অধ্যায় ১৪: নিজে নিজে লড়াই করা তলোয়ার

পৃষ্ঠা একের তিন

জি মোয়েউ হাতে জলমেঘ তরবারি নিয়ে জলতত্ত্বের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করল, তারপর তরবারি চালাল।

আকাশ-পাতাল ঢেকে অসংখ্য জলবিন্দু ছুটে এল।

জলবিন্দু ঘাসের ওপর পড়তেই ঘাস কেটে গেল।梨ফুলের ওপর পড়তেই পাপড়িগুলো ঝরে পড়ল।

“তোমার বোধহয় জলমেঘ তরবারি নিয়েই লড়াই করা উচিত,” সু ইয়াও বুকের ওপর দুহাত জড়িয়ে বলল।

“তুমি কি আমার সঙ্গে থাকবে না?” জি মোয়েউর তিয়ানমো তরবারিটাই এখনও বেশি পছন্দ।

“তোমার তো দুটো তরবারি থাকতে পারে। আমি এমন এক তরবারি, যে নিজেই লড়াই করতে পারে।” সু ইয়াও আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে বলল। সে তো সাধারণ কোনো তরবারি নয়, তিয়ানমো তরবারি।

“পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিই। সাধারণ প্রতিপক্ষ হলে আমি জলমেঘ তরবারি ব্যবহার করব। আর শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলে আমাদের একসঙ্গে লড়তে হবে,” জি মোয়েউ প্রস্তাব দিল।

সু ইয়াওর মনে হল, উপায়টা মন্দ নয়।

চোখের পলকে দশ দিন কেটে গেল।

প্রতিযোগিতার দিন ছিংইউন সম্প্রদায়ের অনুশীলন প্রাঙ্গণ জনসমুদ্রে পরিণত হল।

জি মোয়েউর পরিচিত ঘনিষ্ঠ বন্ধু কেউ ছিল না, তাই তাকে একাই যেতে হল। সু ইয়াও আগের মতোই জি মোয়েউর চুলে গোঁজা ছিল।

জি মোয়েউ প্রাঙ্গণে পৌঁছাতেই সু ইয়াও বিস্ময়ে বলে উঠল, “কী ভয়ানক ভিড়! বেশ বড় আয়োজন তো!”

ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠল।

এই প্রতিযোগিতার দায়িত্বে থাকা কার্যপরিষদের লোকেরা উড়ে এসে অনুশীলন প্রাঙ্গণে নামল এবং মুহূর্তের মধ্যে উঁচু মঞ্চে আসন গ্রহণ করল। এক জিনদান সত্যসাধক হাতার ঝাপটায় অনুশীলন প্রাঙ্গণের মাঝখান থেকে দশটি মঞ্চ তুলে দিলেন।

এই আয়োজনের প্রধান ছিলেন অরূপ শৃঙ্গের ছিংঝু সত্যসাধক। তাঁর বাঁ পাশে ছিলেন আরেকজন ইউয়ানইং মহারাজ, যিনি পুরো পরিস্থিতি সামলাচ্ছিলেন।

প্রতিটি মঞ্চের সামনে নিরাপত্তার জন্য একজন করে জিনদান সত্যসাধক পাহারায় ছিলেন। কখনও দুর্ঘটনা ঘটলে তাঁদের তৎক্ষণাৎ হস্তক্ষেপ করতে হবে। জিয়াংইয়াং সত্যসাধককেও এবার সাহায্যের জন্য ডেকে আনা হয়েছিল; তিনি এক নম্বর মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন।

ছিংঝু সত্যসাধক উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “প্রতিযোগিতা শুরু! অংশগ্রহণকারীরা নিজেদের পরিচয়ফলক নিয়ে মঞ্চে উঠুন!”

