১৩ চুনশিং

পাতা ১/৩

বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে লাং ঝুইয়ের জন্য বিশেষ কোনো টিকা নেওয়ার সুযোগ ছিল না।

যদিও গুটিবসন্ত, কলেরা, অ্যানথ্রাক্স, জলাতঙ্ক, ধনুষ্টঙ্কার, ডিপথেরিয়া, টাইফয়েড এবং প্লেগ প্রতিরোধের টিকা আবিষ্কৃত হয়ে গিয়েছিল, গুটিবসন্তের টিকা ছাড়া অন্য কোনো টিকাই লাং ঝুইয়ের পক্ষে নেওয়া সম্ভব ছিল না।

শুধু গুটিবসন্তের টিকাই ১৮০৫ সালে চীনে এসে পৌঁছেছিল। রাজপ্রাসাদের তাইইয়ুয়ান হাসপাতালেও আলাদা গুটিবসন্ত বিভাগ খোলা হয়েছিল। আর চিন জিয়ানের মতো সাধারণ ঘরে বড় হওয়া শিশুরাও তিন বছর বয়সে গুটিবসন্তের টিকা নিত।

লাং ঝুইয়েরও তিন বছর বয়সে টিকা নেওয়ার কথা। সম্প্রতি তার মাংস, ডিম ও দুধ স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি জুটছিল। মা-বাবা বারবার তার বাটিতে খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, আন্তরিকভাবে চাইছিলেন সে যেন আরও শক্তপোক্ত হয়ে ওঠে, যাতে টিকা নেওয়ার পরও সুস্থ, সবল এবং চঞ্চল থাকে।

কিন্তু লাং ঝুইয়ের পড়াশোনার গতি এত দ্রুত ছিল যে প্রাথমিক চিকিৎসাবিষয়ক বই এবং আকুপাংচারের বিন্দুগুলোর নকশা মুখস্থ করার গতি লাং শানইয়ানের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। অজান্তেই শিশুটি এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেল, যখন সে বাবার সঙ্গে শহরতলিতে বিনা পয়সায় চিকিৎসা দিতে যেতে পারে।

একবার বাইরে বেরোতেই রাজধানীর উপকণ্ঠে সংক্রামক রোগ ছড়িয়ে পড়ল। লাং শানইয়ানের মনে হলো, ছেলের শরীরও মোটামুটি তৈরি হয়েছে। যেহেতু সাম্প্রতিক সময়ে বাইরে বেরোনো উপযুক্ত নয়, তাই বাড়িতেই তাকে গুটিবসন্তের টিকা দেওয়ানো যাক।

লাং ঝুই বলল, “ঠিক আছে।”

দোকানের মালিক ঝেং নিজে একবার এসে লাং ঝুইকে টিকা দিয়ে গেলেন। সারা রাত পাহারা দিয়ে দেখলেন, শিশুটির সামান্য জ্বর হয়েছে, কিন্তু তেমন উদ্বেগের কিছু নেই। তিনি খাবারের মাধ্যমে শরীর পুষ্ট করার একটি উপায় লিখে দিয়ে আবার জিহেতাংয়ে কাজে ফিরে গেলেন।

চিন জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে জিজি দিদিকে নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল। দাশিয়াং ও এরশিয়াং আজ বাড়িতে গৃহস্থালির কাজ করবে, তাই আসেনি। লাং ঝুইয়ের পাশে পাহারায় রয়ে গেল শুধু দেফু। সে হাত বাড়িয়ে লাং ঝুইয়ের কপালে ছুঁয়ে দেখল।

“ইন ভাই, কষ্ট হচ্ছে?”

লাং ঝুই মাথা নাড়ল। “শুধু একটু দুর্বল লাগছে, আর কিছু নয়।”

“টিকা নেওয়ার পর এমনই হয়। এক-দুই দিন কষ্ট হলেই ঠিক হয়ে যাবে। দেখো, আমিও টিকা নিয়েছিলাম।” দেফু হাতার কাপড় সরিয়ে নিজের টিকা নেওয়ার সময়ের দাগ দেখিয়ে গর্ব করতে লাগল।

লাং ঝুই বালিশ জড়িয়ে মুচকি হেসে মাথা কাত করল। “দেফু ভাই, তুমিও উঠে এসো, আমরা দাবা খেলি।”

