প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় তার হয়ে শিক্ষা দেওয়া

সে কথাটি মিথ্যা বলেনি।

ঝং পরিবারের ঋণের বোঝা অত্যন্ত ভারী। এমনকি ছি পরিবারের সাহায্য থাকলেও, উপার্জিত অর্থ প্রথমেই ব্যাংকের সুদ ও ঋণ পরিশোধে ব্যয় করতে হয়। পরিবারের সদস্যরা বিলাসিতায় অভ্যস্ত হওয়ায় আর্থিক অবস্থা সবসময়ই টানাপোড়েনের মধ্যে থাকত। ঝং শিরান তার ছোট বোনের সমস্ত খরচ বহন করে আসছিল, কিন্তু কে জানত যে সে আসলে একটি অকৃতজ্ঞ সাপকে লালন-পালন করেছে।

“তুমি...” ঝং ওয়ানঝি চোখ বড় বড় করে তাকাল। চরম অভিমানে তার চোখ দিয়ে মুক্তোর মতো জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, “টাকা তো সিনিয়ানের, তোমার নিজের উপার্জিত নয়, তাহলে তুমি এত অহংকার কিসের দেখাচ্ছ?”

ঝং গুয়াংচাই ধমকে উঠলেন, “অসংলগ্ন কথা বলা বন্ধ করো।”

ঝং ওয়ানঝি ফিরে গিয়ে ইউ শুলানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “মা...”

乖巧 ও বাধ্য ছোট মেয়েটিকে পাওয়ার পর থেকে ইউ শুলানের মন ক্রমশ তার দিকে ঝুঁকে পড়েছিল, আর বিদ্রোহী ঝং শিরানকে তিনি ততই অপছন্দ করতে শুরু করেছিলেন। ইউ শুলান আদরের সাথে তাকে জড়িয়ে ধরে ঝং শিরানের দিকে তাকিয়ে রেগে বললেন, “তুমি তো মারধর করতেও শিখে গেছ?! তোমার এই জেদি আচরণ দেখো, তাই তো সিনিয়ান তোমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করতে চায়! আমি জানি না কেন আমি তোমার মতো একটি বিদ্রোহী মেয়েকে জন্ম দিলাম। আগে তো কারো সাথে পালিয়ে যেতে চেয়েছিলে, আর এখন আবার—”

“যথেষ্ট হয়েছে, পুরনো পচা কথা আর টেনে লাভ কী?” ঝং গুয়াংচাই তাকে থামিয়ে দিয়ে ঝং শিরানের দিকে তাকালেন, “তোমাকে শাসন করার অধিকার আমার আছে।”

ঝং শিরান চোখ নামিয়ে নিল, কোনো উত্তর দিল না।

ঝং গুয়াংচাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “প্রথমে আমাকে বলো, সিনিয়ান কি সত্যিই তোমাকে ডিভোর্স দিতে চায়?”

“জানি না।” ঝং শিরানের কণ্ঠে জড়তা, “আমি তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না।”

এসময় বড় চাচা ঝং গুয়াংলি উঠে দাঁড়িয়ে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন, “শিরান, তুমি কোনোভাবেই সিনিয়ানের সাথে ডিভোর্স নিতে পারবে না। তুমি জানো না বর্তমানের ব্যবসা কত কঠিন। ঝং পরিবার পুরোপুরি ছি পরিবারের ওপর নির্ভর করেই টিকে আছে। ছি পরিবার বিনিয়োগ সরিয়ে নিলে আমাদের শেষ হয়ে যাবে...”

“ঝং গ্রুপ দেউলিয়া হলে হাজার হাজার কর্মীর রুটিরুজি বন্ধ হয়ে যাবে... ঝং গ্রুপ তোমার বাবার সারা জীবনের পরিশ্রম। তুমি কি তা সহ্য করতে পারবে?”

