দশম অধ্যায়: জলসঞ্চয়ী মণি

জি মোইউ সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালেন। একটি ছোট উঠান, একটি বাঁশের ঘর, আর নীল পাতার একটি গাছ।

জি মোইউ তার স্বর্গীয় দানব তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন, নিজের চারপাশে একটি আধ্যাত্মিক সুরক্ষা কবচ তৈরি করলেন এবং ধীরে ধীরে বাঁশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঠিক যখন তিনি বাঁশের ঘরের দরজা ঠেলে খুললেন, প্রবল বেগে এক দেওয়াল জল ধেয়ে এল। জি মোইউ পিছিয়ে গিয়ে তলোয়ারের আঘাতে সেই জলের দেওয়াল চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে বিভিন্ন ধরণের আক্রমণ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। জি মোইউ তলোয়ার ঘোরালেন, সু ইয়াও লাল আলো বিকিরণ করল। লাল তলোয়ারের আভা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তৎক্ষণাৎ আর্তনাদ শোনা গেল।

বাঁশের ঘরের ভেতর থেকে নীল রঙের কারুকার্যময় পোশাক পরা এক নারী তার হাতে থাকা পালকের পাখা দিয়ে জি মোইউয়ের ওপর আক্রমণ করলেন। চারপাশের আহত ব্যক্তিরা উঠে দাঁড়িয়ে পুনরায় আক্রমণ শুরু করল।

সু ইয়াও জি মোইউয়ের হাত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মানুষের রূপ ধারণ করল এবং সেই নারীটির দিকে হাজার হাজার তলোয়ারের আঘাত ছুড়ে দিল। জি মোইউ তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে জল-মেঘ তলোয়ার বের করে চারপাশের নারী যোদ্ধাদের মোকাবিলা করতে লাগলেন।

এই লোকগুলো নিশ্চয়ই সেই圣女 (পবিত্র কুমারী) এবং তার অনুচর, যারা আগেই এখানে পৌঁছেছিল।

সু ইয়াওয়ের তলোয়ারের তেজ ছিল ধারালো ও বিশাল। শীঘ্রই পবিত্র কুমারী সু ইয়ু তা আর সামলাতে পারল না এবং চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কারা? তোমরা কি জানো আমি কে? আমি শেন ইন মেনের পবিত্র কুমারী!"

"তুমি যেই হও না কেন, হেরে যাওয়ার পরেই তো পরিচয় দিতে হয়," সু ইয়াও কোনো পরোয়া না করে সু ইয়ুয়ের পাখাটি দূরে ছুড়ে মারল।

তাড়াহুড়ো করে সু ইয়ু একটি মুক্তো বের করে তা সক্রিয় করল। সমুদ্রের বিশাল ঢেউ সু ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে এল। সু ইয়াও অনুভব করল সে যেন উত্তাল সমুদ্রের মাঝে আটকা পড়েছে। এই জল ছিল তলোয়ারের মতো ধারালো এবং মারাত্মক। সু ইয়াওয়ের শরীর যথেষ্ট মজবুত না হলে সে হয়তো খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে যেত।

সু ইয়াও তার হাতের তালু উল্টে লাল পদ্মের অগ্নিশিখা প্রজ্বলিত করল। ভস্মীভূত হওয়ার শব্দ ক্রমাগত শোনা যেতে লাগল।

সু ইয়ু তার চোখ বড় বড় করে, মুখ হা করে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। এই আগুন কী ধরণের আগুন, যা সমুদ্রের জলকেও উল্টো পুড়িয়ে দিতে পারে?

হাতে আগুন নিয়ে সু ইয়াও সমুদ্রের ঢেউ চিরে বেরিয়ে এল এবং দ্রুত সু ইয়ুর সামনে গিয়ে আঘাত করল।

ধপাস করে সু ইয়ু মাটিতে পড়ে গেল। সে দ্রুত মুখ দিয়ে ওষুধ গিলে নিল। ইতিমধ্যে সু ইয়াও তার হাতের নীল মুক্তোটি ছিনিয়ে নিয়েছে।

সু ইয়ু 'উনশু' মুক্তোটি আগে থেকেই আয়ত্ত করেছিল এবং ভেবেছিল কেউ তা নিতে পারবে না, কিন্তু তার চেতনা বা মনের মধ্যে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। সু ইয়াও মুক্তোটি কেড়ে নিয়েছে।

ঠিক তখন বাইরের লোকজনকে সামলে জি মোইউ বাঁশের ঘরে ঢুকলেন এবং দেখলেন সু ইয়ু মাথা চেপে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে। সু ইয়াও তখন তাকে শেষ করে দেওয়ার জন্য উদ্যত।

"সাবধান!" জি মোইউ চিৎকার করে উঠলেন।

সু ইয়াও একটি প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে গেল, জি মোইউ লাফিয়ে গিয়ে তাকে লুফে নিলেন। ততক্ষণে মাটিতে পড়ে থাকা সু ইয়ু অদৃশ্য হয়ে গেছে।

জি মোইউ সু ইয়াওকে নামিয়ে দিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ঠিক আছো তো?"