দেফু বলল, “বেশ, বেশ।”

দুই শিশু পাঁচ-ঘুঁটির খেলা শুরু করল। লাং ঝুই খুব চেষ্টা করে তাকে সুযোগ দিলেও টানা দশ দফা জিতে গেল। শেষে দুজনেই বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সৌভাগ্যবশত দেফুর মনটা উদার। সে সঙ্গে রাখা কাপড়ের থলে থেকে সুতো-সুঁই বের করে বলল, দিদির মোজা সেলাই করে দেবে।

লাং ঝুই আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, “দেফু ভাই, তুমি সত্যিই খুব ভালো।”

দেফু বলল, “তা তো বটেই, আমি খুব ভালো ছেলে। পরে যখন আমার বড় দিদির বিয়ে হবে, তখন তার জন্য লাল ঘোমটাও আমি নিজেই সেলাই করে দেব।”

লাং ঝুই জিজ্ঞেস করল, “তোমার দাদু আর ঠাকুমা রাজি হবেন?”

তার মনে পড়ল, ওই বাড়ির বৃদ্ধ দুজনের চুল পেকে গেলেও—বৃদ্ধটি বিছানায় পক্ষাঘাতে পড়ে থাকলেও—তাঁরা দুজন যেন এখনও সামন্ততান্ত্রিক চিন্তার দুই যুদ্ধবিমান। দাশিয়াং আর এরশিয়াংকে তাঁরা মারধর না করে কথা বলতেন না। এমন অবস্থায় তাঁরা কি পরিবারের সম্মানিত পুরুষসন্তান দেফুকে দিদির সেলাই করতে দেবেন?

দেফু নাক সিঁটকে হেসে বলল, “আমি করবই। আমার দিদি আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, আমিও তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করব। দাদু তো আর খাট থেকে নেমে এসে আমাকে মারতে পারবেন না, ঠাকুমাও আমাকে ধরতে পারবেন না। বড়জোর মুখে কয়েকটা গালাগাল দেবেন—আর কী-ই বা করতে পারবেন?”

ছেলেটার বেশ বিবেক আছে—লাং ঝুই এতদিনে দেখা ‘বংশের নাম উজ্জ্বল করা’ ছেলেদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

ওই বাড়ির বৃদ্ধ দম্পতির কথা উঠতেই লাং ঝুইয়ের মনে পড়ল, বৃদ্ধ লোকটির নিশ্চিতভাবেই ডায়াবেটিস আছে। বিষয়টি বোঝা কঠিন ছিল না। সে বাবার সঙ্গে চিকিৎসা করতে গিয়ে স্পষ্ট দেখেছিল, বৃদ্ধের পায়ে ইতিমধ্যে ডায়াবেটিক ফুট হয়েছে। জিহেতাংয়েও তার জন্য ইনসুলিন ছিল না; কেবল চীনা ভেষজ ওষুধ সেদ্ধ করে খাওয়ানো হতো।

বৃদ্ধা মহিলার শরীরে আবার থাইরয়েডের রোগের স্পষ্ট লক্ষণ ছিল। তাঁর চোখ দুটো বেরিয়ে আসা, গলায় থাইরয়েড ফুলে ওঠা, শরীর অত্যন্ত রোগা, আর সামান্য ব্যাপারেই তিনি অস্থির ও রাগী হয়ে উঠতেন।

দুঃখী জিজি দিদি—সামন্ততান্ত্রিক যুগে এসে হাইপারথাইরয়েডিজমে আক্রান্ত শাশুড়ির মুখোমুখি, শ্বশুর পক্ষাঘাতে অচল, স্বামী মৃত, আর নিচে তিনটি সন্তান। কী ভয়ংকর নরকযন্ত্রণা! আশ্চর্য নয় যে দেফুর মতো ছোট্ট ছেলেটিও প্রায়ই বলত, “আমার মা খুব কষ্টে আছে।”

দেফু আবার বলল, “আমি ওদের একদম পছন্দ করি না। বাড়ির অবস্থা এমনিতেই কত খারাপ, অথচ ওরাই শুধু টাকা উড়িয়ে চলেছে—আজ মিষ্টি, কাল চা, দরজায় একটার পর একটা মুরগির পায়ের দাগ! আমার মা তো চাপে মরে যাচ্ছে। আচ্ছা, তার বুকেও ব্যথা হয়। তুমি কি একটু পরে তাকে দেখে দেবে?”

