নবম অধ্যায়: সমুদ্রতীরের সন্তা

তিয়ানইউন মহাদেশে মানুষের সংখ্যা প্রচুর এবং এখানে অসংখ্য মঠ ও সম্প্রদায় বিদ্যমান। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ‘এক মঠ, দুই দ্বার, তিন宗 (জং), চার閣 (গে)’-এর ধারণা।

দুই দ্বার বলতে বোঝায় সবচেয়ে প্রভাবশালী দুটি সম্প্রদায়—চিংইউন দ্বার এবং শেনয়িন দ্বার। শেনয়িন দ্বার পূর্ব সমুদ্রে অবস্থিত, আর এই জিনমেন দ্বীপটি শেনয়িন দ্বারের শাসনাধীন।

যাত্রাপথে জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে তিয়ানইউন মহাদেশ সম্পর্কে অনেক তথ্য দিল, যার ফলে সু ইয়াও অবশেষে এই জগতটি সম্পর্কে একটি মোটামুটি ধারণা পেল।

দুজন প্রথমে সমুদ্রের ধারের চিংলুও শহরে প্রবেশ করল। জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে নিয়ে একটি সরাইখানায় উঠল। ঘরে ঢুকেই সু ইয়াও বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। জি মোইউয়ে বিছানায় আরাম করে শুয়ে থাকা সু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং খাবার অর্ডার করতে বেরিয়ে গেল। যাত্রাপথে জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে কিছুটা চিনে ফেলেছে।

সু ইয়াও খেতে ভালোবাসে, ঘুমাতে ভালোবাসে এবং চুল বাঁধতে সে একেবারেই দক্ষ নয়। সে সবসময় অভিযোগ করে যে তার চুল খুব লম্বা, সামলাতে পারে না। সু ইয়াওকে সবসময় চুলের সাথে যুদ্ধ করতে দেখে জি মোইউয়ে অবাক হয় যে, এত শক্তিশালী যোদ্ধা হয়েও সে কেন নিজের চুল সামলাতে পারে না। উপায় না দেখে জি মোইউয়েই তার চুল বেঁধে দেয়। এখন, সু ইয়াও চিরুনি হাতে তাকে তাকালেই জি মোইউয়ে নিজে থেকেই তার চুল বেঁধে দিতে এগিয়ে আসে।

খাবারের অর্ডার দিয়ে জি মোইউয়ে সরাইয়ের কর্মীর কাছে আবহাওয়ার খবর নিল, সমুদ্রযাত্রা নিরাপদ কি না তা জানতে চাইল। এখন বসন্তকাল, মাছ ধরার উপযুক্ত সময়, তাই অনেক জেলে সমুদ্রে যাচ্ছে। কর্মীর সাথে কথা বলে জি মোইউয়ে বেরিয়ে এল। মনে হচ্ছে, আগামীকাল প্রস্তুতি নিয়েই জিনমেন দ্বীপে রওনা হওয়া যাবে।

রাত কাটানোর পর, পরের দিন তারা কেনাকাটা করতে বের হলো। জি মোইউয়ে কিছু ওষুধ এবং একটি ‘জলরোধী মুক্তা’ (বি শুই ঝু) কিনল। সু ইয়াও ভাবল, সে নিজে যেহেতু একটি তলোয়ার, তাই তার জলরোধী মুক্তার প্রয়োজন নেই। জি মোইউয়ে কয়েকটি দোকান ঘুরে অবশেষে একটি সস্তা ও কার্যকর মুক্তা খুঁজে পেল।

হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে চিৎকার শোনা গেল, “কেউ একটি অদ্ভুত বড় মাছ ধরেছে, সবাই দেখতে চলো!” কৌতূহলী হয়ে অনেকেই সমুদ্রের দিকে ছুটল। সু ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জি মোইউয়েকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল। জি মোইউয়ে উপায় না দেখে তার সাথে ছুটল। সু ইয়াও দেখতে যেমন তেজস্বী, চরিত্রটিও তেমনি প্রাণবন্ত—খেতে, খেলতে এবং ভিড় দেখতে সে ভালোবাসে। জি মোইউয়ের সন্দেহ হলো, সু ইয়াও হয়তো দীর্ঘ সময় একা বন্দি ছিল, তাই এখন মুক্তি পেয়ে সে নিজের মতো করে জীবন উপভোগ করছে।

