২৬শ অধ্যায়: গভীর ষড়যন্ত্র

এই মুহূর্তে তার মনের ভেতরটা জগাখিচুড়ি পাকিয়ে আছে। সে জানে না সে কোথায় যেতে চায়, বা কোথায় যাওয়ার মতো জায়গা তার আছে।

এখন ঝাও শিয়াওমেইয়ের প্রতি তার কেবলই ঘৃণা আর ক্ষোভ। আকাশ থেকে একেবারে অতল গহ্বরে পড়ে যাওয়ার মতো এই বিশাল ব্যবধান তাকে যেন উন্মাদ করে তুলছে। সে জানে, ঝাও শিয়াওমেইকে দেখামাত্রই হয়তো সে নিজের রাগকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না এবং উত্তেজনার বশবর্তী হয়ে তাকে গলা টিপে হত্যা করে বসবে।

কেন সে আরেকটু অপেক্ষা করল না? যদি আরও কয়েকটা দিন দেরি করত, তবে কি সবকিছু অন্যরকম হতো না?

পথ চলতে চলতে দিশেহারা চেন চিদং হঠাৎ দেখল, লি গুইশিয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

লি গুইশিয়ানের মুখে এক চিলতে স্নিগ্ধ হাসি। সে বলল, “তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে, মন ভালো নেই? যদি খুব অস্থির লাগে, তবে দিদির বাড়িতে চলে এসো। দিদি তোমার সাথে গল্প করে সময় কাটিয়ে দেবে।”

কথাটা বলেই সে তার কোমর দুলিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল। চেন চিদংয়ের দমবন্ধ করা সেই বাড়িতে ফিরে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু কোথাও যাওয়ার জায়গা না থাকায় কিছুটা ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত সে লি গুইশিয়ানের পিছু নিল।

লি গুইশিয়ানের ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই প্রচণ্ড রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া চেন চিদং নিজের সবটুকু ক্ষোভ তার ওপর ঝেড়ে দিল। লি গুইশিয়ান তার চেয়ে বয়সে বড়, তবু তার প্রতি বিন্দুমাত্র মায়া বা কোমলতা দেখাল না সে। সে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল নির্মমভাবে, যেন এভাবেই সে তার সব যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পেতে চায়।

কিছুটা সময় কাটানোর পর চেন চিদং অনুভব করল, তার মনের ভেতরের গুমোট ভাবটা যেন কেটে গেছে, ভেতরটা হালকা লাগছে। শরীরের সব ক্লান্তি যেন উবে গিয়ে এক অদ্ভুত তৃপ্তি কাজ করছে। লি গুইশিয়ান যদিও শারীরিকভাবে বেশ ক্লান্ত, তবু তার মুখে ফুটে উঠেছে পরম সন্তুষ্টি। সে শক্তিশালী পুরুষদের পছন্দ করে, পছন্দ করে এমন তীব্রতা। খুব কম মানুষই তাকে এমন অনুভূতি দিতে পেরেছে।

সে আলসেমিতে চেন চিদংয়ের বুকে মাথা রেখে তার গায়ে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে তৃপ্ত স্বরে বলল, “এরপর থেকে তোমার মন যখনই খারাপ হবে, নির্দ্বিধায় দিদির কাছে চলে এসো। আমি কথা দিচ্ছি, আমাদের এই সময়ে কেউ এসে বিরক্ত করবে না।”

চেন চিদং লি গুইশিয়ানের মসৃণ বাহুতে হাত বোলাতে বোলাতে এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে ডুবে গেল। মনে মনে ভাবল, আসলে এই ধরনের সহানুভূতিশীল দিদির সাথেই সময় কাটানো সবচেয়ে আরামদায়ক। কেউ তাকে এভাবে যত্ন করে ভুলিয়ে রাখছে—এই অনুভূতিটা সত্যিই খুব চমৎকার। ছোটবেলা থেকে সে তো কখনও এমন আদর পায়নি!

