প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: হুয়া সিন — সঙ্গ দেওয়া

চি সিনিয়ানের চাওয়া আন্তরিকতাটুকুর অর্থ ছিল বেডসাইড ল্যাম্পটি জ্বালিয়ে রাখা। ঝং শিরান নিজের মুখে যে প্রায়শ্চিত্তের কথা দিয়েছিল, তা তাকে মেনে নিতেই হলো। ভাগ্য ভালো যে এটি শোবার ঘর, আর সময়টাও রাত, তাই বিষয়টি খুব একটা মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল না।

তাদের দাম্পত্য জীবন খুব একটা ঘনিষ্ঠ নয়, আগে তিনি চাইতেন সে যেন পিঠ ঘুরিয়ে শুয়ে থাকে। কিন্তু আজ চি সিনিয়ান কিছুটা ভিন্ন। জানি না বাতি জ্বালিয়ে তার মুখটা দেখতে চেয়েছিল বলে, নাকি স্রেফ একঘেয়েমি কাটাতে নতুন কিছু চাইছিল।

সে তার আঙুলগুলো শিরানের নরম লম্বা চুলে ডুবিয়ে দিল, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস শিরানের কানে এসে লাগল: "আমার সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠ নও? তবে কীভাবে চললে ঘনিষ্ঠ বলা যায়?"

ঝং শিরানের গাল উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সে বলতে চেয়েছিল, তার ‘ঘনিষ্ঠ’ বলতে সেটা বোঝায়নি, কিন্তু শুধু মাথা ঘুরিয়ে নিল, তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না। এক পর্যায়ে শিরান হঠাৎ একটু ব্যথা অনুভব করল, না চাইতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তবে অভ্যাসবশতই সে তা সহ্য করে নিল।

চি সিনিয়ান তার অভিব্যক্তি দেখে থামল: "ব্যথা পাচ্ছ?"

ঝং শিরান মিথ্যে বলবে নাকি স্বীকার করবে, তা নিয়ে দু-সেকেন্ড দ্বিধায় রইল, শেষে মৃদু মাথা নাড়ল: "একটু।"

চি সিনিয়ানের মনে পড়ল সেই দিনের কথা, যখন শিরান ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করছিল। সে হঠাৎ সব বুঝে গেল। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হলো: "ব্যথা পেলে বলতে জানো না?"

ঝং শিরান তার কাঁধে হাত রেখে নিজেকে ধরে রাখতে চাইল, হঠাৎ তার খুব অভিমান হলো, চোখের কোণ ভিজে এল। তার কি অভিযোগ করার অধিকার আছে? তিনি ঝং পরিবারকে এত সম্পদ দিয়েছেন, তাকে দিয়েছেন অঢেল অর্থ, বিনিময়ে সে কেবল এটুকুই দিতে পারে।

চি সিনিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর আঙুলের ডগা দিয়ে তার চোখের জল মুছে দিয়ে শান্ত গলায় বলল, "যদিও এটি একটি বৈবাহিক চুক্তি, তবুও তোমাকে এতটা অপমানিত করার ইচ্ছা আমার নেই।"

সে উঠে বসল, "তুমি ঘুমাও, আমি একটা সিগারেট খেয়ে আসি।"

কয়েক দিনের ক্লান্তিতে ঝং শিরান দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়ল। পরের দিন যখন ঘুম ভাঙল, তখন দশটার বেশি বেজে গেছে। হয়তো কাজের চাপে টানা ক্লান্তিতে চি সিনিয়ান সেদিন দেরি করে ঘুম থেকে উঠল, তখনও সে জেগে ওঠেনি।

ঝং শিরান সাবধানে ফোনটা হাতে নিয়ে উইচ্যাট খুলল। শিয়ে ইউ একটি বার্তা পাঠিয়েছে।

ইউ মেইরেন: "ওই মার্কেটিং অ্যাকাউন্টটি বলছে কেউ তাকে টাকা দিয়ে খবরটি ফাঁস করতে বলেছিল। কে সে, তা বলতে পারবে না, পেশাদারিত্বের খাতিরে।"

ঝং শিরান ভ্রু কুঁচকাল। সে ওয়েইবো খুলে সেই মার্কেটিং অ্যাকাউন্টটি খুঁজে বের করল, যারা তার ও হুও শিনের ভিডিওটি ফাঁস করেছিল। ভিডিওটি পুনরায় চালু করল সে। আগে খুব উত্তেজনায় ছিল বলে কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু এখন ভিডিওটি দেখে মনে হলো ক্যামেরার অ্যাঙ্গেলটি বেশ উঁচু। পাপারাজ্জিদের পক্ষে এভাবে ভিডিও তোলা সম্ভব নয়, এটি ছিল ‘টিং’ ক্লাবের করিডোরের সিসিটিভি ফুটেজ।

অর্থাৎ, এই ভিডিওটি ‘টিং’ ক্লাব থেকেই ফাঁস হয়েছে। এই ব্যক্তিটি কে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

ঝং শিরানের আঙুল কাঁপছিল, সে চরম হতাশ হলো। সে কখনো ভাবেনি যে একদিন হুও শিন তার ক্ষতি করার জন্য এমন কিছু করবে। ভিডিওটি বারবার বাজছিল, সে ভিডিওতে থাকা মানুষটির অবয়ব দেখল, কিন্তু তাকে এখন অচেনা মনে হচ্ছে।

হঠাৎ কানে এল শীতল একটি কণ্ঠস্বর: "প্রাক্তন প্রেমিককে দেখতে খুব ভালো লাগছে?"