দরজার গায়ে আঁকা মুরগির পায়ের দাগ ছিল সেই সময়ের দেনার চিহ্ন। কেউ কোনো জিনিস কিনে টাকা দিতে না পারলে, বিশেষত যেসব পতাকাবাহকের পরিবারে নিয়মিত বেতন-রসদ পাওয়ার নিশ্চয়তা ছিল, ব্যবসায়ীরা তাদের বাকিতে জিনিস দিতেন। তারপর দরজার পাল্লায় একটি করে সাদা দাগ আঁকতেন। কয়েকটি দাগ একত্র হলে দেখতে মুরগির পায়ের মতো লাগত। বেতন পাওয়ার পরের দিন এসে তাঁরা টাকা আদায় করতেন।

এখন প্রায় সব পতাকাবাহক পরিবারের অবস্থাই এমন। মাসের আগেই পরের মাসের রসদ খরচ না করে চলতে পারে—এমন লোকই বরং বিরল।

লাং ঝুই মাথা নাড়ল। “বেশ, আমি দেখে নেব।”

দেফু কথাগুলো বলে খাটের ওপর গা এলিয়ে দিল। তার চোখের পাতা বারবার নেমে আসছিল। আজ সে খুব ভোরে উঠেছিল, সামান্য কাজ করতেই আবার ঘুম পেয়ে গেল।

লাং ঝুই ছোট্ট হাত বাড়িয়ে তাকে চাপড়ে দিল। “ঘুমাও।”

দেফু আধোঘুমে বলল, “হুম, একটু ঘুমোই। তোমার কষ্ট হলে আমাকে ডেকো।”

লাং ঝুই নিজের কম্বলটি ভাগ করে তার গায়ে চাপা দিল। তারপর হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ বই পড়ল। শেষে সেও একটু চোখ বুজল। হঠাৎ তার মস্তিষ্কে মৃদু গুঞ্জন উঠল—কেউ তার সঙ্গে মনের সংযোগ স্থাপন করতে চাইছে। গ্রিশা কি?

লাং ঝুই চোখ খুলে দেখল, তার গায়ে ঢাকা উজ্জ্বল লাল তুলোর কম্বলটি বদলে গাঢ় নীল রেশমে পরিণত হয়েছে।

সে পাশ ফিরে শোয়া ভঙ্গি বজায় রাখল। বালিশের পাশে পাশ ফিরে শুয়ে আছে সোনালি চুল ও নীল চোখের এক শিশু। শিশুটি চোখ সরু করে হাসল।

“ইনইন, এইমাত্র তোমাকে ভীষণ মনে পড়ছিল। ভাবিনি সত্যিই তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।”

“ফিনিক্স।”

লাং ঝুই দুই দৃষ্টিকোণের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিল। “তোমার মা কি সুস্থ হয়ে উঠেছেন?”

ফিনিক্স উত্তর দিল, “তিনি ভালো হয়ে গেছেন। আমরা এইমাত্র জাহাজে করে আমেরিকায় পৌঁছেছি। এখন আমি ফিলাডেলফিয়ায় আছি। এখানে ভোর চারটে, আর তোমাদের ওখানে দিন—কেন?”

ছেলেটি বেশ তীক্ষ্ণবুদ্ধি। গ্রিশা লাং ঝুইয়ের সঙ্গে পঞ্চমবার মনের সংযোগ স্থাপনের পর才 বুঝেছিল যে তার ওখানে যখন দিন, লাং ঝুইয়ের এখানে তখন রাত।

পাতা ২/৩

সেবার গ্রিশা এভাবেই ব্যাখ্যা করেছিল, “আমাদের এখানে দিন হলেও প্রায়ই চারপাশ অন্ধকার থাকে, তাই আমি ঠিক বুঝতে পারি না।”

প্রতিকূল আবহাওয়ার জায়গায় দীর্ঘদিন থাকলে গ্রিশার মতোই হয়ে যেতে হয়।

লাং ঝুই উত্তর দিল, “আমেরিকা আর চীনের মধ্যে বারো ঘণ্টার সময়ের পার্থক্য। এখানে বিকেল চারটে, ফিনিক্স। এত রাতে তুমি ঘুমাওনি কেন?”