চেন মায়ের চোখে পড়ল ঘরের ভেতরটা অগোছালো হয়ে পড়ে আছে। রাগে তার চোখ যেন জ্বলছিল।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে এক দলা বিষাক্ত শ্বাস ফেলে চেন পরিবারের তৃতীয় সন্তানকে ডেকে বললেন, “ওরে তিন নম্বর, আমার সাথে রান্নাঘরে চল, রাতের খাবার তৈরি করতে হবে।”

চেন পরিবারের তৃতীয় সন্তান সারাদিন খাল কাটার কাজ করে খুব ক্লান্ত ছিল, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে একটা বিরক্তির শব্দ করল। মায়ের এক তীব্র চাহনির সামনে পড়ে সে বাধ্য হয়েই রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল।

চেন মা তাকে চুলার সামনে ঠেলে দিয়ে নিজে বসে আগুন জ্বালাতে শুরু করলেন। তারপর বললেন, “শোন, সু পরিবারের মেজো ছেলেটা কাজের মানুষ। সে তোর বড় ভাইয়ের জন্য এত ভালো একটা চাকরি জোগাড় করে দিয়েছিল, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আরও ভালো কিছু করতে পারবে। তোর ওই গাধা বড় ভাই যখন ঘরের জামাই হতে রাজি হলো না, তখন তুই-ই সু পরিবারের জামাই হয়ে যা।”

“তুই যদি সু লানঝিকে খুশি রাখতে পারিস এবং সু পরিবারের জামাই হয়ে তাদের একজন হতে পারিস, তবে সু পরিবারের ওই মেজো ছেলেটা তোর জন্যও নিশ্চয়ই ভালো একটা চাকরির ব্যবস্থা করবে।”

“তুই যদি সু লানঝিকে পছন্দ না করিস, তবে বিয়ের রেজিস্ট্রি করার দরকার নেই। ভবিষ্যতে শহরে গিয়ে ঘরবাড়ি পেলে, তখন নিজের পছন্দমতো কোনো শহরের মেয়ে খুঁজে নিস। ছুটির দিনে মাঝে মাঝে গ্রামে ফিরে সু লানঝিকে একটু সামলে নিলেই হবে। অথবা বুদ্ধি খাটিয়ে মিষ্টি কথায় লানঝিকে এমনভাবে বশ করে রাখবি যেন সে স্বেচ্ছায় গ্রামে থেকে পরিবারের সেবা করে। তাতে আমিও শান্তিতে থাকতে পারব।”

কথাগুলো বলতে বলতে চেন মা তার ছেলের হাতের ওপর হাত রাখলেন। তার চোখের মণি তখন এক গভীর ষড়যন্ত্রের নেশায় উজ্জ্বল।

মায়ের কথাগুলো শুনে তৃতীয় সন্তানের মনে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। সু লানঝির মতো উঁচু স্তরের মেয়েকে সে হয়তো পছন্দ করে না, কিন্তু তাকে পাওয়ার বিনিময়ে যে জগত সে পেতে পারে, সেই লোভের কাছে তার আত্মসম্মানবোধ তুচ্ছ হয়ে গেল। শুরুতে লানঝির সামনে একটু মাথা নত করে বিশ্বাস অর্জন করলেই তো হলো! একবার সু পরিবারের সবকিছুর নিয়ন্ত্রণ হাতে পেলে সে নিজেই তো সর্বেসর্বা হয়ে যাবে। তখন তো আর তাকে কারো কথা শুনতে হবে না। এমনকি সে চাইলে তখন নিজের পছন্দের অন্য কোনো মেয়েকেও রাখতে পারবে, আর সু লানঝি তখন চুপচাপ সব সহ্য করতে বাধ্য হবে।

জীবনে যারা সফল এবং ভালো থাকে, তাদের প্রতি মানুষের ঈর্ষা হওয়াটা খুব স্বাভাবিক। শুধু মেয়েরাই নয়, পুরুষরাও লানঝির প্রতি ঈর্ষান্বিত। বিশেষ করে চেন পরিবারের ওই তৃতীয় সন্তানের চোখে সু লানঝি তো কেবলই একটা বোঝা। তার কী অধিকার আছে এমন বিলাসী জীবন কাটানোর, যেখানে সে পড়াশোনা করছে, ভালো খাবার খাচ্ছে? তার বদ্ধমূল ধারণা, কেবল পুরুষদেরই এমন জীবন কাটানোর অধিকার আছে।

রান্নাঘরের জানালার বাইরে চেন পরিবারের বড় বউ নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল। মা এবং দেওরের এই শলাপরামর্শ শুনে তার মনেও এক নতুন ফন্দি দানা বাঁধল। দেওর যদি এটা করতে পারে, তবে সে কেন পারবে না? তার বাপের বাড়ির কাউকে দিয়েও সে একই কাজ করাতে পারে। প্রথমে জামাই হয়ে ঢুকে কয়েক বছর পর সংসারের ক্ষমতা দখল করে নেবে, তারপর নিজেদের ইচ্ছেমতো সবকিছু চালাবে। ঠিক যেমনটা ওরা এখন পরিকল্পনা করছে।

রাতের খাবারের পর অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও সু লানঝিরা ফিরল না দেখে বাড়ির বয়স্করা আর জেগে থাকতে পারল না। সবাই যার যার রুমে ঘুমাতে গেল।

হে ওয়াংতিয়ান এক গামলা গরম পানি নিয়ে সু লানঝির রুমে গিয়ে তার বিছানার পাশে রাখল। সু লানঝি জুতো-মোজা খুলে পা দুটি গরম পানিতে ডুবিয়ে আরামবোধ করতে লাগল। তারপর সে মনের ভেতর এক ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করে তার নিজস্ব মহাকাশ বা স্পেসের মিল্ক-টি শপ থেকে এক কাপ পার্ল মিল্ক-টি বের করে হে ওয়াংতিয়ানকে খেতে দিল। সে ভয় পাচ্ছিল, কড়া গন্ধওয়ালা কিছু বের করলে বাড়ির লোকজন টের পেয়ে যাবে, তাই মিল্ক-টিই নিরাপদ। সু লানঝি মনে মনে ঠিক করেছিল, সু পরিবারের লোকজন তাদের যে যত্ন করছে, তার প্রতিদান সে অবশ্যই দেবে। সুযোগ পেলেই সে ভালো কিছু বের করে আনবে।

“বউ, তুমি আগে খাও।” হে ওয়াংতিয়ান পরম আদরে তার দিকে কাপটি বাড়িয়ে দিল।

সু লানঝি মাথা নেড়ে হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করে বলল, “তুমি খাও। মিষ্টি খাবারে আমার খুব একটা আগ্রহ নেই। বছরে কয়েকবারও আমি মিল্ক-টি বা মিষ্টি খাই কি না সন্দেহ।”

হে ওয়াংতিয়ান তার সামনের চেয়ারে ছোট শিশুর মতো শান্ত হয়ে বসে মিল্ক-টি খেতে খেতে বলল, “আজ আমার বাড়িতে কেউ গিয়েছিল।”

সু লানঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঘর তো পুড়ে গেছে, মানুষ তো এমনিতেই কৌতূহলী হয়ে দেখতে যাবে, এটাই তো স্বাভাবিক। মানুষ স্বভাবতই গালগল্প করতে আর ভিড় জমাতে পছন্দ করে, তাই না?”

হে ওয়াংতিয়ান মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “না, শুধু বাড়ি দেখা পর্যন্তই সীমাবদ্ধ ছিল না, ওরা আমার জিনিসপত্রও তছনছ করেছে।”

কথাটা শুনে সু লানঝির মনের ভেতরকার রহস্য আরও ঘনীভূত হলো।