“তোমার বাবা তোমাকে কতটা ভালোবাসেন, তোমার পেছনে কত পরিশ্রম করেছেন? সেই যেবার তুমি পালিয়ে গিয়েছিলে, তিনি সারা রাত গাড়ি চালিয়ে তোমাকে খুঁজতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন। তারপর থেকে তার পা আর ভালো নেই, বৃষ্টি হলেই ব্যথা করে...”

ঝং শিরান বসার ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার ঠোঁট শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে। অনেকক্ষণ পর সে বুঝতে পারল, বাড়িতে ঢোকার পর এতক্ষণ হয়ে গেল, কেউ এক গ্লাস পানিও তাকে দেয়নি।

তার শরীর সামান্য টলে উঠল। ঝং গুয়াংচাই তা দেখে এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন এবং কিছুটা করুণার সুরে বললেন, “আগে বসো।”

তৎক্ষণাৎ কেউ একজন তার জন্য জায়গা ছেড়ে দিল। ঝং শিরান যান্ত্রিকভাবে সোফার মাঝখানে গিয়ে বসল। শুনতে পেল ঝং গুয়াংচাই বলছেন, “ডিভোর্স দেওয়া যাবে না।”

ঝং শিরান বলল, “আমার হাতে কিছু নেই।”

ঝং গুয়াংচাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে তার দিকে তাকালেন, “তুমি সিনিয়ানকে একটি মেসেজ পাঠাও, ক্ষমা চেয়ে তাকে বলো যে তুমি তার সন্তান নিতে চাও।”

কতটা আত্মসম্মানহীন এই জীবন!

ঝং শিরান উপহাসের হাসি হাসল, “আমি পাঠালেও, সে কি আদৌ সন্তান চায়...”

তার কথা কেড়ে নিয়ে ঝং গুয়াংচাই বললেন, “আগে মেসেজ পাঠাও, আমি দেখছি তুমি কী করছো।”

ঝং শিরান মুঠো পাকাল। হঠাৎ তার ফোনের পর্দা জ্বলে উঠল, একটি অজানা নম্বর থেকে কল এসেছে। ঘরটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

উপস্থিত সবার মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। সবাই ভাবছে, হয়তো ছি সিনিয়ান অন্য কোনো নম্বর থেকে ফোন করেছে। শেষ পর্যন্ত ডিভোর্স হোক বা না হোক, একটা সিদ্ধান্ত তো হওয়া দরকার।

ঝং গুয়াংচাই আদেশ দিলেন, “ধরো।”

ঝং শিরান ফোন রিসিভ করল।

“আমি হুও শিন।”

ঝং গুয়াংচাই রাগে গর্জে উঠলেন, “ফোন কেটে দাও।”

ঝং শিরান যান্ত্রিকভাবে ফোন কেটে দিল।

ঝং গুয়াংচাই রেগে বললেন, “নম্বর ডিলিট করে দাও, রাখা যাবে না।”

ঝং শিরান হঠাৎ হাসতে ইচ্ছে করল। হুও শিনের কাছে তার নম্বর আছে, সে যদি যোগাযোগ করতে চায়, তবে কি আর পারবে না? ঝং গুয়াংচাই উদ্বেগের চোটে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন।

যদিও সে নিজেও হুও শিনের সাথে যোগাযোগ করার কথা ভাবেনি, তাই সে হাত বাড়িয়ে নম্বরটি মুছে ফেলল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড যেতে না যেতেই হুও শিনের মেসেজ স্ক্রিনে ভেসে উঠল।

“শিরান, আমি তোমার ডিভোর্সের অপেক্ষায় আছি।”

ঝং গুয়াংচাই স্তম্ভিত।

ঝং গুয়াংচাই কিছু বলার আগেই ঝং শিরান নিজেই মেসেজটি ডিলিট করে দিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি নম্বরটা বদলে ফেলব?”

