অধ্যায় ০০২: গবেষণা প্রতিষ্ঠান ত্যাগ

অন্ধকার পরিবেশে শুধু অপরিচিতি আর ভয় রয়ে গেল। শিয়া ইউ “বাঁচাও” চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু এক শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। অল্প আধ সেকেন্ডের মধ্যে তার জগৎ যেন হঠাৎ ধসে পড়ল, বড় পাহাড়ের মত ভেঙে গিয়ে তার সামনে পড়ে গেল। সে বুঝতে পারল না কীভাবে সব কিছু ঘটে গেল, শুধু জানতো রোবট মানুষের বিরুদ্ধে হাত তুলেছে, যা হওয়া উচিত নয়।

নুয়া তাকে আগে বলেছিল, সমস্ত রোবট কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নিয়ন্ত্রণে থাকে, তারা কখনোই মানুষকে আঘাত করবে না। তারা শুধু মানুষকে রক্ষা করে, এমনকি নিজেদের ত্যাগ করেও।

কিন্তু এখন যা ঘটলো সেটা কী নামে ডাকা যায়? শিয়া ইউ এখনও অচেতন দাঁড়িয়ে ছিল, দুই কান ভর্তি ছিল গবেষণাগারের সতর্কতা সিগন্যালের তীব্র শব্দে। শব্দটি তীব্র এবং কটুক্তিমূলক ছিল, স্পষ্টতই বেঁচে থাকা মানুষের সবাইকে জানাতে চাচ্ছিল যে এখানে ভয়ংকর কিছু ঘটেছে।

দ্রুত পালাও! দ্রুত পালাও! দ্রুত পালাও!

শিয়া ইউ শব্দে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে মনের অবস্থা ঠিক করতে পারেনি, কান ঢাকবার কথাও মনে হয়নি। সে পারল না, শরীর একপ্রকার জমে গিয়েছিল। তবে তার মুখে যেন কিছুটা তাপ এবং আর্দ্রতা, জানে না সেটা কি কান্নার জল নাকি প্রফেসর ওয়াং চিনের পিঠ থেকে ছড়িয়ে পড়া রক্ত।

রোবট, সে মানুষ হত্যা করছে। রোবট মানুষকে হত্যা করবে!

শিয়া ইউ হঠাৎ কাঁপতে লাগল, ধাক্কা থেকে মুক্তি পেল এবং সামনে সেই দুই লাল চোখের ঝলকানি সবচেয়ে বিপজ্জনক সংকেত হয়ে উঠল। সে অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছিয়ে যেতে শুরু করলো, কিন্তু কোথায় যাবে বুঝে উঠতে পারছিল না, শুধু স্বাভাবিকভাবে বিপদ এড়াতে চাচ্ছিল কিন্তু কোনো রাস্তা খুঁজে পাচ্ছিল না।

নুয়া, নুয়া, আমাকে বাঁচাও। শিয়া ইউ মনের মধ্যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নাম চিৎকার করল, কিন্তু বাস্তবে সে শুধু মুখ খোলা রেখে চুপ ছিল।

ঠক! একদম ভয়ঙ্কর শব্দ, শুধু মাটি না কাঁপাল, সেই লাল ঝলমলে চোখ দুটোকেও তার দুনিয়া থেকে চিরতরে সরিয়ে দিল।

ওয়াং চিন জানতো কখন যে সে উঠে দাঁড়ালো, সাধারণত বেশ গোছানো তার চুল এখন একেবারে অগোছালো। গবেষণাগারে দশকের পর দশক তার নিবেদন পুরোপুরি তার চুলেই ভেসে উঠেছিল—বাইরে কালো চুল, ভিতরে সাদা সাদা চুল।

“শিয়া ইউ!” ওয়াং চিনের কণ্ঠস্বর হতাশার অন্ধকার ভেঙে দিলো, তার হাতে থাকা ধাতব চেয়ারটি মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, শক্তির অভাবে নাকি তিনি ছুঁড়ে ফেলেছিলেন তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু শব্দটা ছিল জোরালো। ওয়াং চিন তাকে ধরে নিলেন, সব ইন্দ্রিয় ফিরে এলো। সে অসীম চাপ ও আতঙ্ক অনুভব করল, প্রথমবার মৃত্যুর কাছাকাছি আসার অনুভূতি পেল।

