১১ নতুন জন্ম

১৯০৪ সালের শীতকাল ছিল অত্যন্ত কঠোর। কিন জিয়ান কিছু আদা ও বার্লির আটা মিশিয়ে এক বড় হাঁড়ি জাউ রান্না করলেন। জাউ তৈরি হলে তিনি অনেক ভেবেচিন্তে খুব সাবধানে এক পাত্র লাল চিনি বের করলেন এবং কয়েক চামচ তাতে ছিটিয়ে দিলেন। এরপর পুরো জাউটি একটি বালতিতে ঢেলে নিলেন।

ল্যাং শান ইয়ান সেদিন তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলেন। একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে এসে দেখলেন কিন জিয়ান হাতে দুটি জাউয়ের বালতি নিয়ে আসছেন। তিনি ব্যস্ত হয়ে বললেন, "দাও, আমি নিচ্ছি।"

কিন জিয়ান আড়চোখে তাকিয়ে বললেন, "সরো তো, তোমার সাহায্য লাগবে না। রান্নাঘরে বাটি-চামচ আছে, ইন-ইন একা নিতে পারবে না, তুমি বরং তাকে একটু সাহায্য করো।"

ল্যাং শান ইয়ান তাকিয়ে দেখলেন, তার ছেলে একটি বাঁশের ঝুড়ি টেনে আনছে, যার ভেতর অনেকগুলো সস্তা মাটির বাটি। এগুলো কাউকে বিলিয়ে দেওয়ার জন্য তৈরি, তাই নষ্ট হলেও দুঃখ নেই। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, "ছোট কর্তা, আপনার কষ্ট করার দরকার নেই, আমি করছি।"

ল্যাং ঝুই হাত ছেড়ে দিল। সে জানত তার বাবা-মা ঘোড়ার গাড়িতে করে শহরতলিতে জাউ বিতরণ করতে এবং গরিবদের পুরনো কাপড় দিতে যাচ্ছেন।

ঝিজি দিদি বাড়িতে ল্যাং ঝুইয়ের দেখাশোনা করছিলেন। না দে ফু পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, "ইন ভাইয়া, আমি কি তোমার সাথে খেলব?"

ল্যাং ঝুই মাথা নাড়ল, "বাইরে খুব ঠান্ডা, বাইরে যেতে চাই না। আমি ঘরে বসেই বই পড়ব।"

না দে ফু বলল, "বেশ, তাহলে আমি চুলার পাশে গিয়ে মা আর দিদির কাজে সাহায্য করি।"

ল্যাং ঝুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী কাজ করছ?"

না দে ফু বড়দের মতো গম্ভীর হয়ে বলল, "সেলাইয়ের কাজ। আমার মেজো দিদিটা খুব বোকা, সুঁইয়ে সুতোই পরাতে পারে না। আমার দৃষ্টিশক্তি ভালো, তাই দয়া করে ওকে সাহায্য করছি।"

ল্যাং ঝুইয়ের সেলাইয়ের প্রতি আগ্রহ ছিল না, তাই সে আর দেখতে গেল না। সে বইয়ে মনোনিবেশ করল। কিছুক্ষণ পড়ার পর হঠাৎ পরিচিত সেই ঠান্ডা হাওয়া তার গা ছুঁয়ে গেল, সাথে পাইন গাছের হালকা সুবাস। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় ল্যাং ঝুই শিউরে উঠল। চোখ তুলে তাকাতেই দেখল, পাইন গাছের আড়ালে একটি ছোট্ট শিশু দাঁড়িয়ে আছে। শিশুটি পশমি টুপি পরা, নিজেকে খুব ভালো করে মুড়িয়ে রেখেছে, দেখতে অনেকটা ছোট্ট ভাল্লুকছানার মতো।

ল্যাং ঝুই সম্ভাষণ জানাল, "গ্রিশা।"

গ্রিশাও ল্যাং ঝুইকে দেখতে পেল। একটি চীনা মাটির পুতুলের মতো দেখতে ছেলেটি, মাথায় গোল টুপি, গায়ে পশমি জ্যাকেট, কাং-এর ওপর বসে শান্তভাবে বই পড়ছে। রূপালি চুল ও সবুজ চোখের শিশুটি তাকে চিনতে পারল, "তুমি সেই আয়নার ভেতরের পরী!"