ঝং শিরান প্রায় ফোনটি ফেলে দেওয়ার উপক্রম করল। সে ঘুরে তাকাল: "তুমি জেগে গেছ?"

চি সিনিয়ান কোনো উত্তর দিল না, তার চোখ ছিল শীতল।

ঝং শিরান ফোনটি বন্ধ করল: "না, আমি সন্দেহ করছি ভিডিওটি হুও শিন ফাঁস করেছে, তাই সেটা নিয়ে ভাবছিলাম।"

চি সিনিয়ানের চেহারায় কিছুটা প্রশান্তি ফিরল: "খুব একটা দেরি করে ফেলোনি বুঝতে।"

ঝং শিরান: "তুমি কি আগে থেকেই জানতে?"

চি সিনিয়ান শুধু ‘হুঁ’ বলল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে বলেছিল সে অপ্রস্তুত নয়, এমনকি সে এও জানত যে শিরান কেবিনে প্রবেশের আগে ও পরে মোট বারো মিনিটের পার্থক্য ছিল।

সে তার দিকে তাকিয়ে রইল। চি সিনিয়ান এক দৃষ্টিতেই তার মনের কথা পড়ে ফেলল: "সন্দেহ করছ আমি কাউকে তোমার পেছনে লাগিয়েছিলাম?"

"তোমার অতটা অবসর থাকা উচিত নয়," ঝং শিরান দ্রুত সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল, "তুমি কীভাবে জানলে?"

চি সিনিয়ান কিছু বলার আগেই তার ফোন বেজে উঠল। সে দুই দিনের ছুটিতে ছিল, তাই জরুরি কিছু না থাকলে জিয়াং ঝেং তাকে বিরক্ত করার সাহস করে না। কলটি রিসিভ করতেই জিয়াং ঝেংয়ের অস্থির কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "চি সাহেব, হুও শিন উত্তর দিয়েছে।"

কাছেই থাকায় ঝং শিরান সব পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল। সে দ্রুত ওয়েইবো হট সার্চ খুলল, সবার উপরেই খবরটি ছিল। ভিডিওতে সাংবাদিক জিজ্ঞেস করছে: "হুও সাহেব, চি সাহেবের ঘোষণার ব্যাপারে আপনার মন্তব্য কী?"

গাড়ি থেকে নামার সময় হুও শিন বুগাটি গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও ধীর।

"চি সাহেবের আমন্ত্রণে সাড়া দেওয়া আমার দায়িত্ব।"

ক্যামেরায় দেখা গেল, তার গলায় একটি সোনালি লকেট ঝুলছে, যা অত্যন্ত দৃষ্টিকটু। সেটি সেই লকেট, যা একসময় সে আর ঝং শিরান যুগল হিসেবে পরত।

মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ শীতল হয়ে গেল। ঝং শিরান শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, ফোনটি মুঠোয় চেপে ধরে নড়াচড়া করতে পারল না। হুও শিনের কি নৈতিকতা বিসর্জন গেছে? সে কীভাবে এমন কথা বলতে পারল? সে লকেটটি ফিরিয়ে দিয়েছিল যাতে তাদের সম্পর্ক চিরতরে শেষ হয়ে যায়, এটা পরার জন্য নয়!

সে এখন বিবাহিত! সে কি বুঝতে পারছে না? সবচেয়ে ভালো প্রাক্তন প্রেমিক সেই, যে মৃত মানুষের মতো একে অপরের পৃথিবী থেকে হারিয়ে যায়!

ভিডিও শেষ হলো, শেষ দৃশ্যটি ছিল হুও শিনের হাসিমুখ, সে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন চি সিনিয়ানের আগের চ্যালেঞ্জের পাল্টা জবাব দিচ্ছে।

ঝং শিরান অনেকক্ষণ চি সিনিয়ানের মুখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না। হাত শক্ত হয়ে আসায় সে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে ফোনটি নামিয়ে রাখল এবং ধীরে ধীরে চি সিনিয়ানের দিকে তাকাল।

চি সিনিয়ানও ঠিক তখন তার দিকে তাকিয়ে ছিল। তার শান্ত চোখে ঝড়ের আগের নীরবতা।

ঝং শিরান দাঁতে দাঁত চেপে ফোনটি তুলল: "আমি ওকে ফোন করে সব পরিষ্কার করে দিচ্ছি।"

চি সিনিয়ান বলল: "তোমার কাছে কি এখনো ওর নম্বর আছে?"

ঝং শিরান: "..."

"না," ঝং শিরান দ্রুত বলল, "আমি ডিলিট করে দিয়েছি, কিন্তু—"

যেকোনো উপায়েই যোগাযোগ করা সম্ভব।

চি সিনিয়ান উদাসীন গলায় বলল: "গতবার তোমাদের কথা কি যথেষ্ট ছিল না?"