অসংখ্যবার অস্ত্রোপচারের টেবিলে পড়েছিল, কিন্তু অস্ত্রোপচার কক্ষ তাকে আতঙ্কিত করে না। সে ব্যথা কম অনুভব করে, প্রতিবার অস্ত্রোপচারের পর মিষ্টি পায়, এবং জাগার পর শরীর যেমনই ভেঙে পড়ুক না কেন, তা আবার সুস্থ হয়ে ওঠে। তাই অন্তরের গভীরে শিয়া ইউ কখনো ভাবেনি যে সে মারা যাবে, কিংবা সে একটি ঠাণ্ডা মৃতদেহ হয়ে যাবে।

কিন্তু এই ধারণা এখন ভেঙে পড়ল, সে মারা যাবে, সে নিশ্চিত মরে যাবে, খুব শীঘ্রই।

“দ্রুত দৌড়াও!” ওয়াং চিনের কণ্ঠস্বর আবার শিয়া ইউর মাথার মধ্যে এসে লাগল, যেন মাথায় একচেটিয়া আঘাত। শিয়া ইউর ছোট্ট দেহ কাঁপতে লাগল, হঠাৎ তার জীবনের জন্য লড়াই করার প্রবৃত্তি জাগ্রত হলো, কিন্তু সে জানে না কোথায় দৌড়াবে।

চোখে কিছুই দেখা যায় না, শুধু ভয়ঙ্কর সতর্কতা সিগন্যাল। পেছন থেকে আবার একটা বড় শব্দ হলো, স্পষ্টত কিছু ভেঙে পড়ল, শিয়া ইউ ফিরে তাকানোর আগেই প্রচুর সমুদ্রের পানি তার পিঠে পড়ে গেল।

নোনা এবং ভেজা গন্ধ আসছে, এটা আসলেই সমুদ্রের পানি। শিয়া ইউ সম্পূর্ণ ভিজে গিয়েছিল, মাটিতে পড়ে থাকা রোবটটি উঠে দাঁড়িয়েছে, যেন মরার কোনো সম্ভাবনা নেই, চিরকাল উঠে আসবে, শুধু এখন তার ডান চোখের লাল আলো নিভে গেছে, বাম চোখে মাত্র আলো আছে।

ডান চোখ ভাঙা হয়েছে ওয়াং চিনের প্রবল আঘাতে।

ওয়াং চিন জানতো রোবট আবার উঠে দাঁড়িয়েছে, আসলে সে কখনোই আশা করেনি যে নিজে তাকে মেরে ফেলতে পারবে। মানুষ এক রোবটকে হত্যা করতে পারে না, যদি না সর্বোচ্চ বুদ্ধিমত্তা আদেশ দেয়; নাহলে সব রোবট এই হত্যাকাণ্ড বন্ধ করবে না। সে শিয়া ইউর চেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, যদিও পুরো ব্যাপার বুঝতে পারেনি, তবে ধারণা করছিল প্রায় ঠিকঠাক।

বিশ্ব সত্যিই অগোছালো হয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু কেন এমন হলো? সে বুঝতে পারছিল না। নুয়া, যিনি বিশ্বজুড়ে সর্বোচ্চ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, কখনো এত বড় নির্দেশিক ত্রুটি করেননি, কেউ কি তার গভীর লজিক ভেঙে ফেলেছে? এটা প্রায় অসম্ভব। একমাত্র যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হলো… সে নিজেই এই কাজ করছে।

এটি তার নেতৃত্বে একটি বিশ্বাসঘাতকতা!

কিন্তু এখন ওয়াং চিন এত চিন্তা করার সময় নেই, সে নিজের সর্বোচ্চ ক্ষমতা দিয়ে শিয়া ইউকে পালাতে সাহায্য করতে চায়, যদি সম্ভব হয়… সঙ্গে এটা নিয়ে যাবে। সে দ্রুত রক্তে ভেজা সাদা ল্যাব কোট খুলে ফেলল, ভাঙ্গা পর্যবেক্ষণ ট্যাঙ্ক থেকে স্লিপ করে বেরিয়ে আসা মাছের ডিমটি মোড়াল।

মাছের ডিম খুব মসৃণ, স্পর্শ করলে দেখার চেয়ে শক্ত মনে হয়, কয়েকবার মোড়াতে হয়েছিল সফল হওয়ার জন্য। তারপর এক হাতে ডিম ধরে, অন্য হাতে শিয়া ইউকে ধরে, গবেষণাগারের দরজা থেকে বেরিয়ে গেল।

গবেষণাগারের দরজা তাদের পেছনে বন্ধ হয়ে গেল, ভিতরে রোবট আবার স্ক্রু ড্রাইভার তুলেছে।