ল্যাং ঝুই আগের মতো উত্তর দিল, "না, আমি পরী নই, আমি মানুষ। একজন চীনা মানুষ। আমি বাড়িতে বসে বই পড়ছিলাম, জানি না কীভাবে তোমার সাথে কথা বলতে পারছি। আমিও তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি কি কোনো পরী? তোমার চেহারা তো আমার চেয়েও বেশি পরীর মতো।"

গ্রিশা কিছুটা লজ্জা পেল, সে হাত কচলাতে কচলাতে নরম গলায় বলল, "আমিও মানুষ, পরী নই।"

ল্যাং ঝুই তার হাতের ছোট্ট হাত গরম করার পাত্রটি (হ্যান্ড ওয়ার্মার) তুলে ধরল। সেই উষ্ণতা অনুভূতির মাধ্যমে গ্রিশার হাতে পৌঁছাল। দুই শিশুরই মনের অবস্থা শান্ত হলো।

কিছুটা দূরে বরফে ঢাকা একটি বন্ধুর রাস্তা, সেখানে গাড়ির গভীর চাকার দাগ। রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক নারী, হাতে একটি বাক্স। সে কাঁপতে কাঁপতে ঘোড়ার গাড়ির চালকের সাথে দামাদামি করছে। তাদের কথা থেকে বোঝা গেল, চালক শহরতলিতে নামিয়ে দেওয়ার পর অতিরিক্ত টাকা দাবি করছে, না হলে সে আর গাড়ি চালাবে না, কিন্তু নারীটি সেই টাকা দিতে নারাজ।

ল্যাং ঝুই চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এত ঠান্ডায় তুমি বাইরে কেন? সাবধানে থেকো, না হলে ঠান্ডা লেগে যাবে।"

গ্রিশা তার ঠান্ডায় ফেটে যাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে হাতগুলো হাতার ভেতর ঢুকিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "বাবা ধর্মঘটে অংশ নিয়ে মারা গেছেন। মা আমাকে নিয়ে চাচার কাছে যাচ্ছে।"

ল্যাং ঝুই অবাক হয়ে বলল, "কী?"

কথাটা তুলতেই গ্রিশা ফুঁপিয়ে উঠল, তবে তার কথা ছিল পরিষ্কার, "মালিক বাবাকে মজুরি দেয়নি, আমরা ঘরভাড়া দিতে পারছিলাম না। বাবা সহকর্মীদের নিয়ে মালিকের সাথে লড়াই করতে গিয়েছিল। তারা সবাই ভলগা নদীতে পড়ে জমে মারা গেছে।"

ওহ, বেচারা ছোট্ট গ্রিশা! ল্যাং ঝুই মনে মনে তাকে জড়িয়ে ধরল। যদিও এটি কেবল মানসিক আলিঙ্গন, তবু এটি শিশুটিকে কিছুটা সান্ত্বনা দিল। গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গলে বেড়ে ওঠার সময় ল্যাং ঝুইয়ের পাশে কেউ ছিল না, তাই অন্য শিশুদের দুঃখ দেখলে সে সবসময়ই নরম হয়ে যায়, যেন নিজের শৈশবকে দেখতে পায়।

গ্রিশা দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "এতে ভয়ের কিছু নেই। মা বলেছে চাচা ককেশাস পর্বতমালার সেরা শিকারি। বনের মধ্যে তার একটি কাঠের ঘর আছে। তুমি কি ককেশাস পর্বতমালা চেনো? ওটা ভলগা নদীর দক্ষিণে। মা আমাকে নিয়ে ট্রেনে এসেছে, ট্রেন থেকে নামার পর সারা রাত ঘোড়ার গাড়িতে চড়লে পৌঁছে যাব।"

ল্যাং ঝুই অবাক হলো, এই শিশুটির পরিবার তো ঘরভাড়া দেওয়ার মতো টাকাও ছিল না, তাহলে তারা ট্রেনে এল কীভাবে? আর পথের খরচই বা কোথা থেকে এল?

শিশুটির কথার খই ফুটছিল, "চাচা মাউন্ট এলব্রাস পর্বতে পর্বতারোহীদের পথ দেখাতেন। আমি চাচার কাছে পাহাড় চড়া শিখব, বড় হয়ে আমিও গাইড হব। টাকা জমলে মাকে আর ঘরভাড়া নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।"

ল্যাং ঝুই মাউন্ট এলব্রাস সম্পর্কে জানত। ৫৬৪২ মিটার উচ্চতার এই ইউরোপের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ জয়ের জন্য অসীম সাহস ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধির প্রয়োজন।

গ্রিশার চাচা নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী একজন মানুষ। হঠাৎ দূরে ঘোড়ার গাড়ি চালক একটি ছুরি বের করে হুমকি দিল, "সব কাপড় খুলে ফেলো।"

ল্যাং ঝুই আতঙ্কিত হয়ে উঠল। এই নির্জন জায়গায় গ্রিশা ও তার মায়ের জন্য এটি ছিল চরম বিপদ। গ্রিশা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার মুখ ছিল শান্ত। ল্যাং ঝুইও তার পাশে বসে পড়ল, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝতে পারল যে কিছু একটা ঘটছে।