তাঁর কণ্ঠস্বর সমগ্র অনুশীলন প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হল।

জি মোয়েউ পরিচয়ফলক বের করে উড়ে দশ নম্বর মঞ্চে উঠে গেল।

মঞ্চের চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তির একটি আবরণ ছিল, যাতে ভেতরের কোনো মন্ত্রশক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়তে না পারে। কাউকে মঞ্চের বাইরে ছিটকে ফেলা হলে, অথবা সেই আধ্যাত্মিক আবরণের বাইরে চলে গেলে, তাকে পরাজিত বলে গণ্য করা হবে।

জি মোয়েউ মঞ্চের এক কোণে দাঁড়িয়ে চারপাশের লোকজনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। পরিচিত কয়েকটি মুখ চোখে পড়ল, কিন্তু তাদের কাউকেই সামলানো কঠিন নয়। শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের কেউই এই মঞ্চে ছিল না।

এক নম্বর মঞ্চের সামনে প্রচুর লোক জড়ো হয়েছিল। কারণ নানগং শুয়ে এই মঞ্চেই ছিল।

তুষারের মতো শীতল ও অপূর্ব নানগং শুয়ে এক কোণে দাঁড়িয়ে তরবারি বুকে জড়িয়ে রেখেছিল।

ছিংঝু সত্যসাধকের নির্দেশে সম্মিলিত লড়াই শুরু হল।

মঞ্চের ওপর নানা রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত হতে লাগল। একের পর এক বহু মানুষ মঞ্চের বাইরে ছিটকে পড়ল।

জি মোয়েউ হাতে জলমেঘ তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কেউ তার দিকে এগিয়ে এলেই সে একটি জলতরবারি ছুড়ে দিচ্ছিল। অধিকাংশ মানুষ জি মোয়েউকে চিনত না, তাই তাকে লক্ষ্য করে বিশেষভাবে আক্রমণও করছিল না।

প্রতিযোগীদের পরিচয়বিষয়ক পুস্তিকায় জি মোয়েউ সম্পর্কে মাত্র একটিই কথা লেখা ছিল—জিয়াংইয়াং সত্যসাধকের সদ্যগৃহীত শিষ্য; অন্যান্য তথ্য অজ্ঞাত।

প্রতিটি মঞ্চে শেষ পর্যন্ত একজন মাত্র বিজয়ী থাকতে পারবে।

মঞ্চের অধিকাংশ শিষ্যকে সরিয়ে দেওয়ার পর যখন মাত্র তিন-চারজন বাকি রইল, তখনই প্রকৃত দ্বন্দ্ব শুরু হল।

নিজেকে ঘিরে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে জি মোয়েউ নিঃসংকোচে আক্রমণ করল।

আকাশ-পাতাল ঢেকে অসংখ্য জলবিন্দু তিনজনকে গ্রাস করে ছুটে এল। জলবিন্দুগুলো সর্বত্র প্রবেশ করতে পারে, আর তাদের ধার ছিল ভীষণ তীক্ষ্ণ। তিনজন তৎক্ষণাৎ আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।

পৃষ্ঠা একের তিন

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

জি মোয়েউ আবার তরবারি চালাল। আকাশ থেকে জলরাশি ধেয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যেই তিনজন জলের স্রোতে ডুবে গেল। সেই সময় জি মোয়েউ জলমেঘ তরবারি জলের মধ্যে গেঁথে দিল। জলবিন্দুগুলো মুহূর্তে অসংখ্য সূচে পরিণত হয়ে তিনজনকে ঘিরে ফেলল।

তিনজন আর্তনাদ করতে করতে মঞ্চের বাইরে পড়ে গেল।

এক নম্বর মঞ্চের সামনে পাহারায় থাকা জিয়াংইয়াং সত্যসাধক অবসর পেয়ে দশ নম্বর মঞ্চের দিকে একবার তাকালেন। তাঁর এই শিষ্যটি বোধহয় বিরাট সৌভাগ্যের অধিকারী হয়েছে। শুধু এমন এক তরবারিই পায়নি, যে মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে, বরং শক্তিশালী জলতত্ত্বের সাধনাও অর্জন করেছে।

জিয়াংইয়াং সত্যসাধকের মনে হল, তাঁরও হয়তো বিষয়টি আরও গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত।

দশ নম্বর মঞ্চে জি মোয়েউ বিজয়ী হল।

এই সময় এক নম্বর মঞ্চেও নানগং শুয়ে জয়লাভ করল। এক ঝলক বেগুনি বিদ্যুৎ ছুড়ে সে অবশিষ্ট সবাইকে মঞ্চের বাইরে ফেলে দিল।

দশটি মঞ্চের সব বিজয়ী নির্ধারিত হলে সেদিনের প্রতিযোগিতা শেষ হল। দ্বিতীয় দিনের প্রতিযোগিতা শুরু হবে পরদিন।