অত্যন্ত চিঁচিঁ করা শব্দ! শিয়া ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে ওয়াং চিনকে অনুসরণ করে পালাচ্ছিল। সাধারণত উজ্জ্বল ও পরিষ্কার বন্ধ করিডোরটি এখন ভয়ঙ্কর পাইপলাইন হয়ে উঠেছে, উপরের সাদা আলো বন্ধ হয়ে গেছে। সে একমাত্র দেখতে পাচ্ছিল মাটির চিহ্নগুলি।

চিহ্নগুলোও লাল, যা তাকে শিহরিত করছিল, রোবটের লাল চোখ মনে পড়ছিল।

প্রতি দশ মিটার অন্তর একটি জরুরি বাতি থাকে, এখন সব গুলো জ্বলে উঠেছে, ঘুরতে শুরু করেছে, অন্ধকার করিডোরকে ঝলমলে করে তুলেছে। শুধু আলো নয়, বায়ু চলাচলের পাইপও কাজ করছে না, সাদা ভেজা গ্যাস বিভিন্ন দিক থেকে বের হয়ে এসে শিয়া ইউর পায়ের নিচে পড়ছে।

সে এখনো জুতা পরেনি, পায়ের নিচে শুধু ঠান্ডা ও ভেজা।

শুধু এতেই সে এতটা ভয় পেতো না, সাহায্যের আহ্বান, চিৎকার, পায়ের শব্দ… সব শব্দ বন্ধ পরিবেশে এত স্পষ্ট যে, শিয়া ইউ কাছাকাছি কোন কোণে কী ঘটছে তা অনুমান করতে পারছিল, রোবটের যোগাযোগের ট্যাপ ট্যাপ ট্যাপ শব্দও শুনতে পাচ্ছিল।

রক্তের গন্ধ তীব্র হচ্ছে, হয়তো সে রক্তের মধ্যে পা দিয়েছে, কারণ মাটির তরল হঠাৎ করে বেগুনি ও গাঢ় হয়ে উঠল। শিয়া ইউ জানে না কোথায় দৌড়াবে, শুধু ওয়াং চিনকে অনুসরণ করছে, হয়তো প্রফেসরের সঙ্গে চললেই বাঁচা সম্ভব…

ঠিক তখনই, সেই উষ্ণ হাত ছেড়ে গেল।

ওয়াং চিন মাটিতে পড়ে গেলেন, শুধু একজন মৃতদেহ তাকে ঠেলে দিল না, তিনি সত্যিই দৌড়াতে পারছিলেন না। শিয়া ইউও পড়ে গেল, পুরো শরীর ওয়াং চিনের ওপর, দুই হাতে তার কাপড় ছুঁয়ে বুঝতে পারল সব ভিজে আছে, তরলটি গরম।

সবই রক্ত… শিয়া ইউ বারবার ঝলমলে আলোয় দুই হাত দেখল।

“থেমো না, থেমো না…” ওয়াং চিন একবার তার কব্জি ধরে তাকে দেখার অনুমতি দিল না, “শিয়া ইউ, তুমি দৌড়াও, থেমো না।”

“আমি… আমি…” শিয়া ইউ তার পাশে হাঁটুর ওপর বসে কাঁপতে লাগল, তাকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু এবার ওয়াং চিন উঠল না, বরং কঠোর মনোভাব নিয়ে তাকে সামনের দিকে ঠেলে দিল।

“দৌড়াও! সামনের দিকে এলে লিফট আছে! দৌড়াও! গবেষণাগার ভেঙে গেলে স্ব-ধ্বংস প্রক্রিয়া চালু হবে!” ওয়াং চিনের চিৎকার করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো, শিয়া ইউর মনের মধ্যে প্রবেশ করল।

“আমি আর পারছি না, আমি তোমাকে সময় দিতে পারি…” ওয়াং চিন শেষ শক্তি দিয়ে সাদা ল্যাব কোটের এক কোণা শিয়া ইউর হাতে ঠেলে দিল, “তুমি শুনো…”

“আমি চাই না।” শিয়া ইউ হুট করেই ল্যাব কোট ছেড়ে দিল, আবার ওয়াং চিনের হাত ধরতে গেল, কেঁদে কেঁদে বলল, “চলো একসাথে, আমরা একসাথে যাব! তুমি মরো না!”

