অধ্যায় ০০৭: মৎস্যকন্যার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
স্বপ্নের মতো লাগছিল, শিয়া ইউ যেন সমুদ্রের এক অদ্ভুত রহস্য দেখতে পেল।
ছাদের ওপর থেকে ধুলো পড়তে থাকল, মাথার ওপর ঝরে পড়ল, বিপদের সংকেত দিয়ে দূরে সরে যাওয়ার আহ্বান জানাল। কিন্তু শিয়া ইউ শান্তভাবে মাছের ডিমের মধ্যে পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল, সাথে সাথে নিজের বাহু চেপে ধরল, ভাবছিল, এটা কি স্বপ্ন?
নিজে কি খুব ক্লান্ত, খুব ভীত, তাই মায়াবী দৃশ্য দেখছে?
কিছুক্ষণ আগে সুঁই দেওয়ার দৃশ্য আবার চোখের সামনে এল; পুষ্টি সুঁই গবেষণালয়ের সুঁই থেকে কিছুটা মোটা ছিল, মাছের ডিমও ঘন, সুঁই ঢুকানোর সময় স্পষ্ট বাধা অনুভূত হয়। পুরোপুরি ঢুকানোর মুহূর্তে, মোর আনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সে শুধু জলে ভাসছিল, ঘুমাচ্ছিল, অচেতনভাবে সুঁই থেকে এড়াচ্ছিল।
এখন সে চোখ খুলল!
ডিমের ঝিল্লির মাধ্যমে শিয়া ইউ নিশ্চিত হতে পারছিল না মোর আনে তার মুখ স্পষ্ট দেখছে কি না, নিজেও তাকে অস্পষ্ট দেখছিল। অল্প কিছু দেখা যাচ্ছিল তার হালকা নীল কান পাখা এবং তার উপর সূক্ষ্ম নীল রক্তনালী।
হঠাৎ, সেই মুখ তার দিকে এগিয়ে এলো, ভীরু শিয়া ইউ ভয়ে ঝাঁপ দিল।
“আহ!” শিয়া ইউ পিছনে বসে পড়ল, ঠান্ডা মাটির টাইলসে তার পিঠ পড়ল। সে একদমই অদ্ভুত প্রাণী সম্পর্কে জানত না, মানুষ-মাছ কী তা বুঝতেও পারছিল না, শুধু একটু আগের মুহূর্তটা ভয়ানক মনে হচ্ছিল, যেন ভিতরের জীবন্ত প্রাণী ইচ্ছাকৃতভাবে বেরিয়ে এসে ডিম ভেঙে তাকে খেয়ে ফেলবে।
কাঁদতে কাঁদতে সে আবার চোখের জল আটকে দিল, শিয়া ইউ সত্যিই খুব কান্নাকাটি করে, নিজেকে ঘৃণা করত এই দুর্বলতার জন্য, তাই কড়া করে চোখ মুছল।
কাঁদছিল কি? কেন ছোট জলজন্তুটি কাঁদবে? সেই সময় মাছের ডিমের ভিতরে মোর আনে ভ্রূকুটি সঙ্কুচিত করল।
সে সত্যিই বেশি কিছু দেখতে পারছিল না, চোখের পাতায় থাকা সেই টিয়ার মেমব্রেন পুরোপুরি গড়ে উঠেনি, যেকোনো আলো তার জন্য অত্যন্ত প্রবল। কিন্তু এতে সে শিয়া ইউ চিনতে পারল, কারণ সেই গান... সে অনেকক্ষণ ধরে শুনছিল।
“আমি ছোট জলজন্তু, আমি সমুদ্রের গভীর থেকে এসেছি, ফুঁ ফুঁ, ফুঁ ফুঁ...”