"..."

চি সিনিয়ান হাত বাড়িয়ে তার ফোনটি কেড়ে নিয়ে বিছানার পাশে ছুড়ে ফেলল, তারপর তার কবজি শক্ত করে ধরে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বলল, "চি মিসেস।"

"আর কখনো ওর সাথে যোগাযোগ করবে না।"

কবজি ব্যথায় টনটন করছিল, কিন্তু ঝং শিরানকে তা সহ্য করতে হলো—তার রাগান্বিত হওয়ার অধিকার আছে। সে বাধ্যের মতো বলল: "ঠিক আছে, আমি আর করব না।"

চি সিনিয়ান বুঝতে পারল সে একটু বেশি জোরে চেপে ধরেছিল, সাথে সাথে হাত ছেড়ে দিল। আর কিছু না বলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তাদের সবেমাত্র জোড়া লাগা দাম্পত্য সম্পর্কটি যেন আবার নড়বড়ে হয়ে উঠল।

ঝং শিরান সকালের খাবার খাওয়ার সময় অন্যমনস্ক ছিল। মাথায় বারবার সেই গোলাপ লকেটের কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে অস্বস্তি বোধ করছিল। চি সিনিয়ানকে সব জানানো উচিত, নাহলে কে জানে কী নতুন ঝামেলার সৃষ্টি হয়, গতবারের শিক্ষা যথেষ্ট ছিল।

চি সিনিয়ান খাওয়া শেষ করে যাওয়ার সময় ঝং শিরান তাকে বাধা দিল। সে দ্বিধাভরে বলল: "একটা কথা ছিল..."

"বলো।"

"সেই লকেটটি..."

চি সিনিয়ান তাকে থামিয়ে দিল: "ভালোবাসার স্মারক?"

ঝং শিরান: "তুমি... কীভাবে জানলে?"

চি সিনিয়ানের কণ্ঠে কোনো উত্তাপ ছিল না: "তুমি একটা গোলাপের লকেট পরতে।"

‘লিটল প্রিন্স’ আর গোলাপের যুগল লকেট, চেনা কঠিন নয়।

ঝং শিরান ‘ওহ’ বলল, নিজের অতীতের অন্ধকার দিকটি বেরিয়ে পড়ায় সে কিছুটা বিব্রত। সে চামচ দিয়ে কফি নাড়তে নাড়তে বলল: "তুমি জানলেই ভালো, আমি ভয় পাচ্ছি ও হয়তো এটা নিয়ে কোনো কেচ্ছা তৈরি করবে, তাই তোমার মানসিক প্রস্তুতি থাকা ভালো।"

"তোমারই মানসিক প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।" চি সিনিয়ান নাকের ওপর সোনার চশমাটি ঠেলে দিয়ে তার দিকে তাকাল, "মনে হচ্ছে তোমাদের অতীতের সবকিছুই ও ইস্যু বানাবে।"

ঝং শিরান থমকে গেল। সম্ভবত তাই, মনে হচ্ছে হুও শিন সহজে হাল ছাড়বে না। তার মনে এক অজানা অস্থিরতা জন্ম নিল।

চি সিনিয়ান হঠাৎ নিচু হয়ে তার কাছে এল। সামনে এক ছায়া পড়ে গেল। সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল: "চি মিসেস, তুমি কি দল পরিবর্তন করবে?"

"না।" ঝং শিরান দৃঢ়ভাবে জবাব দিল, "এমনকি আমি বিবাহিত না হলেও করতাম না।"

সে ভালোবাসার ক্ষেত্রে একজন পারফেকশনিস্ট, সামান্য খুঁতও তার সহ্য হয় না।

চি সিনিয়ান শান্ত গলায় বলল: "তোমার কথা মনে রেখো।"

সে চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর ঝং শিরানের হুঁশ ফিরল। ঠিক তখন ফোনটি বেজে উঠল।

"ঝং পরিচালক? আমি ইন তাই। জানি না আপনার সময় হবে কি না, আমি বিনিয়োগের ব্যাপারে বিস্তারিত আলোচনা করতে চাই।"

ঝং শিরান অবচেতনভাবে পড়ার ঘরের দিকে তাকাল। দরজা খোলা, চি সিনিয়ানের ধূসর রঙের পায়জামার এক কোণ দেখা যাচ্ছিল। হয়তো তার দৃষ্টি বুঝতে পেরে চি সিনিয়ান হঠাৎ পেছন ফিরে তাকাল।

ঝং শিরান দ্রুত চোখ সরিয়ে নিয়ে ফোনের দিকে মনোযোগ দিল: "হ্যাঁ ইন সাহেব..."

পড়ার ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। বিয়ের পর এই প্রথম চি সিনিয়ান বাড়িতে ছুটি কাটাচ্ছে, দিনের বেলা দীর্ঘসময় একই ছাদের নিচে থাকায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। সম্ভবত চি সিনিয়ানেরও একই অবস্থা।

"আজ কি সম্ভব?"