ঝং গুয়াংচাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

***

উনহু রিসোর্ট। একটি ভিলার দরজা বন্ধ। বাইরে কালো পোশাক পরা কয়েকজন দেহরক্ষী পাহারা দিচ্ছে। ভেতরে একটি লম্বা কাঠের টেবিলে দুই সারিতে মানুষ বসে আছে।

ছি সিনিয়ান নথিপত্রের ওপর হাত রেখে শান্ত স্বরে বললেন, “৪৯ বিলিয়ন, তিন মিনিট সময় দিচ্ছি। রাজি থাকলে এখনই চুক্তি সই করুন, না হলে আজকের আলোচনা এখানেই শেষ।”

কথাটি বলে তিনি পা তুলে বসলেন এবং অবলীলায় পাশের কফিটি হাতে নিয়ে চুমুক দিলেন। এরপর ঘড়ির দিকে তাকালেন।

দুপুর ঠিক ছয়টা।

তার ধৈর্য প্রবল। একটি অধিগ্রহণ সংক্রান্ত আলোচনা তিন দিন ধরে চলছে, প্রতিপক্ষ এখন ক্লান্ত। প্রত্যাশামতোই সময় শেষ হওয়ার সাথে সাথে প্রতিপক্ষ হাত বাড়িয়ে সম্মতি জানাল, “ছি সাহেব, প্রশংসনীয়। আমাদের সহযোগিতা আনন্দদায়ক হোক।”

ছি সিনিয়ান করমর্দন করে তার টিমকে পরবর্তী পদক্ষেপের নির্দেশ দিয়ে বেরিয়ে এলেন। এই অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ায় চিপ শিল্পের বিষয়টি জড়িত থাকায় গোপনীয়তা বজায় রাখা ছিল অত্যন্ত জরুরি। তাই উভয় পক্ষকে উনহু রিসোর্টে আটকে রাখা হয়েছিল, সব ইলেকট্রনিক ডিভাইস জমা নেওয়া হয়েছিল এবং নেটওয়ার্ক সিগন্যাল বন্ধ রাখা হয়েছিল। আলোচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত বাইরের কারো সাথে যোগাযোগের উপায় ছিল না।

রিসোর্টটি শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত, ফিরতে প্রায় দুই ঘণ্টা সময় লাগবে। টানা আলোচনার ধকল সত্যিই ক্লান্তিকর। গাড়িতে উঠেই ছি সিনিয়ান চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন।

দুই মিনিট যেতে না যেতেই তিনি জিয়াং ঝেংকে ভয়ে ভয়ে ডাকতে শুনলেন, “ছি সাহেব।”

ছি সিনিয়ান চোখ না খুলেই বললেন, “কী হয়েছে?”

জিয়াং ঝেং বলল, “এটি আমার ব্যর্থতা। তিন দিন আগে太太 (আপনার স্ত্রী) এবং হুও শিনের একটি ভিডিও ফাঁস হয়েছে। এখন অনলাইনে সবাই বলছে যে太太 আপনার সাথে ডিভোর্স নিতে চলেছেন...”

ছি সিনিয়ান তৎক্ষণাৎ চোখ খুললেন। রিয়ারভিউ মিররে তার সরু ও গভীর কালো চোখে যেন বরফের আস্তরণ জমে ছিল।

***

ঝং শিরান ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল। মেসেজ বক্সে লেখা, “আমি তোমার সন্তান নিতে চাই”। সে হঠাৎ ফোনটি বন্ধ করে দিল, “আমি এটা পাঠাব না।”

ঝং গুয়াংচাই বললেন, “কী বললে?”

ঝং শিরান শুকনো গলায় বলল, “আমি এতটা আত্মসম্মানহীন হতে চাই না।”

আসলে ছি সিনিয়ানের সামনে তার কি আদৌ কোনো আত্মসম্মান আছে? স্বনির্ভরতা ছাড়া আত্মসম্মান কোথায়? ছি সিনিয়ান সবসময় সব ব্যাপারে কঠোর সিদ্ধান্ত নেন। সে যদি ডিভোর্স দিতেই চান, তবে এমন মেসেজ পাঠালে তিনি তাকে আরও তুচ্ছ মনে করবেন।

ঝং গুয়াংচাইয়ের ঠোঁট শক্ত হয়ে রইল। তিনি কিছু বলার আগেই ইউ শুলান কথা কেড়ে নিলেন।

তার কণ্ঠস্বর তীব্র, “স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে সন্তান নেওয়ার ব্যাপারে আবার কিসের আত্মসম্মান? তুমি কবে একটু বুদ্ধিমান হবে এবং কথা শুনবে?”