ফিনিক্স কিছুটা মনমরা হয়ে বলল, “জাহাজে আমি অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম, তাই খুব ভোরেই ঘুম ভেঙে গেছে।”

বুঝতে পারল লাং ঝুই—ছেলেটি এখনও সময়ের পার্থক্যের সঙ্গে মানিয়ে উঠতে পারেনি।

ফিনিক্স আবার জিজ্ঞেস করল, “ও কে?” সে পেট উল্টে আকাশের দিকে তুলে শুয়ে থাকা, মৃদু নাক ডাকতে থাকা দেফুর দিকে আঙুল দেখাল।

লাং ঝুই বলল, “পাশের বাড়ির দাদা।”

ফিনিক্স কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ও কি তোমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাবে? আমার মনে হচ্ছে তুমি খুব অসুস্থ।”

তার কথা শুনে লাং ঝুইয়ের মনে পড়ল, সে এখনও জ্বরে ভুগছে। আর মনের সংযোগের সময় ফিনিক্সও সেই অনুভূতি টের পায়।

লাং ঝুই উত্তর দিল, “আমার কিছু হয়নি। গুটিবসন্তের টিকা নেওয়ার পর এটাই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। ও আমার সঙ্গে থাকতে এসেছে।”

ফিনিক্স বলল, “ও সত্যিই ভালো। দুঃখের বিষয়, আমার কোনো প্রতিবেশী নেই।”

তার মুখে নিঃসঙ্গতা ফুটে উঠল। লাং ঝুই তার চোখ দিয়ে শুধু প্রশস্ত, অন্ধকার একটি শোবার ঘর দেখতে পাচ্ছিল। ভোর চারটায় এমন পরিবেশে একা জেগে থাকা একটি শিশুর জন্য সত্যিই কষ্টকর।

লাং ঝুই তার ছোট্ট হাতটি ধরে দোলাল। দুজন মুখোমুখি হয়ে কিছুক্ষণ শুয়ে রইল। ফিনিক্স মৃদু স্বরে বলল, “তোমার ঘরের বাইরে ফুলগুলো খুব সুন্দর। ওগুলো কী?”

লাং ঝুই পিছন ফিরে একবার তাকিয়ে হেসে বলল, “বাদামগাছে ফুল ফুটেছে। বসন্তে ফুল ফোটে, মে থেকে জুলাইয়ের মধ্যে ফল পাকে, আর সেই ফলের নাম বাদাম।”

ফিনিক্স জিজ্ঞেস করল, “বাদাম কি মিষ্টি?”

লাং ঝুই বলল, “পাকা বাদাম খুব মিষ্টি।”

বাদামের কথা উঠতেই লাং ঝুইয়ের মনে একটি কবিতার পংক্তি ভেসে উঠল—“পূর্বকক্ষের চাঁদ, সারাদিনের বাতাস ও শিশির, বাদামের ফুল তুষারের মতো।”

গত রাতে সে যে পূর্বকক্ষে ছিল, তার জানালার বাইরে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলছিল। ভোরে খানিক বৃষ্টি হয়েছিল। বাদামের ফুল ফুটে গাছগুলো যেন সাদা তুষারে ঢাকা পড়েছিল। প্রাচীন সং রাজবংশের কবি ফান ছ্যাংশ তা দিয়ে নারীর বিরহ লিখেছিলেন। কিন্তু লাং ঝুইয়ের মনে কোনো বিরহ ছিল না; তার শুধু মনে হচ্ছিল, বাদামের ফুলগুলো অপূর্ব সুন্দর।

সে উঠে জানালার কাছে গিয়ে ফুলের গন্ধ শুঁকল। ফিনিক্সও অনুভব করল, তার নাকে হালকা, সামান্য তেতো অথচ মনোরম এক সুগন্ধ এসে লাগছে।

“বাদামের ফুল সুখ ও সৌভাগ্যের প্রতীক। ফিনিক্স, হয়তো আমাদের ভাগ্য ভালো হতে চলেছে।”

ঠিক তখনই দেফু হঠাৎ উঠে বসে চিৎকার করল, “আহ!”