প্রতিবার সে উদ্বিগ্ন ও অস্থির হলে, গভীর সমুদ্রে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলে, এই গান তার উদ্বেগ নিবারণ করত। বড় জলাধারে, মোর আনে জানল বাইরে যারা তাকে নাম দিয়েছে, কৃত্রিম সমুদ্র জল ডিমকে হালকা করে তুলেছিল, কিন্তু সমুদ্রের মতো শান্ত ছিল না।
আলো অনেক বেশি, চারিপাশ অনেক উজ্জ্বল, গবেষণালয়ে মোর আনে অনিয়মিত ঘুমাত, কিন্তু কখনো শান্ত ঘুমাতে পারেনি। সে তার গোষ্ঠীকে, গভীর সমুদ্রের শান্তি, প্রকৃত সমুদ্র জলের আবরণকে খুব মিস করত। কিন্তু সেই দিন থেকে সব কিছু হারিয়ে গেছে, তাকে একটি কাঁচের বাক্সে রাখা হয়েছে।
কিন্তু কেন জানি না, মোর আনে প্রতিবার শিয়া ইউর গান শুনলে শান্ত হয়ে যেত, যেন সমুদ্রের শব্দ শুনছে।
শিয়া ইউ মাটিতে বসে ছিল, হঠাৎ বুঝল মোর আনে ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। সে সাবধানে মাছের ডিমের কাছে গেল, দু হাত আলতো করে ডিমের ঝিল্লির ওপর রাখল, “মোর আন, মোর আন, তুমি... তুমি...”
মোর আনে এখনও তাকে স্পষ্ট দেখতে পারছিল না, আলো খুব বেশি। কিন্তু সে অনুভব করল একজোড়া হাত ডিমের ঝিল্লি স্পর্শ করছে, খুব ঠান্ডা এবং কাঁপছে। তার মাছলেজ, নাভি ডোরা এবং ডিমের অভ্যন্তরীণ ঝিল্লি সংযুক্ত, বাইরের চাপ এবং ব্যথা অনুভব করতে পারে। যখন সেই হাত তার ক্ষত স্পর্শ করল, মোর আনে আবার শান্ত হল, যেন সমুদ্রের জল তার শরীর দিয়ে বয়ে গেল।
অদ্ভুত।
এই সব শিয়া ইউ বুঝত না, শুধু জানত মোর আনে জেগে উঠেছে, কিন্তু কিছু করতে পারছিল না। “দুঃখিত... দুঃখিত, আমি মনে হয় তোমাকে বড় করতে পারব না, আমি তোমাকে বড় করতে পারছি না...”
সে কী বলছে? মোর আনে পুরো শরীর নড়তে পারে না, শুধু চোখ ঝাপসা করতে পারে, কান পাখাও পুরোপুরি খুলতে পারে না। স্রাবের মধ্য দিয়ে তার কাছে শব্দ টুকরো টুকরো শোনা যায়।
“আমি খুব অকেজো, আমি শুধু একটা পুষ্টি সুঁই পেয়েছি।” শিয়া ইউ মিশ্র অনুভূতিতে ভরা, খুশি কারণ মোর আনে অবশেষে নড়ল, সে বেঁচে আছে। কিন্তু চিন্তিত কারণ মোর আনে হয়তো খুব শীঘ্রই ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাবে, তার কাছে এতটা শক্তি সুঁই আনার সময় নেই।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
কঠিন পরিবেশ শুধু মোর আনকেই নয়, তাকে নিজেকেও হুমকির মধ্যে ফেলছিল। শিয়া ইউ হঠাৎ শরীর জুড়ে শীতলতা অনুভব করতে লাগল, অজানা কারণে কাঁপতে লাগল।
