সপ্তম অধ্যায়: আওতিয়ান ভাই

সু ইয়াও হুয়ান বিং তলোয়ারটি চু শুয়াংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “যদি কখনো চি ইয়াং পাথরের মতো কোনো মারণাস্ত্রের মুখোমুখি পড়ো, তবে এই তলোয়ারের বিপদ হতে পারে।”

“এর কোনো প্রতিকার আছে কি?” চু শুয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“তিয়ান ই পবিত্র জল।” সু ইয়াও উত্তর দিল। “হুয়ান বিং তলোয়ারে যদি তিয়ান ই পবিত্র জল মেশানো যায়, তবে এটি নতুন রূপ পাবে এবং চি ইয়াং পাথরের মতো কোনো কিছুকে আর ভয় পাবে না।”

তিয়ান ই পবিত্র জল পাওয়া খুবই কঠিন। সাধারণত এটি গভীর সমুদ্রের নিচে প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়।

চু শুয়াং পরম মমতায় হুয়ান বিং তলোয়ারটি স্পর্শ করল। একজন তলোয়ারধারী হিসেবে, তলোয়ারই তার জীবন ও শক্তির উৎস। এই হুয়ান বিং তলোয়ারটি চু শুয়াং তলোয়ারের সমাধি থেকে পেয়েছিল এবং এটি তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী। সে দৃঢ়তার সাথে বলল, “আমি তিয়ান ই পবিত্র জল খুঁজে বের করার সর্বাত্মক চেষ্টা করব।”

“ঠিক আছে, এখন জেনে রাখা ভালো। ভবিষ্যতে নজর রেখো, হয়তো কোনো দিন পেয়েও যেতে পারো।” জি মো ইউয়ে মনেপ্রাণে চাইছিল চু শুয়াং যেন দীর্ঘজীবী হয়, যেন সব আলো ওই ছেলেটি একাই না কেড়ে নেয়।

চু শুয়াং উঠে দাঁড়িয়ে সু ইয়াওকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, “ধন্যবাদ।”

সু ইয়াও হাত নেড়ে বলল, “স্বাগতম।”

চু শুয়াং সোজা হয়ে দাঁড়াতেই দেখল, তার হাতের হুয়ান বিং তলোয়ারটি ক্রমাগত কাঁপছে, যেন তার হাত থেকে ছুটে যেতে চাইছে। চু শুয়াং সু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু এবার সে কোনো ইশারা করেনি।

সু ইয়াওও সেটি দেখল এবং বলল, “এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই কিন্তু।”

চু শুয়াং তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল, তবুও সেটি পালানোর চেষ্টা করছিল। জি মো ইউয়ে বিষয়টি দেখে সু ইয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী হচ্ছে?”

সু ইয়াও কেশে নিয়ে বলল, “হয়তো আমিও একজন তলোয়ার, তাই ও আমাকে পছন্দ করে ফেলেছে।”

জি মো ইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে বলল, “চু শুয়াং, তোমার তলোয়ারের কোনো লজ্জা-শরম নেই।”

চু শুয়াংয়ের মনে হলো জি মো ইউয়ের সুন্দর মুখে এক দলা রক্ত ছুড়ে মারি। লজ্জা-শরম নেই মানে কী! তার তলোয়ার এসবের কিছুই বোঝে না।

সু ইয়াও অদ্ভুত দৃষ্টিতে জি মো ইউয়ের দিকে তাকাল। মানুষটার চিন্তাভাবনা বেশ অদ্ভুত।

হুয়ান বিং তলোয়ারটি থামছিল না দেখে চু শুয়াং সেটিকে এক চড় মারল। এবার তলোয়ারটি শান্ত হলো। জি মো ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটি আসলে মার খাওয়ারই যোগ্য।

চু শুয়াং এবার আসল কথায় এল। সে জি মো ইউয়েকে বলল, “তোমার তলোয়ার সরাসরি মানবরূপ ধারণ করেছে, তোমাকে আমার সাথে তিয়ান জিয়ান সম্প্রদায়ের দপ্তরে গিয়ে রিপোর্ট করতে হবে।”

“যদি আমি না যাই?” জি মো ইউয়ে প্রশ্ন করল।

চু শুয়াং চুপ থাকল। জি মো ইউয়ে বুঝে গেল, এই তলোয়ার শহর থেকে সে হয়তো বের হতে পারবে না। নিজেদের ধার্মিক বলে দাবি করা এই সাধকরা সব কিছুতেই নাক গলায়। একটি নিবন্ধিত নয় এমন তলোয়ার, যা সরাসরি মানবরূপ নিতে পারে, তা তাদের দারুণ কৌতূহল জাগাবে।