সু ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে দেখল তার পেটে একটা গভীর ক্ষত হয়েছে। সে জিজ্ঞেস করল, "এই মেয়েটা কীভাবে পালিয়ে গেল?"

জি মোইউ ব্যাখ্যা করলেন, "সে শেন ইন মেনের পবিত্র কুমারী, আগের পবিত্র কুমারীর সরাসরি শিষ্য। অবশ্যই তার কাছে আত্মরক্ষার জন্য কোনো গোপন রত্ন আছে।"

"এই পবিত্র কুমারী জিনিসটা কী?" সু ইয়াও বুঝতে পারল না।

জি মোইউ সংক্ষেপে তাকে বুঝিয়ে বললেন। শেন ইন মেন এবং কিং ইউন মেন উভয়ই দীর্ঘ ইতিহাসের অধিকারী আধ্যাত্মিক সাধনার গোষ্ঠী। শেন ইন মেন অন্যদের চেয়ে কিছুটা রহস্যময়। কথিত আছে, পবিত্র কুমারীর সাধনা প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পারে, তাই তাকে উচ্চ মর্যাদায় আসীন করা হয়েছে। সু ইয়ু আগের পবিত্র কুমারী জিন ইউয়ের শিষ্য, দেখতে নির্মল এবং তার প্রতিভা অসাধারণ, সে জল ও কাঠ উভয় উপাদানের অধিকারী।

সু ইয়াও মোটামুটি বুঝতে পারল। সে মুক্তোটি জি মোইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "এই মুক্তোটি তোমার শক্তির সাথে খুব মানানসই মনে হচ্ছে।"

জি মোইউ আনন্দিত মুখে সু ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন। সু ইয়াও তার এই হাসিখুশি সুদর্শন মুখ দেখে একটু লজ্জা পেয়ে গেল। হায়, সে কি না পূর্বজন্মে স্মার্টফোনে সারা বিশ্বের সুদর্শন পুরুষদের ছবি দেখেছে, অথচ এখন লজ্জা পাচ্ছে! সবই জি মোইউয়ের অসাধারণ সৌন্দর্যের দোষ।

একজন পুরুষ, সূক্ষ্ম ও সুদর্শন, তার শরীরে কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন আভা, রহস্যময় ও সম্মোহনী, যা সহজেই মন কাড়ে।

জি মোইউ উনশু মুক্তোটি হাতে নিয়ে বললেন, "সু ইয়াও, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। এটি উনশু মুক্তো, যা প্রচুর জলীয় আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করতে পারে, সম্ভবত এটি একটি উচ্চমানের ঐশ্বরিক বস্তু। ভবিষ্যতে ভালো কিছু পেলে আমিও তোমাকে উপহার দেব।"

"দুর্লভ খনিজ পদার্থগুলো আমাকে অবশ্যই দেবে," সু ইয়াও একটি তলোয়ার, তাই তাকে ক্রমাগত নিজের শক্তি ও স্থায়িত্ব বাড়াতে হয়।

"সেটা তো অবশ্যই," জি মোইউ মুক্তোটি রেখে দিলেন।

দুজন মিলে বাঁশের ঘরে আরও তল্লাশি চালাল। সু ইয়াও কিছু জীবিত ভেষজ উদ্ভিদ খুঁজে পেয়ে সেগুলো সংগ্রহ করল। জি মোইউ বিছানার নিচে একটি স্টোরেজ রিং খুঁজে পেলেন। তিনি সেটি সু ইয়াওয়ের হাতে দিয়ে বললেন, "তুমি তো সবসময় একটি স্টোরেজ রিং চাইতে, দেখো একটা পেয়েছি।"

সু ইয়াও আনন্দের সাথে সেটি আঙুলে পরে নিল।

"তোমাকে এটি আয়ত্ত করতে হবে," জি মোইউ মনে করিয়ে দিলেন।

"চিন্তা কোরো না, আমি জানি," সু ইয়াওয়ের কাছে আগে থেকেই স্টোরেজ ব্যাগ ছিল। সে অনুভব করে যে সে একটি তলোয়ার হলেও মানুষের রূপ নিলে মানুষের মতোই তার চেতনা ও শক্তির কেন্দ্র রয়েছে। সে জানে না অন্য যন্ত্র-আত্মারা কেমন, তবে সে এমনই।

সু ইয়াও রিংটি আয়ত্ত করার পর সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল। সে তার স্টোরেজ ব্যাগটি রিংয়ের ভেতরে রেখে দিল।

তারা পুরো জায়গাটি ভালোভাবে খুঁজে দেখল। নীল গাছের কাছে জি মোইউ একটি জাদুকরী বিন্যাস (অ্যারে) খুঁজে পেলেন, যা তাদের আগের সেই ভাঙা ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। সেখান থেকে বেরিয়ে তারা সমুদ্রতলে আবির্ভূত হলো।