লাং ঝুই ও ফিনিক্স দুজনেই চমকে উঠল। ফিনিক্সের সংযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

দেফু এক লাফে উঠে খাট থেকে নেমে জুতো পরতে পরতে বলল, “ইন ভাই, আমি পায়খানায় যাচ্ছি। উফ, অল্পের জন্য তোমার খাটেই প্রস্রাব করে ফেলছিলাম!”

সে তাড়াহুড়ো করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। এক অদ্ভুত মানসিক তাড়নায় লাং ঝুই ফিনিক্সকে ব্যাখ্যা করল, “আমি কিন্তু বিছানায় প্রস্রাব করি না।”

ফিনিক্সের ছোট্ট মুখ লাল হয়ে গেল। সে বলল, “আমি, আমিও করি না। ঘুমোতে যাওয়ার আগে পায়খানায় যাই, আর ঘুমের আগে জলও খাই না।”

লাং ঝুই সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। “হুম, ঘুমের আগে জল খেলে সকালে শরীর ফুলে যেতে পারে।”

কিন্তু কে জানত, দেফু পায়খানায় গিয়ে শুধু নিজেই ফিরবে না, জিজি দিদিকেও পূর্বকক্ষে টেনে আনবে।

চিন জিয়ান পেছন পেছন এসে বলল, “তিন বছরের বাচ্চা আবার কী রোগ দেখবে? ইনইন, বাড়াবাড়ি কোরো না।”

লাং ঝুই দেখল, ফিনিক্সের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। নীল নীল বড় চোখ মেলে সে এখনও তার দিকে তাকিয়ে আছে। লাং ঝুই মনে মনে ভাবল, মনের সংযোগের ব্যাপারে এই ছেলেটি বোধহয় গ্রিশার চেয়েও বেশি সময় টিকে থাকতে পারে।

মুখে সে বলল, “আমি শুধু দেখব, আর কিছু করব না।”

জিজি দিদি হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করতে করতে এলেন। নিজের চোখের সামনে বড় হয়ে ওঠা লাং ঝুইয়ের প্রতি তাঁর যথেষ্ট স্নেহ ছিল।

তিনি বিছানার ধারে বসে হাত বাড়িয়ে বললেন, “ডাক্তার লাং, আমার বুকটা ভারী আর ব্যথা করছে। একটু দেখে দেবেন?”

লাং ঝুইও অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে তার ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দিল। চিকন আঙুলগুলো মহিলার কবজিতে স্থির হলো।

নাড়ি গভীর ও সূক্ষ্ম।

“জিভটা দেখি।”

জিজি দিদি জিভ বের করলেন। জিভের ডগা ও কিনারা কিছুটা লাল।

হুম, জিভ লাল, লালায় আর্দ্রতা কম।

পাতা ৩/৩

লাং ঝুই জিজ্ঞেস করল, “জিজি খালা, ইদানীং বুকের ব্যথার পাশাপাশি কি প্রায়ই দুর্বল লাগে, রাতে বেশি স্বপ্ন দেখেন, মুখ শুকিয়ে যায়, আর মল শক্ত হয়ে যায়?”

জিজি দিদির মুখ লাল হয়ে গেল। তিনি অবচেতনভাবে বলে ফেললেন, “তুমি জানলে কীভাবে?”

সবকটিই মিলে গেছে।

ফিনিক্স আর নিজেকে সামলাতে না পেরে “বাহ” বলে উঠল। তারপর যেন কেউ তার আওয়াজ শুনে ফেলবে—এই ভয়ে তাড়াতাড়ি নিজের মুখ চেপে ধরল। এবার সত্যিই ছেলেটির সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

লাং ঝুই চোখের পাতা ফেলল। তার মস্তিষ্কে থাকা দুটি দৃষ্টিকোণ আবার একটিতে ফিরে এল। মনে হচ্ছে, ফিনিক্স আবার সংযোগ স্থাপন করতে চাইলে আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

সে কিছুক্ষণ ভেবে জিজি দিদিকে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, দীর্ঘদিনের মানসিক চাপ ও যকৃতের শক্তি আটকে থাকার কারণে রক্ত উত্তপ্ত হয়ে জমাট বেঁধেছে, যার ফলে স্তনে গাঁটের মতো সমস্যা হয়েছে।”