“বেশ, তোমার সাথেই যাব।” ঝামেলা এড়াতে জি মো ইউয়ে রাজি হলো।

সু ইয়াও একটি ছোট্ট তলোয়ারে রূপ নিয়ে জি মো ইউয়ের কালো চুলে আটকে গেল। চু শুয়াং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা ঈর্ষা বোধ করল। হুয়ান বিং তলোয়ারে কবে যে তলোয়ার-আত্মা আসবে! সেটি দেখতে কেমন হবে? চু শুয়াং কল্পনা করতে শুরু করল, সেটি কি তুষারের মতো কোনো নারী হবে?

সু ইয়াও দেখল চু শুয়াং বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে তাড়া দিয়ে বলল, “এই যে, যাবে নাকি?”

চু শুয়াং সম্বিত ফিরে পেয়ে দ্রুত জি মো ইউয়েকে নিয়ে তিয়ান জিয়ান সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলো। চু শুয়াং পথ দেখাচ্ছিল বলে কোথাও কোনো বাধা পেল না। খবর পেয়ে কিয়ান ইয়ে ঝুনঝুন এবং সম্প্রদায় প্রধান সভাকক্ষে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

চু শুয়াংয়ের ছোট উড়ন্ত যানে বসে সু ইয়াও তিয়ান জিয়ান সম্প্রদায়ের দৃশ্য উপভোগ করছিল। পাহাড়ের সারি, মেঘের আনাগোনা—সব মিলিয়ে এক স্বর্গীয় পরিবেশ। সু ইয়াওয়ের মন প্রশস্ত হয়ে উঠল, মনে এক অদম্য উৎসাহ জন্মাল। হয়তো এই জীবনটি বেশ রোমাঞ্চকর হতে চলেছে। যদিও তলোয়ারের সাধনা মানুষের মতো পূর্ণাঙ্গ নয়, তবুও সু ইয়াও নতুন এক পথ তৈরি করতে চায়।

তিয়ান জিয়ান সম্প্রদায়ের গেটে পৌঁছে যানটি নামল। চু শুয়াং জি মো ইউয়েকে নিয়ে সভাকক্ষের দিকে এগিয়ে চলল। চু শুয়াং ঝুনঝুনের সরাসরি শিষ্য হওয়ায় সম্প্রদায়ের সবাই তাকে চেনে এবং অনেকেই তাকে সম্ভাষণ জানাল। হঠাৎ জি মো ইউয়ে শরীর টানটান করে ফেলল।

“চু ভাই।” সুদর্শন এক যুবক চু শুয়াংয়ের সামনে মাথা নত করল।

“কিন ভাই।” চু শুয়াংও প্রতি-অভিবাদন জানাল।

কিন ভাই জি মো ইউয়ের দিকে তাকাল। মানুষটি সত্যিই খুব সুন্দর, কিন্তু মুখখানা ঠান্ডা থাকায় মনে হচ্ছে ব্যক্তিত্ব খুব একটা ভালো নয়।

চু শুয়াং বলল, “কিন ভাই, আমি গুরুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, তাই এখন বিদায়।”

কিন ভাই তৎক্ষণাৎ বলল, “ভাই, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি। আমার গুরু এবং কিয়ান ইয়ে ঝুনঝুন এখন একসাথেই আছেন।”

“ওহ, ঠিক আছে, চলো।” চু শুয়াং সহজভাবে বলল।

কিন ভাই মনে করিয়ে দিল, “ভাই, পরিচয় করিয়ে দেবেন না?”

চু শুয়াং কপালে হাত দিয়ে বলল, “আমি ভুলেই গেছিলাম। এই যে জি মো ইউয়ে, সে ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের জি ইয়াং ঝেনরেনের শিষ্য।” এরপর সে জি মো ইউয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, “জি ভাই, ইনি আমার ছোট ভাই, সম্প্রদায় প্রধানের নতুন শিষ্য, কিন আও তিয়ান।”

“কী? আও তিয়ান?” একটি নারী কণ্ঠ ভেসে এল।

সু ইয়াও নিজেকে সামলাতে পারল না। আগের জীবনের অনেক কিছুই সে ভুলে গেছে, কিন্তু ‘লং আও তিয়ান’ নামটা সে আজও মনে রেখেছে। সে কি সত্যিই অন্য কোনো জগতে চলে এসেছে?