পরদিন জি মোয়েউ লটারিতে পাঁচ নম্বর পেল। পাঁচ নম্বর মঞ্চের বিজয়ী ছিল অস্ত্রনির্মাণ শৃঙ্গের প্রত্যক্ষ শিষ্য উ শুয়ান। তার ছিল একক অগ্নিতত্ত্বের আধ্যাত্মিক শিকড়, আর সে ব্যবহার করত জোড়া তরবারি।

জি মোয়েউ মঞ্চে উঠে গেল। সু ইয়াও বলল, “সে আগুন, আর তুমি জল। তাকে সামলানো সহজ হবে না।”

জি মোয়েউ বলল, “সে বেশ শক্তিশালী। তার শরীরে অনেক宝物 আছে।” উ শুয়ানের গায়ে থাকা জিনিসগুলো সাধারণ তাবিজ বা আধ্যাত্মিক অস্ত্রের মতো নয়; সবই অস্ত্রনির্মাণ শৃঙ্গের উৎকৃষ্ট সৃষ্টি।

“তাহলে আমাকে বের হতে দাও,” সু ইয়াও বলল।

“আগে পরিস্থিতি দেখি।” জি মোয়েউ দেখল, উ শুয়ানও মঞ্চে উঠে এসেছে।

মঞ্চের নিচে দর্শকদের ভিড় জমেছিল। আগের দিন জি মোয়েউর জলতত্ত্বের মন্ত্র সবাইকে গভীরভাবে বিস্মিত করেছিল, ফলে অনেকেই তাকে চিনে ফেলেছিল।

উ শুয়ান মঞ্চে উঠেই জি মোয়েউকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, শুনেছি তোমার তরবারি মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে?”

উ শুয়ান তার গুরুর কাছ থেকে এই আশ্চর্য ঘটনার কথা জেনেছিল।

“হ্যাঁ।” জি মোয়েউ অনুমান করল, জিয়াংইয়াং সত্যসাধক নিশ্চয়ই অন্যদের কাছে এই কথা বলেছেন।

“আমি খুব কৌতূহলী। দেখতে চাই।” উ শুয়ানের আগ্রহের যেন শেষ নেই।

“একটু পরেই দেখতে পাবে।” জি মোয়েউ ভদ্রভাবে উত্তর দিল।

“এখনই দেখাতে চাইছ না?” উ শুয়ান নাছোড়বান্দার মতো জিজ্ঞেস করতেই থাকল।

জি মোয়েউ কিছুটা বিরক্ত হল।

এই সময় সু ইয়াও বলল, “তুমি দেখতে চাও?”

উ শুয়ান বিস্ময়ে জি মোয়েউর দিকে তাকাল। “তোমার তরবারি কথা বলছে?”

জি মোয়েউ চোখ সরু করে বলল, “হ্যাঁ। ভাই, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমাকে হাত তুলতেও হবে না—আমার তরবারিই তোমাকে হারিয়ে দিতে পারে।”

“অসম্ভব!” উ শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

“তা পারে, ভাই। চেষ্টা করে দেখো।” জি মোয়েউর মনে দুষ্টুমি জেগে উঠেছিল।

নিচের দর্শকদের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এমনকি কেউ কেউ বাজি ধরার কথাও ভাবল—উ শুয়ান জি মোয়েউর তরবারিকে হারাতে পারবে কি না।

ঝলকের মতো সু ইয়াও মানবীর রূপ ধারণ করে জি মোয়েউর সামনে এসে দাঁড়াল।

মঞ্চের নিচে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। ছিংঝু সত্যসাধকও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

কালো পোশাক, কালো চুল আর রক্তিম চোখের সেই তরবারিধারী রমণীকে ভীষণ দারুণ দেখাচ্ছিল।

একজন জিনদান সত্যসাধকের “শুরু” ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ নম্বর মঞ্চের দ্বন্দ্ব শুরু হল।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

পৃষ্ঠা তিনের তিন

উ শুয়ান জোড়া তরবারি ঘুরিয়ে প্রচণ্ড অগ্নিশিখা সু ইয়াওর দিকে ছুড়ে দিল।

সু ইয়াও হাত তুলতেই সব অগ্নিশিখা তার আঙুলের ডগায় গিয়ে সংকুচিত হল।

জি মোয়েউ পেছনে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি হাসল।

“অসম্ভব!” উ শুয়ান ভীষণভাবে চমকে উঠল।

চারপাশের লোকজনেরও বিস্ময়ে চোখ প্রায় কপাল ছেড়ে বেরিয়ে আসার জোগাড়। জি মোয়েউ তো দারুণ ভাগ্যবান—তার এমন এক তরবারি আছে, যে নিজেই লড়াই করতে পারে!