স্তনে এই ধরনের গাঁটের সমস্যা আসলে স্তনগ্রন্থির অতিবৃদ্ধি।

লাং ঝুই যোগ করল, “তবে গুরুতর নয়। জিজি খালার শরীরের ভিত খুব ভালো। প্রতিদিন দুবার করে ছোট সোনার বড়ি খাবেন, প্রতিবার দুটো করে। ভালোভাবে বিশ্রাম নিলেই হবে। ভবিষ্যতে আপনি দাশিয়াং দিদি, এরশিয়াং দিদি আর দেফু ভাইয়ের সন্তানদের সন্তানও কোলে নিতে পারবেন—হয়তো প্রপৌত্র-প্রপৌত্রীও দেখবেন।”

স্তনের গাঁট গুরুতর হয়ে উঠলে বিপজ্জনক হতে পারে। স্তনগ্রন্থির ক্যানসার পর্যন্ত গড়াতে পারে। কিন্তু জিজি দিদির সমস্যাটি স্পষ্টতই দীর্ঘদিনের মানসিক চাপ থেকে হয়েছে। তাই লাং ঝুই আগে কিছু ভালো কথা বলে তার মনটা হালকা করতে চাইল।

প্রতিটি যুগে ভালো কথা বলার ধরন আলাদা। আধুনিক যুগে কোনো নারীকে বলা যে তিনি নাতি-নাতনি, এমনকি প্রপৌত্র-প্রপৌত্রী পর্যন্ত দেখার জন্য সারাজীবন পরিশ্রম করবেন—তা প্রায় অপমানের মতো শোনায়। কিন্তু ছিং সাম্রাজ্যের শেষদিকে এর অর্থ ছিল, “আপনি দীর্ঘজীবী হবেন, আপনার সন্তান-সন্ততিতে ঘর ভরে উঠবে।”

তার কথা শুনে জিজি দিদির মুখে হাসি ফুটল। কপালের জমে থাকা বিষণ্নতাও সত্যিই কিছুটা দূর হলো। দেফুও আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

“সবাই বলে, মা দীর্ঘজীবী হলে ছেলেও দীর্ঘজীবী হয়। তা হলে ভবিষ্যতে আমিও নিশ্চয়ই দীর্ঘজীবী বুড়ো হব!”

লাং ঝুই ও চিন জিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর লাং ঝুই বলল, “তবে যদি তাড়াতাড়ি ভালো হতে চান, জিজি খালা আকুপাংচারও চেষ্টা করে দেখতে পারেন।”

জিজি দিদি মুখ চেপে হেসে বললেন, “আহা, ডাক্তার লাং, কোথায় কোথায় সুঁই ফোটাবেন?”

লাং ঝুই এক নিঃশ্বাসে কয়েকটি আকুপাংচার বিন্দুর নাম বলল, “মানুষ, বাইহুই, চার-দেবতার বুদ্ধি, নেইগুয়ান… যদি ভরসা না হয়, বাবা ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করুন। তিনি আমার চেয়ে অনেক নিখুঁতভাবে সুঁই দিতে পারেন।”

কথা শেষ করে সে কাগজ-কলম নিয়ে নিজের রোগনির্ণয় ও চিকিৎসার পরামর্শ লিখে জিজি দিদির হাতে দিল।

চিন জিয়ান সরাসরি বলল, “জিজি দিদি, আমি আপনাকে ঝেং মালিকের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।”

জিজি দিদি বললেন, “না না, চিকিৎসার খরচ দেওয়ার মতো টাকা আমার নেই।”

চিন জিয়ান বলল, “আমাদের বাড়িতে এসে চিকিৎসা করিয়ে আবার টাকা দিতে হবে? তা হলে আমি কেমন মানুষ হলাম! চলুন, আমার সঙ্গে আসুন।”

সে এক টানে জিজি দিদিকে ধরে ফেলল। মাত্র দেড় মিটারের একটু বেশি উচ্চতার জিজি দিদিকে প্রায় এক মিটার সত্তরের চিন জিয়ান টেনে নিয়ে চলে গেল।

দেফু হেসে হেসে খাটে উঠে জিজ্ঞেস করল, “ইন ভাই, তুমি কি সত্যিই তোমার বাবার কাছ থেকে আসল বিদ্যা শিখে ফেলেছ?”