গ্রিশার মা, ওলগা ভিশনিয়েভা অত্যন্ত শান্তভাবে চালকের সাথে ঝোপের আড়ালে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি এলোমেলো পোশাকে বেরিয়ে এলেন। তার এক হাতে ছিল চালকের কাপড় ও মানিব্যাগ, অন্য হাতে গরম রক্তমাখা ছুরি। তিনি গালমন্দ করতে করতে চালকের জ্যাকেটটি গ্রিশার গায়ে জড়িয়ে দিলেন এবং ছেলেকে এক হাতে কোলে তুলে নিলেন।

"চলো, আমরা খুব তাড়াতাড়ি চাচার কাছে পৌঁছে যাব।"

ল্যাং ঝুই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই নারীটি যেন মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেছেন। নিজের সন্তানকে রক্ষা করতে তিনি সাহসী ও কঠোর হতে দ্বিধা করেননি। তার দোষ ধরার উপায় নেই, কারণ তিনি একজন আক্রমণকারীকে প্রতিহত করেছেন।

গ্রিশা মায়ের চাদরের নিচে গুটিসুটি মেরে রইল। ওলগা লাগাম ধরে চাবুক মারলেন, ঘোড়া দৌড়ে চলল। দূরে বিশাল ককেশাস পর্বতমালা দেখা যাচ্ছে। চারপাশ বরফে ঢাকা।

গ্রিশা জিজ্ঞেস করল, "মা, চাচা কি আমাদের আদর করবেন?"

ওলগা নিচু স্বরে বললেন, "তিনি করবেন। তার স্ত্রী-সন্তান তুষারধসে মারা গেছে। তুমি তাকে বলো, তুমি তার দেখাশোনা করবে, তাহলেই তিনি আমাদের থাকতে দেবেন।"

"যদি তিনি না রাখেন?"

"তাহলে মা শিকারি হবে। আমি ছুরি ও ফাঁদ দিয়ে পশু মারব। আমি গরু-ছাগল চরাব, মাছ ধরব। আমি তোমাকে খাইয়ে-পরিয়ে বড় করব!"

ল্যাং ঝুই ওলগার উজ্জ্বল সবুজ চোখ ও দৃঢ় মুখের দিকে তাকাল। যদিও তার মুখমণ্ডল ক্লান্ত, কিন্তু তিনি এখন নির্ভীক। ল্যাং ঝুই গ্রিশার হাত ধরল।

"তোমার নতুন জীবন শুরু হতে চলেছে, সব ঠিক হয়ে যাবে, গ্রিশা।"

গ্রিশা এখনো কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু তার চোখে ভবিষ্যতের আশা স্পষ্ট। "হ্যাঁ!"

সন্ধ্যায় ল্যাং শান ইয়ান ও কিন জিয়ান বাড়ি ফিরলেন। কিন জিয়ান বললেন, "খুব ঠান্ডা, চলো আমরাও জাউ খাই।"

ল্যাং শান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি কিছু মাংস ম্যারিনেট করি, ছোট চুলায় সেঁকে খাওয়া যাবে।"

ঝিজি দিদি তিন বাচ্চাকে নিয়ে এগিয়ে এলেন। তারা সারাদিন ধরে যে জামা-জুতো তৈরি করেছেন তা কিন জিয়ানের হাতে দিয়ে তারা মজুরি নিয়ে ফিরে গেলেন। ল্যাং ঝুই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন জিয়ান দৌড়ে এসে তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং গালে আদর করলেন।

পরিবারটি মিলে মাংস সেঁকে খেল। ল্যাং ঝুই তার ছোট দাঁত দিয়ে মুরগির রান চিবিয়ে প্রোটিন গ্রহণের চেষ্টা করছিল। ল্যাং শান ইয়ান ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "ইন-ইন, জানো বাবা আর মা আজ বাইরে কী করতে গিয়েছিল?"

ল্যাং ঝুই মিষ্টি করে উত্তর দিল, "তোমরা ভালো কাজ করতে গেছিলে, গরিবদের খাবার ও কাপড় দিচ্ছিলে।"

ল্যাং শান ইয়ান বললেন, "ঠিক। কিন্তু এক বাটি জাউ বা একখানা কাপড় তাদের কষ্টের সমাধান নয়। পৃথিবীতে অনেক মানুষ কষ্টে আছে, আমরা আজ যা করলাম তা সমুদ্রের এক বিন্দু জল মাত্র।"

কিন জিয়ান যোগ করলেন, "তবুও কিছুটা সাহায্য তো হলো।"

ল্যাং শান ইয়ান হাসলেন, "হ্যাঁ, আমরা এইটুকু সাহায্য করলাম, হয়তো এতেই তারা নতুন করে বাঁচার শক্তি পাবে। যদি কোনোদিন তোমারও কঠিন সময় আসে, কেউ যেন তোমাকে এভাবে সাহায্য করে।"

কিন জিয়ান ধমক দিলেন, "কী যে বলো! আমার ছেলের কপালে কোনো কষ্ট নেই, সে সারা জীবন সুখে থাকবে।"

ল্যাং শান ইয়ান হাত তুলে বললেন, "বেশ, বেশ! আমিই সব কষ্ট নেব, আর ছেলে সব সুখ ভোগ করবে, হলো তো?"

