একাদশ অধ্যায়: রক্তিম নয়ন

সু ইয়াও হাতের কাপড়গুলো ভাঁজ করে গুছিয়ে রেখে বইটি তুলে নিল। এই লেখাগুলো তার কিছুটা পরিচিত বলে মনে হচ্ছে। সু ইয়াও খুব করে স্মৃতি হাতড়ে অবশেষে মনে করতে পারল, এগুলো প্রাচীন আমলের এক ধরণের লিপি।

“এগুলো প্রাচীন লিপি।” সু ইয়াও স্মৃতি হাতড়ে অনুবাদ করতে লাগল। জি মইয়ে একটি জেড স্লিপ বের করে তা লিপিবদ্ধ করে নিল।

অনুবাদ শেষ হওয়ার পর সু ইয়াও বুঝতে পারল এটি একটি বিশেষ সাধনার কৌশল বা পাণ্ডুলিপি। যদিও এটি সম্পূর্ণ নয়, তবে এর গভীরতা অসামান্য।

“তুমি এটি ব্যবহার করো, তোমার তো জলীয় গুণের কোনো কৌশলের অভাব ছিল,” সু ইয়াও বলল।

এই কৌশলের নাম ‘স্বর্গীয় জল ও নক্ষত্র বিদ্যা’। নামটা বেশ শক্তিশালী শোনাচ্ছে। এটি জলকে সবকিছুর রূপ দিতে পারে, আর নক্ষত্রের শক্তির সাথে মিশে জলকে এক রহস্যময় সত্তায় রূপান্তরিত করে। জি মইয়ে এই জলীয় কৌশলটি আয়ত্ত করার সিদ্ধান্ত নিল। যা-ই হোক, সে দুটি কৌশল চর্চা করতে পারে, তাই ‘স্বর্গীয় দানবীয় শক্তি’ থাকবে মূল ভিত্তি হিসেবে এবং ‘স্বর্গীয় জল ও নক্ষত্র বিদ্যা’ থাকবে তার সহযোগী কৌশল।

জি মইয়ে জেড স্লিপ এবং বইটি তুলে রাখল।

“আহা, এখানে তো খাওয়ার কিছু নেই।” সু ইয়াওয়ের খিদে পেল।

“আমরা তীরে ফিরে গিয়ে灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) পেলে পেট ভরে খাব,” জি মইয়ে বলল।

সু ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার এখনই খেতে ইচ্ছে করছে।

জি মইয়ে সু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বর্তমান পর্যায় কী? মানব জাতির সাধকদের নিরিখে তোমার স্তর কোনটি?”

সু ইয়াও জি মইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “যা-ই হোক, তোমার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।”

“আমাকে বলবে না?” জি মইয়ে খুব জানতে আগ্রহী ছিল। এটি তার নিজস্ব ‘স্বর্গীয় দানব তলোয়ার’, তাই তার এ বিষয়ে পরিষ্কার ধারণা থাকা উচিত।

“সত্যি বলতে, আমিও ঠিক বুঝতে পারছি না। আমি এখন ‘নাইন হেভেনস ডেমোনিক আর্টস’-এর চতুর্থ স্তরে আছি, জানি না এটি কোন পর্যায়ের সমতুল্য। তবে আমার নিজেকে বেশ শক্তিশালী মনে হয়, সম্ভবত গোল্ডেন কোর বা তার চেয়েও উপরে।” সুনির্দিষ্ট বিষয়গুলো যাচাই করার বাকি আছে।

“মনে হচ্ছে আমাকে কঠোর সাধনা করতে হবে।” জি মইয়ে কথাটি বলেই পদ্মাসনে বসে সাধনায় ডুবে গেল। এবার সে ‘স্বর্গীয় জল ও নক্ষত্র বিদ্যা’ চর্চা করতে শুরু করল।

দুজন একদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, পরের দিন জি মইয়ে পথ দেখিয়ে প্রাচীন প্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

পূর্বজন্মে জি মইয়ে এখানে এসেছিল, তাই তার পথঘাট চেনা ছিল। তারা দুজনে মিলে গুহা থেকে সব মূল্যবান সামগ্রী লুট করে নিল। সু ইয়াও খুব খুশি, কারণ অবশেষে তার কাছে灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) আছে। তীরে পৌঁছালে সে দেদারসে কেনাকাটা করবে।

এবার তারা সমুদ্রের তলদেশ দিয়ে না গিয়ে একটি নৌকার খোঁজে রইল, যাতে জাহাজে করে ফেরা যায়।

তারা গোল্ডেন গেট দ্বীপে অপেক্ষা করতে লাগল। অপেক্ষার সময়ে জি মইয়ে প্রতিদিন সাধনা করত, একবার বসলে দীর্ঘ সময় পার হয়ে যেত।

