প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: তার প্রতি ক্ষমা চাওয়া
ঝং শি রানকে সে তার বুকে টেনে নিল, তার হাত ছুঁয়ে পড়ল তার স্তনের ত্বকে, গরম গরম তাপ তার তালুতে ছড়িয়ে পড়ল।
সে শুকনো স্বরে বলল, “এভাবে কীভাবে বলব... তুমি আগে আমাকে ছেড়ে দাও, আমি গোসল করে আসি, তারপর কথা বলব।”
তার সাদা উজ্জ্বল গাল সঙ্গে সঙ্গে গোলাপি লালিমায় রাঙে উঠল, সেই গোলাপি রঙ গলায়ও ছড়িয়ে পড়ল, যা দেখে চোখ সরানো কঠিন।
চি সি নিয়ান তার কোমরে হালকা করে হাত বুলিয়ে দিল, যেন কোনও ইঙ্গিত দিচ্ছে।
ঝং শি রান ঠোঁট কিছুটা শুষ্ক লাগল, মুখ ঘুরিয়ে সে হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিল, “আমি পিপাসায় মরছি, জল খেতে চাই, তুমি আগে গোসল করো...”
সে একটু ভেবে, হাত ছেড়ে দিল, ঝং শি রান তৎক্ষণাৎ চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
বাথরুমের দরজা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হলো, ঝং শি রান তার গরম গাল হাতে ছুঁয়ে নিল, তারপর হাওয়া খাওয়ার জন্য হাত পাতল।
পরে ফ্রিজ থেকে একটি বোতল খনিজ জল নিয়ে তার মুখে ঠান্ডা করল, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে তাপ কমতে শুরু করল।
চি সি নিয়ানের গঠন সত্যিই চমৎকার, তার পেটের পেশি এবং মেরমেইড লাইন এমন স্পষ্ট যে, সে যে কোনও পুরুষ অভিনেত্রীর চেয়েও বেশি হরমোন ঝলকাচ্ছে।
সে সোফায় বসে একটু খেয়াল করছিল, হঠাৎ বাথরুমের পানির শব্দ থামল, সে একটু অবাক হয়ে গেল।
সেদিনের পরিস্থিতি খুব লজ্জাজনক ছিল, চি সি নিয়ান বাথরুম থেকে বেরোতে যাচ্ছিল দেখে, ঝং শি রান চিন্তাও না করে আলমারি থেকে এক পায়জামা তুলে নিয়ে উপরের বাথরুমে গোসল করতে গেল।
সে গোসল করতে ধীরগতি রাখল, যতটা সম্ভব সময় পলায়ন করল।
গোসল শেষে যখন বেরোল, তখন চি সি নিয়ান মনে করল চি সি নিয়ানও আগের ঘটনা প্রায় ভুলে গেছে।
চুল শুকিয়ে নিলো, সম্পূর্ণ যত্ন নিলো, এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে।
সে দরজা খুলে ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল।
চি সি নিয়ান লিভিং রুমের সোফায় বসে ছিল, হাতে সিগারেট ধরেছিল।
শব্দ পেয়ে সে সিগারেটের ছাই ঝাড়ল, মাথা তুলে তাকাল, “আমি ভাবছিলাম তুমি বাথরুমেই থাকবে।”
ঝং শি রান: “...”
এই কথাটা স্পষ্ট ঠাট্টা ছিল, কিন্তু তার কণ্ঠ স্বাভাবিক ছিল, তাই ঠাট্টার তীব্রতা কমে গিয়েছিল, বরং একটা খেলা করার ছোঁয়া ছিল।
চি সি নিয়ান বলল, “এখানে আসো।”
ঝং শি রান ঠোঁট চেপে ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে তার পাশে বসল।
চি সি নিয়ান সিগারেট নেভাল, স্পর্শ করার কোনও ইচ্ছা প্রকাশ করল না, শান্ত স্বরে বলল, “আগে যা বলতে চেয়েছিলে, সেটা শেষ কর।”
ঝং শি রান আঙুল দিয়ে তার স্তনের সামনে একটি চুলের ছোঁয়া ঘোরাল, একটু অস্বস্তিতে বলল, “আগে যা বলেছিলাম, তা প্রায় শেষ। আমি তোমার মনে কতটা বোকা তা বুঝি, ছেড়ে দেওয়া হয়েও কেন ভাবছি?”
“আমি কি প্রেমমগ্ন?”
চি সি নিয়ান তাকে একবার দেখল, যদিও কিছু বলল না, কিন্তু চোখে স্পষ্ট ছিল, ‘হ্যাঁ।’
ঝং শি রান হঠাৎ স্মরণ করল যে বছরখানেক আগে পালানোর চেষ্টা করেছিল, তখন তাকে ধরে ফিরিয়ে আনার কথা, সে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকল, চি সি নিয়ান যেন তাকে সাহায্য করার চেষ্টা করল, বলল, “কমপক্ষে এখন তো নয়।”
ঝং শি রান: “...”
বুঝতে পারল যে সাহায্য না করাই ভালো ছিল।
ঝং শি রান বলল, “আমিও তখন ভাল ছিলাম না, তখন...”
সে থেমে গেল, “যাক, তখনকার কথা শেষ, বলার কিছু নেই। এবার আমি হো সিনের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম কারণ...”
হঠাৎ সে জানে না কীভাবে বলবে।
চি সি নিয়ান চুপচাপ অপেক্ষা করল।
ঝং শি রান ভাবল, বলল, “তুমি কি জানো ‘অনুষ্ঠানের অনুভূতি’ কী?”