“না, চলবে না, আমি মারা যাব না।” কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং অধ্যাপকের কথা মনে পড়ল, তাই শেষ শক্তি দিয়ে ছোট পাউরুটির মোড়ক খুলে ফেলল। পাউরুটি সুস্বাদু ছিল না, বেশ শুষ্ক ও স্বাদের অভাব, মুখে কাগজ খাওয়ার মতো লাগছিল, কিন্তু শিয়া ইউ অভিযোগ করার অবকাশ ছিল না, বেঁচে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
খেতে খেতে সে অনুভব করল স্বাদও মোটামুটি ভালো লাগছে, কারণ ক্ষুধার অনুভূতি মিটে গেছে।
“ঠিক আছে, আমি মরব না, আমি খেয়ে নিয়েছি, তাই মরব না।” মুখে এলোমেলো করে খাবার ঢুকিয়ে সে মোর আনকে আশ্বস্ত করছিল, যদিও নিজে ছিল নিঃসঙ্গ ও দুর্বল, সেই মুহূর্তে অন্য এক ছোট্ট প্রাণীকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।
সম্পূর্ণ পেট ভর্তি হলে মানুষের মেজাজও অনেক ভালো হয়, শিয়া ইউর বেঁচে থাকার ইচ্ছাও জেগে উঠল। সে চারপাশে তাকাল, মি ডু এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি, চারপাশ নিরাপদ ছিল, ভবিষ্যতে তারা যদি এখানে লুকিয়ে থাকে তাও ভালো।
কিন্তু খুব শীঘ্রই সে চিন্তা করতে পারল না, ক্লান্তি ও ঠান্ডা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সে খুব ক্লান্ত, শুধু ভালো করে ঘুমাতে চেয়েছিল, আগামীকালের কথা আগামীকাল ভাববে।
তাই পেট ভর্তি শিয়া ইউ মাছের ডিমের পাশে গুটিয়ে বসে, মোর আনকে একমাত্র আশ্রয় মনে করে, চোখ বন্ধ করল।
খুব ঠান্ডা... ঘুমানোর আগে তার ছোট পা অচেতন হয়ে গিয়েছিল, ঠান্ডায় কাঁপছিল। আগে গবেষণালয়ে বারবার ভেঙে ফেলা হতো, কিন্তু জীবনযাত্রার শর্ত ভালো ছিল, ঘুমাতো স্লিপিং চেম্বারে।
নুওয়া তার জন্য বাতি নিভিয়ে দিত, তার প্রিয় সাগরের ঢেউয়ের শব্দ বাজাত, তাপমাত্রা ঠিক করত। এখন এসব কিছু নেই, শিয়া ইউ ওয়াং চিনের কথা খুব মনে করছিল, নুওয়ার কথাও।
তারা, তারা কোথায়? তারা কি বেঁচে আছে? তারা... শিয়া ইউ ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল, ঘুমানোর আগে তার শেষ চিন্তা ছিল, যদি একটা কম্বল থাকে যা তাকে ঢেকে রাখতে পারে, এতটা ঠান্ডা না লাগে।
গর্জন, গর্জন, মাটি এখনও ঝাড়ু দিচ্ছে, আরেকটি উঁচু বিল্ডিং পড়ে গেছে। মোহময় নীয়ন বাতির টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, নর্দমার দেয়াল কম্পিত হচ্ছে। মৃদু আলোয়, ধ্বংসপ্রাপ্ত ছোট ঘরে, এক ধরণের নীলাভ আলো জ্বলজ্বল করছে, যেন সেই বিশাল ডিম নিশ্বাস নিচ্ছে।
মোর আনও চোখ বন্ধ করল, ডিমের জল আলো ছড়াচ্ছিল। তার ডিমের ঝিল্লি গরম হতে শুরু করল, ছোট জলজন্তুটির জন্য অবিরাম তাপের উৎস হয়ে উঠল, আশ্রয় দিয়েছিল। আগে থেকেই চোখ খোলা তার কোনো লাভ ছিল না, এবং ডিম ছাড়ার পর তার ঘুম খুব হালকা ছিল, মাটির আওয়াজে সহজে জাগতো।