লাং ঝুই বিরক্ত হয়ে বলল, “তা হলে বাবা আমাকে নকল বিদ্যা শেখাবেন নাকি?”

নিজের রোগনির্ণয় ঠিক হয়েছে কি না, সে বিষয়ে লাং ঝুই শতভাগ নিশ্চিত হতে পারছিল না। তিন বছর ধরে সে কাউকে চিকিৎসা করেনি। এমনকি উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বছরে পড়ার সময়ও সে নিজের শ্রেণির এক খেলোয়াড়ের সরে যাওয়া জয়েন্ট ঠিক করে দিয়েছিল। কিন্তু লাং শানইয়ানের ছেলে হয়ে এই যুগে আসার পর থেকে চিকিৎসা করার সুযোগ আর তার ভাগ্যে জোটেনি।

সে শুধু এটুকু বলতে পারে—জিজি দিদির যে জীবনকে জীবন বলা যায় না, বরং পশুর মতো বেঁচে থাকা বলতে হয়, তাতে এতদিন টিকে এসে তাঁর কেবল স্তনের গাঁট হয়েছে—এটাই অসাধারণ ব্যাপার।

ঝেং মালিক দেখলেন, মালকিন তাঁর ঘনিষ্ঠ সখীকে নিয়ে এসেছেন। তিনি হাত নেড়ে তাঁদের অপেক্ষা করতে বললেন। হাতের রোগীকে দেখে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিজি দিদিকে পরীক্ষা করতে বসলেন।

চিন জিয়ান লাং ঝুইয়ের লেখা রোগের কাগজটি এগিয়ে দিল। “এটা ইনইন দেখে দিয়েছে। আপনি একবার দেখুন তো, সে ভুল করেছে কি না।”

ঝেং মালিক বিস্মিত হয়ে বললেন, “ইন ভাই আবার রোগীও দেখেছে?”

এক ঝলক দেখে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর তাঁর মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল। তিনি আবেগভরে বললেন, “মালিকের বংশে উত্তরসূরি এসে গেছে।”

ঝেং মালিক মনে করলেন, লাং ঝুইয়ের রোগনির্ণয় সঠিক। চিন জিয়ান মুখে কিছু প্রকাশ না করলেও মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল।

জিজি দিদি চিন জিয়ানের চেয়েও বেশি খুশি হয়ে বললেন, “তা হলে ইনইন যে বলেছে আমার রোগ গুরুতর নয়, ভালোভাবে যত্ন নিলে আমি প্রপৌত্র-প্রপৌত্রীও দেখতে পাব—সেটাও কি সত্যি?”

ঝেং মালিক কাগজে লেখা চিকিৎসার বিন্দুগুলোর দিকে তাকালেন। সবকটিই যকৃতের দমিত শক্তি দূর করা ও শরীরের প্রাণশক্তির প্রবাহ স্বাভাবিক করার কাজে লাগে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, লাং ঝুই ইচ্ছা করেই জিজি দিদিকে আশ্বস্ত করেছে। শিশুটির মমতা ও প্রজ্ঞায় তাঁর মন বিস্ময়ে ভরে উঠল। কিন্তু তিনি সত্যিটা ফাঁস করলেন না। হেসে বললেন, “তা হলে এখন দেখার বিষয়, সুঁই ফোটানোর ভয় পান কি না।”

জিজি দিদি বীরদর্পে বললেন, “আমি ব্যথাকে ভয় পাই না। যত খুশি সুঁই ফোটান!”

ঝেং মালিক বললেন, “তা হলে শক্ত হয়ে বসুন!”

তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পোশাকের প্রান্ত সরিয়ে তীব্র মদের পাত্রে হাত ঢুকিয়ে তুললেন, তুলোর কাপড়ে পরিষ্কার করলেন, তারপর ঝকঝকে রুপোর একটি সুঁই তুলে উঁচু করে ধরলেন।

ঝেং মালিকের অভিজ্ঞতা বলছিল, তাঁর হাতে আকুপাংচার করালে মানুষের জমে থাকা বিষণ্নতা দ্রুতই দূর হয়—যদিও কেউ কেউ ভয়ে পালিয়েও যায়।

নারীদের মধ্যে সত্যিকারের সাহসী জিজি দিদি প্রস্তুত হয়ে বললেন, “এসে যান!”