চি সি নিয়ান: “প্রায়।”
ঝং শি রান লিভিং রুমের টিভির স্ক্রিনে চি সি নিয়ানের ছবি দেখল, হালকা স্বরে বলল, “আমার তো অনুষ্ঠানের অনুভূতি বেশ শক্তিশালী। তখন সে এক কথাও না বলেই হঠাৎ চলে গেল, আমি সবসময় মনে করতাম...”
তার কণ্ঠ নিচু হয়ে গেল, “ভাল করে বিদায় হয়নি।”
চি সি নিয়ান কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করল, শান্ত স্বরে বলল, “তাই তুমি দুঃখিত, তাকে দেখতে চাও।”
“না।” সে স্পষ্টত ভুল বুঝেছে, ঝং শি রান তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি তার কোনো দুঃখ নেই, আমি তাকে দেখতে গিয়েছিলাম অতীতের নিজেকে একটা জবাব দেওয়ার জন্য।”
চি সি নিয়ান কোনো উত্তর দিল না, হয়তো তাকে বোঝার চেষ্টা করছিল।
কয়েক মিনিট পর সে চোখ খুলল, তাকিয়ে বলল, “তাহলে কেন আমাকে গোপন করেছিলে? ভয় পেয়েছিলে আমি তোমাকে দেখতে দেব না?”
“অবশ্যই না, তখন আমি জানতাম না তুমি এত...” ঝং শি রান বেশিক্ষণ চিন্তা করল, অবশেষে একটা শব্দ বের করল, “পরিপক্ক ও উদার।”
চি সি নিয়ান: “...”
“আমি শুধু ভাবলাম বেশি ঝামেলা করব না, কারণ আমরা খুব... কাছের নই।” শেষ কথাগুলো সে গলাটা কমিয়ে বলল।
চি সি নিয়ান ভ্রু উঁচু করল।
সে উঠে শোবার ঘরে গেল, “তুমি আজও ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও।”
ক্লান্তি ছিল দ্বিতীয় কথা, ঝং শি রান মূলত ক্ষুধার্ত, এই দু’দিন সঠিক খায়নি।
কিন্তু এখন অনেক রাত, চি সি নিয়ান সাম্প্রতিককালে ঠিকমতো ঘুমোয়নি, সে আর ঝামেলা করতে চায়নি, তাই সে তার সঙ্গে শোবার ঘরে গেল।
দুজন আলাদা আলাদা বিছানায় শোয়েছিল, তাদের নিজ নিজ পাতলা কম্বল দিয়ে ঢেকে ছিল, কেউ কিছু বলল না।
নীরবতা শুধু তাদের শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ।
আগেও তারা একসঙ্গে শুত যখন এমনই ছিল, একে অপরের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করত না, ঝং শি রান এর সাথে অভ্যস্ত ছিল।
কিন্তু আজ সে কিছুটা ঘুমাতে পারছিল না।
মনে হচ্ছিল আগের কথাবার্তা শেষ হয়নি, সে এখনও তার কাছে একটি ক্ষমা চাইতে বাকি।
কিছুক্ষণ পর, ঝং শি রান পরীক্ষা করে ডেকে বলল, “চি সি নিয়ান।”
“কি?” তার কণ্ঠ গম্ভীর।
ঝং শি রান অন্ধকারে গভীর শ্বাস নিল, “ক্ষমা করো, আমি তোমাকে গোপন করিনি, এই ব্যাপারে তোমাকে হঠাৎ ধরা দিয়েছি।”
চি সি নিয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, “ততটা হঠাৎ নয়।”
ঝং শি রান বিছানার মাথার আলো জ্বালাল, মৃদু হলুদ আলো চি সি নিয়ানের মুখ আলোকিত করল।
সে হালকা করে উঠল, হাত বিছানায় রেখে হঠাৎ তাকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আজ কেন আমাকে এত সাহায্য করেছিলে?”
চি সি নিয়ান চোখ খুলল।
চশমা খুলে ফেলল, তার চোখ অনেক কোমল দেখাচ্ছিল, কিন্তু কণ্ঠ স্বাভাবিকই ছিল, “তুমি কী মনে কর?”
ঝং শি রান ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “আমি ভবিষ্যতে তোমার ভালো স্বামী হব, আর তোমাকে লজ্জিত করব না।”
চি সি নিয়ান মুখাভিব্যক্তি নিরপেক্ষ, “জানি তো।”
সে আবার চোখ বন্ধ করল।
ঝং শি রান দেখল তার কম্বল একপাশে সরে গেছে, মনের মধ্যে তার নিজের কথাটা এল—ভালো স্বামী হব—সে হাত বাড়িয়ে তার জন্য কম্বল টেনে দিল, উঠে যাওয়ার সময় বিছানায় হাত রেখে হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, পুরো শরীর পড়ে গেল চি সি নিয়ানের ওপর।
সে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, কিন্তু চি সি নিয়ান আবার তাকে বুকে টেনে ধরল।
সে হাত তার পিঠে রাখল, চোখে গভীর ভাব, “তুমি কি এইভাবেই আমাকে ক্ষমা করতে চাও?”
“না, আমি...” এখন কথা বলল না, যেন বাধা দিতে চাচ্ছে কিন্তু আসতে চাচ্ছে।
সে সরাসরি চি সি নিয়ানের ওপর শুয়ে পড়ল, হাত বাড়িয়ে তার কলারের ওপর হালকা করে ছোঁয়ালো, “তুমি ভাবো আমি ক্ষমা চাইছি, ঠিক আছে?”
কারণ তাকে তার শরীরটা খুব পছন্দ।
চি সি নিয়ানের কণ্ঠ গম্ভীর, “তাহলে তোমার আন্তরিকতা দেখতে হবে।”
ঝং শি রান: “...”
সে এখনই অনুতপ্ত হতে শুরু করল।