দ্রুতই সু ইয়াও ভিড় ঠেলে সামনে পৌঁছাল। “বাহ, কী বিশাল আর অদ্ভুত মাছ!” সু ইয়াও বিস্ময়ে বলে উঠল। মাছটি দুটি ষাঁড়ের সমান বড়, মাথাটা বিশাল, শরীর ছোট এবং লেজটি রঙবেরঙের। জি মোইউয়ে কয়েকবার দেখে বলল, “এটি সম্ভবত একটি লংতৌ মাছ, তবে সাধারণের চেয়ে অনেক বড়, নিশ্চয়ই সাধনা করেছে।”

সু ইয়াও মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল। কিন্তু এত মানুষ কেন দেখছে? শীঘ্রই সু ইয়াও আশেপাশের মানুষের কানাকানি থেকে উত্তর পেয়ে গেল। শোনা যাচ্ছে, মাছটির পেটে বিশেষ কিছু পাওয়া গেছে, সবাই সন্দেহ করছে মাছটি কোনো দৈব সুযোগ পেয়েছিল, আর সেই সুযোগটি লুকিয়ে আছে জলের নিচে।

সু ইয়াও জি মোইউয়েকে মানসিকভাবে বার্তা দিল, “এর সাথে তোমার বলা সেই প্রাচীন প্রাসাদের কি কোনো সম্পর্ক আছে?” জি মোইউয়ের মনে হলো না যে সম্পর্ক আছে। কারণ আগের জন্মে সে অনেক দেরিতে জিনমেন দ্বীপে গিয়ে কিছু পেয়েছিল। “আমার মনে হয় না।”

“তাহলে আগামীকাল আমরা আগে কোথায় যাব?” সু ইয়াও একটু কৌতূহলী ছিল। জি মোইউয়ে যখন বলতে যাবে যে তারা সরাসরি জিনমেন দ্বীপে যাবে, তখনই তারা এক স্বর্গীয় সুর শুনতে পেল। খারাপ লক্ষণ! শেনয়িন দ্বারের পবিত্রা কন্যা (সেন্ট) এখানে এসেছে।

জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে টেনে পেছনে সরে এল, “অন্য সবার মতো হাঁটু গেড়ে বসো।” সু ইয়াও দেখল সবাই হাঁটু গেড়েছে, তাই সে-ও বাধ্য হয়ে বসে পড়ল। সে একটু মাথা তুলে দেখল, একদল স্বর্গীয় জ্যোতির্ময় সাধক যাচ্ছে, মাঝখানে একটি উড়ন্ত পালকি। সু ইয়াও ভাবল, এ আবার কে, এত জাঁকজমক!

দ্রুতই দলটি সমুদ্রের ভেতরে উড়ে গেল। তখন সবাই উঠে দাঁড়ানোর সাহস পেল। সু ইয়াও জি মোইউয়ের হাতা টেনে বলল, “এরা কারা? এরা কি সেই সুযোগ খুঁজতে গেল?”

“এরা শেনয়িন দ্বারের পবিত্রা কন্যা। শেনয়িন দ্বার এই ধরনের লোক দেখানো কাজ করতে ভালোবাসে, যাতে সাধারণ মানুষ তাদের ভক্তি করে।” জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল। থামার পর সু ইয়াও বলল, “দৌড়ালে কেন? আমি তো নিচে গিয়ে সুযোগ খুঁজতে চাইছিলাম।”

“ওখানে অনেক ভিড়, ধরা পড়ে যাব।” জি মোইউয়ে সমুদ্রের তীরের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমরা এখান থেকে নামব।” সু ইয়াও মাথা নেড়ে দৌড় দিল। সে সরাসরি জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং কৌতূহল নিয়ে চারপাশ দেখতে লাগল।

জি মোইউয়ে মুখে জলরোধী মুক্তা নিয়ে পথ দেখাচ্ছিল। তার দিকটা মনে ছিল। সু ইয়াও তার পেছনে পেছনে চলল। জি মোইউয়ে এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল কারণ তার আগের জন্মের একটি ঘটনার কথা মনে পড়ল। শেনয়িন দ্বারের পবিত্রা কন্যা সু ইউ পরবর্তীতে কিন আওতিয়ানের নারীদের একজন হয়েছিল। তার কাছে একটি ‘জলীয় শক্তি সঞ্চয়কারী মুক্তা’ ছিল, যা খুবই শক্তিশালী। মনে হচ্ছে, সু ইউ এই সমুদ্রের ধারের শহর থেকেই সেই সুযোগ পেয়েছিল। জি মোইউয়ে নিশ্চিত নয় যে এটাই সেই সময় কি না, তবে যদি হয়?