ঝং শিরান মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। দৃষ্টিতে শীতলতা, “গত কয়েক বছর আমি কি যথেষ্ট বাধ্য ছিলাম না?”

ইউ শুলান চমকে গেলেন। এই প্রথম ঝং শিরান তাকে এত শীতল চোখে দেখল।

“আর আপনি? আপনি কি যথেষ্ট বুদ্ধিমান?” ঝং শিরান উপহাস করে বলল, “গত মাসে কুমিরের চামড়ার ব্যাগে কত খরচ করেছেন? পরিবারের জন্য আপনি কী অবদান রেখেছেন? একদিকে আমার রক্ত চুষছেন, অন্যদিকে আমাকে পায়ের তলায় পিষছেন। একজন মা হয়ে আপনি কি এটাই করেন?”

“তুমি...” ইউ শুলান রাগে কথা বলতে পারলেন না।

ঝং শিরান ঝং গুয়াংচাইয়ের দিকে তাকাল। পালিয়ে যাওয়ার ঘটনার জন্য ঝং গুয়াংচাইয়ের পায়ে আঘাত লেগেছিল, তার জন্য শিরানের মনে সবসময় অপরাধবোধ ছিল। ইউ শুলানের সাথে সে কঠোর হতে পারলেও ঝং গুয়াংচাইয়ের সাথে তা সম্ভব নয়।

সে ঝং গুয়াংচাইয়ের পায়ের দিকে তাকিয়ে কান্নাভেজা গলায় যতটা সম্ভব নম্রভাবে বলল, “বাবা, যদি ছি সিনিয়ান আমার সাথে ডিভোর্স নিতেই চায়...”

ঠিক তখনই ফোনের রিং বেজে উঠল। স্ক্রিনে বড় বড় অক্ষরে ভাসছে “ছি সিনিয়ান”। যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরা। ঝং গুয়াংচাই দ্রুত রিসিভ করার ইশারা করলেন।

ঝং শিরান একটি গভীর শ্বাস নিয়ে ফোনটি রিসিভ করল এবং স্পিকার অন করে দিল।

ফোনের ওপাশ থেকে ছি সিনিয়ানের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শীতল ও শান্ত শোনা গেল, “আমি শুধু তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি আমার সাথে ডিভোর্স চাও?”

তার কি ডিভোর্স দেওয়ার কথা ছিল না? তিনি এমন প্রশ্ন করছেন কেন?

ঝং শিরান কিছু বলার আগেই ঝং গুয়াংচাইয়ের মিষ্টি সুর শোনা গেল, “কী বলছো সিনিয়ান, শিরান সে তো—”

“ঝং শিরান।” ছি সিনিয়ান ঝং গুয়াংচাইকে থামিয়ে দিয়ে তার পুরো নাম ধরে ডাকলেন, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি।”

তার কণ্ঠস্বর পরিষ্কার ও স্বচ্ছ, কিন্তু নাম ডাকার শেষ অংশে কিছুটা জড়তা ছিল, যা ছিল এক অদ্ভুত আকর্ষণীয়। সে আগে কখনো জানত না যে তার নিজের নাম ছি সিনিয়ানের মুখে এত শ্রুতিমধুর শোনায়।

ঝং গুয়াংচাই আর কথা বলার সাহস পেলেন না, কেবল ইশারায় তাকে উত্তর দিতে বললেন। যদিও কয়েক সেকেন্ডই পার হয়েছে, ছি সিনিয়ানের কাছে তা যেন অনন্তকাল মনে হচ্ছিল।

অবশেষে তিনি তার উত্তর শুনতে পেলেন, “আমি কখনো এমনটা ভাবিনি।”

ছি সিনিয়ান হাতের সিগারেটের ছাই ঝাড়লেন, “তুমি কি বাড়িতে?”