“কে?” কিন আও তিয়ান সতর্ক হয়ে চারদিকে তাকাল।

“আমার তলোয়ার।” জি মো ইউয়ে বুঝতে পারল না সু ইয়াও কেন এই নামে এত অবাক হয়েছে, তবে এখন প্রশ্ন করার সময় নয়।

চু শুয়াং দ্রুত বলল, “আমরা বরং গুরুর কাছে যাই, সেখানে গিয়েই কথা হবে।”

কিন আও তিয়ান কৌতূহল চেপে রেখে তাদের সভাকক্ষে নিয়ে গেল। সভাকক্ষে ঢুকে তারা সবাই অভিবাদন জানাল।

ঝু সম্প্রদায় প্রধান জি মো ইউয়েকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন এবং কিছুটা আধ্যাত্মিক চাপ প্রয়োগ করলেন। ইইউয়ান পর্যায়ের একজন শক্তিশালী সাধকের চাপ তাদের ওপর আছড়ে পড়ল। জি মো ইউয়ে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তা প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।

সু ইয়াও দেখল জি মো ইউয়ের কপালে ঘাম জমছে এবং শরীর কাঁপছে। সে সাথে সাথে মনের মাধ্যমে বলল, “আমি কি বেরিয়ে আসব?”

“না।” জি মো ইউয়ে সাথে সাথে নিষেধ করল, “আমি ভয় পাচ্ছি অন্য কেউ আমাদের ওপর নজর দেবে।” তিয়ান মো তলোয়ার তার, সে কাউকে এটি কেড়ে নিতে দেবে না।

ঝু সম্প্রদায় প্রধান বুঝলেন যে যথেষ্ট হয়েছে, তাই তিনি চাপ সরিয়ে নিলেন। তিনজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ঝু সম্প্রদায় প্রধান বললেন, “ঠিক আছে, সহনশীলতা ভালো।” এরপর তিনি জি মো ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ইয়াও গুয়াং নামের একটি তলোয়ার পেয়েছ?”

“হ্যাঁ।” জি মো ইউয়ে চুল থেকে সু ইয়াওকে বের করে আনল। তলোয়ারটি সাথে সাথে বড় হয়ে নীল আলো ছড়াতে লাগল।

জি মো ইউয়ে তলোয়ারটি তুলে ধরে বলল, “আমি জল উপাদানের সাধক, সম্ভবত ইয়াও গুয়াং তলোয়ারের সাথে আমার ভাগ্য মিলে গেছে, তাই সে আমাকে গ্রহণ করেছে।”

সম্প্রদায় প্রধান হাত বাড়াতেই ইয়াও গুয়াং তলোয়ারটি তার দিকে উড়ে গেল। তিনি তলোয়ারটি ধরার উপক্রম করতেই একটি নারী কণ্ঠ বলে উঠল, “দাদু, আমাকে স্পর্শ করবেন না।”

সাথে সাথে তলোয়ারটি মানবরূপে পরিণত হলো। সভাকক্ষে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

ঝু সম্প্রদায় প্রধান নিজের সাদা চুলগুলো স্পর্শ করলেন, তিনি সত্যিই একজন বৃদ্ধ মানুষ।

চু শুয়াং পরিস্থিতি সামলে নিয়ে দ্রুত বলল, “এই নারীটিই ইয়াও গুয়াং তলোয়ারের তলোয়ার-আত্মা। আমি যখন মো ইউয়ে ভাইয়ের কাছে এটি প্রথম দেখেছিলাম, তখন খুবই অবাক হয়েছিলাম। হতে পারে তলোয়ারটি মাটির নিচে অনেকদিন ঘুমিয়ে ছিল, তাই কোনো বিশেষ সুযোগে এটি তলোয়ার-আত্মা তৈরি করেছে।”

সু ইয়াও মাথা নাড়ল। চু শুয়াংয়ের বুদ্ধি আছে, সে বেশ যুক্তিসঙ্গত কথা বলেছে।

কিয়ান ইয়ে ঝুনঝুন জি মো ইউয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই তলোয়ার কি সত্যিই তলোয়ারের পুকুর থেকে পাওয়া?”

“হ্যাঁ, ঝুনঝুন।” জি মো ইউয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল।

“পৃথিবীটা কত অদ্ভুত, কত কিছুই না ঘটে, এতে অবাক হওয়ার কী আছে!” সু ইয়াও কয়েক কদম হেঁটে জি মো ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

জি মো ইউয়ে সু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। বেশ, সু ইয়াও নিজেই ফিরে এসেছে।