায় সাজানো হয়েছে।
ঝং শি রান ভেতরে ঢুকেই দেখল, জানালার পাশে উঁচু কাঠের মাচায় বসে বাও স্যার ও ছি সি নিয়েন চা পান করছেন।
ঝং শি রান থমকে গেল।
বাও স্যার হেসে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা স্বামী-স্ত্রী দুজন দুজনের আগে এসে হাজির হয়েছ, অথচ একে অপরকে কিছু বলোনি?”
ঝং শি রান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। তবে ছি সি নিয়েন অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “ও গত দুদিন ধরে শুটিং ইউনিটে ব্যস্ত ছিল। তাই বিরক্ত করিনি।”
বাও স্যারের স্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে ঝং শি রানের হাত থেকে উপহারগুলো নিয়ে তাকে ভেতরে বসতে বললেন।
ঝং শি রান মাচার কাছে গিয়ে ছি সি নিয়েনকে জিজ্ঞেস করল, “তুমিও এসেছ?”
ছি সি নিয়েন শান্ত গলায় বলল, “আগামী বছরের ছি পরিবারের বিজ্ঞাপনের ব্যাপারে কথা বলতে।”
ছি পরিবারের প্রতি বছরের বিজ্ঞাপনই বাও স্যার পরিচালনা করেন।
কথা শেষ করে ছি সি নিয়েন চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে পানি আনতে যাচ্ছিল। ঝং শি রান সঙ্গে সঙ্গে সেটি নিয়ে নিল।
পানি ভরে সে চায়ের পাত্রটি কয়লার উনুনের ওপর রেখে মৃদু হেসে বলল, “আপনাদের এখানকার চায়ের গন্ধটাই আলাদা।”
বাও স্যার হেসে বললেন, “কয়লার আঁচে গরম করা পানি দিয়ে চা অনেক ভালো হয়।”
ঝং শি রান ছি সি নিয়েনের পাশে বসে রইল। পানি ফুটতেই সে চা বানাতে উঠে গেল।
বাও স্যার হাত বাড়িয়ে বললেন, “তুমি অতিথি, আমি করছি, আমি করছি—”
কিন্তু ছি সি নিয়েন তাকে থামিয়ে বলল, “দরকার নেই। ও আপনার একটু যত্ন নেবে, সেটাই স্বাভাবিক।”
বাও স্যার ঝং শি রানের পরিবেশন করা চায়ের দিকে তাকিয়ে ছি সি নিয়েনকে আধা-মজার সুরে বললেন, “তুমি বউকে এত অবহেলা করো, সাবধান—কেউ কিন্তু তাকে ছিনিয়ে নিয়ে যাবে।”
সাম্প্রতিক গুজব এতটাই ছড়িয়েছে যে বাও স্যারও তাদের নিয়ে ঠাট্টা করছেন।
ঝং শি রান একদিকে চা ঢালতে ঢালতে বাধ্য মেয়ের মতো বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।”
ছি সি নিয়েন ভ্রু তুলল।
চায়ের পাত্রটি সে একটু উঁচু করে ধরেছিল। পানি ঢালার সময় অসাবধানতায় কয়েক ফোঁটা ঝং শি রানের হাতের পিঠে পড়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যথায় “ছ্যাঁ” করে উঠল।
ছি সি নিয়েন আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে তার হাত থেকে পাত্রটি নিয়ে নামিয়ে রাখল।
“কিছু হয়েছে?”
“কিছু না, সামান্য কয়েক ফোঁটা পড়েছে…”
ছি সি নিয়েন ভ্রু কুঁচকে তার হাত ধরে কাছের রান্নাঘরে নিয়ে গেল। কল খুলতেই বরফশীতল পানি তার হাতের পিঠ বেয়ে নামতে লাগল। ঝং শি রান আবারও ব্যথায় “ছ্যাঁ” করে উঠল।
“খুব ব্যথা করছে?”
“ব্যথা না।” ঝং শি রান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “পানিটা খুব ঠান্ডা।”
“…”
বাও স্যারের স্ত্রী হেসে উঠলেন। “সি নিয়েন দেখছি চিন্তায় অস্থির হয়ে গেছে।”
ছি সি নিয়েন নির্বিকার মুখে কল বন্ধ করে বলল, “ব্যথা না হলেই হলো। তুমি রান্নাঘরে গিয়ে স্যারের স্ত্রীকে একটু কাজে সাহায্য করো।”
মনে হলো, সে যেন তাকে এমন একজন মানুষ ভাবছে যে কাজের চেয়ে অকাজই বেশি করে।
ঝং শি রান মাথা নাড়ল। “আচ্ছা।”
ছি সি নিয়েন নিচে তাকিয়ে তার কবজি ধরে থাকা নিজের হাতটির দিকে একবার তাকাল। তারপর ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