প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: জ্ঞানী প্রাথমিক বিদ্যালয় (৭)—চীনা ভাষার শিক্ষক

বালিশের নিচে একটি কাজের পরিচয়পত্র ছিল। ওয়েই সেন ভাবতেও পারেনি যে সে একজন শিক্ষিকা। তাহলে তাকে কি তবে শিক্ষার্থীদের পড়াতে যেতে হবে?

এমনটাই ভাবছিল সে, হঠাৎ তার কাঁধের ওপর উষ্ণ কোনো তরল এসে পড়ল। ওয়েই সেন ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, ছাদ থেকে অদ্ভুত লাল রঙের কিছু একটা ঝরছে—ঠিক পানির মতো টপ টপ করে পড়ছে। সে হাত দিয়ে কাঁধের সেই তরলটুকু স্পর্শ করল। সেটি উষ্ণ, আঠালো এবং তাতে এক অসহ্য পচা গন্ধ। রক্ত?

ওয়েই সেন ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। ওপরের তলাটি ৩০৪ নম্বর কক্ষ। গতকাল যারা বেঁচে ফিরেছে, তারা সবাই জানে যে একটি ডরমিটরিতে কেবল একজনই থাকতে পারে, তাই সেখানে দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তির প্রবেশ অসম্ভব। আর একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের শরীরে রক্ত থাকে মাত্র চার লিটার...

কেউই ঝাও ইউয়েকে বাধা দিতে এগিয়ে এল না। পায়ের নিচের লাশটি রক্তে মাখামাখি হয়ে যাওয়ার পর সে থামল। ঝাও ইউয়ে বড় বড় চোখে স্থির হয়ে সেই লাশের দিকে তাকিয়ে রইল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে লাশটি আর নড়ছে না, সে উন্মত্তের মতো হেসে ওয়েই সেন ও অন্যদের দিকে তাকাল।

“তোমরা দেখ! ওটা মরে গেছে! ওদের সবাইকে মেরে ফেললেই আমরা নিরাপদ!” ঝাও ইউয়ে প্রায় পাগলপ্রায় হয়ে বলে উঠল।

চেন লিন ভয়ে ভয়ে ফিসফিস করে বলল, “স্কুলের ষষ্ঠ নিয়ম অনুযায়ী, শিক্ষক বা কর্মচারীরা শিক্ষার্থীদের ক্ষতি করতে পারবে না, অন্যথায় পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ হবে...”

ঝাও ইউয়ে হঠাৎ চেন লিনের দিকে তাকাল: “নিয়ম?! নিয়ম তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়! ওদের হাতে মরার চেয়েও বড় কোনো পরিণতি কি হতে পারে?!”

কথা শেষ হতে না হতেই ঝাও ইউয়ে হাঁ করে রইল, তার মুখাবয়ব...

দশ সেকেন্ডের বেশি সময় ধরে নিখুঁত সমন্বয়ের পর, হিট টিমের রক্ষণভাগ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পার্কার ভেতরে ঢুকে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের মনোযোগ সরিয়ে নিল এবং বলটি গ্রিনের দিকে বাড়িয়ে দিল। কিন্তু ফাঁকা জায়গায় থেকেও গ্রিন বলটি মিস করে বসল, যা ছিল অপ্রত্যাশিত।

ফু রং বাগানে তখন নিস্তব্ধতা। হলরুম থেকে অধিকাংশ মানুষ চলে গেছে, যারা রয়ে গেছে তাদের প্রায় সবাই কোনো না কোনো সুন্দরীকে জড়িয়ে ধরে আছে।

***

কিন্তু সেখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই তার মনে পড়ল, তার বাবা এখনো চিৎকার করে কিন ফেংকে হত্যার কথা বলছেন। এই মুহূর্তে যদি সে চলে যায়, তবে কিন ফেং কী করবে?

তিয়ান জুয়ে দাওরেন এবং লেই ওয়ান শান চমকে উঠলেন। তারা দ্রুত ইউন ইউয়ে ইয়াওয়ের চেতনার জগতে প্রবেশ করলেন, যদি কোনোভাবে সাহায্য করা যায়।

হঠাৎ ঝোপের আড়াল থেকে একটি ভয়ার্ত চিৎকার শোনা গেল। তারপর ঝোপটি কয়েকবার কেঁপে উঠল এবং নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তিয়ে শিয়াং শুয়ে এবং ইয়িন জুন ফেং দ্রুত সেদিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো শব্দ পাওয়া গেল না।

ইউন হুয়া খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল। তার এই যুক্তিটি ছিল নিশ্ছিদ্র। যদি ইউন দুও টাকাটা দিয়ে দেয় তবে তো ভালো, আর যদি দিতে না পারে, তার মানে সে নিজেই টাকাটা আত্মসাৎ করেছে। তখন তাকে আর বাঁচানো যাবে না।