উ শুয়ান আবার আক্রমণ করল। এবার হলুদ আভায় দীপ্ত অগ্নিশিখা সু ইয়াওর দিকে ধেয়ে এল।

“এটা ভিন্নধর্মী আগুন!” নিচে দাঁড়ানো কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

সু ইয়াওর হাতের তালু থেকে আগুন জ্বলে উঠল। পদ্মের মতো রক্তিম অগ্নিশিখা সদ্যধৃত সাধারণ আগুনের মধ্যে প্রবেশ করল। সু ইয়াও হাত নাড়তেই আগুন ভিন্নধর্মী অগ্নিশিখার দিকে ধেয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে উ শুয়ানের ভিন্নধর্মী আগুন গ্রাস হয়ে গেল।

“এবার আমার পালা।” সু ইয়াও দুহাতের আঙুল জড়িয়ে মন্ত্রমুদ্রা গঠন করল। কোটি কোটি তরবারির আভা একসঙ্গে ছুটে বেরোল।

উ শুয়ান আধ্যাত্মিক শক্তির আবরণ তৈরি করেছিল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হল না। অসংখ্য তরবারির আভায় সেই আবরণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

উ শুয়ান দ্রুত নিজের শরীরে থাকা আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো একের পর এক ছুড়ে দিতে লাগল।

পরপর বিস্ফোরণের শব্দ উঠতে লাগল।

মঞ্চের নিচের দর্শকেরা চোখ না পিটপিটিয়ে ওপরের লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ঘন ধোঁয়া চারদিকে পাক খেতে লাগল, আর বিস্ফোরণের শব্দ অবিরাম প্রতিধ্বনিত হতে থাকল।

সু ইয়াও তখনও মঞ্চের ডান দিকে অবিচল দাঁড়িয়ে ছিল। তার পেছনে জি মোয়েউ হাত দুটো পিঠের পেছনে রেখে নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইল।

সু ইয়াওর মুখে হাসি ফুটল। “এসব কোনো কাজে আসবে না।”

কথা শেষ করেই সু ইয়াও তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে উ শুয়ানের দিকে সোজা ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার অসংখ্য প্রতিরূপ সৃষ্টি হল, আর সবগুলো একসঙ্গে উ শুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।

উ শুয়ান গভীর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করল। অসংখ্য তরবারির দিকে তাকিয়ে সে ক্রমাগত পিছু হটতে লাগল। আর এক পা-ও পিছোতে না পারলে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

একটি 둔 শব্দে উ শুয়ান মঞ্চ থেকে পড়ে গেল।

সু ইয়াও তরবারির আভাগুলো গুটিয়ে নিয়ে মঞ্চের ওপর দাঁড়াল এবং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে উ শুয়ানকে বলল, “এখন তো দেখে নিলে। সন্তুষ্ট?”

উ শুয়ানের মনে শুধু অপমানের দহন। সে ঘুরে দৌড়ে চলে গেল।

মঞ্চের নিচে উল্লাসধ্বনি বিস্ফোরিত হল।

লু ছের কনিষ্ঠা সহশিষ্যা শিয়ে ইয়ুনইয়ুন নিচে দাঁড়িয়ে আনন্দে লাফাচ্ছিল। কী অসাধারণ তরবারি! তার ভীষণ পছন্দ হয়েছে, এমন একটি তরবারি তার নিজেরও চাই।

জিনদান সত্যসাধক ঘোষণা করলেন, জি মোয়েউ বিজয়ী।

জি মোয়েউ প্রায় নিজে লড়াই না করেই জয়ী হল।

সকলেই ঈর্ষাভরা চোখে জি মোয়েউর দিকে তাকাতে লাগল।

পৃষ্ঠা তিনের তিন