যখন সে শক্তি পেত চোখ খুলতে, মোর আন নিশ্চিতভাবেই শিয়া ইউর দিকে তাকাত, যিনি তার পাশে ঘুমাচ্ছেন। সে সেই দিনটির অপেক্ষায় ছিল, যখন সে ডিম থেকে বের হয়ে স্পষ্টভাবে ছোট জলজন্তুটির চোখের রঙ দেখতে পারবে।
এই ভাবনা পেয়ে মোর আন জলজলে কয়েকটি স্বচ্ছ বাবল ছেড়ে দিল, তার মাছলেজ হালকা নড়াচড়া করল। ডিম ভাঙার দিন এখনও অনেক বছর দূরে, তাকে মাছলেজ, নাভি ডোরা এবং ডিম স্বাভাবিকভাবে ছাড়তে হবে, যা তার জন্য অনেক দীর্ঘ সময়।
এই ঘুমের পর শিয়া ইউ মনে করল সে সময়ের শেষ প্রান্তে ঘুমিয়েছিল, পুরো শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
স্বপ্নে সে আবার অনেক যান্ত্রিক রোবটের মুখোমুখি হল, অসংখ্য লাল বিন্দুর মতো চোখ তাকে চেয়ে দেখছিল, ক্রমাগত তার দিকে এগিয়ে আসছিল। সে চেষ্টায় দৌড়াল, আত্মবিধ্বংসী প্রোগ্রাম চালু হওয়ার আগে মোর আনকে নিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু বারবার পড়ে গেল।
পড়ার পরে সে দেখতে পেল রক্তাক্ত মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং চিনকে।
“তুমি বিশ্বের রক্ষা করবে, তুমি মোর আনকে বড় করবে, তুমি সমুদ্র দেখবে।”
ওয়াং চিনের রক্তাক্ত হাত তাকে ধরল, তারপর পুরো বিশ্ব বিশৃঙ্খলায় ঢুকে গেল। শিয়া ইউ শুধু দৌড়াতে লাগল, দৌড়াতে দৌড়াতে জেগে উঠল। চোখ খুলে সে ভাবল শুধুই দুঃস্বপ্ন, পৃথিবী আগের মতোই আছে। সে এখনো অপেক্ষা করছিল নুওয়ার স্লিপিং চেম্বারের দরজা খোলার জন্য, কিন্তু দেখল মি ডুর হাসি মুখ।
“তুমি জেগে উঠেছ!” মি ডু শ্বাস ফেলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি অসুস্থ হয়েছ!”
“আহ!” শিয়া ইউ ভয়ে চিৎকার করল, দ্রুত মাছের ডিমের পেছনে লুকিয়ে গেল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“ধন্যবাদ, আমি এখন ভালো আছি।” মি ডু কান নড়ালো, বাঁধা জখম থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, “তোমার ওষুধের জন্য! আর আমাদের জিনগত পরিবর্তিত শরীর ভালো, মা বলেছে মানুষ আমাদের খননে ব্যবহার করে...”
“খনন?” শিয়া ইউ তখন ধীরে ধীরে সব স্মরণ করল, কিভাবে সে নর্দমায় এল, কিভাবে মি ডুকে চিনল। স্মৃতিতে ফিরে গিয়ে সে আবার হাত বাড়িয়ে মাছের ডিমের সামনে দাঁড়াল, পেছনে তাকাল।
এখন মোর আন আবার ঘুমিয়ে পড়েছে, চোখ বন্ধ।
“হ্যাঁ, কারণ আমাদের শক্তি বেশি, ধৈর্য ভালো, ভালুক জাতির জিন পরিবর্তিত মানুষকে খননের কাজে ব্যবহার করে, তুমি জানো না?” মি ডু জীবন অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, “তুমি কী করতেছিলে আগে?”