ভোরবেলা, জানালার কাঁচ ভেদ করে আসা এক চিলতে রোদ এসে পড়ল একে অপরকে জড়িয়ে ধরে থাকা দুজনকে ঘিরে। গু ইউয়ে মু জিন শুয়ানের কোমরের ওপর পা তুলে শুয়ে ছিল, আর মু জিন শুয়ান তাকে জড়িয়ে ধরেছিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম ও নান্দনিক।

লিন শু যখন প্রথম নিং গং প্রাসাদে বিয়ে হয়ে এল, তখন তার খালাও সেখানে গিয়েছিলেন এবং কুলদেবতার কাছে আশীর্বাদ চেয়েছিলেন।

যদি শুধু লিং ইউন ইয়াং নিজে থাকত, তবে হয়তো সে কৃপণতা করত না। বড়জোর ফুটপাতে বসে দুটি রোস্ট করা মুরগি চিবিয়ে খেত এবং তাতেই তৃপ্ত থাকত।

দলের অধিনায়ক হিসেবে রুয়ান ঝি দা হয়তো নিজেই বুঝতে পারেনি যে তার এই নিরুৎসাহী মনোভাব পুরো দলকে পরাজয়ের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। সে ভুলেই গিয়েছিল যে তাদের দলের শক্তি আসলে আটটি ভবনের মধ্যে সেরা।

“ডিং ওয়াং, ক্ষমা করবেন। আমি নিজের সম্মান বাঁচাতে চাইছি না, কিন্তু এটি এমন এক ভুল যা যুগ যুগ ধরে অনুশোচনা ডেকে আনবে। আমার কাছে কোনো নিশ্চয়তা নেই, আমি চেং ইং-এর মতো ত্যাগ স্বীকার করতে পারব না!” শিয়া চুও অস্থির হয়ে বসন্ত ও শরৎকালের ঐতিহাসিক চরিত্র চেং ইং-এর উদাহরণ টানলেন।

ডিজাইন যত ভালোই হোক না কেন, যন্ত্রাংশগুলো তৈরির উপযুক্ত সরঞ্জাম না থাকলে তার কোনো মূল্য নেই।

এটি সত্যিই একটি ভয়ানক চিন্তা, লি কুয়াফু সেই অনুভূতিটি আর অনুভব করতে চাইছিলেন না।

কোরিয়ানরা ভয়ানক, কিন্তু জাপানিরা আরও বেশি ভয়ঙ্কর। সুই সুয়ান লিয়াং ভয়ে কাঁপছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী বিপর্যয় ঘটতে চলেছে। সেই ভয়ের মধ্যেই লোকটি তার লোমশ হাতটি বাড়িয়ে তার পকেটে হাত ঢোকাল। প্রথমে রুমাল ও কয়েন বের করল, তারপর দুটি স্বর্ণের বার বের করে সেগুলোর দিকে না তাকিয়েই মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলল।

তাই এই মুহূর্তে সে যে লড়াইয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা কোনো মরিয়া প্রচেষ্টা নয়, বরং নিজের শক্তি ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা থেকেই সে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

“এই নাও, এটা তুমি আমার অফিসে ফেলে এসেছিলে!” ফে ইউন্তিং মিনতিভরা চোখে লিন তিয়ান শেনের দিকে তাকাল।

তা ছাড়া, লি কুয়াফুকে আরও বেশি অস্থির করে তুলছিল একটি প্রশ্ন—পবিত্র পশু ও দেবতাদের এই লড়াইয়ে সে বুঝতে পারল, নিজের শরীরের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ আগের মতো নিখুঁত নেই। লি কুয়াফু মনে করতে লাগল যে তার শরীরটা যেন আর পুরোপুরি তার নিজের নয়।

ইয়াসুদা ইয়াসুও মনে মনে চমকে উঠল। সে আগে কুয়েত যুদ্ধের আসল পরিস্থিতি জানত না। সোভিয়েত প্রচারণায় বলা হয়েছিল রেড আর্মি বড় জয় পেয়েছে। চীনা অভিযাত্রী বাহিনী কুয়েত ত্যাগ করায় পরিস্থিতি হয়তো তেমনই মনে হচ্ছিল। কিন্তু ট্রটস্কির কথা শুনে মনে হলো, রেড আর্মি কুয়েতে বড়জোর এক শোচনীয় বিজয় অর্জন করেছে।

সেখানে合体 (হেশি) পর্যায়ের শেষের দিকের তিনজন, মাঝের পর্যায়ের ছয়জন এবং শুরুর পর্যায়ের এগারোজন ছিল। সামগ্রিক শক্তিতে তারা হং চেং, ফে চেং ও লিয়াং চেং—এই তিন শহরের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি শক্তিশালী ছিল।