দ্রুতই জি মোইউয়ে জলের শক্তিশালী আভা অনুভব করল। সে সেই দিকে সাঁতরে গেল। সু ইয়াও তার পেছনেই ছিল। যেখানে আভাটি তীব্র ছিল, সেখানে প্রবাল ও জলজ উদ্ভিদ জন্মেছিল। উদ্ভিদগুলোর মাঝখান থেকে প্রচুর বুদবুদ উঠছিল। সু ইয়াও সামনে গিয়ে হাত দিয়ে উদ্ভিদ সরিয়ে ফেলল এবং নিচে একটি বিশাল পাথর দেখতে পেল।

জি মোইউয়ে সু ইয়াওকে বার্তা দিল, “নিশ্চয়ই এটাই।” সে দেখল অনেক উদ্ভিদ ভেঙে পড়ে আছে, কেউ নিশ্চয়ই এখানে এসেছিল। সু ইয়াও পাথরের গায়ে হাত বুলাল, কিন্তু কিছুই পেল না। সে হাত দিয়ে তলোয়ারের মতো আঘাত করল।

‘পাং’ শব্দে পাথরে একটি ফাটল দেখা দিল। সু ইয়াও অনুভব করল এক বিশাল শক্তি তাকে টেনে নিচ্ছে। জি মোইউয়ে দ্রুত সু ইয়াওর হাত ধরল এবং দুজনেই সেই ফাটলের ভেতরে শোষিত হলো। সু ইয়াও শক্ত মাটিতে পড়ে গেল, গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। চারপাশ দেখে তার মনে হলো এটি সমুদ্রতলের কোনো প্রাসাদ। দেয়ালগুলো ঝকঝক করছে, খুব সুন্দর।

জি মোইউয়েও উঠে দাঁড়াল, দেখল জায়গাটা খুব সংকীর্ণ। “চলো সামনে যাই।” তারা একটি ক্রিস্টাল দরজার সামনে এসে পৌঁছাল। সু ইয়াও সেখানে আঘাত করল। তলোয়ারের শক্তি উপর থেকে নিচে নেমে এল, এক আঘাতে সব চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ক্রিস্টাল দরজাটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

সু ইয়াও ভেতরে ঢুকল এবং দেখল এটি একটি ধূসর, জরাজীর্ণ ঘর। “বাইরেটা এত ঝকঝকে আর ধনী মনে হচ্ছিল, ভেতরে এত ভাঙাচোরা কেন?” জি মোইউয়ে একটি উজ্জ্বল মুক্তা (নাইট পার্ল) হাতে চারপাশ দেখতে লাগল। “হতে পারে ভালো কিছু কোথাও লুকিয়ে আছে।”

সু ইয়াওও খুঁজতে লাগল। ভাঙা ঘরে একটি বিছানা, একটি টেবিল এবং একটি তাক ছিল। সু ইয়াও তাকে কিছু খুঁজতে গিয়ে দেখল সবকিছু শুকিয়ে ধুলোয় পরিণত হয়েছে। জি মোইউয়ে দেয়ালের কোণে একটি মূর্তির সামনে দাঁড়াল। মূর্তিটি খুব একটা বড় নয়, একজন নারীর। লম্বা কোঁকড়া চুল, আলখাল্লা, হাতে একটি গোলাকার বাক্স।

জি মোইউয়ে বাক্সটি নিতে হাত বাড়াল। হঠাৎ চারপাশ থেকে অসংখ্য জলের ধারা ছুটে এল। সু ইয়াও তিয়ানমো তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়ে শক্তির তরঙ্গ ছাড়ল। জি মোইউয়ে জলীয় শক্তিতে ঘিরে হাত বাড়াল। ‘সোয়াশ’ শব্দে তিয়ানমো তলোয়ার তার হাতে চলে এল।

জি মোইউয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে মূর্তির ওপর তলোয়ার চালাল। ‘বুম’ শব্দে মূর্তিটি দুভাগ হয়ে গেল। জি মোইউয়ে আবার বাক্সটি ধরতে হাত বাড়াল। বাক্সটি ধরার মুহূর্তেই তার সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল এবং শরীর ঘুরতে লাগল। যখন তার সামনে আলো এল, সে দেখল সে ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। এতক্ষণ যা ঘটেছে তা সম্ভবত কোনো ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে ছিল।