অধ্যায় ১৩: মলপাত্র মাজা
ওয়েই ইয়ুনশু কাচ্ছিল করলেন জানালার পাশে থাকা ব্যক্তির দিকে। গু শুয়ান অলসভাবে খোদাই করা কাঠের ফ্রেমের ওপর ভর দিয়ে ছিলেন, কালো রঙের সুতির পোশাক ঝুলছিল ঢিলে ঢিলে, যেন মেকআপের স্তরে থেকে সদ্য উঠে এসেছেন। কিন্তু সবচেয়ে চোখ ধরা লাগার বিষয় ছিল তাঁর চোখ দুটি—তিনি হঠাৎ তাকালেন, সেই লোক তৎক্ষণাৎ ভ্রু উঁচু করে ফিরে তাকাল, তার দৃষ্টিতে যেন আগুনের ঝলকানি ঝরছিল।
“আমি, গু শুয়ান, প্রিন্সেসের প্রতি শুভেচ্ছা জানাচ্ছি।” গু শুয়ানের মুখে সম্মানসূচক কথা, কিন্তু ডান হাতে মদপাত্র ঘুরছিল, আম্বর রঙের মদ থোড়ার মুখ দিয়ে পড়ছিল নিচে।
গু ওয়েনইয়ান মাঝখানে পা বাড়িয়ে দাঁড়ালেন, “আমার বড় ভাই অশিষ্ট, প্রিন্সেসের প্রতি অবহেলা করেছে...”
“অশিষ্ট?” ওয়েই ইয়ুনশু চায়ের ঢাকনা ঘুরিয়ে হেসে বললেন, “আমি মনে করি গু বড় ভাই সেইসব পেছনে ফিসফিস করে কথাবার্তার থেকে অনেক ভালো।” তিনি হঠাৎ এগিয়ে গু ওয়েনইয়ানের প্রতি তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি তাই বলো না, গু দ্বিতীয় ভাই?”
গু ওয়েনইয়ানের গলায় ঘাম ঝরে পড়ল। এই চতুর প্রিন্সেস স্পষ্টতই তাকে জনসমক্ষে লজ্জিত করার চেষ্টা করছিল! গু শুয়ান ভালো, মানে সে নিজেকে ভণ্ড বলা উচিত; না মানলেই তো সংকীর্ণ মনের পরিচয় দেবে।
“প্রিন্সেসের শিক্ষা সঠিক।” তিনি দাঁত কেঁটে হাসি চাপিয়ে বললেন, “পরবর্তী সময়ে অবশ্যই...”
“তাহলে একটা ভুল স্বীকার করো।” ওয়েই ইয়ুনশু কথা কাটলেন, “তোমার বড় ভাইকে ক্ষমা চাও।”
সমস্ত কক্ষ হইচই করে উঠল।
গু ওয়েনইয়ানের মুখে টান পড়ল, “এটা...”
“সবাই বলে গু দ্বিতীয় ভাই তার ভগ্নিপ্রেমীকে সবচেয়ে ভালোবাসে।” ওয়েই ইয়ুনশু চায়ের ফেনা উড়িয়ে বললেন, “কেন, নরম কথা বলার সাহস নেই?”
গু শুয়ান হঠাৎ চুপচাপ হাসলেন, “তাহলে এমন করি—বড় ভাই আমার জন্য মাতাল রেস্টুরেন্টের আটশো টাকা বকেয়া মেটিয়ে দাও?”
তিনি মদপাত্র নাড়িয়ে গু ওয়েনইয়ানের দিকে চোখ মারে, “এইটাকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবে নাও।”
গু ওয়েনইয়ান রক্তবাহী শিরা ফেটে যাওয়ার উপক্রম, শেষ পর্যন্ত বললেন, “...আগামীকালই পরিশোধ করব।”
ওয়েই ইয়ুনশু গু শুয়ানের হাসি দেখে হঠাৎ মনে পড়ল, তার আগের জীবনেও এই দুর্বৃত্ত এরকমই লোকদের ঠকাত।
আসলে দেখলেন সে আঙুল দিয়ে টেবিলের নিচে ‘তিন’ দেখাচ্ছে—মানে আরও দুইটি বকেয়া এখনো বাকি।
...
ওয়েই ইয়ুনশুর রথ পাথুরে রাস্তায় গড়িয়ে বড়ভূমি ধাপে ঢুকল, লিং দোকানদারের ঘাম ইতিমধ্যে ভেতরের জামা ভিজিয়ে দিয়েছিল।
এই প্রিন্সেস গতকাল হিসাব পরীক্ষা করেছেন, আজ আবার এলেন, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।
“লোকটা পাওয়া গেছে?” ওয়েই ইয়ুনশু চায়ের কাপ তুলে নিয়ে বললেন, চোখের নিচে শীতল আলো মিশে।
লিং দোকানদার কপালে হাত মেলালেন, “গতকাল সন্ধ্যা সাতটা পনেরো মিনিটে, কুংগংয়ের রথ গলির দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসেছিল। সেই চাও মহিলাকে মোড়ানো ছিল ভালো করে, কিন্তু তাঁর জুতোর উপরের সিঁদুরবিহীন ফুলের নকশা একেবারে কুংগংয়ের পাঠাগারের তোয়ালে মতো।”
চায়ের ঢাকনাটি ঝনঝন করে পড়ল, ওয়েই ইয়ুনশুর ঠোঁটটি উঠল, “বলা চালিয়ে যাও।”
“পাড়া-প্রতিবেশীরা বলে চাও মহিলাটি সিল্ক ব্যবসায়ী জিয়াং লেডি, বাড়িতে আট জন রক্ষী আছে।” লিং দোকানদার হাত থেকে একটি ওষুধের প্রেসক্রিপশন বের করলেন, “এটি রেনসিনহালের লোকেরা কপি করেছে, চাও পরিবারের সন্তান প্রসবের ওষুধের রেসিপি এত যে গাড়িতে ভরা যাবে।”
ওয়েই ইয়ুনশুর আঙুল প্রেসক্রিপশনের ‘লু টাই গাও’ শব্দের ওপর ঘোরালো, হঠাৎ হাসতে লাগলেন। আগের জীবনেও কাই পরিবার যখন তাকে অন্যের সন্তান চাপিয়ে দিয়েছিল, বলে ছিল “সাদা পেয়ে যাওয়া সন্তান মহান ভাগ্য”, আজ সেই ভাগ্য কাই পরিবারকেই ভোগ করতে হবে।
“সুয়ান ইউয়েটহলের কাছে নতুন এক সন্তান প্রসব বিশেষজ্ঞ এসেছে, এই খবর চাও পরিবারের কানে পৌঁছাতে হবে।” তিনি চায়ের কাপ রেখে বললেন, “বিশেষ করে কুংগং পরিবারের ওই সদয় কাই মহিলার জানা উচিত।”
লিং দোকানদারের পায়ের পেশী কাঁপতে লাগল। কে জানে না কুংগং পরিবারের সুনাম কতটা গুরুত্বপূর্ণ, কাই মহিলার স্বামী যখন অন্য স্ত্রীর কথা নিয়েছিলেন, তখন তাকে “অসাধারণ গুণী” সম্মানের শিলালিপি দেওয়া হয়েছিল।
“প্রিন্সেস, এই খবর যদি বাইরে চলে যায়...”
“আমি ঠিক চাই সেটাই হোক।” ওয়েই ইয়ুনশু কব্জিতে জেডের কাঁটা ছুঁয়ে বললেন, “চাও পরিবারের ডাক্তার ভিজিটের দিনগুলি কাই মহিলার সেবিকার কাছে জানান, সে সব সময় দেওয়ালের কোণে গোপনে শোনে।”
“আরেকটি বিষয়...”
কথা শেষ হতেই লিং দোকানদার সাবধানে একটি নাটকের পাণ্ডুলিপি দিলেন।
ওয়েই ইয়ুনশু পাণ্ডুলিপি উল্টে হাসলেন, “খুব ভালো লেখা! কয়েকজন বাচাল কাহিনীকারকে নিয়ে যিন শহরের পাশে ছড়িয়ে দাও।”
লিং দোকানদার ঘামে ভিজে বললেন, “কিন্তু এখানে তো শিক্ষিত যুবক কৃষক মেয়েকে রক্ষা করে, যা সিটু যুবকের সঙ্গে মিল আছে... এটা তো গ্রামীন মেয়ের সম্মান বাড়ানো হচ্ছে?”
“কেন এত তাড়াতাড়ি?” ওয়েই ইয়ুনশু বইয়ের পরের পৃষ্ঠা উল্টিয়ে বললেন, “পরে আছে শিক্ষিত যুবক নির্বাচিত হয়ে মন বদলায়, কৃষক মেয়ে নদীতে ঝাঁপ দেয়।”
তিনি পাতার কোণ ধরে ঠাট্টা করলেন, “যত বেশি উঠে, পড়ে ততই বাজে শব্দ হয়।”
শা হুয়ান ঔষধের বাক্স নিয়ে এসে শুনলেন প্রিন্সেসের নির্দেশ, “সাং ডাক্তার বাড়িতে একটা বার্তা পাঠাও, আর কুংগং পরিবারের জন্য ঔষধ সরবরাহ করতে হবে না।”
ছোট দাসী হাত কাঁপিয়ে ঔষধ গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল। ওয়েই ইয়ুনশু নিচু হয়ে একটি ড্যাঙ্গেনি গোল্লা তুললেন, “কেন? তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি সিটু পরিবারের সঙ্গে বিচ্ছেদ করে তোমাকে পালতে পারব না?”
“দাসী খুশি!” শা হুয়ান চোখের জল মুছলেন, “আপনি তখন দেশের বাড়িতে দামের রূপা ঢাললেন, রাতে চাদর কামড়ে কাঁদতেন...”
ওয়েই ইয়ুনশু জানলার বাইরে লতাপাতা ফোটার দিকে তাকালেন। আগের জীবনে সে নির্বোধভাবে গুদামের চাবি সিটু পরিবারের হাতে দিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত নিষ্ঠুর মৃত্যু হয়েছিল।
এবার আবার জীবনে ফিরে এসে, শুধু টাকা নয়, একটি সেলাইয়ের সূইও ফিরে নিতে হবে!
লিং দোকানদার নাটকের পাণ্ডুলিপি নিয়ে যাওয়ার সময় ডাক পড়ল, “মাতাল রেস্টুরেন্টের আটশো টাকা বিল গু দ্বিতীয় ভাইয়ের বাড়িতে পাঠাও।” ওয়েই ইয়ুনশু আঙুল দিয়ে টেবিলে কড়া করে ঠেকালেন, “বলবে আমি জমানো, তিন দিনের মধ্যে পরিশোধ করতে বল।”
শা হুয়ান হাসলেন। সবাই জানে গু শুয়ান রাজধানীর সেরা অসভ্য ছেলে, তার বকেয়া অনেক বেশি। প্রিন্সেস গু ওয়েনইয়ানের জন্য সমস্যা তৈরি করছেন!
...
ওয়েই ইয়ুনশু শা হুয়ানের সঙ্গে সন্ধ্যা হলে বাড়ি ফিরলেন, জুতোর তলা পুরা পূর্ববাজারের চিনি মাখা।
ঠিক তখন পা ব্যথা মুঠে বিশ্রাম নিতে চাইছিলেন, চুনসি হঠাৎ করেই বারান্দার খুঁটির পেছন থেকে দৌড়ে এলেন।
“প্রিন্সেস!” চুনসি বাহু ছড়িয়ে পথ আটকালেন, “আপনি সিটু যুবকের সঙ্গে রাগ কাটিয়ে নিন!”