ঝং শিরান উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”

“আমি দুই ঘণ্টা পর পৌঁছাব।”

ফোন রেখে দিয়ে ছি সিনিয়ান ঝং শিরানের পাঠানো মেসেজটি দেখলেন।

“দুঃখিত, আমি ব্যাখ্যা করতে পারব, ঘটনাটি তেমন নয় যেমনটা তুমি ভাবছো।”

উদ্বেগ মানুষকে বিভ্রান্ত করে, তিনি খেয়ালই করেননি যে মেসেজটি আগেই এসেছিল। ছি সিনিয়ান সিগারেটটি নিভিয়ে শান্ত স্বরে জিয়াং ঝেংকে নির্দেশ দিলেন, “দুই ঘণ্টার মধ্যে খুঁজে বের করো ডিভোর্সের এই খবর কে ছড়িয়েছে, নাহলে কাল থেকে তোমাকে আর অফিসে আসতে হবে না।”

জিয়াং ঝেংয়ের কপালে ঘাম ঝরল, সে দ্রুত বলল, “জি, সাহেব।”

***

ছি সিনিয়ান আসছেন শুনে ঝং পরিবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ঝং গুয়াংচাই ক্লান্ত ঝং শিরানকে দেখে নরম স্বরে বললেন, “আমার মনে হয় সিনিয়ান ডিভোর্স দিতে চাইছেন না। কিছুক্ষণ পর তুমি ভালোভাবে ক্ষমা চেয়ে নিও।”

ঝং শিরান ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিছুটা আনমনা। উইচ্যাটে ছি সিনিয়ান একটি মেসেজ পাঠিয়েছেন।

ছি সিনিয়ান: “প্রয়োজন নেই।”

হয়তো তিনি উদার, অথবা তার আর কোনো আগ্রহ নেই। মেয়েটির মনে হলো পরেরটাই সত্যি।

ইউ শুলান তাকে দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকতে দেখে অধৈর্য হয়ে বললেন, “তোমার বাবা তোমার সাথে কথা বলছেন, শুনতে পাচ্ছ না?”

ঝং শিরান কেবল “হুম” বলল। যাই হোক না কেন, ক্ষমা তো তাকে চাইতেই হবে।

দুই ঘণ্টা পর দরজা খোলা হলো। ছি সিনিয়ান কালো উলের কোট পরে ভেতরে ঢুকলেন। ঝং শিরান মাথা তুলে তাকাল। কাজের চাপ নাকি দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি, তার চেহারায় কিছুটা অবসাদ ছিল।

আশেপাশের কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “কী করছ? উঠে দাঁড়িয়ে সিনিয়ানকে অভ্যর্থনা জানাও।”

ছি সিনিয়ান ভেতরে ঢুকেই ঝং শিরানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। সে সোফার মাঝখানে বসে ছিল, আঙুলগুলো সামান্য কুঁচকে ছিল, যেন ভুল করা কোনো শিশু। তার দৃষ্টিতে কিছুটা অসহায়ত্ব।

এত মানুষের ভিড়ে তিনি এক পলকেই বুঝে গেলেন যে ঝং শিরানের দিনটি খুব একটা ভালো কাটেনি।

ঝং শিরানকে নড়তে না দেখে ইউ শুলান দ্রুত বললেন, “সিনিয়ান, শিরান ছোট মানুষ, বোঝেনি। আমি ওকে শাসন করেছি। তুমি বড় মনের মানুষ, ওর ওপর রাগ করো না।”

এরপর ঝং শিরানকে বললেন, “তুমি এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? সিনিয়ানের কাছে ক্ষমা চাও।”

ঝং শিরান চোখ নামিয়ে ওঠার জন্য প্রস্তুত হলো। ঠিক তখনই ছি সিনিয়ানের শীতল দৃষ্টি ইউ শুলানের ওপর পড়ল। তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও শীতল, “ছি সিনিয়ানের স্ত্রীকে শাসন করার যোগ্যতা কি আপনার আছে?”