O Magnífico Sr. Qin

বসন্তকাল, জিনচেং শহরে অঝোরে বৃষ্টি ঝরছে। একটি উচ্চ বিদ্যালয়ের গেটের সামনে ছাতা হাতে অভিভাবকদের ভিড়। বৃষ্টিতে তাদের কাঁধ আর প্যান্টের নিচের অংশ ভিজে স্যাবস্যাবে হয়ে গেছে।

ছিন ঝুই তার সহপাঠীর সাথে স্কুল গেট দিয়ে বেরিয়ে এল।

তার বেঞ্চমেট মোটা ওয়াং হাত-পা নেড়ে বলল, "আমাদের ক্লাসের অর্ধেক মানুষের রাশি বাঘ, আর বাকি অর্ধেক খরগোশ। আমি যে তোকে এত শ্রদ্ধা করি, তা কিন্তু তোর মারপিটের ক্ষমতার জন্য নয়। আসলে আমার রাশি খরগোশ, আর তোর মতো মাংসাশী প্রাণীর সামনে পড়লে আমার রক্তেই এক ধরনের ভয় কাজ করে।"

পিঠে স্কুলব্যাগ ঝুলিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল ছিন ঝুই। রাস্তার ওপারে নিজের বড় ভাইকে হাত নাড়তে দেখে সে তড়িঘড়ি করে মোটা ওয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিল।

মোটা ওয়াং চিৎকার করে বলল, "আরে, তাহলে কাল সকালে কি আমরা একসাথেই নাস্তা করে স্কুলে যাব? তুই সাথে থাকলে ওই ঝাং বংশের ছেলেটা আমাকে আর ব্ল্যাকমেইল করার সাহস পাবে না।"

ছিন ঝুই হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমরা সানগু বাওজি দোকানে দেখা করব।"

কথা বলার মাঝেই হঠাৎ ছিন ঝুইয়ের নজরে পড়ল একটি বিবর্ণ হলুদ মুখ। মুখটি তার খুব চেনা। বহু বছর আগে, এই লোকটির মা-ই ছিন ঝুইকে তার পরিবারের সাথে ছাইইউন প্রদেশে বেড়াতে যাওয়ার সময় অপহরণ করে বিদেশে পাচার করে দিয়েছিল। এই মুখটি ছিল এক মানব পাচারকারী চক্রের সর্দারের ছেলের।

এখন সেই মুখটি হিংস্র ও কুৎসিত দেখাচ্ছে, চোখেমুখে তীব্র ক্ষোভ আর বিদ্বেষ। ছিন ঝুই অবচেতনভাবেই মোটা ওয়াংকে জোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। পকেটে হাত ঢুকিয়ে মোবাইলের পাওয়ার বোতামে পরপর পাঁচবার চাপ দিয়ে পুলিশকে খবর দিল এবং পরক্ষণেই দৌড়াতে শুরু করল।

একটি ঠান্ডা চকচকে ধারালো অস্ত্র ঝলসে উঠল। একজন ছিন ঝুইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে শীতল গলায় বলল, "খোঁড়া ঝুই, পাপের শাস্তি পেতেই হয়..."

ছিন ঝুইয়