জি মোইউ ভয় পাচ্ছিলেন যে পবিত্র কুমারী হয়তো তীরে লোক পাঠিয়ে তাদের পথ আটকে রেখেছে, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন এখনই জিন মেন দ্বীপে চলে যাবেন। দিক নির্ণয় করে তিনি সু ইয়াওকে নিয়ে জিন মেন দ্বীপের দিকে সাঁতরে চলতে লাগলেন।

সমুদ্রের নিচে নানা বিপদ, অনেক ভয়ংকর সামুদ্রিক প্রাণী। ভাগ্য ভালো যে জি মোইউয়ের কাছে অদৃশ্য হওয়ার পোশাক ছিল এবং সু ইয়াওয়ের যুদ্ধক্ষমতা ছিল প্রবল, তাই পথটা নির্বিঘ্নেই কাটল।

জি মোইউ সু ইয়াওয়ের বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা দেখে বেশ কৌতূহলী ছিলেন, ভাবলেন কাজ শেষ হলে তাকে জিজ্ঞেস করবেন।

এদিকে সমুদ্রের তীরে, পালিয়ে যাওয়ার পর পবিত্র কুমারী একদল লোক নিয়ে অপেক্ষা করছে। তারা ওত পেতে বসে আছে, কিন্তু পাঁচ-ছয় দিন পেরিয়ে গেলেও কারো দেখা মিলল না। সু ইয়ু রাগে মাটিতে পা ঠুকে বলল, "হতভাগাগুলো, যদি একবার দেখা পাই, তবে দেখে নেব!"

হুমকি দিয়ে সে একজনকে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে বাকিদের নিয়ে নিজের গোষ্ঠীতে ফিরে গেল।

সমুদ্রের নিচে ছয় দিনের যাত্রার পর জি মোইউ এবং সু ইয়াও অবশেষে জিন মেন দ্বীপে পৌঁছাল। দ্বীপটি বেশ রুক্ষ, কেবল পাথর আর কয়েকটি গাছপালা। তীরে উঠে তারা একটি বড় পাথরের ওপর শুয়ে রোদ পোহাতে লাগল।

দীর্ঘদিনের পর সূর্যের আলো অনুভব করে সু ইয়াও বলল, "সমুদ্রের নিচে শুধু জল আর জল, খুব হাঁসফাঁস লাগত।"

জি মোইউ তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে চুল শুকিয়ে নিয়ে বললেন, "তুমি তো তাও ভালো আছো, আমার তো দম বন্ধ হওয়ার দশা হয়েছিল।" সে মানুষ, তাই তার শ্বাস নেওয়ার প্রয়োজন হয়। জল থেকে বাঁচার মুক্তোটির মান খুব একটা ভালো না হওয়ায় দীর্ঘ সময় পানির নিচে থাকা তার জন্য কষ্টকর ছিল।

"চলো, একটু বিশ্রাম নিয়ে তারপর এগোই," সু ইয়াও উঠে বসে পা গুটিয়ে বসল।

"ঠিক আছে," জি মোইউ শুয়ে পড়লেন, তিনি খুব ক্লান্ত ছিলেন, ঘুমাতে চাইছিলেন।

সু ইয়াও রিংয়ের ভেতরের জিনিসগুলো ঘাঁটতে লাগল। ভেতরে খুব বেশি কিছু নেই, কয়েকটা বই, কিছু ঐশ্বরিক সরঞ্জাম আর কয়েকটা পোশাক। সে বই আর সরঞ্জামগুলো জি মোইউয়ের ওপর ছুড়ে দিয়ে নিজে কাপড়গুলো নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

জি মোইউকে উঠে বই ও সরঞ্জামগুলো দেখতে হলো। সরঞ্জামগুলো তার খুব একটা কাজে আসার মতো নয়, তাই তিনি সেগুলো বিক্রি করে দেওয়ার কথা ভাবলেন। বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখলেন, কিছু সাধনার কৌশল আর কিছু আগের মালিকের জীবনবৃত্তান্ত।

মূল মালিক একজন জল-উপাদান সম্পন্ন সাধক ছিলেন, যিনি ঘটনাক্রমে এখানে এসে কিছুদিন বসবাস করেছিলেন। তিনি আহত অবস্থায় সুস্থ হওয়ার জন্য এখানে আশ্রয় নিয়েছিলেন, কিন্তু ক্ষত সারেনি, বরং জীবনশক্তি ক্রমাগত কমে আসছিল।

জি মোইউ বইগুলো একে একে উল্টে দেখলেন এবং একটি জীর্ণ বই পেলেন। বইটির ভাষা তিনি বুঝতে পারলেন না।

"সু ইয়াও, তুমি কি এই লেখাগুলো পড়তে পারো?" জি মোইউ কাপড় ভাঁজ করতে থাকা সু ইয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন।