অধ্যায় ০০৬: মৎস্যমানবীর দৃষ্টিপথ

“তোমাকে কোথায় যেতে হচ্ছে?” মিদু জ্বরে অসুস্থ, প্রায় তার কথা বুঝতে পারছিল না।
“আমি বাইরে যাচ্ছি, ময়ান এর জন্য পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট আনব, তোমার জন্য কিছু ওষুধ নেব, আর নিজেকেও…” শিয়া ইউর পেট গুড়গুড় করতে শুরু করল, “কিছু এমন কিছু যা পেট ভরাতে পারে।”
বাইরে? মিদু ধোঁয়াশায় চোখ বন্ধ করল, বাইরে কতটা বিপজ্জনক সে ইতিমধ্যেই পুরোপুরি অনুভব করেছে। ওখানটা একেবারে নরকের মতো, খুব সহজেই মারা যাওয়া যায়, মা কেমন আছেন জানে না… বাড়ি ফিরে যেতে খুব ইচ্ছে করছে…
এই ধোঁয়াশার মধ্যে কেউ তাকে টেনে ধরল।
মিদু আবার চোখ খুলল, “তুমি… কি করছ?”
“তোমার জুতো খুলে দাও। আমি এটা পরে বাইরে যেতে পারব…” শিয়া ইউ মিদুর পাশে বসে তার পায়ের জুতো খুলতে সমস্ত শক্তি লাগালো, “আমরা দুজন প্রায় এক সাইজ, আমি এটা পরে পারব।”
আর খালি পায়ে বাইরে যাওয়া সম্ভব নয়, এই সময়ের রাস্তা আগের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। বড় পরিস্কার কাজের পর রাস্তা ভরে থাকবে কাঁচের টুকরো আর ধ্বংসাবশেষে, যদি আমি আবার আহত হই, ময়ান আর মিদুর কাছে আর কেউ থাকবে না। শিয়া ইউর মাথায় শুধুমাত্র এই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই একটু ছোট সাইজের জুতো পড়ল।
ঠাণ্ডা আঙুলগুলো একসাথে চেপে ধরে খানিকটা গরম লাগল।
“আমি এখন যাচ্ছি, তুমি কি একটা কথা মানবে?” যাওয়ার আগে শিয়া ইউর মনে একগাদা উদ্বেগ।
মিদু দুর্বল কণ্ঠে হলেও মাথা নাড়ল, ছোট ভালুকের মতো কান পেছনে সরিয়ে, “ঠিক আছে।”
“যা হোক না কেন, ময়ান কে ভালোভাবে দেখাশোনা কর। ওটা মাছের ডিম, ওর নাম ময়ান, ওটা অদ্ভুত জাত, মানুষ-মাছ, তুমি অবশ্যই ওর খেয়াল রাখবে।” শিয়া ইউ কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“ঠিক আছে।” মিদু আবার চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।
“যদি… যদি আমি ফিরতে না পারি, তুমি অবশ্যই কাউকে তোমাদের বাঁচাতে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। ময়ানকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাবে, তারপর সুযোগ পেলে ওকে সমুদ্রে ফিরিয়ে দেবে।” শিয়া ইউর জিহ্বা কঠিন হয়ে গেল শেষ কথা বলার সময়, কারণ সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল।
সে নিশ্চিত নয় এই যাত্রা সফল হবে কিনা, যদি বাঁচা সম্ভব না হয়, অন্তত সে ময়ানকে অন্য কারো কাছে দিয়েই গেছে। মিদু নিজের মতোই জেনেটিকালি পরিবর্তিত মানুষ, সে অদ্ভুত জাতের প্রতি বৈষম্য করবে না, হয়তো সে বেঁচে থাকবে, এই ছোট্ট আশা ধরে রাখতে পারবে।
নিজে যদি পারতে না পারে, শিয়া ইউ চায় অন্য কেউ পারুক। যদি একদিন ময়ান সফলভাবে ফোটে, শিয়া ইউ চায় তার স্মৃতিতে তার নিজের ছবি থাকুক।
একটা তেমন কাজে লাগে না কিন্তু গান গাইতে পারে এমন ছোট জলজ প্রাণ।
এই কথা বলার পর দ্রুত তার পিঠ ঘুরিয়ে নিল, একজন শিশুর এই ধরনের দৃঢ় মনোবৃত্তি দরকার নিজেকে বাধ্য করতে বর্তমান সবচেয়ে নিরাপদ স্থান ছেড়ে যেতে। সে যতটা দূরে যাচ্ছে, তার দাঁত কাঁপছে, সামনে কি ঘটবে তা অনুমান করতে পারছে না। নর্দমার পথ দীর্ঘ, মাঝে মাঝে জল টিপটিপ শব্দ শোনা যায়, বিশৃঙ্খল, মরিচা লেগেছে সর্বত্র।
এই পরিবেশ শিয়া ইউর কাছে অপরিচিত, গবেষণা কেন্দ্র সবসময় পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, রোবটেরা যত্ন করে রাখে। এখন বাস্তব জগতের একটি স্পষ্ট চিত্র তার ছোট মাথায় আসছে, কিছু জায়গায় উচ্চ প্রযুক্তি, কিছু জায়গায় পিছিয়ে, বৈপরীত্য স্পষ্ট।
কিন্তু যাই হোক না কেন, নিরাপদ স্থানই সেরা স্থান। শিয়া ইউ দ্রুত পা বাড়াল, মনে বাজছে, এই বিশ্বকে কি বাঁচানো সম্ভব? কেন অধ্যাপক ওয়াং আমাকে বিশ্বের রক্ষা করতে বললেন?
জিঙ্গুই:[এখানে পৌঁছেছি।]
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সতর্কতা এলো, শিয়া ইউ হঠাৎ থামল, চারদিকে তাকাল। দুই পাশে দেয়াল, মাথার উপরে একটি বৃত্তাকার ঝিনুকের ঢাকনা, আরেকটি বাঁকানো সিঁড়ি সেটির দিকে যাবে।
এইটাই ঠিক! শিয়া ইউ সময় নষ্ট করতে চাইলো না, সিঁড়ির সবচেয়ে নিচের মইতে পা দিল। এটা তার প্রথমবার সিঁড়ি চড়া, ভারসাম্য ঠিক রাখা কঠিন, কয়েকবার পড়তে বসত।
জিঙ্গুই:[সাবধান।]
“আমি জানি সাবধান হতে হবে, কিন্তু এটা কঠিন।” শিয়া ইউ চেপে চেপে বলল, কয়েক মিনিট পর উপরের দিকে উঠল। সে ডান হাত দিয়ে ঝিনুকের ঢাকনা সরাল, কিন্তু দেখল রাস্তা নয়, আরও একটি সিঁড়ি উপরে ওঠার জন্য।
জিঙ্গুই:[উপর উঠে যাও, সাবধান পায়ের নিচে, অনেক উঁচু।]
জিঙ্গুইর কণ্ঠস্বর যখন আবেগহীন হয় তখন খুবই ঠাণ্ডা শোনা যায়, শিয়া ইউ অধ্যাপক ওয়াংয়ের কোমলতা মিস করতে লাগল। এখন তার একমাত্র পথ এই, তাই আবার হাত শক্ত করে মুই ধরল। সে নিচে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ একবার তাকালেই ভয়ে পড়ে যেতে পারে। সে গান গাইতে লাগল, নিজেকে উৎসাহ দিল, অবশেষে শীর্ষে পৌঁছল। আবার ঝিনুকের ঢাকনা সরাল, এবার বাইরে আকাশ দেখল।
আকাশ ধূসর নীল।
কেন এই রঙ? যদি একটু বড় হত তাহলে বুঝত এটা বিস্ফোরণের পর ধুলো। মাটিতে ভরপুর ছিল পাথর ও কাঁচের টুকরো, ভাগ্যক্রমে সে জুতো পরেছিল, না হলে পায়ের তলা ছিন্নভিন্ন হত।
আবার মাটিতে পা দিল, তবে অনেকক্ষণ পরের মতো লাগল। শিয়া ইউ সোজা দাঁড়াতে সাহস পেল না, কোমর বেঁকিয়ে এগোল, “জিঙ্গুই, তুমি এখনও আছ? আমাকে মিথ্যা বলবে না।”
জিঙ্গুই:[এখন বাম দিকে তাকাও।]
সম্ভবত শিয়া ইউ দক্ষিণ, উত্তর, পূর্ব, পশ্চিম বুঝতে পারবে না ভেবে জিঙ্গুই আপেক্ষিক অস্পষ্ট “বাম-ডান” শব্দ ব্যবহার করল। শিয়া ইউ শুনে বামে তাকাল, এক সারি বড় বড় বিক্রয় যন্ত্র ঝলমল করছিল।
তবে সেগুলোর কাঁচের আবরণ পুড়ো ধুলায় ঢাকা।
ওষুধ! শিয়া ইউ ছোট ছোট পা নিয়ে ছুটে গেল। কাচ ভাঙা, ছড়ানো, শিয়া ইউ হাত দিয়ে ধুলো মুছে ভিতরের লেখা পড়ল: “ভিসি, ভিবি, ওমেগা৩… এগুলো কী?”