সু ইয়াওয়ের সাধনার পদ্ধতিতেও ধ্যানের প্রয়োজন হয়, তবে তা সাধারণ মানুষের চেয়ে একেবারেই আলাদা। সু ইয়াও বছরের পর বছর পাথরের ঘরে যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তা মূলত পুকুরের দানবীয় শক্তি এবং রক্তের বিনিময়ে, সাথে ছিল তার নিজস্ব কৌশলের ধ্যান।

এই বছরগুলোতে সু ইয়াও লক্ষ্য করেছে যে তার স্বভাব বদলে গেছে। স্বর্গীয় দানব তলোয়ারের মূল সত্তা তার চরিত্রে প্রভাব ফেলছে। প্রাচীনকালে অগণিত রক্তে স্নান করা একটি দানব তলোয়ারের প্রকৃত স্বভাব আসলে কী?

সু ইয়াও গুহার কাপড়গুলো সমুদ্রের জল দিয়ে ধুয়ে গাছে ছড়িয়ে দিল। সে দেখল কিছু সাধারণ পোশাক, আবার কিছু জাদুকরী পোশাক বা ফারি। সে ভাবল, কাপড়গুলো শুকিয়ে গেলে সে সেই নীল রঙের জাদুকরী পোশাকটি পরবে।

জি মইয়ে চোখ খুলে সু ইয়াওকে খুঁজতে লাগল। সে দেখল কাপড় ঝোলানো গাছটির নিচে সু ইয়াও বই পড়ছে। জি মইয়ে বুঝতে পারল, এই স্বর্গীয় দানব তলোয়ারটি মানুষের রূপ নিতে খুব পছন্দ করে।

জি মইয়ে গাছের নিচে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ধুলো ঝাড়ার মন্ত্র ব্যবহার করছ না কেন?”

“কাপড় ধুতে ইচ্ছে করছিল, তাছাড়া এতে বেশি পরিষ্কার লাগে।” সু ইয়াও বই বন্ধ করল। “এই বিশাল সমুদ্রে একটাও নৌকা নেই কেন? মাছ ধরার মরসুম নয় কি?”

জি মইয়েরও বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল।圣女 (পবিত্রা কুমারী)-এর কোনো চাল নয় তো? কিন্তু তাদের ফেরার জন্য তীরে উঠতেই হবে। “আমরা আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি। যদি কিছু না হয়, তবে আমি গাছ কেটে ছোট নৌকা বানিয়ে নেব।”

“ঠিক আছে।” সু ইয়াও আবার বইয়ে মনোনিবেশ করল।

আরও কয়েকদিন অপেক্ষার পর অবশেষে একটি মাছ ধরার নৌকা দেখা গেল।

জি মইয়ে靈石 (আধ্যাত্মিক পাথর) দিয়ে নৌকায় উঠল। সু ইয়াও জায়গা এবং পাথর বাঁচানোর জন্য আবার জি মইয়ের কালো চুলে অদৃশ্য হয়ে মিশে গেল।

নৌকা তীরে পৌঁছালে জি মইয়ে নেমে পড়ল।

তীরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট ওয়াং ছবি বের করে একবার দেখল, লোকটা ছবির মতোই। কিন্তু মেয়েটি তার সাথে নেই কেন? মেয়েটি কি তবে মরে গেছে?

ঝামেলা এড়াতে জি মইয়ে সরাসরি শহর থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু শহরের গেটে পৌঁছে সে দেখল প্রহরী দাঁড়িয়ে আছে। জি মইয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্জন পথের দিকে হাঁটা দিল।

সু ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”

“আমার মনে হয় পবিত্রা কুমারী আমাদের ওপর নজর রাখছে। তখন আমরা আমাদের চেহারা লুকাইনি।” জি মইয়ে বলল।

“এখন কী করব? মুখোশ পরব? তাতে তো আরও বেশি নজরে পড়ব।” সু ইয়াও বলল।

জি মইয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। “আমার কাছে রূপ পরিবর্তনের ওষুধও নেই, বেশ ঝামেলায় পড়েছি। ‘গড হাইডিং সেক্ট’-এর এই অঞ্চলের ওপর ব্যাপক নিয়ন্ত্রণ আছে।”

সু ইয়াও একটি বুদ্ধি বের করল। “এমন করলে কেমন হয়? আমি তো একটা তলোয়ার, কারো সাথে মিশে যেতে পারি। আমি শহর থেকে বের হয়ে আমার আসল রূপ প্রকাশ করে তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করব, তুমি সেই সুযোগে বেরিয়ে যাবে।”