“শুনো আমাকে! শেষ পর্যন্ত শুনো!” সাধারণত শিয়া ইউর প্রতি মৃদু ওয়াং চিন এখন যেন অন্য কেউ, আবার ল্যাব কোটের এক কোণা তার হাতে দিল, “সামনে দৌড়াও, লিফট পাবে। এইটা আমি তোমাকে দিচ্ছি।”

বলেই সে তার হাতের ইলেকট্রনিক ব্রেসলেট খুলে শিয়া ইউর কব্জিতে পরিয়ে দিল। কিন্তু শিয়া ইউর কব্জি খুব পাতলা, ব্রেসলেট পড়তেই পড়ে গেল। সে আবার তুলল এবং শিয়া ইউর বড় বাহুতে পরিয়ে দিল।

“ভাল করে পরো, এটা পরেই দৌড়াও! সামনে লিফটের দরজা খুলবে!” ওয়াং চিন দ্রুত বললেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে, “তুমি ভালো করে বাঁচবে…”

“একসাথে যাব, একসাথে যাব, ঠিক আছে?” শিয়া ইউ খুব কেঁদে চলেছে, অশ্রু যেন মুক্ত, “আমরা…”

“আমি তোমাকে সময় দেব, তুমি যাও! তুমি তো আমাকে সমুদ্র দেখাতে নিয়ে যেতে চেয়েছিলে, ঠিক আছে, তুমি আগে যাও, তারপর আমি যাব।” ওয়াং চিন কথা বলতে কষ্ট পাচ্ছিলেন, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, “লিফট খুলো, ভেতরে যাও, লাল বোতাম চাপো, তারপর তুমি বাইরে চলে যাবে। আমার ব্রেসলেট এখানের সর্বোচ্চ স্তরের, তুমি যেতে পারবে। তারপর…”

“আমি চাই না…” শিয়া ইউ তাকে নিয়ে যেতে চাইল।

“তোমাকে বাধ্য হতে হবে, এটা আমাদের চুক্তি, ঠিক আছে?” ওয়াং চিন হাত বাড়িয়ে আবার লক করা আঙ্গুলের অঙ্গভঙ্গি করলেন, “আমাদের চুক্তি হলো… প্রথম চুক্তি, তুমি বিশ্বকে বাঁচাবে। দ্বিতীয় চুক্তি, তুমি এই মানব-মাছটিকে বড় করবে। তৃতীয় চুক্তি, তুমি সমুদ্র দেখতে যাবে, ঠিক আছে?”

শিয়া ইউ হাত বাড়াল না, বরং ওয়াং চিন হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরল।

“ঠিক আছে, এটাই আমাদের চুক্তি। এখন… দৌড়াও!” ওয়াং চিন তাকে শক্ত করে ঠেলে দিল, পিছন থেকে শব্দ বেড়ে চলেছে, অসংখ্য লাল চোখ এগিয়ে আসছে। শিয়া ইউ হঠাৎ কাঁপল, ছোটবেলা থেকে সে ওয়াং চিনের কথা শুনে এসেছে, কঠোর অবস্থাতেও আজও সে কথা মেনে চলল, দুই পা পিছনে সরিয়ে ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।

বহু ভারী, সে যে মাছের ডিমটা টেনে নিয়ে যাচ্ছে তা বেশ ভারী, কিন্তু হঠাৎ কোথা থেকে শক্তি পেল জানে না, কষ্টে কষ্টে দৌড়াচ্ছে। তার মাথায় শুধু প্রফেসর ওয়াং চিনের শেষ চুক্তি রয়েছে—বিশ্ব বাঁচানো, মানব-মাছ বড় করা, সমুদ্র দেখা।

তার পেছনে পড়ে থাকা ওয়াং চিন ক্রমশ তার ছোট্ট ছায়াটি দেখতে পাচ্ছিল না। ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য হবার মুহূর্তে সে দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে, অপ্রতিরোধ্য কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“দুঃখিত, দুঃখিত। তুমি শুধু এক ছোট জলজন্তু, কিছুই পারো না… দ্রুত দৌড়াও, দ্রুত দৌড়াও।”

তার পেছনে, আরও বেশি লাল চোখ জমা হচ্ছে, রোবট করিডোর পূর্ণ করে দিচ্ছে, রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ড দ্রুত চলছে। মানুষের রক্ত ছিটকে ধাতব রূপের উপর সুন্দর নকশা তৈরি করছে, নিচে গড়িয়ে যাচ্ছে, নকশা বারবার বদলাচ্ছে।

“দুঃখিত।” ওয়াং চিন শিয়া ইউর পালানোর পথে শেষবার বলল, উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, মানুষের দুর্বল শরীর নিয়ে অবিরাম রোবটের সামনে দাঁড়ালেন, শিয়া ইউর জন্য শেষ কিছু সময় কিনে নিলেন।

রোবট অবশ্য দুর্দমনীয়, কিন্তু মানুষের আত্মা আজও দীপ্তিমান।