পঞ্চদশ অধ্যায়: তাইবাই ভবন

司徒长恭夺过账册，细小的字迹中记录着惊人的数字：三月支取八百两购买西域宝马，五月支取千两修缮祠堂，七月……
他忽然摔下账本，散落的纸页间露出卫云姝纤秀的批注：“寅吃卯粮，难以为继。”
“月例银子……明日便发？”他盯着老管家发颤的膝盖。
“是……”老管家匍匐在地，“后厨王嬷嬷的儿子等着钱娶亲，马房李二家的娘子难产……”话未说完，司徒长恭已踹翻描金脚踏。
“找卫云姝要钱？”他想起昨日卫云姝倚靠在贵妃榻上逗弄波斯猫的模样，翡翠护甲轻划过猫儿金铃，“本宫如今是客，哪来反客为主的道理？”
老管家额头抵着冰冷的地砖：“大小姐说……说世子夫人库房里堆着八十抬嫁妆……”
“闭嘴！”司徒长恭捏碎茶盏，鲜血混着茶汤滴落在账册封皮上。那日十里红妆堵塞了整条朱雀街，卫云姝凤冠上的东珠晃得满城百姓睁不开眼。
穿堂风卷着药香飘进来，司徒长恭忽然怔住。博古架后的暗格里，还藏着卫云姝及笄那年赠他的匕首。缠枝莲纹的刀鞘镶嵌着七宝，是她亲手绘制的图样。
他忽然拂袖，“随我一同去见夫人。”
穿过九曲回廊时，司徒长恭瞥见角门处停着一辆青帷小轿。轿帘掀起半角，露出半张敷着珍珠粉的娇颜——是晏茉。她慌忙放下帘子，却忘了藏起裙摆下那双蜀锦绣鞋。
……
阆华苑里飘着淡淡的沉水香，蔡氏倚着青缎引枕，指尖无意识地摩挲着汝窑茶盏上的冰裂纹。
廊下传来细碎的脚步声，身穿杏色比甲的小丫鬟跪在织金毯上，声音压得极低：“昨夜……世子宿在紫竹苑了。”
“好！”司徒飞燕将银箸重重拍在玛瑙碟上，震得里面的蜜渍金桔滚落两颗，“早该这般硬气！临川公主在宫里被宠坏了，真当咱们齐国公府是尚公主的驸马府不成？”
她鬓间的金累丝鸾鸟步摇随着动作簌簌作响，“既进了咱们家门，就该知道夫君是天——”
“燕儿。”蔡氏轻咳一声，眼角瞥见平姨娘捧着药碗进来，“你平姨娘的药膳最是养人，还不快尝尝。”

平姨娘会意地将青瓷盅奉上，笑吟吟道：“夫人慈心，若换作别家，哪管新妇愿不愿意？到底是咱们世子爷争气……”话音未落，外头忽然传来靴子踏在青砖上的脆响。
“母亲！”司徒长恭掀帘而入，玄色箭袖上还沾着晨露。他目光扫过屋内众人，突然对丫鬟们摆手：“都下去。”
蔡氏心头突地一跳，帕子掩住口鼻，指节泛起青白。这些日子她总觉胸口发闷，原以为是卫云姝停止推拿所致，可方才这阵心悸……
“可是北疆军报有变？”她强撑着坐直身子。
司徒长恭却从袖中取出账册，指节敲击着泛黄的纸页：“今早去支银子，管家说账上只剩二百两。”他剑眉紧蹙，“母亲可知此事？”
“咳、咳咳——”蔡氏突然剧烈咳嗽起来，平姨娘忙替她拍背顺气。司徒飞燕见状冷笑道：“兄长莫非被那卫云姝迷了心窍？她嫁妆堆得库房都放不下，反倒来问母亲要银子？”
司徒长恭闻言一怔，喉头微紧：“我的俸禄向来是交到公中……”
“我的儿啊。”蔡氏缓过气来，颤巍巍指向多宝格上的紫檀木匣，“去岁你二妹妹及笄，我原想给她准备一套赤金头面……”她忽然哽咽，“如今少不得先挪给你应急。”
“母亲！”司徒长恭霍然起身，茶案被带得晃了晃，“咱们齐国公府百年基业，怎会沦落至此……”
话到一半突然顿住，三个月前卫云姝那句“你们全家都在吃我的嫁妆”猛地刺进耳中。
司徒飞燕已气得满脸通红：“定是卫云姝故意克扣！自她撂了中馈，连我院里的冰例都减半！”她扯着蔡氏衣袖哭道：“母亲还护着她，前日咳血都不让请太医……”
“什么咳血？”司徒长恭脸色骤变。
蔡氏慌忙去捂女儿的嘴，腕间佛珠却缠住了司徒飞燕的璎珞项圈。拉扯间一方素帕飘落在地，帕角赫然浸着暗红血渍。
“母亲！”司徒长恭捡起帕子的手微微颤抖。
窗外忽然传来淅沥雨声，蔡氏望着儿子铁青的脸色，突然扶着案几剧烈喘息：“原不想让你忧心……自打云姝断了我的补药……”她苦笑着，“也罢，横竖我这身子……”
“她竟敢断母亲的药？”司徒长恭额角青筋暴起，佩剑穗子簌簌颤动。

蔡氏指尖捻着菩提珠串，青瓷盏中浮着的君山银针已然凉透。
“云姝既入了咱们家，自然该与国公府同心同德。”她轻叹一声，腕间翡翠镯子敲击着紫檀案几，“母亲不过是暂借她的嫁妆周转，待你日后加官进爵再慢慢还给她就是。”
司徒长恭望着母亲鬓角新添的银丝，默然无言。
“父亲当年赴任陇西，母亲典当了陪嫁的十二扇紫檀屏风。”司徒飞燕忽然插话，金镶玉护甲划过青花瓷碟发出刺耳响声，“如今倒好，咱们家竟要看一个妇人的脸色过活！”
蔡氏适时咳嗽起来，平姨娘忙捧过缠枝莲纹药盅。褐色的汤药在白玉勺间晃荡，苦涩气息弥漫开来。“莫要为难你兄长。”她喘息着按住司徒长恭的手背，“云姝毕竟是公主，金枝玉叶……”
“母亲！”司徒长恭霍然起身，腰间佩玉撞击剑鞘发出叮当声。
“兄长！”
司徒飞燕追到廊下，只见漫天雨幕中那道玄色身影直奔东跨院而去。她转身望着蔡氏骤然舒展的眉宇，忽然想起昨夜母亲对着铜镜练习咳喘声的模样，后颈莫名泛起一阵寒意。
司徒长恭揣着匣子跨出阆华苑。
回廊转角处，小厮四九提着羊角灯迎上来，灯影中欲言又止：“刚才紫竹苑有人问，世子爷今天还去不去？”
“没空，我去一趟太白楼。”司徒长恭紧了紧猩红斗篷，玄色皂靴踏碎一地月光。
太白楼二楼灯火通明，烛台上粗如儿臂的红烛滴着泪。
姜蒙抱着酒坛踉跄而来，浓烈的烧刀子味混合着他粗哑的嗓音：“要我说，娘们就该收拾！”
他满是刀疤的手掌拍在案几上，震得青玉酒壶险些翻倒。