ল্যাং ঝুই মাংস চিবোতে চিবোতে মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই বাবার সুখ ভোগ করা যায়, তবে মন্দ হয় না।

ল্যাং শান ইয়ানের চিন্তা তখন ওষুধের প্রেসক্রিপশনের দিকে। রাজধানী শহরে তিন বড় ওষুধের দোকান। 'আনপিং ট্যাং' রাজদরবারে ওষুধ সরবরাহ করে, তাদের আয় অনেক। 'জিদে ট্যাং' নানা ধরনের ওষধি মদ তৈরি করে। কিন্তু 'জিহে ট্যাং'-এর প্রধান আয় হলো রূপচর্চা ও অর্শের ওষুধ থেকে। ল্যাং শান ইয়ান নিজে রোগীদের ভিজিট নেন না। যদি ল্যাং শান ইয়ান কোনো জীবনদায়ী ওষুধ আবিষ্কার করতে পারতেন, তবে ইন-ইন সারাজীবন নিশ্চিন্তে থাকতে পারত।

কিন্তু এই ছেলেটি বরাবরই মেধাবী। ভবিষ্যতে তাকে যদি বিদেশের চিকিৎসাশাস্ত্রে পড়তে পাঠানো যায়, তবে প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের সমন্বয়ে নতুন কিছু করা সম্ভব। ল্যাং শান ইয়ান হঠাৎ নিজের গালে নিজেই চড় মারলেন। তিনি কি পাগল হয়ে যাচ্ছেন? তিনি ল্যাং ঝুইকে জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা, তুমি কি ভবিষ্যতে বিদেশি ভাষা শিখবে?"

ল্যাং ঝুই উদাসীনভাবে বলল, "কী ভাষা শিখব?"

ল্যাং শান ইয়ান বললেন, "ইংরেজি, আমিও শিখব।"

গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গলে থাই-ইংরেজি শেখা ল্যাং ঝুই ভাবল, "...বেশ, তাহলে তোমার সাথেই শিখব।" সাথে উচ্চারণটাও ঠিক করে দেওয়া যাবে।

১৯০৪ ছিল ড্রাগনের বছর, এরপর এল ১৯০৫, সাপের বছর। জানুয়ারি মাসে রুশ-জাপান যুদ্ধ শেষ হলো, জার শাসিত রাশিয়ার পরাজয় হলো। তবে এই ঘটনা গ্রিশার জীবনে কোনো প্রভাব ফেলল না, সে তখন ভেড়া চরাতে শিখছিল।

যেদিন সে চাচার বাড়িতে স্থায়ী হলো, সেদিন ওলগা ও তার ভাই মিলে এক হাঁড়ি ভেড়ার মাংস রান্না করলেন। সেই স্বাদে আপ্লুত গ্রিশা আবার ল্যাং ঝুইয়ের সাথে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করল। এভাবেই তারা একে অপরের অস্তিত্বের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেল।

ল্যাং ঝুইয়ের পড়া রুশ সাহিত্যে ট্র্যাজেডির ছোঁয়া বেশি ছিল। গ্রিশার এই দীর্ঘ যাত্রা ও অপরিচিত চাচার কাছে আশ্রয় নেওয়া নিয়ে ল্যাং ঝুই কিছুটা চিন্তিত ছিল। কিন্তু বাস্তব সবসময়ই কল্পনার চেয়ে ভিন্ন।

চাচা সের্গেই তার বোনকে দেখে প্রথম কাজ করলেন জড়িয়ে ধরে কান্না করা। তিনি সাথে সাথেই তাদের আপন করে নিলেন। যদিও ঘরটি নোংরা ছিল, ওলগা দুই দিনে তা পরিষ্কার করে ফেললেন। গ্রিশা তার নতুন ঘর ও কাঠের মই দিয়ে ওঠা চিলেকোঠাটি খুব পছন্দ করল।

চাচা সের্গেই ছিলেন শান্ত ও গম্ভীর। তিনি এতটাই বড় ছিলেন যে তাকে দেখলে ভাল্লুকের সাথে পার্থক্য করা কঠিন ছিল। ল্যাং ঝুই প্রথমবার তাকে দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল। সে গ্রিশার দিকে তাকাল, আবার সের্গেইয়ের দিকে। গ্রিশার মুখশ্রী কি ভবিষ্যতে ভাল্লুকের মতো হবে?