জিঙ্গুই:[পুষ্টি উপাদান। কিছু নেও, তোমার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা ভালো নয়।]
“কে বলল আমার কিছু নেই, আমি খুবই শক্তিশালী।” শিয়া ইউ হালকা স্বরে প্রতিবাদ করল, তবুও হাত বাড়িয়ে কাচের ভাঙা অংশ থেকে একটি ছোট বোতল ভিসি তুলে দ্রুত পকেটে রাখল।
তার জামা এখনো গবেষণাগারের সার্জারি পোশাক, জানে না নিজ ধ্বংস প্রোগ্রামের পর গবেষণা কেন্দ্র আছে কি না।
না, এখন এইসব ভাবার সময় নয়। শিয়া ইউ নিজেকে বিভ্রান্ত হতে দিল না, বিক্রয় যন্ত্রের পিছনে তাকাল। জিঙ্গুই বলেছিল, সেখানে আছে শক্তি বর্ধক ওষুধের দোকান… শিয়া ইউ কুটোপাটি নিয়ে এগোল, যতটা সম্ভব ছোট হয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, ভয়ের কারণে ড্রোনদের নজরে পড়তে না চাইল।
সে তাদের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল, তারা পুরোপুরি চলে যায়নি।
শক্তি বর্ধক দোকানের দরজা ফাটল, শিয়া ইউ সহজেই ঢুকে পড়ল। এটা তার প্রথমবার এমন জায়গায় আসা।
“কিভাবে ওষুধ খুঁজব? জিঙ্গুই, আমাকে বলো।” সে এখন জিঙ্গুইর সাহায্য নিতে শিখেছে।
তার বাম উপরের দিকে একটি আধা-বৃত্তাকার ক্যামেরা তাকিয়ে ছিল, তাকে স্ক্যান করল।
জিঙ্গুই বলল: [চতুর্থ সারিতে যাও, তাকিতে তোমার প্রয়োজনীয় ওষুধ আছে।]
চতুর্থ সারি… শিয়া ইউ হাঁটতে হাঁটতে খুঁজতে লাগল, তাকির সংখ্যাগুলো পরিবর্তিত হচ্ছিল। দোকানের দরজা ফাটল হলেও কেউ লুটপাট করতে আসেনি, শিয়া ইউ মনে করল বেশিরভাগ মানুষ তার মতো লুকিয়ে আছে।
অবশ্যই অনেকেই আহত, প্রত্যেকের এইসব ওষুধ দরকার। শিয়া ইউ থেমে থেমে এগোচ্ছে, নিরাপদ মনে হলে আবার চলাচল করছে, তাই অনেক সময় লেগে গেল। চতুর্থ সারি পেয়ে ভরা ওষুধের তাক দেখে মাথা ঘুরে গেল।
মিদু জ্বরে ভুগছে, ময়ান পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট চাইছে। সে মনে মনে বলল, তারপর পায়ের পাতা দিয়ে তাকির মধ্যে খুঁজতে লাগল, ভালো যে শিয়া ইউ অনেক বই পড়েছে, তাই পড়তে পারে, সহজে খুঁজে পেল। কিন্তু জ্বর নাশক ও প্রদাহ হ্রাসকারী ওষুধ যথেষ্ট, পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট মাত্র একটি।
শিয়া ইউ মাটিতে পড়ে থাকা একটি ব্যাগ নিয়ে দ্রুত ওষুধ গুছাল। “জিঙ্গুই, পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট মাত্র একটি, আমি কী করব?”
জিঙ্গুই:[প্রথমে একটি নাও, এটা খুব মূল্যবান।]
“ঠিক আছে, আগে নিয়ে যাই, ময়ানকে ক্ষুধার্ত হতে দিব না।” শিয়া ইউ ময়ান ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যেতে পারে ভাবলেই কাঁদতে মন চাইল, ফিরে যাওয়ার পথে হঠাৎ থেমে গেল।
ছাদের ক্যামেরাও তার দিকে ঘুরে তাকাচ্ছিল, সর্বদা নজর রাখছিল।
শিয়া ইউ অন্য তাকির দিকে দৌড়ে গেল, কিছু ক্ষত বন্ধ করার সামগ্রী নিল, এরপর সন্তুষ্ট হয়ে ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে এল। সব কাজ শেষ করে মনে হল বাইরে খাবারের মেশিন আছে, সে এতটা ব্যস্ত ছিল যে খাবার নেওয়া ভুলে গিয়েছিল।
এই বিশেষ সময়ে, খাবারও খুব জরুরি!