***

এই বিষয়গুলো স্পষ্ট বলেই বিশেষজ্ঞ বৃদ্ধরা এই স্টার ইঞ্জিনের জন্য এত বেশি অধীর হয়ে উঠেছিলেন।

নাতাশা এসব ভাবছিল না। সে চিন্তিত হয়ে বলল, “সে কি বাইরে কিছু বলে দেবে?” সে বেচারা স্পোর্টস টিচারের কথা বলছিল।

তখনকার তুলনায় এখন অনেকগুলো গ্রাম সামলানো সহজ। এখন মাত্র কয়েকটি আশ্রয়কেন্দ্র পরিচালনা করলেই হবে, তাছাড়া অকেজো মানুষের সংখ্যাও অনেক কমে গেছে। ফলে ত্রাণ ও পুনর্বাসনের কাজ সহজ হবে। তাছাড়া এই মানুষগুলো অনেক কষ্ট সয়েছে, তাই অন্যের দয়া তাদের কাছে অনেক বেশি মূল্যবান মনে হবে।

দিন পেরোতে লাগল। চোখের পলকে তিন মাস কেটে গেল। তিয়ানছি ষষ্ঠ বছরকে বিদায় জানিয়ে সময় এখন তিয়ানছি সপ্তম বছরে।

পটাশ! নাতাশার হাতের মদের বোতলটি মাতালের কানের কাছে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মাতালটি ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

পূর্ণিমার রাতে ডু লিউ মিং এবং শিং লুও লুনজু প্রাসাদের উঠোনে বসে নীরব চাঁদ দেখছিলেন।

দু পিং শি বলেছিলেন যে শিং লুও এখন কেবল একটি ভ্রূণ, কারণ শিং লুওয়ের শরীর থেকে কোনো রঙের আভা বের হচ্ছিল না, যা ভ্রূণের বিশৃঙ্খল অবস্থার প্রধান বৈশিষ্ট্য।

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।” ভেলনের তারার মতো উজ্জ্বল চোখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যা ছিল অটল। ভেলনের এই কথাটির চেয়ে হৃদয় উষ্ণ করার মতো আর কী হতে পারে?

সিসি-র রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে মি চাই সবার কাছ থেকে বিদায় নিল। সবার আগে সে গাড়ি নিয়ে চলে গেল, তারপর রবিন। আমাকে লে ইয়াওকে তার হোটেলে পৌঁছে দিতে হলো।

গং সান ইউ তাকাতেই তার ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। এই লোকটা হলো জিয়াং ফেং, বর্তমান ঝাবেই ডিস্ট্রিক্ট পুলিশ স্টেশনের রাজনৈতিক কমিশনার। সে গাড়ি থেকে নামার কিছুক্ষণের মধ্যেই তার পাশে এক গ্রেড-১ পুলিশ ইন্সপেক্টর এসে দাঁড়াল। তাদের পেছনে একদল অস্ত্রধারী পুলিশ।

কাও রেনের আদেশে ডজনখানেক মই দিয়ে শিয়াং ইয়াং শহর আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া হলো। মই কাঁধে নেওয়া কাও বাহিনীর সৈন্যরা শহরের দেওয়ালের কাছে পৌঁছে গেছে!

চারটি বড় পরিবারের মেয়েদের তুলনায় তার আচরণ ও চালচলন একেবারেই বেমানান ছিল; দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কোনো সম্ভ্রান্ত বংশের মেয়ে নয়।

ধনী ব্যক্তিদের কথাই ধরা যাক না কেন, উন্নতি করার পর কতজন তাদের আদি নিবাসে থাকে? সবাই তো এমন জায়গায় ছুটে যায় যেখানে টাকা, সম্পদ আর নারী পাওয়া যায়! নীতিটা একই। তারা তো স্রেফ ধনী, কিন্তু তোমার হাতে তো বিশাল চীন! কেন তুমি এমনটা করতে পারবে না?

শাও পরিবারের বৃদ্ধ ঠাকুরদা তার হাতের জপমালা ছিঁড়ে ফেললেন এবং একটি একটি করে জপমালা জিশুয়ানের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। প্রতিটি জপমালা জিশুয়ানের কপালে বা শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত করছিল, স্পষ্টতই তিনি চাইছিলেন না জিশুয়ান বেঁচে থাকুক।

চ্যানেলে কাং কিউং ও অন্যদের সাথে সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর তারা একমত হলো যে, আপাতত অন্য সব কাজ স্থগিত রেখে নতুন নির্ধারিত সীমান্তরেখার দিকে নজর দিতে হবে। যে খেলোয়াড় সবার আগে সামরিক পদমর্যাদা অর্জন করবে, সে হিরো স্কিল পাবে। বলাই বাহুল্য, এই আভা দক্ষতাটি ভবিষ্যতে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।