শা হুয়ান চোখ ঘুরিয়ে স্থির থাকলেন। এই বোকা মেয়েটি আবার ঝুঁকির মুখে ঢুকছে।
“সিটু প্রাণপণে সেনা গুণ অর্জন করছে, আর আপনি...” চুনসি পায় ফুঁটিয়ে বললেন, “একটা গ্রামীন মেয়ের জন্য রাজাকে বিরক্ত করেছেন! দ্রুত রাজার কাছে গিয়ে আদেশ প্রত্যাহারের আবেদন করুন...”
ওয়েই ইয়ুনশু অলসভাবে কান পরিষ্কার করলেন, “সব বলেছ?”
চুনসি অস্বস্তিতে আটকে গেলেন। আগে এমন উপদেশ দিলে প্রিন্সেস চোখ ভিজিয়ে ক্ষমা চাইতেন।
“আমি সিদ্ধান্ত বদলিয়েছি।” ওয়েই ইয়ুনশু হঠাৎ হাসলেন, “যদি তুমি এতটা চিন্তিত—“ তিনি আঙুল দিয়ে পশ্চিমের গোবরঘর দেখালেন, “জিংহং বাগানের আটটি গোবর পরিষ্কার করার দায়িত্ব তোমার, অর্ধেক মাস।”
“পরিষ্কার... গোবরঘর?” চুনসির মুখ শুকনো লাল হয়ে গেল।
দুই জন কর্মচারী তুলে নিয়ে গেল। চুনসি পা নাড়িয়ে চিৎকার করলেন, “আপনি পারবেন না! সিটু যুবক ফিরে এলে...”
“ঠিক আছে।” ওয়েই ইয়ুনশু সেলাই পরিষ্কার করে বললেন, “তার এবং তার গ্রামীন মেয়ের জন্য গোবরঘর পরিষ্কার করুক।”
শা হুয়ান হাসলেন।
সন্ধ্যার আলোতে লণ্ঠন দুলছিল, প্রিন্সেসের চোখে শীতল আলো ঝলমল করছিল। আগের সেই ছবি দেখে সারারাত কাঁদা বোকা প্রিন্সেস সত্যিই আর ফিরে আসেনি!
...
মোমবাতি তামার প্রদীপে দুলে উঠল, শা হুয়ান চায়ের কাপ ধরে কাঁপছিলেন, “আসলে চুনসি আপাকে গোবরঘর পরিষ্কার করতে পাঠাবে?” ছোট দাসীর গলা কাঁপছিল, যদিও চুনসি সবসময় বলে “সিটু যুবক সর্বপ্রথম”, তবু এই শাস্তি খুবই নরকীয়।
ওয়েই ইয়ুনশু সোনালি বর্ম ছুঁয়ে হেসে বললেন, “তুমি কি ভাবো সে সত্যিই আমার জন্য ভাল?”
আগুনের বাটি চট করে ফুটে উঠল, তার চোখে শীতল আলো ছড়াল, “গতকালই সিটু যুবকের পাঠাগারে ওষুধ পাঠিয়েছিল কে? আমাকে সিটু যুবকের গর্ভিণী নিতে রাজি করিয়েছিল কে?”
শা হুয়ানের হাতে থাকা চায়ের থালা টেবিলে ঝনঝন করে পড়ল। সে হঠাৎ মনে করল আগের মাসে চুনসি প্রিন্সেসের ওষুধের রেসিপি চুরি করেছিল, পিঠ বরফের মতো ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “তাহলে কেন তাকে বাড়ি থেকে না বের করা?”
“দেখার জন্য রেখেছি, নাটক ভালো হয়।” ওয়েই ইয়ুনশু জানলার বাইরে উড়ে যাওয়া পাখির দিকে তাকালেন।
আগের জীবনে চুনসি তার দাঁত চেপে বিষ ঢুকিয়ে দেওয়ার দৃশ্য স্পষ্ট মনে আছে, এখন এই বিশ্বাসঘাতককে গোবরঘর পরিষ্কার করতে পাঠানো, বরং তার জন্য সুবিচার।