জিঙ্গুই:[শিয়া ইউ, তোমাকে দ্রুত কাজ করতে হবে।]
“জানি, আমি কয়েকটা ছোট পাউরুটি নিয়ে ফিরে আসি।” শিয়া ইউ দ্রুত খাবার গুছাতে লাগল, মেশিনে নানা ধরনের ছোট পাউরুটি ছিল, সে শুধু নিজের কাছে সবচেয়ে কাছেরগুলো নিল। কিন্তু মাঝখানে হঠাৎ যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, থেমে গেল।
“ঠিক আছে, এখন ফিরে যাই।” শিয়া ইউ আবার কুটোপাটি নিয়ে ঝিনুকের ঢাকনার দিকে এগোল।
জিঙ্গুই:[এখন নিরাপদ, সব খাবার নিয়ে যাও।]
জিঙ্গুইর কণ্ঠে সন্দেহ ছিল, শিয়া ইউ ঢাকনায় হাত দিল, জবাব দেয়নি, ঢাকনা তুলেই ঢুকে পড়ল। মাথার উপরে ঢাকনা সিলমোহর হয়ে লাগার পর সে পুরোপুরি স্বস্তি পেল, নিচে নেমে যেতে শুরু করল।
জিঙ্গুই:[তুমি কেন সব খাবার নিয়ে যাওনি?]
শিয়া ইউ বলল: “কারণ ভাবছিলাম, যদি কেউ অন্য কেউ মেশিন পায়। ছোট পাউরুটি এত মজাদার, আমি একাই সব খেতে পারি না…”
জিঙ্গুই:[মনটা ভালো, কিন্তু তোমাকে স্বার্থপর হতে শিখতে হবে, বিশেষ করে এখন। কখনও কখনও স্বার্থপরতা একটা রক্ষা ব্যবস্থা, এটা শিখতে হবে।]
জিঙ্গুইর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হল, কিন্তু তা মাত্র এক মুহূর্ত। এর আবেগহীনতা শিয়া ইউকে গবেষণাগারে থাকা লোকদের কথা মনে করিয়ে দিল, মাঝে মাঝে তাদের হাসি দেখা যায়, কিন্তু মুখের কোনো অভিব্যক্তি দীর্ঘস্থায়ী হয় না, তারা সবসময় গম্ভীর থাকে।
আর তার প্রতি সবচেয়ে কোমল, অধ্যাপক ওয়াংয়ের পাশাপাশি আছে নুয়া।
ওটাও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, তবে জিঙ্গুই থেকে অনেক বেশি আবেগপূর্ণ, কখনো “স্বার্থপর” কথাটা বলে না।
“জিঙ্গুই, তুমি কি নুয়া জানো?” নিচে নেমে যেতে যেতে শিয়া ইউ সহ্য করতে পারল না। সে জানতে চায় নুয়া কোথায় গেল, কেন ও দেখা যাচ্ছে না? যদি ও থাকে, সারা বিশ্ব এমন হয়নি। ও মেশিন বিদ্রোহ অনুমোদন করত না, সবাইকে রক্ষা করত।
জিঙ্গুই:[দুঃখিত, আমি নুয়া জানি না।]
জিঙ্গুইর এই উত্তরে শিয়া ইউ আবার হতাশ হল, নুয়া সত্যিই হারিয়ে গেছে।
শীঘ্রই, শিয়া ইউ আবার নর্দমায় ফিরে এল, জুতো পরে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, ছোট ছোট আওয়াজে বলছিল, “অবশ্যই আমার জন্য অপেক্ষা করবে, তোমরা সবাই বেঁচে থাকবে, কেউ মরে যাবে না। আমার কাছে ওষুধ আর পাউরুটি আছে, আমি সবাইকে বাঁচাব।”
শিয়া ইউ সত্যিই এভাবেই ভাবছিল, তার ছোট মাথায় খাবার আর ওষুধ মানে সর্বশক্তিমান। সে যখন ভাঙা ঘরে ফিরল, মিদু সম্পূর্ণ অচেতন, ছোট ভালুকের কান ঠাণ্ডা, মাংসের নরম অংশে হাত শক্ত করে ধরে থাকা অস্ত্র নিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।
জিঙ্গুই:[দ্রুত ওষুধ দাও।]
“আমি জানি।” শিয়া ইউ অন্য কিছু ভাবার সময় পায়নি, ব্যাগ থেকে ওষুধ বের করে মিদুর মুখে ঢুকিয়ে দিল। পানি ছিল না, তাই জোর করেই দিল, নিজের ছোট আঙুল দিয়ে ওষুধ গলায় ঠেলে দিল।
তারপর ওষুধের তরল নিয়ে মিদুর কাঁধের আঘাত সহজে পরিষ্কার করল। রক্তের খোসা আর মাটি মিশে ছিল, শিয়া ইউ তা ধুয়ে ফেলল, আবার বাঁধাই করল, পরিষ্কার ব্যান্ডেজ দিল।