“আমি? আমি... আমি জানি না।” শিয়া ইউ হতবাক হয়ে মাথা নাড়ল, এক্স সিরিজ এখনও মূল্যায়িত হয়নি, তাই জলজন্তু জিন পরিবর্তিত মানুষের ব্যাপক উৎপাদন হয়নি, কেউ তাকে ব্যবহার করে না।
“ঠিক আছে... তবে আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাব, আমরা এখন বন্ধু। যদি মাকে খুঁজে পাই, আমি তোমাদের জন্য ভালো কাজ ব্যবস্থা করব।” মি ডু গম্ভীরভাবে বলল, “খুব ঠান্ডা এখানে, আমি আসলে শীতের কারণে জেগে উঠেছি।”
“ঠান্ডা?” শিয়া ইউ অবাক হয়ে শুনল, কারণ সে একদম শীত অনুভব করছে না।
যদি ঘরটা খুব ঠান্ডা হয়, তাহলে তার হাত-পা নিশ্চয়ই ফেঁসে যেত। কিন্তু এখন প্রতিটি সন্ধি নমনীয়, স্পষ্ট যে সে ঠান্ডায় জমেনি। তাহলে কি ঘরের ঠান্ডা শুধুমাত্র মি ডুকে ঠান্ডা করেছে, তাকে নয়?
জিংওয়েই: [সুপ্রভাত, এখন সকাল ৯টা ০৩ মিনিট, তোমরা কি বিশ্রাম নিয়েছ?]
“কে?” মি ডু ভয়ে কেঁপে উঠল।
“আমার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হাতঘড়ি।” শিয়া ইউ জিংওয়ের সঙ্গ অভ্যাস করে ফেলেছে।
জিংওয়েই: [সঠিকভাবে বলতে গেলে, আমি আসলে একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। হাতঘড়ি শুধু যোগাযোগের মাধ্যম।]
মি ডু আধা বোঝে মাথা নাড়ল: [হ্যালো, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।]
জিংওয়েই: [হ্যালো। কিন্তু এখন শুভেচ্ছা জানানোর সময় নয়, তোমাদের চলে যেতে হবে।]
“কী? চলে যেতে?” শিয়া ইউর হৃদস্পন্দন থমকে গেল, তার সুন্দর স্বপ্ন সহজেই ভেঙে গেল। সে ভাবছিল মি ডু ও মোর আন সঙ্গে এই ছোট কোণে চিরকাল লুকিয়ে থাকবে, অজানা ধুলোয়ের সঙ্গী হবে, এখন তা নিরাপদ নয়?
জিংওয়েই: [ঠিক আছে, ফ্লায়িং যন্ত্র দ্রুত পাসওয়ার্ড দরজা ভেঙে এখানে এসে তল্লাশি করবে, এবং জীবিত লক্ষ্যমাত্রা ধ্বংস করবে। এখন বাইরে পরিষ্কার চলছে, যান্ত্রিক বিদ্রোহ হয়েছে, প্রথম ধাপে মানুষের প্রতিরোধ পিছিয়ে পড়ছে।]
“পিছিয়ে পড়া?” শিয়া ইউ বুঝতে পারল না, যান্ত্রিক সব মানুষ তৈরি করেছে, কেন তারা পশ্চাদপদ হচ্ছে?
জিংওয়েই: [কারণ এই বছরগুলোতে মানুষ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, যখন প্রযুক্তি মানুষের থেকে বেশি বুদ্ধিমান হলো, স্বাভাবিকভাবেই মানুষ তাদের ছাড়তে শুরু করে। কিন্তু তোমাদের জন্য এটা গভীর, বুঝতে হবে না। এখন তোমাদের বাইরে পথ ধরে এগিয়ে যেতে হবে, নিচের অংশে একটি দরজা পাবে।]
“যদি, আমি বলছি যদি...” শিয়া ইউ এখনও থাকতে চাইছিল, “যদি আমরা না যাই, যন্ত্র এই জায়গা খুঁজে না পায়, এখানে লুকিয়ে থাকা নিরাপদ? আমরা তিনজন ছোট, যদি না হই তাহলে ধরা পড়ব না।”