Chutando o príncipe canalha, casei-me com seu arqui-inimigo

শরতের বাতাস বইতে শুরু করেছে, আর তার সাথে সাথেই নেমে এসেছে অবিরাম টিপটিপ বৃষ্টি। ওয়েই ইয়ুনশু জিংহং প্রাঙ্গণের বারান্দায় দাঁড়িয়ে বাতাসের দোলায় দুলতে থাকা সুতোর মতো সূক্ষ্ম বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ছিল।

"রাজকুমারী মহোদয়া, যুবরাজ সারাদিন ও সারারাত ধরে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছেন। তাঁর পুরনো অসুখ এখনও পুরোপুরি সারেনি, তার ওপর এখন আবার বৃষ্টিতে ভিজছেন। যদি দুর্ভাগ্যবশত তাঁর ঠান্ডা লেগে জ্বর আসে, তবে আগামীকাল রাজদরবারে পুরষ্কার গ্রহণের অনুষ্ঠানে এর প্রভাব পড়বে।"

"তাছাড়া, যুবরাজ যে সেই চাষী পরিবারের মেয়ের সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছেন, তাও তো অন্যের প্ররোচনায়। তা না হলে, যুবরাজের এমন আন্তরিক অনুশোচনা দেখে আপনি যদি তাকে এই প্রাসাদে স্থান দিতে রাজি হতেন, তবে কী এমন ক্ষতি হতো?"

"শেষমেশ সে তো এক সাধারণ চাষী পরিবারের মেয়ে, তার মর্যাদা কি কখনও আপনার ওপরে যেতে পারে? তাকে একটা ছোট আঙিনা দিলেও, সে তো অবহেলা আর একাকীত্বেই তার জীবনের অর্ধেকটা কাটিয়ে দেবে।"

প্রথম শ্রেণীর পরিচারিকা চুনশি তার ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে নিজের পোশাকের কোণা গোছাতে গোছাতে অনর্গল কথা বলে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল।

ওয়েই ইয়ুনশুর আড়ষ্ট শরীরটা হঠাৎ করেই সাবলীলভাবে ঘুরে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো চুনশির ওপর, আর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক জটিল হাসির রেখা।

আগের জন্মে সে চুনশির পরামর্শ শুনেই ইয়ান মো নামের সেই গেঁয়ো মেয়েটিকে হৌ প্রাসাদে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু কে জানত যে সে আসলে ঘরে বাঘ ডেকে আনছিল।

সেই নির্যাতিত গ্রাম্য মেয়েটি থেকে সে হয়ে উঠেছিল রাজধানী জিন্দুর বহু ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রক কর্ত্রী ইয়ান শি। এমনকি সে হয়ে উঠেছিল দুর্যোগপীড়িত মানুষকে দুহাত খুলে সাহায্য করা যুবরাজের প্রিয় উপপত্নী। পুরো জিন্দু শহরের মানুষের প্রশংসা কুড়িয়ে শেষ পর্যন্ত সে সমমর্যাদার স্ত্রীর আসনেও