শহর থেকে একবার বেরিয়ে গেলে বাইরে তো আর কোনো বাধা নেই।

“ঠিক আছে।” জি মইয়ের প্রস্তাবটি পছন্দ হলো। “সু ইয়াও, তুমি খুব বুদ্ধিমান।”

“সে তো বটেই।” সু ইয়াও গর্বের সাথে বলল।

জি মইয়ে আবার গ্রিন স্নেল শহরের গেটের দিকে এগোল। সে গলির ভেতর লুকিয়ে শহর থেকে বের হতে চাওয়া মানুষদের ওপর নজর রাখতে লাগল।

জি মইয়ে দেখল কয়েকজন লোক একসাথে গেটের দিকে যাচ্ছে। সে সু ইয়াওকে বলল, “ঐ তিনজনের কাছে যাও।”

“ঠিক আছে।” সু ইয়াও তীরের বেগে উড়ে গেল। সে খুব চতুরতার সাথে দাড়িওয়ালা লোকটির কোমরের সাথে নিজেকে আটকে নিল।

শহরের গেটে প্রহরীরা তিনজনকে পরীক্ষা করে ছেড়ে দিল।

তিনজন শহরের গেট পার হওয়ার পর দাড়িওয়ালা লোকটি অনুভব করল কোমরে কেউ ধাক্কা দিচ্ছে। লোকটি টালমাটাল হয়ে পড়ল।

তারপর সু ইয়াও দাড়িওয়ালা লোকটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

সু ইয়াও গেটের প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “এই যে, তোমরা কি আমাকে খুঁজছ?”

প্রহরীরা সু ইয়াওর দিকে তাকাল। সেই তেজী চেহারা, লাল চোখ, একদম ছবির মতো।

“ওকে ধরো!” প্রহরীরা চিৎকার করে সু ইয়াওর দিকে ছুটল।

দাড়িওয়ালা লোকটি সঙ্গীদের সাথে দৌড় দিল।

সু ইয়াও খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, জাদুকরী মন্ত্র ব্যবহার করা প্রহরীদের চেয়েও দ্রুত। দৌড়াতে দৌড়াতে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “আমাকে ধরার চেষ্টা করো!” তারপর আবার দৌড় দিল। সু ইয়াও মনে মনে হাসল, যদিও এটি নাটকের মতো রোমান্টিক নয়, তবে এটি সত্যিকারের ‘আমাকে ধরার চেষ্টা করো’ খেলা।

গলিতে লুকিয়ে থাকা জি মইয়ে সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগে মাথা নিচু করে শহর থেকে বেরিয়ে গেল।

খবর পেয়ে পবিত্রা কুমারী সু ইউ গ্রিন স্নেল শহরে পৌঁছে গেল। এসেই সে শুনল মানুষগুলো পালিয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত ধাওয়া করল। সু ইউ একটি চিত্রকর্মের传送 (টেলিপোর্টেশন) জাদুকরী বস্তু ব্যবহার করে খুব দ্রুত সু ইয়াওকে ধরে ফেলল।

“ছোট চোর, আমার জলীয় মুক্তা ফেরত দে!” সু ইউ চিৎকার করতে করতে পাখা দিয়ে বাতাস করতে লাগল।

সু ইয়াও এই জাদুশক্তির পরোয়া করল না, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সু ইউয়ের মুখোমুখি হলো।

“তোমার শরীরের গন্ধটা খুব মিষ্টি।” সু ইয়াও এটুকু বলতেই তার লাল চোখ দুটো গাঢ় রক্তবর্ণ ধারণ করল।

সু ইউ হঠাৎ এক ভয়াবহ বিপদের আভাস পেল। পরক্ষণেই সে দেখল ঘূর্ণিঝড়ের মতো তলোয়ারের জাল তার দিকে ধেয়ে আসছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে সু ইউ মৃত্যুর শীতল স্পর্শ অনুভব করল।

সু ইউ তার কাছে থাকা সব জাদুকরী অস্ত্র ও মন্ত্র ব্যবহার করল। কিন্তু এই তলোয়ারের জালের সামনে কিছুই কাজে লাগল না, সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

সু ইউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার শরীর দিয়ে রক্ত ঝরছে। সু ইউ দেখল তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে, আচ্ছন্ন অবস্থায় সে দেখতে পেল এক জোড়া রক্তবর্ণ চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

জি মইয়ে সেখানে পৌঁছাতেই দেখল তলোয়ারের আভা মিলিয়ে গেছে আর সু ইয়াও সু ইউকে হত্যা করতে উদ্যত।

জি মইয়ে চিৎকার করে উঠল, “ওকে মারা খুব বিপদজনক, এতে ‘গড হাইডিং সেক্ট’-এর শত্রুতা বাড়বে। এখন ওকে মারার সঠিক সময় নয়।”